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好在这是我的地盘，而且除了养子佐竹宣秀以外，并没有别人在场，不需要担心什么。不过，看见畠山义周担心的神情，我还是挥手让佐竹宣秀退下，然后压低声音问道，“那家伙在信中这么说的？”
“他说，大纳言殿下极为霸道，有意独占整个畿内，所以不仅把南近江的柴田赶到了北陆，还要把北近江的羽良赶到山阳；原田直政不过是打了一场败战，而且还以生命洗刷了耻辱，却因为封地都在畿内，所以全部被剥夺；还有你吉良殿下和丹羽殿下，虽然主持中枢，在畿内却没有什么封地……身为谱代和亲信家臣都是如此，我们这些畿内的外样恐怕难以善终，明智殿下征伐丹波的波多野家，就是收回外样领地的开始……”
这番吐槽，还真是够厉害的难怪在后来的攻城作战中，义周一直提不起什么精神。
不过，据我看来，这些论据都实在过于牵强了：“柴田、羽良都是出镇一方，没看见他们都欢天喜地吗？长秀殿下是要辅佐信孝少主，而且不是还有南近江的爱知郡么？波多野家受到征伐，是因为他们处在京都边上，又是山阴的最东端，而且一直对本家若即若离，那么无论是为了京都的安全，还是方便征伐山阴，都必须清除这一不稳定的因素……至于原田直政殿下，倒是的确有一些内情，只是限于和主公的默契，我不方便向外透露而已。”
“宣景殿下的解释，的确非常合理，”畠山义周沉吟着，“那么，筒井殿下呢？以这次的功绩，以及大和守护的身份，领有松永家全部的旧领也不为过吧？可是筒井殿下却只得到了三万石和信贵山城，这难道不是出于对外样的压制么？”
“义周殿下，有没有注意到筒井家是什么身份？”我笑着问道。
“是大和兴福寺一乘院的院家。”畠山义周回答。
“这不就是了”我呵呵笑了起来，“所以，筒井家的领地，可以说是兴福寺的间接寺领。主公向来反对由寺社领有大量土地，自然不会加强这一势态，让兴福寺控制整个大和国。”
“是这样吗？”畠山义周显得有些恍然，“难怪我鹿苑寺之前被三好家侵占的寺领，至今都没有恢复……或许就是这个原因？”
“我想大概是吧，”我点了点头，“总之，松永久秀这个家伙，最擅长惑乱人心，实在不足以信任。当初的三好长庆，被他迷惑得杀掉了自己的亲弟弟安宅冬康，使三好家水军陷入极大的混乱；三好三人众听从了他，突袭令兄御所，以至于令兄蒙难，三好家也成为畿内侧目的逆党；三好义继受他的蒙骗，先是和三好三人众反目，分裂了三好宗家，然后又进攻畠山昭高殿下，招致主公的怒火，最后合家自尽……这样的人，无论他说什么，义周殿下都完全不用理会。”
“明白了，”畠山义周点了点头，“我立刻将信件上交给大纳言殿下……”
“现在不能上交了，”我摇了摇头，“如果是接到信时上交，自然是毫无妨碍，还可以得到主公的好意。但是，现在事情已经过了近一个月，再上交的话，主公就知道义周殿下曾经犹豫过，并且因为义周殿下立场不坚而心存芥蒂。”
“那么，该怎么办呢？”畠山义周有点急了。
“义周殿下尽快将信件毁掉，权当没有发生这件事；之后主公若问起，就说当时已经将信函烧成了灰烬吧……而我今天，也没有和义周殿下谈论这个问题。”我郑重的向他建议说。
真是的，除非我愿意当一个可耻的告密者，向信长揭发义周的这番犹豫；不然的话，让信长知道了这件事，以及今天的这番密谈，以他如今的强势，畠山义周固然是栽定了，我同样也会受到一定程度的牵连。
“宣景的这番好意，我义周铭记在心，”畠山义周郑重的躬身致谢，“那么，我还有最后一个问题……被安排在贫瘠的四国，离开畿内的中心地带，宣景殿下自己是怎么想的呢？”
“这个问题嘛……我从来不认为，离开中心地带有什么不好的”我笑了笑，“从前还在尾张时，家中的攻略重心是美浓国，家中的诸位重臣也都愿意留在东线，只有我坚持攻略伊势；后来本家的势力扩大，诸位都尽力招募家臣，扩大自己的备队，以求取得更多的战功，只有我一个人在发展水军。到了如今，结果如何，义周殿下也是清楚的……所以，主公愿意让我负责南海道事务，控制濑户内海，可谓是知人善任，而我也感觉非常的自在。”
“宣景殿下的想法，还真是与众不同啊”畠山义周叹道。
“但是，我的确是这么想的。”我简单的回应了这么一句。
送走畠山义周，我陷入了思索。
不得不承认，松永久秀的那番游说，听起来颇有一些道理。其中的关键，就在于信长一直以来的强势，以及畿内这一地区的特殊性。
虽然我对畿内没有太过特别的感觉，可是，在畿内各大名和豪族心目中，却非常看重手中的地盘。想想看吧，这里是朝廷所在地，是幕府所在地，所谓近水楼台先得月，自然可以非常方便的向朝廷和幕府靠近。连朽木家这样的小豪族，家主朽木晴纲（朽木元纲之父）都能够拜领将军偏讳，成为幕府御供众，并且娶朝廷从一位权大纳言飞鸟井雅纲之女，丹波豪族赤井直正，甚至纳关白近卫植家之女、近卫前久之妹作为继室；而南近江的六角家，占据河内的三好家，能够担任管领代，进而在畿内筑起莫大的势力，不也是因为他们人在畿内么？当初三好长庆首次上洛，不过只有两千军势，结果就逼得将军足利义晴出逃，管领细川晴元妥协，和他比起来，因为滞留京都而让尼子经久坐大的大内义兴，带领两万五千军势却死于半路的今川义元，该是多么的遗憾和冤枉他们两人的势力，要远远超过京都边上的六角家和上洛之时的三好家，却因为山高路远而惨痛收场，简直就该内牛满面到无语凝噎了……
一直以来，畿内从来不缺野心者，也是争斗最为频繁的地区（其次才是关东）。在众大名的潜意识中，大概都以为自己的家族能够成为下一个六角家或三好家；即使是那些豪族，也有柳本贤治、木泽长政、茨木长隆、三好元长、松永久秀等人作为榜样，可以憧憬以大名家臣的身份出人头地，在相当大的程度上控制幕府，进而成长为实力大名。
这种想法，在畿内可以说是根深蒂固。即使松永久秀如今兵败自爆，也无法阻止众人的野心……或许畠山义周也是其中的一个，心中隐隐怀着回归足利家、重振室町幕府的企盼。
而以松永久秀在畿内的广泛人脉，当初收到信件的人肯定为数不少。除了死敌筒井顺庆以外，摄津的荒木村重，丹波的波多野秀治，波多野秀治的义弟、东播磨的别所长治，北近江的矶野员昌和朽木元纲，这些人应该都会收到类似的信函。而看到信中内容后，一定会有人怀着和畠山义周差不多的顾虑吧但是和畠山义周比起来，他们既没有和信长的亲缘（虽然亲缘不一定能够影响信长），也没有向我这样的圈内人替他们解惑，估计只能把这颗猜疑的种子深藏在心里，由着它生根发芽，结出不信任的果实，并且慢慢主导他们的情绪和判断。那么，一旦织田家遭到什么重大的失败，或者信长再做出什么过激的举动，估计他们很可能铤而走险，悍然向信长掀起反旗。
我认为，对于这种可能性，信长肯定考虑过的。然而他禀性坚韧，并且锐意革新，所以即使明白这道理，肯定也不会放弃自己的强势，反而可能趁机清理这些有异心的大名和豪族。
想到历史上“道粪”荒木村重谋反之后，家中一族人等的悲惨结局，我只能摇头喟叹。当然，历史已经改变，织田家是否会受挫，荒木村重是否会反，甚至信长是否会遭遇本能寺，都已经是未知之数。但是，有一点却是不变的，所谓种瓜得瓜，种豆得豆，铤而走险的下场，不是上天堂，就是下地狱，这是很自然的事情。而心有多大，那么并存的风险和机遇就有多大。
从这种意义上来说，如果政局保持平稳，信长和织田家继续掌权，那么安心的居于四国一隅，不去考虑畿内的风云，对我吉良家的延续未尝不是一件幸事。当初主动辞去下和泉守护代的职位，将重心从畿内转移到四国，应该是非常合适的抉择。
……，……
完成伊予攻略后，我把政事交给秀景负责，把水军交给岩松经定骚袭扰毛利家，因而得到了一段闲暇的时间。趁着信长还没有交待新的任务，我前往土佐莲池城，陪着小夏住了一个月，同时也顺便处理一些家事。秋津已经快十五岁了，按照安排，她明年年初要正式结髻着袴，嫁给蜂须贺景胜，而现在就应该开始作各项准备；羽良秀吉也为年初由我主持元服的羽良景秀提亲，算算年龄，似乎只有小夏身边的女儿海津和养女千手姬合适，但是海津性格温柔怯弱，我的想法是安排在家中联姻，以免让她在别家不习惯，那么就只能是千手姬了；还有美津，嫁给蒲生赋秀五年后，她终于有了身孕，目前分娩在即，我自然是非常高兴，已经让津屋准备好丰厚的贺仪。
另外，长野藤敦的女儿长野星姬两个月前结髻，然后他非常热切的把她推荐给秀景的次子、侧室长野芳所生的桃寿丸。我明白他的意思，这是为今后的家族继承作准备。他今年已经有三十六岁，如果再没有子嗣出生的话，那么桃寿丸就将成为他的婿养子，以保证家族的安定和延续。论血缘的话，桃寿丸是长野家最后一任直系嫡脉家督长野藤定的嫡女所生，和出身细野支族的长野藤敦之女结缘，然后回到长野宗家继承家主之位，其余的分部、川北、云林院等诸支族都没有话说。而且，桃寿丸还有吉良家的血脉，那么依靠着吉良家这颗大树，作为织田家的外样众，长野家的前途也能够得到更大的保障。
秋津在三重城，长野星姬在安浓津城，为了这两件婚姻，年末的时候我不得不回了一趟伊势国，然后携着菜菜，前往彻底完工的安土城和信景汇合，一起参与信长在安土城举办的第一次新年宴会。
再回到洲本城时，已经离开有三个月了，城中的大友简妮特，又做了一件让我头疼的事。去年圣诞节，女儿冬津才过完周岁不久，他委托若昂?卡布拉尔牧师为她举行洗礼，取名为吉良?德?露娜。
于是，我又创造了一项纪录：除开外样的高山重友等人不算，织田家谱代之中，我是让子女举行洗礼、加入天主教的第一人。
“这件事情你至少该和我商量下的”我责备她道。
“因为机会实在太难得啊”她喜孜孜的向我请功，“卡布拉尔牧师刚刚晋升为神父，露娜是最先接受神父洗礼的孩子，而且正值圣诞节，所以会受到特殊的恩宠呢”
“卡拉布尔晋升神父了？”我惊讶的问道。对于什么神恩、神宠，我毫不在意，可是卡拉布尔晋升神父一事，却引起了我的关注。
据我说知，牧师晋升神父，并不是一件简单的事情，必须要取得正式的神学学位。卡拉布尔在日本传教多年，以他的业绩，早该晋升神父了，唯一的障碍，就是他出身船员，未曾在果阿主教区的圣保罗神学院、或者欧洲的任何神学院取得神学学位。如今他忽然晋升神父，实在很令人惊讶。V