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徐州琅邪郡治所开阳城，三千兵马陆续走入城内，士卒多半垂头丧气。一匹快马驰入太守府内，马上正是琅邪郡尉关羽。
此刻刘备正在客厅内头痛，看到关羽入院即刻起身出屋相迎。功曹简雍、县丞孙乾紧随其后。
见刘备亲自相迎，关羽大为感动，翻身下马跪拜道：“云长败绩令主公蒙羞矣！”
刘备将其扶起宽慰道：“首战告捷斩杀敌将，面对曹洪大军仍能全军而退，此乃大功，何来败绩之说？来快快入内，我等共商退敌之策。”
关羽泪光闪现，蓦然额首跟随刘备入厅。众人落座，关羽急切问起战况。孙乾答道：“今日午时，陶州牧遣人来报：曹将夏侯惇连夜攻占阴平。曹操亲率近三万兵马于昨日在城外二十里扎营，不进攻亦不叫阵，意图不明。”
关羽又问道：“可有援军派出？”
孙乾点头道：“共两路，一路曹豹率领救援都阳；一路臧霸率领救援琅邪。”
关羽默然片刻说道：“如此只要坚守到援军到达即可。明日主动出战，切不可让曹操围城。”
十二日清晨，霞云尚未淡去，开阳城便被隆隆战鼓惊醒。城外曹军兵马一线铺开，写有“曹”字的军旗呼啦啦如波涛翻滚。
曹操凝重杀气聚于眉宇间冷眼打量眼前不高的开阳城，众将伫立身后，左侧依次是：随军司马领濮阳令曹安民、骑都尉任峻、行军从事满宠、偏将李乾；右侧依次是：军师祭酒程昱、部将王植、部将胡班。
众将身后中央位置的是曹操精心训练的三千轻铁甲骑兵，两翼延伸各四千剑盾枪戟步兵，每侧步兵阵前各有两千弓兵压住阵脚。将士皆穿白衣、打白旗。
急匆匆登上城墙的刘备向下望去，目光所及一片雪白，不由倒吸一口凉气，惊叹道：“曹操果然不简单！”身旁关羽却看得斗志昂扬，请令道：“主公，请让关羽出城迎战曹操！”
刘备点头道：“嗯，锉锉曹操锐气也好。云长切忌多加小心，不可轻易追击。”
鼓声响过，开阳城东门大开，关羽率领三千同样是仿造龙骑兵的轻骑兵开出城外列好阵势，其后跟随而出的是刘备的五千步兵。
双方对阵，刘备出阵质问：“曹兖州为何执意侵攻徐州？莫非别有所图？”
曹操冷笑数声答道：“汝便是琅邪太守刘备？想不到徐州也有如此人物。今日曹某便告诉尔等：此次出兵绝非执意妄行，乃是为报家仇！曹家数百口在徐州遇难，陶谦老儿仅是派了个使者，可凶手至今未抓获！宗族仇恨不共戴天！”话音刚落，身后万余士兵齐声高喊：“报仇雪恨！报仇雪恨！”
一句话堵得刘备无法还口，关羽见状大喝一声：“逆贼！竟无视皇上恣意妄为，今日便让尔等领教领教关某的青龙偃月刀！”喝罢飞马奔出。
曹阵，偏将李乾拍马而出答道：“狂妄之徒，休得猖狂！”曹操叮嘱道：“多加小心！”
二人快速靠近，眨眼间枪刀相碰火星四溅，关羽惊异，他没想到眼前这员偏将竟能够硬生生架开自己的偃月刀……弛出五十余丈，关羽勒回马匹返身杀回。
李乾却没有这般沉稳了，刚才一下已将全力使出，此刻双臂麻痛再也无力接下第二刀。正思量对策时，关羽刀锋已至。无奈之余只得奋力举枪横架……然而偃月刀力大沉猛，应将枪身压弯，跟着刀刃砍中李乾右肩，刀锋没入肩膀寸许，疼得李乾低吼一声滚落马下。
关羽急忙勒马准备回补一刀，却见一名全身白衣的骑兵急速奔来，其手中战枪直刺咽喉。关羽一惊，边举刀挡架边拨马闪开。趁着这段时间，曹军已将李乾救回。那员将逼退关羽后直接返回骑兵阵中。
刘备见关羽首战败敌军兵士气大涨，即令擂鼓进兵。三千骑兵分作三排开始加速。第一排举弓搭箭散射（弓骑兵），第二排高举长枪前刺（枪骑兵），第三排剑盾并举伺机砍杀（格斗骑兵）。这也算是对高勇龙骑兵的一种变相模仿，刘备没有足够的财力物力完善装备，便只好将龙骑兵优点分散开来，组成了上述三种骑兵。此外他也模仿龙骑兵制做了马鞍与马镫。
曹阵内，曹操面沉似水。程昱看到刘备擂鼓进兵，来到曹操身边低语，同时指点三排骑兵的马匹……曹操不住点头……旋即曹军鼓号齐鸣，剑盾步兵快步站在骑兵阵前，高举盾牌形成一道半人多高的盾墙，其后枪戟步兵站于其后，弓兵向中间靠拢各自准备射击，最后骑兵各分出一千弛向两翼外侧，留下一千保护曹操。变阵快速有序，在刘备骑兵奔至两百丈时一切就绪。
刘备见曹阵慌乱改变，本以为是恐惧所致，然而很快他才发现，自己好像正在一点点步入陷阱……
第一排弓骑兵射出的箭矢多半被盾牌当下，但仍有一部分给曹军步兵阵造成了骚动，却远没有达到预计的效果，之后弓骑兵左右分开让出道路。恰在这时曹军两翼骑兵开始行动，目标直指弓骑兵……
后阵刘备细细打量，心中骤然紧张。刚刚仅是举剑提盾的骑兵此刻已经人手一弓，他们出阵的同时，手中弓箭射出，之后在挂上弓抽剑战斗。刘备心中惊呼：“曹操竟也模仿高勇的龙骑兵！”
此刻关羽已经带领枪骑兵冲向曹阵，所有枪骑兵将长枪放平，对准前方十余丈的盾兵，口中高声呐喊“杀！”
外侧弓骑兵已经与曹军轻铁甲骑兵对战。刘备这才知道一郡之力与一州之力的差别，曹军骑兵甲胄重要部位近六成被铁甲覆盖，名副其实的轻铁甲，而弓骑兵只有不到三成，防御强弱立显。
而最让刘备预想不到的是曹军轻铁甲骑兵中竟有百余骑拿着高勇机步兵专用的刀盾砍杀，且这些骑兵各个人高马大，显然不是普通兵卒，带队之人竟然是刚才逼退关羽之将，只不过此时他已将白衣退去，武器换作厚背战刀，一身机步兵（铠甲、刀盾皆为白马津战斗时获得。）的黑色铠甲，面具下双眼绽放出强烈的渴望胜利的光芒，此人左右挥砍，稍一接触便砍落数名弓骑兵，其如出山猛虎矫捷飞豹势不可挡。
中路，即将冲进曹阵的枪骑兵猛然发现对面大盾突然全部放倒，跟着无数木制长枪如刺般从阵中伸出……
看到这，刘备眼前一黑险些落马，身边孙乾急忙将其扶住，刘备急切道：“快！传令骑兵撤回，快！”鸣金声起……然而……
关羽将偃月刀舞成圆形，尽全力荡开面前的数杆长枪，避免自己和马匹同时受难。可是剩余一千枪骑兵能有此能力的不过数人……刚刚激昂的喊杀声骤止，取而代之的是血腥冲天，冲撞的一瞬间便有四五百马匹倒毙，更有三四百重伤，骑士落马者皆同样命运……
关羽震怒，自训练这支骑兵开始便倾注了全部心血，不想仅仅一下便几乎全军覆没，看着朝夕相处的军兵落马身死，关羽激怒，手中青龙偃月刀如嗜血狂龙在其周围肆意砍杀曹军，所到之处一片血肉模糊，东升朝阳映朝下红雾弥漫，阵阵刀风带起腥风血雨……
曹操眼望一切，心中不怒反赞许道：“真将军也！”
虽然关羽一人因怒暴走，却始终无法扭转战局。退向两翼的弓骑兵被轻铁甲骑兵围堵劫杀损失惨重，混战持续了一刻钟，逃回去的不足三百，至于枪骑兵则几乎全军覆没，跟随关羽杀回的仅有一百余骑；最后的剑盾骑兵因为鸣金损失最少，却也被曹军箭雨及骑兵斩杀过百。
有此战果，曹操终于露出久违的笑脸，程昱说道：“刘备主力骑兵战力基本丧失，剩下的便是等了！”
曹操点头默认，并用赞许的目光望向程昱：“此战仲德当推首功。”
这时那员身着机步兵铠甲的将领驰近曹操，曹操循马蹄声望去，看到此人忍不住赞道：“不愧是子孝（曹仁）的胞弟，英武勇猛不输于子孝，不，说不定……”
将领来到近前取下面具露出一张年轻俊朗忠义果敢的脸：“骑兵左校尉曹纯拜见主公！”
曹操解下佩剑亲自赐给曹纯说道：“进退有序，攻守兼备，凶猛如虎，矫捷如豹！看跟随你那百余骑各个勇武兼备，堪称骑兵劲旅。不如依此为标准组建一支精锐骑兵，叫做……‘虎豹骑’何如？子和（曹纯）当为虎豹骑统领。”
曹纯闻言昂首道：“谢主公，纯定不辱使命，使虎豹骑成为天下第一劲旅！”
同时刻，河东郡北部永安、南部大阳几乎同时爆发激战。
永安城是河东郡北方门户，地处两山之间，筑城于高地之上，俯瞰这个仅有十余里宽的山口。东汉初年此城连两山而建，只有南北两门，是一处战略要地。后来吏治腐败，军备荒废，此城墙因年久失修，南北城墙毁损严重，人口逐渐流失。终于在三十余年前拆毁大半，改建为今天这种四城门模样，故此左右各有近五里的平地。这也是刘石打算绕城而过的原因。
此刻，该城被黑山军四面包围猛攻，每侧各有万余兵卒登城进攻，鼓声隆隆喊杀震天，黑山军主将于毒骑马立于城内指挥战斗，来自其余三门的传令兵不断穿梭，主营也不断加派兵卒出战，补充战力缺损的部分。
羝根率部一万猛攻西城墙，大洪率部一万强攻南城墙，罗市率部一万进攻东城墙，刘石主攻北门。四方由黎明开始齐攻近两个时辰，总算慢慢占据墙头，向城门靠近。
永安县丞乐祥早已杀得浑身是血披创数十，连续砍坏三柄剑，身边的守城军卒也由开始时的千余人杀至不足三百。即便如此，乐祥仍旧拼命抵抗，死死守住北门。其余三门也大体如此，守军几乎全部阵亡。城内百姓深知城破的下场，几乎全员出动，妇女老幼、民夫、富户家丁纷纷拿起手边的工具作最后抵抗。
然而胶着没有持续多久……战斗中，乐祥突闻东门呐喊声起，放眼望去，那边黑烟滚滚火光冲天，城内百姓开始向北城退却。乐祥大惊：东门失守！可是震惊尚未过去，南城百姓也开始向北退却，他们身后杀红眼的黑山军正在肆意砍杀，连受伤倒地的人也难于幸免。
几天猛攻不下令他们失去了理智，思想完全被复仇的快感所占据，更将于毒不枉杀百姓的军令忘到九霄云外。杀！便是这些双眼通红、血污斑斑的黑山军兵卒此刻唯一的想法。
乐祥心知大势已去，但决不能坐以待毙。于是立刻指挥聚集而来百姓兵卒占据北城依靠墙壁、房屋作抵抗，同时将尚能战斗的军士集中形成一股力量勉力击退围攻城墙的黑山军……时间在一点点流逝，日头越来越高，清风吹起，带进阵阵野外芳香。
可此时的乐祥根本无暇理会，就在刚才西门失守，黑山军三面合围死死地将城内军民围堵在北城。
城外于毒接到消息心中放宽，对身边的刘石说道：“这个乐祥真够厉害，仅凭三千兵卒竟能挡住我大军数日。真想结交此人啊！”
刘石撇撇嘴不屑道：“如果不是永安地处两山之间的高地上，只怕一个时辰他都守不住！”
于毒叹息道：“如果此城还是原先那样连接两山，只怕我们再来五万人也无法攻克。传令：留三千人守营，其余全体随我进攻北门！”
进攻令下，北门外鼓声骤然大作，轰隆隆震彻天地，每一鼓点皆撼动人心，攻击的黑山军听闻主将亲自出战士气大涨，使尽全力斩杀负隅顽抗的永安军民；抵御的乐祥听见鼓响，知道黑山贼的总攻击开始，眼望四周尚在作战的永安军民，感动的眼泪流下……视线逐渐模糊的同时仰天高喊：“苍天啊！奉命镇守永安的县丞乐祥尽力了！”说罢抹去泪水，大吼道：“吹号，死战！”跟着挥剑刺向迎面杀来的敌兵。
然而号声刚起便嘎然而止。乐祥回头一看……跟随自己数年的亲兵喉咙中箭，仰面摔倒，鲜血顺着箭杆汩汩流出，很快将衣襟染红……亲兵临死前仍在尝试着吹响号角……
乐祥哀吼道：“安弟——”跟着扑上前抱起亲兵……
号角滚落，悬在亲兵胸口，亲兵勉强张嘴嘶哑道：“祥……祥哥，小…安子……不能再跟……”
周围众人眼看乐县丞与发小死别，皆为其悲痛感染，全然忘却对死亡的恐惧，枪剑齐举将复仇的怒火倾泻在四周黑山贼身上。
乐祥沉默片刻，猛然拿起剑转身一个跨步将一名黑山贼伍长的胸口刺穿，随后抽剑斩向旁边之敌，血柱不断在他身边喷射，夹带着乐祥冲天的愤怒……永安军民同样放弃了生死，不管敌人枪戟，只管将自己手中的剑、戟、棍棒往敌人身上砸去……
此时此刻，双方都失去了理智，复仇、杀戮称为脑中仅余的思量。
突然，嘹亮的号声在城南响起，一阵一阵如波涛般不断冲击混乱中的永安城。声波滚过，交战双方的动作几乎同时停滞。
乐祥惊疑：“难道是援军来了？”
黑山军惊诧：“事先并没有发现兵马踪迹！怎么会……”
南门外的黑山军转头望向身后，映入眼帘的是漫天滚滚尘土，传到脚下的是大地瑟瑟颤抖，冲击耳膜的是隆隆铁蹄之声……黑山军惊骇之余，尘土中一骑当先杀出，手中冷月刀在阳光下反射出耀眼的光芒，刀锋前指——骑将身后飞扬的尘土中霎时间涌出一片黑雾，铺天盖地罩向南城墙上上下下里里外外的黑山兵卒……
黑雾之后，尘土之中，骑将身侧，呈雁形杀出万余黑甲骑兵，高速冲锋、整齐阵形还有那震彻心神的气势以及迎风飘扬的黑鹰军旗……这一切让慌忙躲避箭雨的黑山兵卒第一次知道原来恐惧可以如此的强烈。
北门外的于毒听到号声大叫不好，急令刘石带兵赴城东，自己率兵赴城西，务必将援兵击退占据永安。同时命令北城士兵决死冲杀，定要将永安城内的抵抗扑灭。
另一侧，箭雨瞬间夺去近千黑山军兵卒生命，而那些躲避起来的兵卒刚刚起身便看到杀至眼前的黑甲骑兵以及他们手中那高高举起的马刀……
张辽挥动冷月刀径直杀进南门，将阻挡的敌兵尽皆斩杀，无人可以靠近其一丈之内。他身后两千龙骑兵尾随砍杀。由天空望下，黑色潮水冲击至南门外分为三股，中间直入永安城内，在城门处迅速收窄形成一个沙漏，进入城后快速伸展，如同爆炸冲击波扫荡着城内腹背受敌的黑山军；两侧各四千龙骑兵包抄东西二门的黑山军。
城内奋力抵挡黑山军最后猛攻的乐祥发现黑山军后阵突然大乱，后面的黑山兵卒不断聚集拥堵。乐祥正惊奇间，一员黑甲将领由街口杀出，紧跟着出现一杆描绘有金盾黑鹰图案的旗帜，再其后是一杆帅旗，上书“建武将军&m;#8226；张”几个大字……