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自澶州传来消息，据说北征的诸军发生兵变，并且“胁迫”主帅郭威南下，意图不明。京城官民百姓不得不再一次惊恐起来，因为仅仅是一个月前乱军留下的创伤还未来得及抚平，一波再起，难道又要烧杀抢掠一次？
人心惶惶之中。文武大臣们聚在一起讨论应对事变之宜。义勇军马步都指挥使、权知开封府事弗奕重伤初愈，也第一次出现在朝会上。说是朝会，不管是听政的李太后，宰相苏禹佳、寰贞固，或是新任三司使李接，真正话事的只有王峻、王殷、郭崇威与韩奕四人。
王峻位居枢密使，代表的是郭威。掌握着实际权力。王殷是侍卫司第一号人物，郭崇威在侍卫司中位居第二。至于韩奕，那就更不必提了。除了这四人，还有谁能称得上郭威的心腹？
所谓兵变，所为何故，文武大臣包括李太后也心知肚明。群臣们都看着这四人，他们说怎么办，那就怎么办，这才是众人明了的唯一真相。
王峻故意不说话，因为他认为自己是枢密使，虽然也位高权重，但苏窦二相才应该拿主意。王殷与郭崇威二人更不开腔，因为他们是武将，宰执们若说要举兵抵抗郭威，他们就立刻准备御敌，当然这不可能发生。
韩奕也不说话，因为他第一次参加朝会，是个“新人。”此地无银三百两！
“诸卿，澶州兵变，事出突然。如何应对，还请诸卿提早拿个主意。”李太后开腔了。她不敢看王峻。乞怜的目光只是投向苏、窦二相。
苏、寞二人忽然觉得这年头宰相耸得实在没有意思，在最不需要自己拿主意的时候，偏偏要自己表意见。
二人都指望着对方先说，一时间都沉默不语，大殿内鸦雀无声，落针可闻。
大殿内响起了一阵咳嗽声，打破了沉寂。众臣寻声望去，见韩奕正抚着胸口，似乎病未疙愈：
“苏公、窦公，澶州剧变。不可不警醒。兵贵神速，如若二公意欲举兵迎击，还需早下决心，我等将士，愿为国朝革马裹尸，万死不辞
苏、窦二人哪敢应话。苏禹佳灵机一动，反问道：“弗侯以为该如何处置呢？”
他将问题推到了韩奕身上，希望韩奕说出他不愿在众目睽睽之下说出的话。见韩奕被苏禹佳反将了一军。王峻有想放声大笑的冲动。
韩奕并不觉得惊讶，说道：“郭公一向忠于国朝，剪除祸乱，功勋格天，此次南下，想来并非出自己意，而是被乱军挟制所致。韩某一向钦佩郭公的为人，岂能坐视不管，今次大病初愈，我欲率军北去，或许能解救郭公。倘若不幸战死，请两位相公为我立碑。假使侥幸成功。我便说这要归功于二相，因为北军兵力雄厚，别人心存顾盼之念，唯有二相立排众议。主张决战。”
“不可！”
“万万不可！”
苏、寞二人同时惊呼道。他们有一百颗脑袋，也不敢有主战的念头。
“为何？难道二相准备和谈吗？”韩奕故作诧异。
苏禹佳连忙道：“以和为贵、以和为贵
“北军乱起，所为何故，我等并不知晓，如若刀兵一起，则天下又要大乱了。我等不如坐等北军前来，也好辨明真相，或许能免去一场战事哩窦贞固也道。
在韩奕的逼迫之下，苏、窦二人不得不表明了态度。王殷道：
“既然如此，我等应提早做好准备。二相乃国之重臣，非二相不足以镇慑乱军，到时还请二相能出城抚慰诸军才是啊。”
苏、寞二人唯唯诺诺，不敢说一个，“不。字。王峻这时才开腔说话：
“诸位都惦记着北军汹汹，却忘了新君已在途中。”
到底还是刘家人，一提起刘语。李太后的心提到了嗓子眼，脱口问道：“刘贷已经到了何地？”
郭崇威回道：“禀太后，新君在冯太师的陪同下，自徐州西来，现在大概快抵达宋州地界
“太后，祸乱将起，新君身边护卫怕是太少，还需多派人手护卫才是。”韩奕建言道。
“韩侯说的极是，有备无患王峻道，“事态不明，以免有坏人以为奇货可居，害了新君，王某以为，不如特遣一大将，率军前往宋州。以便就近保护新君。” 李太后一介女流，既便是有智慧。也只得顺着王峻的话问道：“那依王卿之意，派谁去合适呢？。
王峻还未说话，郭崇威“挺身而出。”向李太后请命道：“臣再往！”
“那就如此吧，郭将军看在老身的面子上，对新君多多担待。
”李太后的语气不免有哀求之意。
“国不可一日无君。此番澶州兵变，正是因为没有皇帝摄政的缘故。郭将军去了宋州，万万不可懈怠。否则军法无情。”王峻脸上挂着狠厉之色。
“末将不敢！”郭崇威连忙受教。
群臣目瞪口呆，见二王、郭、韩四人你一句我一句，就决定了所一”小入事。像是演戏般，按照剧本毫无抱沓地演下尖，没忆们么事。全都成了陪衬。
“太后圣明！”群臣齐呼道。在这洪亮的歌颂声中，李太后黯然地退入内殿。
散了朝，百官仍聚在皇城外，嘀咕着已经发生和将要发生的事。王峻冲着人群望了一眼，对王殷、韩奕等人说道：
“关键时玄，这些人无补于时事。不过是尸位素餐罢了。将来我等柄政，万万不可学这些人。”
王殷嘿嘿一笑：“当然！”
王峻见韩奕面无表情，不喜不悲，笑问道：“韩侯有何指教？”
“王公当面，韩某哪敢献丑？”韩奕淡淡道。
王峻脸上闪过一丝自负之色。道：“听说你新觅了一区宅院。难道郭帅赠的宅子，你不太满意？”
那是一所“凶宅”韩奕已经将它转赠给了李昉，也算是宅归原妾广的务那原本就是导昉族叔李歉的宅子，这其实更是韩奕与李昉私交不错的缘故。这样一来，倒让王峻有些不悦。
“嗯，郭公所赠的宅院，自然是不错的。只是韩某不过是孤身一人。凭空占了偌大的一座宅院，太过奢侈，我将那宅院转赠给了前秘书郎李昉，不曾深思熟虑过，驳了郭公的情面。我至今方觉后悔，但送了别人，也就送了，哪里还有收回的道理，就怕郭公返京后，会怪罪于我。到时还请王公代我说情。”韩奕道。
韩奕的意思其实是说，既然是郭威送给了自己，那自己就有权处置。轮不着别人说三道四。但韩奕也给足了王峻面子，隐然有甘愿位居王峻之下的意思。韩奕也只是最近一个月。才与王峻有真正交往。心知王峻极为自负，对权力极为热衷。联想到王峻伶人的出身，这也不难理解。
王峻听了韩奕的解释，显得有些高兴。故作豪爽地说道：“正如韩侯方才所说，送了那就送了，何曾有收回的道理？此许小事，想必郭帅也不会放在心上。韩侯太看得起我了！”
又冲着王殷道：“王帅以为如何？”
“区区一座宅院，何足挂齿？”王殷道，“从今日起，我等就是开国功臣，何须谈这些小事？”
郭威还未做上皇帝，王峻与王殷二人已经当仁不让地以大功臣自居。
天有些阴沉，自上月初雪后。冬日荧荧了好长一段日子。眼看着又要变天了。
韩奕带着郑宝与从人，穿过几条街道，直奔开封府署。自从权知开封府以来，韩奕一直在养病，今天却是头一回入府问事。
听闻韩奕驾到，府署中大小官吏闻风而动，齐齐地站在门外，个个恨不得自己第一个向弗奕自报名姓。
网从洛阳调来的备居润、沈义伦及掌书记李昉，陪着一人姗姗来迟，正是前西京判官薛居正。
“薛兄，我们又见面了。”弗奕面带玩味之色。
韩奕在洛阳任上，薛居正是判官，大小官吏之中，唯有薛居正自恃法官身份，常常让韩奕下不来台。韩奕表面上常常当着别人面骂薛居正不识好歹，但实际上韩奕对薛居正极为推崇。这次韩奕主持开封府。正好缺一个判官，第一个便想到了薛居正。
“薛某参见韩侯。”薛居正拜道。
妹居润笑道：“弗侯有所不知。薛判官今日网来赴任，便急于耍看案卷呢！”
“薛某不过是为了一份俸禄罢了。咎兄见笑了。”薛居正道。
“那薛判官的意思是说，我应该给薛兄再加一份俸禄？”弗奕双手一摊，故作为难道，“这就难办了。朝廷俸课，本有制度，薛兄这个。小小的要求，怕是难以满足，要不薛兄就勉为其难，拿多少俸禄，就办多少差事吧？”
“韩侯还是爱拿薛某取笑。”薛居正苦笑道。
“我可不敢取笑薛判官。西京留守高老令公特意遣人来向我问罪。说韩某既调了咎居润，又要走了沈义伦，奈何不留下薛判官给他？”韩奕摇头道，“为了要回薛兄。我得罪了高老令公啊。”
高行周遣人来问罪，不过是一个玩笑话，没有人会当真。高行周与沸奕是忘年交，韩奕大病了一场，高行周当然要遣人来探望。
这一个月之内，各路藩臣，甭管与韩奕有无交情，均打着各种名义前来慰问韩奕，也借此探查京城风声。
高行周身历数朝，累封至王侯，荣华不衰，并非浪得虚名之辈。正是通过韩奕，高行周也向郭威暗表心迹，郭威当然求之不得，落得个皆大欢喜。
顺带的，韩奕也要回了自己的私人备居润与沈义伦，再加上西京判官薛居正。在这一点上，高行周倒有些舍不愕。想当初。韩奕自洛阳移镇郓州，正是因为看在高行周的面子上，韩奕才留下木、沈二人帮助高行周处理公事，高行周一生戎马。对庶务从不敢兴趣，也乐得做甩手掌柜。不过，高行周当然不会阻止这事。因为他明白，如今跟着韩奕总比跟着自己有前途。
爱之切，责之心切。若说薛居正在洛阳任上，专喜与韩奕作对。那特错奕垂持洛阳的短暂时日内正是薛居正聂清“汕的一段时日，虽然高行周待他也不错，但薛居正总觉得韩奕才是最得自己尊敬的人。
薛居正再一次回到了京城，又重新做了开封府的判官。京城早已是物是人非，想当初将他赶到洛阳的主事者，已经成了历史，他做梦也没想到自己还能重回京城。至少，他可以在家中悍妻面前，挣了不少
子。
韩奕站在府署门口，看着自己一手栽培起来的助手，指着阴沉沉的的天道：“天要变了，不管是下雨还是降雪，总归有拔云见天之时。
一骑飞奔而来，驰至府署门前，正是部下李威。
“军上，陈桥外已经发现了北军前锋。”李威来不及施礼，大声禀报道。
“速去禀报王公知晓。”弗奕命道。
“遵命！”李威掉转马头，飞奔而去。
“天果然要变了！”沈义伦沉吟道。 郭威南下的极快，但一逼近封丘县。他又如上次那样放慢了行军的速度。如果说上次南下向阙，部了跟着他是为了大发国难财，那么这次就是为了升官。这年头如果想升官发财，那就是选一个人，向他高呼万岁。
受部下拥护并且黄袍加身的。郭威绝不是第一个成功的。在他之前的短短数十年间，早有人如此做过，有人成功，有人失败，更多的人反受其害。一个月以前，郭威也完全可以性急地自称“联”但他没有。他有足够的耐心，也有足够的权谋与智慧。
郭威率军在陈桥宿了一晚，直到隔天才抵达七里店，在皋门村安营扎塞，大粱城近在眼前。他的心反而更加沉静。
郑宝率领自己部下十八骑，踏着刺骨寒风，首先偈见郭威。
“冠侯的部下十八骑，可有名号？”
此时此玄，郭威不问其它，却问起了不相干的事，恰似闲庭信步。因为他自信，天底下已经没有什么可以阻止得了他。
“我等都是孤儿，平时也就是在军中舞枪弄棒，并无名号。”郑宝毕恭毕敬地答道。
“尔等善骑射，那就叫“追风十八骑。吧，要有在大漠追逐风沙的胆气与毅力，为国杀敌，征讨四方！”郭威的心情极佳，更是爱屋及乌的缘故。
“谢郭公赐名！”郑宝等齐齐拜伏。
魏仁浦见郭威似乎忘了大事。又见天色将晚，在旁问道：“敢问侍中下一步行止？不如就此入城吧？”
“老夫既已经等了一个月，何必在乎这一时呢？我就在这大梁城外辞旧迎新！”
苏、寰二相次日率领百官出城偈见郭威，并且奉上早就在怀中捂了半天的劝进表。郭威口口声声要以母事李太后，未得太后诰敕，不敢擅专。这纯属掩耳盗铃。
二相无奈，半推半就地返城入宫。不知使了什么手段，得了李太后的一道诰文，其词云：
枢密使侍中郭威，以英武之才，兼内外之任，剪除祸乱，宏济艰难。功业格天，人望冠世。今则军民爱戴，朝野推崇，宜总万机，以允群议。可即监国，中外庶事，并取监国处分，，
郭威拜受诰敕，便称孤道寡起来。次日颁下一道教令，传示吏民。
：
寡人出自军戎，并无德望，因缘际会，叨窃宠灵。
高祖皇帝甫在经纶，待之心腹，泊登大位，寻付重权。当顾命之时。受忍死之寄，与诸勋旧，辅立嗣君。
旋属三叛连衡，四郊多垒，谬膺朝旨。委以专征，兼守重藩，俾当劲敌，敢不横身戮力，竭节尽心。翼肃静于疆蜴，用保安于宗社！不谓奸邪构乱，将相连诛，偶脱锋钝，克平患难。志安刘氏，顺报汉恩，推择长君以绍不构，遂奏太后，请立徐州相公，奉迎已在于道途，行李未及于都辇。
寻以北面事急，寇骑深侵，遂领师徒，径往掩袭。行次近镇，已渡洪河，十二月二十日，将登澶州，军情忽变，旌旗到指，喊叫连天，引袂牵襟，迫请为主。环绕而逃避无所，纷纭而逼胁愈坚。顷刻之间，安危不保。事不获已，须至询从。于是马步诸军，拥至京阙。
今奉太后诰旨。以时运艰危，机务难旷。传令监国，逊避无由。龟勉遵夜忧愧，所望内外文武百官。共鉴微忱，匡予不逮，刚寡人有深幸焉！布教四弃，咸使闻知，，
阴沉了好几天的天空，终于忍不住降下一场大雪，万千江山又变了
色。
就在郭威称孤道寡声中。就在文武百官的齐声歌颂声中，乾佑三年结束了。新的一年已经悄然而至。它将过去埋葬，迎来了新的一段历史。蔫然回首，人们只记得一些事。一次又一次重复着，年长的人则感叹不知今夕是何朝。
立在柳絮般的大雪中，微醉的韩奕不觉丝毫的寒冷。他相信这注定将会是一个铭刻上自己名字的新时代。
第二卷完