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第一百三十九章:落魄至此

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    八九个女子都低着头,眼圈儿红红的不说话。最后倒是五姨娘有些飒爽之气,叹了口气道:“夏娘子,这真是说来话长。当日我们在府中,忽然就听说陈家因为私通海匪,且暗中做下了许多丧尽天良的事,被抄家捉拿。那时我们都懵了,偏偏老爷也过世了,丧事还不等操办完,我们就被传讯到官府,各被审问。后来就被关押,也没人审我们了,再过些日子,就听说几位爷们在牢中对罪行供认不讳,太太当时就昏过去了,后来碰死在牢中,连尸体被收在何处我们也不知道。又过了些日子,有人来放我们出去,说是陆大人放了话,陈家私通海匪之事和我等无关,且我们都是被抢或被迫给老爷做妾的,因放我们各回家去。这本是德政,我们十分感激陆大人,却不料原来竟是娘子为我们说的话。只是……唉!陈家名声如今顶风臭十里,除了娘子,又有谁会想着我们当初也是被抢进门的?姐妹中有那好运气的,回家后还有爹娘兄弟照看,似我们这种,家里人原先得接济时尚且看不起我们,更何况如今的陈家余孽人人喊打?所以我们几个根本不等进家门就被赶出来,流落中又渐渐聚在一起。好在当日有聪明的,在发髻里藏了两件首饰,又把身上那些衣裳当了,这才凑合活下来。只是这样下去,到底也有坐吃山空的一天,我们都很发愁,却不料……不料十四妹为了大家活下去,竟……竟去了那……去了那无间地狱,她骗我们说是在一家裁缝铺里做工,我们竟也信了,若不是今儿一大早她遍体鳞伤的让人送回破庙,我们……我们竟还被蒙在鼓里。”

    这一番话只把夏清语听得太阳穴都突突地跳,咬牙拍桌道:“你们那爹娘良心都被狗吃了吗?你们是他们的骨肉亲人啊,怎么……怎么竟然因为你们当初被抢去陈家,如今就不认你们,听你的意思,分明从前他们还从你们这里拿钱的。”

    七姨娘惨然一笑,摇头道:“娘子仁厚,哪里知道这世间人心?我们不过是女儿家,爹娘将来都要依靠兄弟们,他们哪肯让我们这些人回去败坏门风,让邻里嘲笑?二姐六姐和八妹九妹运气就算好的,他们家总还算讲点情义,为人又厉害,别人就嘲笑,也不敢当面儿嘲笑,只是她们日子也未必好过呢。我就听九妹说过,她嫂子厉害,只怕暂时收留了她,也是打主意要把她再聘给那些有钱的老头子,从她身上再赚些钱。”

    别说夏清语,就是白薇白蔻和方氏,听着这话都觉身上一阵阵发冷,只恨人性怎能凉薄至此。互听白蔻问道:“十四姨娘是去了什么地方?才会弄了这满身的伤?听你们的意思,也不是去青楼勾栏那样所在啊。”

    夏清语瞪了小丫头一眼,暗道真不懂事儿,怎么能为了八卦去戳人伤疤呢?正想着,便听五姨娘惨笑道:“先前不说,是怕污了娘子和姑娘的耳朵,如今既然问,那说了也无妨。这杭州城有一处所在,是专门供那些有着特殊癖好的客人享乐的。遭的罪自然不用说,但得钱也多,十四妹先前就是去了这处,只是她不肯卖身。偏昨天有个客人就要她,她不肯,便被那些人毒打到半夜,接着那些人扬长而去,谁也不知道十四妹昏迷过去,直到天快亮的时候,才有人发现被打的不能动弹的十四妹,把她送了回来,我们也才知道她竟是做的这个营生。因我身上还有两个金镯子,没奈何,只好抬着十四妹来千金堂,哪里知道那些大夫收了金镯子,却只看了两眼,就说十四妹活不到明天天亮,任我们苦苦哀求也没用,最后更是派人赶我们走。我只恨十四妹如今不能动,不然的话,便领着她去问问那些庸医,看看他们怎么说?顺便把那两个金镯子要回来,省得他们一分力没出,倒得了大便宜。”

    夏清语这才明白整件事的来龙去脉。暗自想着这有特殊癖好的客人,大概就是指那些施虐狂了,真没想到,人人都说上有天堂下有苏杭,可是在杭州,竟也有这样地方,只看十四姨娘身上伤势,那正经该是无间地狱般的所在。或许,该找个机会和陆云逍透个口风,就算因为这样那样的考虑不能端掉这个窝点,也得敲打敲打他们,让他们以后行事收敛着些。

    一旁白薇道:“怪不得,奶奶先前奇怪,说十四姨娘的脾脏分明破裂不算大,可腹腔里怎会有那许多血?如今看来,竟是这大半夜时间流出来的。若是那脾脏破裂的再大一些,十四姨娘大概不等被抬回去,就要死在那地狱里了。只是你们怎么会去千金堂?明知道杏林馆就在对面,怎么不来找我们?非要去找那些没良心的王八蛋?可是也信了市井传言,以为我们杏林馆是沽名钓誉之地吗?先前你们老爷是谁治好的,你们没看见?这其中的真相百姓们不知道,以讹传讹,你们不会不知道吧?”

    这话先前已经说过一遍,但白薇此时实在有些腹诽,忍不住就又说了出来,却见五姨娘飞红了脸,垂头惭愧道:“我们自然不是不信夏娘子的医术。实在是……当日娘子去陈府时,我们虽没什么地位,好歹也是陪着她一起坐过说笑过。可偏偏,如今落魄成这个模样,我们哪里还有脸来见她?更何况,听说娘子和督察使大人向有往来,虽然陆大人将我们放了,可他心中对我们也必定是痛恨不齿的,若是我们来娘子这里,被陆大人知道了,万一再生了娘子的气,岂不都是因我们之过?所以考虑再三,我们才没过来,哪想到最后,竟还是娘子出手,才保下了十四妹的性命。”

    夏清语摇头道:“你们顾虑的也太多了,陆云逍怎么想是他的事,就是从此不理我,我还高兴落得个清静呢。偏你们就想得这么多。好了,你们在外面经历了这么些辛苦,这会儿天色黄昏,想必你们也饿了。方大嫂,可以开饭了吗?”

    方氏站起身笑道:“饭菜都好了,因为东家忙着,所以就都在锅里热着。既然要开饭,我这就去张罗,东家是要在哪里吃?”

    夏清语道:“都到花厅里吃吧。十四姨娘这会儿却是不能吃东西,水暂时也不要喝,倒可以用棉团擦擦嘴唇润一润。”

    五姨娘便对其他女人道:“我留下来陪十四妹,你们都跟着娘子去用些饭吧。事到如今,咱们也不用在娘子面前装从容了,分明只差没饿死而已。”

    看得出来五姨娘是这姨娘军里的头领,听见她这样说,那些女人便答应着站起身,和夏清语一起到大厅里用了饭。因为有这么多女眷,所以江云和冯金山阿丑这三个可怜的男人就只能聚在厨房一起用饭,没捞到上桌的资格,惹得冯金山一边吃一边发感慨,只说再这么下去,这杏林馆中全是娘子军,他们这几个大男人要成弱势群体了。当然,弱势群体这个词也是跟夏清语学的。

    用完晚饭,姨娘军们便在枸杞院里的几间空屋子歇下来。没错,如今这后院的几个院落都是以各自栽种的药材为名,江云先前住的是当归院,姨娘们住的是枸杞院。冯金山和阿丑住的是菖蒲院,夏清语的院子则是天麻院。

    夜渐深沉,夏清语却是辗转反侧的睡不着。白薇和白蔻睡在外屋,此时听见里面翻来覆去的烙上了煎饼,白薇便披衣起床,进屋把蜡烛点上,一面笑道:“奴婢是知道奶奶毛病的,如何?这会儿收了人,却不知道该怎么安排她们,是不是?”

    夏清语见她进来,索性披衣坐起,苦笑道:“果然还是你最了解我。来,快上床坐下,地上冷。”说完把被窝腾出来一块,白薇便钻了进去,就听夏清语叹道:“这还不是隆冬时节呢,你也看到她们穿的衣裳了,能捱到现在已经算是不容易。这会儿若是让她们离开咱们这里自己讨生活,等这个冬天过去,还不知要冻死几个呢。俗语说,好人做到底,这事儿我不知道就罢了,既知道,又怎么可能见死不救?更不用说亲手将她们推出去自生自灭,那岂不是和她们爹娘没两样?”

    白薇道:“怎么能一样?她们爹娘和她们是血脉相连,之前又从她们身上得过银钱接济,奶奶和她们有什么关系?得过什么?只是奴婢知道您的性子。您呀,别看和爷在一起时牙尖嘴利,半点儿不肯吃亏。可一对上这些人,您就忍不住要滥好心了。奴婢有心劝您,说天下受苦的人也多,难道您都救得过来?却也知道没用,奶奶必然要说‘能救一个是一个’,是不是这样?”RS