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一水关外，大地已经苏醒过来。 正是乾估三年的仲春，早有耐寒的野草露出了尖尖角，放眼望去，大地上染上了一层浅浅的绿意。桃技上的朵朵花蕾 如少女般含羞欲放。春天的气息，让人迷醉，里面而来的是不寒的杨柳风，即便是飞鸟的鸣叫也变得欢快起来。
数十骑在旷野里缓缓而行，西京留守府都押牙刘德与河南府推官沈义伦，陪同着西京留守、河南府尹、检校太保、侍中兼义勇马步军都指挥使韩奕巡视新开的河道。
在他们面前，一条宽阔的河道，刚刚开凿而成，河道的两边遍植着杨柳。
韩奕兴高采烈，即便是胯下的骏马也欲奋蹄奔驰。
沈义伦手指远方地势低洼的原野和人工挖掘的河道，说道：
“侍中大人，自巩县任村沙谷，至郑州河阴瓦亭子，并汜水关北通黄河接汴水，凡五十一里，近万民壮，一个月完工。考虑洛水水量有限，按照大人的布置，沿途规置三十六陵为水匿蓄水，水少时放水以助通舟，若遇上异常干旱的年份，可自此汜水关壕池，引黄河水接济。”
“其实疏俊汴口，直接引黄河水入汴，水量更大，更利于大舟通行。汴水一派又至少可分去黄河水十分之三，可减少黄河水患。”刘德道。
“刘公所言甚是。然黄河水浊，易于淤积汴河河道。”沈义伦道，“若是每年关闭汴口，发动役夫清理淤塞，怕也不胜其烦。而洛水较清，水势平缓，计较当前运量，洛水足矣，一旦修通，我洛阳船只可直达京师，公私必会因便生利。”
“还是顺宜老弟考虑的周全。”刘德笑道，“咱们侍中是西京留守，趁着郑州各方面还要卖我们侍中几分情面，引洛水入汴，早日恢复洛阳水陆都会之盛。”
顺宜便是沈头伦的表字，他在郑州时任县令，现在任河南府的推官，掌管钱粮财政，精于公事，为人又清廉，向来为韩奕所倚重。
韩奕扬着马鞭，笑着道：“朝廷若是下令俊汴水全境，东达齐鲁。南达颖，淮，则京师水运四通八达，将来若一统江南，再修淮南漕运，则准、淅舟船可直通行大梁，天下万货云集京师，必无停泊之处。若是有人在汴流沿岸要地，尤其是近京师所在，起楼盖屋，将来必货重利。”
“哈哈，侍中大人一向极有眼光，您若是做起买卖，必会成天下第一巨商。”刘德闻言大笑，“今日听侍中大人这么一说，老夫到想提前找几个地方盖上几座楼阁。”
韩奕看了一眼默不作声的沈义伦道：“沈推官，听说我赠给你的宅子，你至今未搬入新居？”
“侍中所赐，属下感激不尽，但属下家中人口不多，不需华屋高宅。”沈义伦一如既往地谨小慎微。
“顺宜老弟知足常乐，令人钦佩。但世人无不贪图安逸。”刘德摇头道，“王守恩滚出了洛阳，但大人可知道你家乡也有一个贪得无厌之辈？”
“青州平卢节度使刘铩？”韩奕点点道，“此人恶迹，我当然知道。身为青州人，对此无能为力。我深感有愧于家乡父老。”
“听说朝廷屡次召其入朝，刘妹拒不从命。他仰仗有佐命大功，在青州怨意妄为，朝廷早有所闻。”沈义伦道，他双手一摊，“这可不又是一个王守恩吗？”
“哼，韩某立玄上表，参他一本！”韩奕怒道。
“大人，不可！”刘德急忙道。
“刘叔又是要劝我忍耐？”
韩奕疾恶如仇，恨不碍手刃天下贪官污吏，刘德往往劝他为自家仕途，对与自己并无切身纠葛的不平事，视而不见。
“侍中最近风头太盛，太引人注目。你以为你这谏表一上 朝廷就能幡然醒悟？”刘德不为所动，又道，“那刘妹劣迹，朝廷并非不知，只是念着他昔日的大功，迁就他罢了。侍中何必做那无用功？朝中诸公、御史，各地节度、刺史、观察，难道就你韩奕一人清醒？”
“君子有所为有所不为，今日听了刘叔一席言，这表我韩奕是上定了！”韩奕抽出佩剑，一剑将身旁一棵小树砍成两截，“他年我若掌权柄，必杀尽一切贪赃枉法之辈！”
“锵！”韩奕将寒光凛凛的佩剑送还入鞘，纵马奔下高阜。
空旷的原野上，韩奕绝尘而去，或许只有骑在骏马上，他才感觉自己才是随心所欲的，牙军们也纷纷跳上战马，呼啸着追随而去。
刘德见韩奕意坚志决，便不再规劝，他望着韩奕的背影，对着沈义伦感嘴良多地说道：“看来是我老了，胆子越来越”
“刘公可不要这么说，咱们侍中年轻气盛，看似温文尔雅，其实遇到了世上不平事，性子也变得狂如烈马。尤其是现在他虽位兼将相，在别人看来这已经足以笑傲同辈，一生无憾了 但即便如此，世上还有一些人一些事，他无能为力。”沈义伦在旁劝道，“侍中并非是冲着您发怒！”
“嘿嘿！”刘德哑然失笑，“所以我说我老了，人一老，就固步自封，瞻前顾后，处处小心谨慎。我观顺宜今年已是四十不惑，精明强干，正是大有可为一”今后迈需多多谏言。” “这个沈某明白。”沈义伦慨然道，“世事纷乱如此，沈某原不过是在家乡教书为业，闲时读书，聊以自慰。自归入韩侍中幕下，身感侍中为人忠良，仁慈爱民，又智勇双全，沈某虽不材，愿为侍中效命。”
二人一边说着，一边策马疾驰，追韩奕而去。
远远地，刘德与沈义伦二人就看到韩奕停在野地里，不知什么时候郑宝带着满面尘色，单骑从洛阳找了过来，正在跟韩奕说话。
“刘叔，朝廷下了敕令，命我嘉庆节赴朝！”韩奕对迎上前来的刘德说道。
三月初九为嘉庆节，便是皇帝刘承结二十岁的生日。
“还有谁要一同赴朝上寿？”刘德皱着眉头，问郑宝道。
“回刘叔，这次奉命赴朝向陛下祝寿的，有郜都留守高行周、天平节度使慕容彦超、泰宁节度使符彦卿、昭义节度使常思、安远节度使杨信、安国节度使薛怀让、成德节度使武行德、彰德节度使郭谨、保大留后王饶。另外还有府州折从阮。”郑宝回道。
沈义伦惊讶道：“难道朝廷欲移镇吗？咱们侍中为西京留守，不过才半年！”
“我镇洛阳，惩贪罚奸，宽民济贫，恢复具生，又修水利与漕运，一切才刚有起色，便要奉调离开。问政时短，如此治理一方，我纵是有通天之能，也无补于事。”韩奕抚腕叹息道。
“朝廷如此做，是为防止诸镇尾大不掉之故，并不出人意料。”沈义伦道，“正如侍中大人所言，治理一方虽要得人，但更要持之以恒，善政岂能半途而废？况且我洛阳乃西京大都会，物产富裕，非他镇可比，拱手让于他人太过可惜了。”
“不如上万民书，说是我兄长极得洛阳人拥戴，愿朝廷勿移调他镇。”郑宝说道。
“不妥，这一招别人早就用滥了！”沈义伦摇头道。
刘德搜索枯肠，却想不出朝廷的用意：
“高行周在郜都，慕容彦超在郓州，符彦卿在充州，他们都是极有势力之人，朝廷要移调他们，倒是天经地义。折从阮为府州豪强，更应该移镇。杨信不过是承父荫做上了节度使，因为他父亲杨光远的原因，此人一向低调，在安州也颇有善誉，只是在镇有不少年月了，移镇也理所当然。至于武行德，好像在镇州也不太久，况且此人资历甚浅，也从未听说有让朝廷忌惮之处。可命我们侍中也赴朝上寿，这倒让老夫难以理解，难得咱们侍中只是陪衬？”
“朝廷使者，可还在洛阳？”沈义伦这时间道。
“瓒少尹正陪着朝廷使者。”郑宝想了想回道，“听咎大人叮嘱说，此人是茶酒使郭允明，须小心应付！”
韩奕等人听了郑宝的禀报，个个面面相觑。
“郭允明是皇帝身边近臣，宣藩臣赴朝上寿，中书一纸敕令即可，岂须要此人亲自来宣敕？”刘德失色道。
“侍中是禁军大将，被人认为是杨、史、王、郭四大臣一系的人。陛下要郭允明来传中书敕令，怕是另有图谋，侍中不可不防！”沈义伦猜测道，“瓒大人如此叮嘱，怕也是这样想的。”
“这情势很是明了，杨、史等人把持朝政，几乎架空了皇帝的权力。皇帝无兵无权，如今他年纪渐长，恐怕对大权旁落寝食难安，就怕皇帝打上了咱们侍中的主意。
刘德点头分析道，“依老夫看，皇帝这是想拉拢咱们侍中，可是他也不想想，这样做太过明显，恐怕偷鸡不成反失把米，又给咱们侍中惹来麻烦。”
“或许陛下如此做，这是故意的呢？”沈义伦却给出不同见解。
“这又何解？”韩奕奇道。
“陛下明知你与郭公交好，又知你与杨、史二人常有来往，故意让郭允明来此，就是要在你与郭、杨、史之间制造事端，让他们对你心生不满，最好让你百口莫辩。”沈义伦道，“如此一来，你不得不向陛下交心。”
韩奕听罢，冷哼道：“陛下怕是太高估自己了。”
“若果真如顺宜老弟所言。侍中怕是唯一的受害者。你以弱冠之龄，位兼将相，已为世人所瞩目，但你根基实浅。陛下正是看中了这一点，你若是果真与权臣生隙，让陛下有可乘之机，将你拉拢过去，让自己掌握一支可观的兵马。你即便是猜出了陛下用意，没有入了圈套，陛下也达到了目的，因为权臣们再也不会如以前那样信任你重用你。”刘德满心忧虑地说道，“只是陛下这样做，难道不怕惹权臣们发难吗？”
“依我看，陛下如此做，损人不利己！”沸奕恨恨地说道，“朝廷要解我兵权，只须凭史弘肇一句话，与皇帝有何干系？当今最紧要的是，我不能放弃义勇军。”
“世事便是如此，稍有不慎，便踏入了雷阵之境！”刘德评价道，“看来我得准备好一大笔钱。”
原野上，风忽然大了些，在这原本阳光明媚的仲春二月，韩奕忽然感到一股寒潮扑面而来。