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第五百五十八章 噩耗

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    新的一年,很快就到来了。

    这一年的除夕,沈宁就是在河内道的石心堂里面过的。虽然离开了岭南道,石心堂里面也没有多少过年的气氛,但是这个年,沈宁还是过得很欢喜。

    一起在石心堂过年的,还有她诸多至亲。丈夫应南图、父亲沈则敬、舅父应南图、叔父沈则思……

    其实和在岭南道过年也没有多大差别了。松风之间、大雪之中,应南图和沈家众人薄醉一场,醒来便是新的一年了。

    新的一年,京兆传来的改元名号为新帝元年。接连两年改元,大永的民间多少对改元无感了,偏远的地方甚至都不知道大永又改元了,如今在帝位的,是一岁多的新帝。

    河内道这里,各地豪强割据,各势力自立为王,根本就不承认大永的新元,反而名号花样百出。有称之为“庞帝元年”的,也有唤名为“展帝元年”的,这些元号,听得沈家众人瞠目结舌。

    沈家按照俞正道、沈华善的定议,坚决实行“缓称王”这个方针,是以沈家也跟随各道,以这一年为新帝元年。

    至于这个新帝年号,能持续到哪一年,还真是不好说,莫不如景兴年后一样,只维持了短短一年,那就好笑了。——沈则思不厚道地想,对大永皇家是一点好感都没有。

    汇峰山之战后,二十万民兵四散遁入庞、展、黄三家,还是形成了一定的势力。虽然他们敌不过沈家的禁卫军,然而胜在人多分散,又占据各地的有利地形,禁卫军一时也很难肃清河内道。

    加上还有众多小股势力在使绊阻挠,禁卫军在河内道的平定并不十分顺利,进程也相当缓慢。

    缓慢,却一直在进步。在俞正道、沈宁的“集中兵力、各个击破”的策略指导下,河内道的局势渐渐有了起色。

    到了四月桑蚕之时,沈家在河内道的进行,有了突破性的进展。就是正阳的庞家,被禁卫军灭掉了。

    石光这些年来在庞家安插了不少人手,对庞家的兵力、人员等情况最为熟悉,为禁卫军提供的情报支持也最多。

    禁卫军最先灭掉庞家,是理所当然的事情。在禁卫军的帮助下,石光和石虎,带着石心堂的兄弟们,冲进了庞家的祖宅。

    对于石光和石虎而言,持续了十几年的仇恨终于落下帷幕,石家的大仇得报,石光和石虎也可以恢复家族往日的荣光了;

    对于沈家而言,灭掉庞家是平定河内道的第一步。庞家灭掉之后,原先聚合在庞家周边的势力也一哄而散了。对于庞家的护卫、正阳的百姓,沈家采取了优抚政策。

    就像当初沈华善在郑州一带所做的那样,平乱之后重建秩序才是最重要的。在俞正道、沈宁的努力下,正阳一带有了新的县令、刺史等官员,正阳一带的官场系统得以重新确立,百姓们的生活开始变得有序。

    这新任的县令、刺史等官员,当然是信服于沈家的人。经过了这么多事,石光和石心堂的人员,也不再做那抢掠盗劫之事,反而成为了沈家所任命的武官。

    正如沈宁当初承诺的一样,石光凭着自己的本事,做到了正阳折冲府都尉一职,石心堂的五百兄弟,自然就成了正阳折冲府的府兵。

    从山贼转变为府兵,令得石心堂的五百人激动不已,甚至有人喜极而泣。他们从来都没有想过,落草为寇之后,还能有成为正规士兵的一天。这不仅仅是身份的转变,更是精神上的升华——他们对于百姓而言,不再是祸害,而是守护了。

    有得拣,谁会想做贼匪?谁不想成为百姓尊敬亲近的存在?

    经由河内道的动乱、沈家禁卫军的动乱,石心堂的贼匪们,完成了他们身份、精神上的转变。

    事实上,这样的转变,不仅仅是石心堂贼匪们,河内道更多的百姓、小官员也在这样的动乱中,完成他们人生中最重要的转变。

    有不少眼光长远的小家族族长,在这样的动乱中,看到了沈家的运数、看到了天下滚滚洪流,也看到了家族崛起的机会。

    这些小家族族长,抓住了这一个机会。他们倾尽全族之力向沈家靠近,为沈家在河内道提供便利,想尽办法将家族子弟送到沈家人身边、送进禁卫军将领身边。

    大批大丰朝绵延数百年的世家,就是在这个时候崛起的。天知道,在大永末年的时候,这些小家族只有十几二十个人呢?

    时也,势也,命也。

    时势造英雄,其实时势更多时候造就的,是一个家族的气运。把握得好了,为家族后辈奠定了基础,家族气运蒸蒸日上,不是什么难事。

    正阳这里的局面,沈则敬是很满意的。当初他带着禁卫军离开岭南道,就是想平定大永各道的动乱的。如今正阳这里的局面,正好符合了沈则敬的预期,也使他对将来要走的路充满了信心。

    正阳,只是一个开始而已,证明沈家所走的路径是正确的。将来河内道、关内道、陇右道等地,当然也可以参照正阳的模式,重整官场、民生秩序的。

    只要一切有序,太平盛世不远矣。

    虽然河内道这里的安平,只在正阳这一小角,虽然展家、黄家还在拼命抵抗,但是沈则敬的脸色开始轻松了。

    他甚至想着端午之时,可以抽空返回岭南道看望父亲妻儿了。

    沈宁、应南图和俞正道等人也是如此。还有什么比可以碰触的希望,更让人欢喜的?

    可是,一封从岭南道来的急信,将沈则敬等人的轻松、欢喜直接碾成飞灰!

    这封急信说的事情,在沈则敬和沈宁等人看来,就是一个天大的噩耗,突如其来得让他们心神欲裂。

    祖父病重,请父亲速归!

    这封急信,是沈余宪送给沈则敬的,上面写的,就是这一句话。

    病重,速归……沈则敬死死盯着那一句话,心头有些茫然。病重?是什么意思?速归?为何这么急?

    他竟难以接受这一句话,拒绝去知道这一句话是什么意思。只片刻,他就打了一个激灵,清醒过来了。

    “彭瑾、退之留下主理河内道大局,则思、宁儿我们速归岭南!”

    沈则敬立即下令,作了这样的安排。他胸口剧烈起伏着,脸色因为担忧而显得异常难看。

    沈华善的身体在孙伯扬的调理下,已经好了很多;况且沈家也渐渐打开局面,河内道的局势也开始平定,沈华善费心劳神的时候就少了,病情一直话都很稳定。

    是以,在汇峰山之战后,沈则敬和沈宁等人没有急着返回岭南道,而是继续留在河内道,做着沈家原本要做的事情。

    在过去几个月里,岭南道来的书信,也说沈华善的身体没有什么大碍,让沈则敬等人放心,怎么一下子就有了病重的书信?

    沈宁只觉得身体轻飘飘,如果不是有应南图在一旁搀扶,她都要站不住了。

    怎么会这样?祖父病重,还让他们速归,那是不是说祖父……沈宁不敢想下去,眼中迅速浮起水雾。

    堂兄沈余乐在离开河内道之前,分明卜过沈家吉卦的,祖父怎么会病重?!

    大哥怎么会到了这么危急的时候,才送信过来?!

    “好,我们留在河内道。岳父请放心!虎贲军会护送大家回去。事情尚未详细,请岳父切勿心急。”

    应南图见到沈则敬惊慌失措的样子,顾不得身份,出言提醒道。现在的沈家人,个个都是这副样子,他真怕他们心急乱了分寸。

    对,不能急,不能急。沈则敬心中不断地告诉自己,手脚却不断颤抖,还要沈则思相扶,才能稳稳当当地坐下。

    沈则敬的命令一下,虎贲军和禁卫军就立刻动了起来。前后不过一刻钟,沈则敬和沈宁等人就已经可以出发了。

    时间这么紧急,他们根本就不愿意再耽搁半点时间,就连衣物都没怎么收拾,就匆匆往岭南道疾驰。

    这一路上,沈则敬等人几乎是用了他们所能有的最快速度,拼命往岭南道赶。半途累死的军马,已经有了好几匹,可是沈则敬仍嫌不够快。

    快一点,再快一点。沈则敬心中不断地说道。

    他此时的面容沉肃,可内心却有如孩提时的惶恐。他怕,他怕来不及,他怕沈华善等不及,若是没了父亲这棵大树,沈家会怎么样。

    种种忧惧,使得沈则敬的马鞭一直挥舞着。幸得四月之时,天气不寒不热,他们这一一路也没有什么阻碍。

    在这样的极致速度之下,沈则敬、沈则思和沈宁只用了短短四日,就回到了岭南道。

    他们骑着的几匹军马,在曲江边院子刚刚停下的时候,就口吐白沫倒下了;沈宁,也几乎要晕眩,却死死忍住。

    门房见到沈则敬等人,早就将大门打开了。沈则敬踉跄着脚步往里面冲,沈则思和沈宁紧紧跟在后面。

    曲江边的院子,竟然静悄悄的!RS