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第219章 敬民亲事

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    姜恒自那一日和映安大家见过一面后,就不再往侧院去,专心致志的准备会试。又另写了书信找人寄到洛阳,暗地里又请了杨大学士府里的人帮忙,去调早年的教坊司记录。

    映安大家数次使唤清柳去叫人,可是清柳连侧院都出不去,再加上清柳又不愿接受映安的摆布,十次得有九次是推脱掉了。

    映安大家大恨,每日辱骂清柳。

    侧院的婆子只冷眼旁观,将映安大家和清柳的举动记在心里,隔几天就去回报给姜恒和叶秋鸿。

    俩人听了数次,心中不免不喜,觉得这映安大家不像是什么官家之女,倒是有七八分相信了清柳所说。只是现在正在考试的紧要关头,又没得洛阳和杨大学士的回信,便只得将这俩人拘在侧院中严加看守。

    雪梅这边因为等着南京城的来信,家里也一时安静下来。

    李娟来了两次,想探雪梅的口风,可是雪梅岂能被人左右了意思,便只是打哈哈,不管问什么都做不知道。

    就这样,时间慢慢的接近会试那一天,所有人的心都揪了起来。

    只有敬民乐呵呵的每天往吴知事家里跑。

    吴知事经常有借口请敬民来家里,有时说怜惜敬民家中无有长辈请他来吃一顿饭,有时家里买了新鲜果子也会给敬民送过去一些。一来二次,敬民和吴家的人混得极熟。

    吴馨儿倒也知礼,只和敬民见了三面,都是有长辈陪同。两次是因为绘制灯笼图案,另一次则是今天,洛阳的刘家来了信,说是感谢吴知事对敬民的照顾之恩,特意带来各色礼物。

    来吴知事家里送礼的是荣嫂子。

    荣嫂子七八岁时被卖到董家,做了董宜人的贴身女仆,对她最是忠心不过,再加上儿子子侍又做了姜恒的书僮,对刘家就多了几分亲切的心思。

    这次领着董宜人的命令来吴家,其意之一便是仔细相看一下吴馨儿。坐下来和吴家主母聊了几句,心里有了谱。

    吴家虽是小吏之家,吴馨儿又是前头娘子生的,可是后头的继妻看上去倒也象是个和善的人,而且这吴家主母话里隐隐透露出吴馨儿将来的嫁妆不薄之意。

    荣嫂子嘴上就把吴馨儿夸做了一朵花。

    吴家人会意,便叫了吴馨儿来见她。

    南京城中的居民有一个习惯,凡是家中有老人或是有长寿者,必会在老人居住的院子或是正堂中栽种一棵桃花,寓意长寿。

    时近三月,院子里种的桃树一簇一簇的开得鲜艳,整个院子被染成了深深浅浅的粉红。

    吴馨儿走到正堂时,身后桃树争奇斗艳,眸中一汪盈盈秋水,微微晃花了敬民的眼。

    荣嫂子看了看敬民,又看了看慢慢向她走近的吴馨儿,抿嘴直笑,直笑得敬民脸上发红,慌乱的转过头去。

    “姑娘今年几岁了?”荣嫂子笑盈盈的和吴馨儿见过了礼,开口问道。

    “快十七了……”吴馨儿声如蚊蚋,裣衽一礼。

    “和我家姑娘还有刘家姑娘年岁差不多哩。”荣嫂子笑着转过了头,和吴家主母说话。

    听到荣嫂子提了这个话头,吴家主母闻弦歌而知雅意,询问起雪梅来,顺便着也打听刘家的家事。

    当听到明珠和雪梅都已经许配了人家,刘家人丁单薄,只有敬民一个骨血,刑氏性格爽朗,刘承志是个忠厚人,吴家主母微微颌首。

    荣嫂子虽是个下人,这次来也只是见见吴馨儿这个人,不能做任何决定,她只需要将吴馨儿的情况如实反馈给刑氏既可。虽然她不能做主,吴家主母待她却是极为热情。

    一来她是来打探消息的,二来也敬她是董宜人身边得用的人。

    脸上的表情就更加亲切。

    吴知事想的却又比她更多了几分,敬民本人是个能吃苦耐劳的,年纪轻轻就不依靠家里做了小吏。去年他经手的几十顷皇庄产量非常之高,闻听得圣人非常欢喜,提了数次刘敬民的名字。

    再加上他是解元公的大舅子,以后的前程只会越走越宽,孙女嫁给了他,自然不会吃亏。

    更何况,听这荣嫂子的意思,刑氏又是一个性格爽朗的人,待儿子女儿一碗水端平。尤其是敬民的长姐嫁到赵家,公婆待她犹如亲生女儿一般。

    听到这句话,吴知事大为满意。他知道有些人家,把儿子看得极重,恨不得捧到手心里去,可是越是这样的人家待儿媳妇却越苛刻。他家的儿子是宝,儿媳妇就是草,只要有一点不如意非打即骂。

    可是家中女儿嫁得好的,大凡娶了儿媳妇也愿意待儿媳妇好。推已及人,自家的女儿被公婆如珠如宝的待着,肯定也愿意这样待别人的女儿。

    不求将来刑氏待馨儿有十分的心,只要能有四五分的心吴知事就满意了。

    他相信吴馨儿是一个知礼守节的好孩子,不管是嫁到什么家庭,都会是一个好媳妇。

    荣嫂子和吴家主母说着话,眼睛直往吴馨儿的脚上瞅,看到她虽是裹了脚,脚形却有些大,便笑着道:“……这刘家务农出身,家里的姑娘虽说是不需要下地做活,可也都是能干些家务,所以长辈们便没有帮她们裹脚,平时只是晚上拿竹板夹着脚以免变形了。”

    吴家主母本来正有些懊恼吴馨儿的脚有些大,有四寸多,听到荣嫂子这样说,不由得喜上眉梢。

    “我家的馨儿那也是能吃得苦滴……”吴家主母微微一笑,眼睛往吴馨儿的裙底望去。

    吴馨儿本来就站在继母身后,这会见到满屋的人都往她脚面看,不由得脸色涨红,抬起袖子将脸掩住,一个劲的往继母身后躲。

    屋里的人都笑了起来。

    只有敬民变得不自在了起来。

    他就是再憨这会也明白了,今天这荣嫂子不仅是来送礼的,还是来相看的。

    想到这里,脑子里突然迸出一个人影。那个人影站在伊河岸边,久久地挥动着帕子,眸子里露出思念……

    敬民一时慌乱了起来。

    可是再抬起头,看了看面前那个娇怯怯的人影,正满面娇羞着躲在继母身后,心神又恍惚了起来。

    “我这是怎么了?得了蜀还望陇?我怎么变成了这样?变成了登徒子?”

    敬民懊恼的拍了一下脑袋。

    吴家主母见到这俩人都有些不自在了起来,便笑着和吴知事说话:“这屋子里坐的都是妇人,想必敬民也是呆的烦闷,我不如你带着他去后院转转,咱们家院子里桃花开得极好,敬民还没去过咱家后院呢……”

    吴知事笑眯眯地点了点,又特意点了吴馨儿的名字,叫他们俩人陪同。

    吴馨儿满面绯红的垂下头,手指绞着帕子,不敢抬头看对面的敬民。

    敬民抬头看了看,刚刚想说话,却猛地接触到了一双明亮的眼眸,不由得心中酥软了起来,身不由已的跟着吴知事出了堂屋。

    等到俩人走后,荣嫂子往吴家主母面前坐了,低声将家里有个李娟的事情讲了一番,最后说了一句,“这敬民五六岁时曾喜欢过人家,立下誓言说要娶回来做媳妇,这事情闹得满村都知道了……人人都知道敬民打小就有了一个小媳妇……本来这话是不该老主母说的,只是若是不说倒像是显得刘家故意隐藏似的。这李娟多半是要进刘家的门……请老主母放心,刘家是有规矩的,断不会叫李娟越到当家主母的前头去……”荣嫂子特意将当家主母四个字咬得极重,一边说一边打量吴家主母的脸色。

    吴家主母和吴馨儿继母相视一眼,打从心底不相信娶李娟是戏言,她们也曾打听过敬民的事情,曾听叶家的仆人说过,敬民在老家有一个爱慕的姑娘,只是家里不同意,他又跟着叶秋鸿和姜恒来到了南京,这才没有再联系。

    原本,她们以为这件事就这样罢了,可是听荣嫂子一说,这李娟极有可能要做敬民的妾。

    谁见过没娶亲先纳妾的?

    俩人深思了起来。

    荣嫂子只是一个负责传话的,不管吴家答应不答应,她只管把两方的话传到既可,这会见到吴家婆媳都不说话,便端起了茶盏默默的吃茶。

    心里却是敬佩刑氏。

    不是谁都有勇气接纳李娟,李娟是个失贞的女子,若是刘家不接纳她,她就只有自尽或是出家这两条可走。早就知道刘家的人都是极忠厚的,经此一事更显出了刘家的气魄。

    心里也为李娟感到惋惜,若是她聪明一点,在家里好好呆着,不出去胡乱跑,这刘家二房媳妇的名头岂不是落到她的头上了吗?

    万般皆是命,半点不由人!荣嫂子叹了口气。

    又略坐了一会,随便谈了几句,荣嫂子见到实在没有什么可说的了,再加上自己的任务已完成,便提出了告辞。

    吴家婆媳礼貌周全地将荣嫂子送到二门,直到望不见她的身影,才转身回来。

    继母低声道:“阿姑,这世上岂有先纳妾后娶亲的道理?这刘家也太瞧不起人了。”

    吴家主母向来不喜欢这个继媳妇,闻言白了她一眼道:“你难道没听荣嫂子讲当家主母四个字?意思便是馨儿一嫁过去就当家,这是在补偿咱家呢。”

    “可是咱们家姑娘还没嫁呢,那边就先有一个青梅竹马的妾在等着,以后指不定要吃大亏。”

    “敬民是吏没有不能纳妾这一说,就是现在不纳,将来他也是要纳……”吴家主母露出了愁容,接着又喃喃自语,“这世上的男人岂有不喜欢美色不喜欢纳妾的?”

    馨儿继母闻听此言,脸上一窒,袖子里的指甲死死掐着自己手心。

    本来早就打定了主意,吴馨儿的事情她绝不多嘴,怎么就这么嘴贱?吴馨儿吃亏不吃亏和她有什么相干?赶紧的嫁出去,省得二老天天的念叨。

    既是主意已定,她的嘴就跟个葫芦似的再也不肯开口了。

    直到几天后吴家主母再次请荣嫂子过府来玩,她也闷不作声,嘴里只说好。

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