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马赛中场休息，队员们都在准备第三场。
薰然特别关注了陆家棚子，看到陆九郎起身往棚子后面去了。
她猜测，陆九郎也要上场了。
之前的两场，陆家和叶家都是输得顶惨的那个。
所以，陆家以马术见长的九郎君自然是按捺不住，准备上场大显身手了。
而薰然身边的芷然，此时也是跃跃欲试，早已是坐不住了。
“阿姐，不行，我得上场去试试。”芷然一会坐下一会站起的，脖子伸得老长，大概是看候赛区的情况。
薰然笑了笑：“去吧，你不是早就做了准备吗？我见你连骑马装都带来了。”
芷然一惊，缩回脑袋坐了下来，惊讶问道：“阿姐，你怎么知道？”
薰然只是笑，却不回答。
她怎么知道？她当然知道。前一世，芷然忽然就拿出了骑马装，大家这才知道她早就准备着上场呢，这一世，她能不知道吗？
“阿姐，你真是活神仙，那你说阿娘会让我上场吗？”芷然从薰然的神态知道，姐姐是支持她上场的，虽然有点意外，但还是很开心。不过，她要过得不是姐姐这关，而是母亲周氏那关。
薰然侧脸看了看母亲那边，见她正和曾氏谈笑风生，想起前世芷然要上场，周氏是极力反对的，后来还是叶慕贤打了圆场，说让芷然上次赛一场。
这一世，叶家成了合办方，父亲叶慕贤坐在那高高的主看台上，已是无暇顾及这边，而母亲自然是会和以前一样，极力反对。
“阿兰，比赛就快开始了，你去换衣服，再挑匹好马。”薰然转回头，朝着芷然笑道，“阿娘那教给我。”
芷然显然很意外，睁大眼睛，问道：“真的，阿姐？”
薰然笑着点头：“还不快去，记得挑皮好马。”
“阿姐，你真是太好了，你放心，我在这马场有一匹专门供我骑的马，叫舞风，你还记得吗？”芷然兴高采烈地说道。
薰然想了想，记起三年前，三叔带她们到这的马场骑马，芷然十分喜爱这项运动，还和其中一匹小马驹特别的有缘，芷然骑上去，它便变得十分温顺，后来，三叔就将这匹马买下送给了芷然。
芷然就给这匹马取名舞风。
“记得，你骑着它一定能给我们家争得第一的。”薰然想到三叔，心里头就觉得一阵憋闷，连忙推了推芷然，让她快去换衣服。
这一边，薰然朝着周氏走去。
果然，当周氏听说芷然要上场赛马时，脸色微变，断然拒绝道：“不行，一个女儿家在场上上蹿下跳的成何体统？”
薰然劝道：“阿娘莫气，请听儿说。这赛马虽然更适合男子运动，但我朝向来也崇尚女子骑马，儿闻当今皇太后便是骑射好手，年轻时，安西府军营里竟没人能赢她，而今日大驾光临的玉颜长公主，也是极好马术，据闻未出嫁前，也是常常与京中好友结伴驰骋。所以，儿觉得就让阿兰去试试也无妨。”
周氏瞪了薰然一眼，愠怒道：“阿宛，你和阿兰都不小了，该知道小娘子的声名有多重要。你以皇太后和长公主为例，可你知不知道，皇太后本就是将军之女，从小长于公主，擅长骑射不足为奇，长公主深受先皇喜爱，又见她长得极像皇太后，便特准其学习骑射马术，还准她每月三次出宫骑马。我们叶家不过是普通人家，又以习文经商为主，家中女儿竟喜爱这些，总会落人闲话，将来……”周氏压低声音道，“连亲事都不好说。”
薰然闻言，心中苦笑：芷然若不是因为今日上场与陆九郎狭路相逢，那才真正是连亲事都不好说呢。
“阿娘，世事变幻莫测，您怎就知道阿兰上场不是好事呢？”薰然的话让周氏疑惑，正欲再说，就听外祖母胡氏道：“阿南，让孩子去试试吧，这女子骑马在京中也是潮流，只是更限于世家贵族罢了。”
周氏侧头看了看母亲胡氏，见她讳莫如深地瞧着主看台看，一时间有些摸不准母亲的意思。
“阿娘，您瞧，连外祖母都答应了，您就答应了吧。”薰然撒娇求道，伸手扯了扯母亲的衣袖。
一旁的曾氏也帮着说话：“阿嫂，我早就听三叔说阿兰的骑术不错，你就让她上场试试吧。”
周氏见个个都同意，只好沉着脸点点头。
“谢谢阿娘，我去把好消息告诉芷然去。”薰然高兴地直起身子，就要往棚子后头去。
“急什么。”周氏拉住薰然，叮嘱道：“你可得告诉那只皮猴子，给我当心点，别为了争强好胜出了丑，更要当心性命，这骑马可不是闹着玩的。”
薰然连声应道：“好，好。”轻轻挣脱了母亲拉着她的手，一溜烟就往后头去了。
“这……真是近墨者黑。”周氏无奈地摇摇头，“这阿兰已经像个皮猴似的，怎么现在阿宛也变得这么咋咋呼呼。”
胡氏笑道：“我倒瞧着高兴，阿宛这孩子打小就静，不喜和人亲近，现在这样倒更像个小娘子的样子。小娘子就该这般热热闹闹的。”
曾氏也附和着说薰然这样子好。
周氏见此，也无话可说了。
一盏茶的功夫，第三场比赛要开始了。
比赛是五局三胜制，五局后取前五名进入决赛接力赛中，所以，这一局若是叶家和陆家不进入前五，那就会被淘汰。
比赛号角一响，参赛者便挥起马鞭，飞驰而去。
一身红装胡服的芷然在这些骑手们当中最为显眼，不仅仅是因为她是唯一的女骑手，更因为她的骑术不输男儿。
而陆九郎穿着浅绿的短袍，黑色的灯笼裤，脚登长筒靴，身子前倾，马鞭儿挥得咴咴作响，正全神贯注地策马前奔，那架势也是不甘落后。
很快，一圈下来，陆九郎位居第三，芷然位居第五。
两人不分上下。
三圈以后，芷然已和陆九郎并驾齐驱，两人你追我赶不分上下。
而其他骑手也是快马加鞭，紧追不舍。
看着赛场上英姿飒爽的芷然，薰然不由地双手合十，心情激昂。
那一抹红色在蓝绿青紫的颜色中穿梭，鲜亮夺目，激情四溢。
那不断挥舞着马鞭的青春女子，精力充沛，充满了热量、活力、力量！如同一团不断燃烧的火焰让人热血沸腾。
当芷然超过陆九郎时，观众席上掀起了一片欢呼声。薰然知道，他们不是在为芷然喝彩，而是在为一个充满活力的生命喝彩。
红色、白绫，火热、冰冷，这两种极端的景象在薰然的脑海中不断循环，让她忍不住热泪盈眶。
陆九郎紧随着芷然，驰骋着过来，在从薰然眼前奔驰而过的那一刻，薰然分明看到了陆九郎眼中那炽热的火光，那是崇敬、不服而又佩服的复杂目光，充满了对前头这个女子的好奇。
薰然知道，这意味着陆九郎如同前世一样，深深被芷然吸引了。
只要保住叶家，芷然今生定能与陆九郎有情人终成眷属，薰然默默地吁出一口气：不管前路多难，她都要保住这个家，为父亲、为母亲、为阿兰保住这个家。
“再加把劲，加把劲，阿兰！阿兰！”最后一圈了，芷然已冲到了第二的位置，陆九郎排第三。
叶家棚子里已经沸腾，谁都没想到芷然能有这般好的骑术。
随着芷然驾马冲过终点，叶家得到了第三场比赛的第二名，陆家第三。
“阿兰果然好样的。”三叔叶归心左手握拳砸在右手手心上，高兴异常。
薰然回过头去看他，就见他朝着自己笑道：“阿宛，我领你去候赛区，去看看阿兰。”
薰然愣了愣，还未来得及回话，就见汀然冲了上来道：“阿爷，我也要去，你为何只带阿宛去。”
叶归心笑了笑，拍手说道：“好，好，一起去。我们一起过去祝贺阿兰。”
薰然原本并不想和叶归心一起过去。事情没弄明白之前，她对叶归心总有那么一些说不清道不明的情绪。但现在汀然吃醋，要跟着过去，担心这大爆竹过去找芷然麻烦，薰然便改变主意，欣然同意，跟着一块过去了。
沿着木栏外围往骑手休息区走去，薰然能有更好的视野看看这赛场的情形。
下意识地薰然朝看台看去，想看看父亲对芷然赢得赛马的表情，瞧着父亲盯着休息区露出欣慰的笑容，薰然知道他是高兴的。由此薰然也感到由衷的开心。
目光微移，薰然无意中瞥见了那戴着面纱的屏南王。
斜靠在椅背上，以手支腮的屏南王似乎有些恹恹，精神不济，但他的目光正朝着一个方向看去，薰然好奇地顺着看了过去。
忽然，薰然心中一跳，因为顺着屏南王的目光看去，他目光的终点正好是穿着红衣的芷然，而随着薰然越来越靠近主看台，她分明瞧见了，屏南王的眼中跳跃着同刚刚陆九郎眼中一样的火光，那种炽热和期待，让薰然心惊肉跳。R1152