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第八卷 进军雍凉 第三章 狂风不止(5)

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    山港,辽南郡最繁茂的港口,每日进出港口的商船多其中尽九成经琉球来往于夷州东港,维持着与扬州、荆州的贸易往来。剩余一成主要为连通青州东莱的航线,以客运为主。精明的商人早已把目光投向了徐州,这块仅次于幽、冀二州的富饶之地。强大的购买力仿佛黑洞,不断吸引商队进入。用后世的话说,徐州、扬州、荆州已经成为北方四州的主要倾销地,卖出货物换回原材料,以一种难为世人察觉的方式榨取着财富。征北军的强大,从根本上说离不开这些州郡的“大力支持”!

    黄巾乱起、董卓专政及其后连绵不绝的战事,直接导致兖、司、豫、徐四地百姓大量逃亡,除相当一部分北迁外,余者几乎全部进入荆襄九郡、益州、扬州,让地处大汉南部的三个大州迅速发展起来。大批移民带来了先进的文化和生产技术,粮食产量节节攀升,文化也在潜移默化中形成了与中原抗衡的资本。亦由此,让刘表拥有了自信,开始逐渐向中原扩展势力。

    其间,不断有传闻言及北方战乱不休,征北大将军高勇陷入到内部动乱与外敌侵扰的两难处境,形势日趋艰难,为此不得不高价收购粮食运往辽东。此事不止一次有人提起,刘表自然不肯相信,却又存有一丝期盼。毕竟,扬州之战告一段落,虽然孙策的进攻受阻,可高勇所辖地夷州兵马亦没讨到好处。反而促成了三分扬州的对峙局面。而这正是刘表乐见的景象,对此,他巴不得高勇陷于北方战乱无法自拔,只能维持扬州对峙,以让其有时间调整部署,先中原后东南,从而彻底控制大片土地。

    故,虽前有簿曹蒯良谏言限制,后有文聘以粮草军辎之重婉约谏阻。甚至因裙带关系获得赏识重用的蔡瑁进言,均遭拒绝,刘表不但不下令禁止,反而鼓励卖粮。当然是以高出市价许多的州府名义贩卖,借以赚取钱财扩军备战。

    其实,以荆州州府尚有结余的赋税收入还不至于差这些钱,但刘表心中的宏伟大业需要钱财。需要大量的钱财。粮食每年都能种植,可钱财却不是一朝一夕能够积聚。每有人提及此事,刘表便笑答:“与其临战折价卖粮换钱,不若平日里多多积攒!”

    于是。每日都有数千石甚至数万石的粮食装船东去。荆州地粮价也在幽州的影响下一点点攀高。对此,蒯良心急如焚却又无可奈何,只好暗地里叮嘱蔡瑁、文聘诸将多备粮草以应不时之需。

    “拜见主公!”程毅“啪”的立正敬礼。

    “一年多没见了吧!恩。更加壮实。肤色黝黑透亮。看来没少受风吹日晒的苦啊!”回礼之余,高勇开起了玩笑。

    程毅嘿嘿一笑。露出一口洁白地牙齿,“托主公洪福,探险航行顺利完成!不但发现了许多从未见过的动物、植物,还寻到一些土著人丁,当然,最惊奇的是南洋一带星罗密布无数大小岛屿,其上物产富饶,许多都是中原所没有的。属下此行尽可能按照主公吩咐带回样本。”说完递上一份名册。

    高勇接过翻阅,上面详细记载了各种新奇事物,描绘出形状,备注写明习性。“详尽!详尽!”看着一页页地记载,高勇不禁赞叹起来。“对南洋群岛,伯坚有何看法?”

    程毅神情肃穆,将桌子上的一张大纸打开,指点道:“此乃属下所绘南洋群岛部分海图!由于粮食有限,又怕主公担心,故此舰队只向南航行不足千里。然仅这千余里便发现堪比辽南郡的大岛两座,中小岛屿更难计数。岛上物产丰富,各种水果不尽其数。此外,该岛人丁不通官话,多以树叶遮体,相当原始。但该岛似乎盛产黄金,岛上人丁多佩戴金饰。依属下看最好迁百姓进驻,一边沟通岛民,一边开采矿场,再派出一支舰队驻扎,设立界碑将其纳入大汉版图。而后,可以此为据点,向南、西、东三个方向继续探索,这样可以避免粮食不济的情况发生。”

    “嗯,不错!与勇想到一处了!从岛屿形状及其与夷州地距离判断……”与脑中地图相互印证,高勇有九分把握确定这最靠近夷州的大岛屿是吕宋岛!

    看到高勇陷入沉思,程毅低声问道:“主公可知道此岛的名字?”

    “不!”高勇摇摇头,“名字只是一个代号,真正重要地是要将其纳入治下,变成官府地土地!”

    “既然无名,那便请主公赐名!”

    高勇笑了笑,“也罢,叫吕宋岛好了!南面那座大岛叫棉兰岛!盛产黄金?恐怕不止吧,报告上说伯坚发现了勇特别嘱咐地东西?”

    程毅嘿嘿笑道:“要不是主公说这东西从树干流出,打死毅也发现不了!这次带回来几十桶,地点也已经做了标注,再去时很快便能寻到。”说完程毅叫来卫兵抬着大桶走进屋内,“这里留了一桶,其余的一部分留给马钧研究,一部分运往研究院研究。”

    打开桶盖,果见里面尽是乳白色地胶状物,与自己见过的天然橡胶一般无二。高勇激动的崴起一勺仔细端详,“好!好!就算为了这东西也要把南洋岛屿全部占领!伯坚恐怕不知道吧,有了这东西,蒸汽机性能会得到大幅提升!此物一旦应用,奉天号的速度至少还能快上五成!到时其余风帆战舰将要变成真正的蜗牛了!”

    程毅心情激动道:“真的?那岂不是不再需要借助风力了?如此一来往来南洋将节省多少时间啊!”

    高勇点头道:“正是,奉天号的蒸汽轮机改良成功后会相继建造几艘。到时专门拨给探险队一两艘,让你把南洋转个遍!哈哈哈!”

    听闻此言,程毅不禁摩拳擦掌跃跃欲试,“谢主公!南洋啊,如属下预料不错,棉兰岛地南面肯定还有更多的岛屿!看来需要多带几名石匠,让那里遍插大汉界碑!”

    高勇猛然记起一事,拿起笔凭借记忆将海图的外

    出来,马来半岛、苏门答腊岛、加里曼丹岛和爪哇岛呈献。形态难保正确,但大体方位应该无差。“这是勇在一本古籍上看到过的海图,这几座岛屿也要尽快探寻出来。尤其是这里——马六甲海峡,发现之后立刻回报。并在此设立据点港口!”

    程毅再次立正,“属下保证完成任务!不知探险队何时再度出发?”

    高勇看看程毅兴奋的表情,笑道:“着什么急?先让官兵好好的休息一段时间,此行又要耗费数月甚至更长的时间。况且眼前还有一场战斗需要海军配合,也顺便让你过过瘾,省得抱怨说勇偏心,这回你与吕维可以扯平了吧!”

    程毅露出憨厚的微笑。傻兮兮地凝望海图四周那几座新加上去的未知岛屿……“主公,那本古籍上还有提到其他的东西吗?”

    “当然有,来。坐下仔细听好!”

    蝴蝶效应会不会引发狂风骤雨?应该会吧。不过照目前的态势看。将要遭受洗礼再不会是东方了!

    ……

    翌日,高勇陪伴众位夫人到海边欣赏风景。站在礁石上向远处眺望,海风吹拂碧空如洗,一艘艘海船进出,风帆劲鼓、号声阵阵。不同于军号,这是商船地起航号声。没有了海盗的袭扰,如今各主要航路再不需要战舰护航。

    “夫君,这里真的是大汉的海港?”伏寿迷醉着双眼遥望无边无际地大海,海船仿佛蚂蚁,不辞辛劳的搬运货物。

    “嗯,可以排进前四!”高勇笑答,伸手将伏寿紧紧地搂了楼。“如今工商发展迅猛,运出去的多为布匹、丝绸、陶瓷等物品,运回的大部分是粮食,还有少部分地矿产。”

    “粮食?”伏寿疑惑起来,“北方粮食不是连年丰收吗?听说三江郡的大粮仓皆已装满,百姓家中亦有许多存粮,就算支撑大军作战也已足够。为何官府还要鼓励外购粮食呢?”

    高勇转头近距离凝望伏寿清新脱俗的淡雅,凝望那微微并拢地柳叶弯眉,“粮食是一切地保障,是国家平稳、百姓安泰地核心,在谁也不知道明年会不会有天灾降临的情况下,储备越多越踏实。这一点岳父最清楚不过了,回去要好好向他讨教!”伏寿俏脸一红,低下头来羞赧忸怩。

    见此情景,赵青撇起嘴嘟囓道:“说话不算数还有心情谈论国事,夫君可是答应过让我们今天乘坐新船地!为何早晨突然反悔?”

    蔡>|.啊!来,姐姐代夫君给你道歉!”

    赵青头一扭,“君子一言驷马难追,不知道是谁说的!”

    这时,苏雪莲、薛兰两人刚好端着两篮水果走了过来,聪慧的她们感到微微异样的气氛,立刻明白了事情的缘由。“放心,姐姐保证,新船一定能够乘坐!来,吃个甜梨。”薛兰眼疾手快,挑出一个洗好的大梨放到赵青手中。

    高勇瞄一眼赵青,又看看其余几人,无奈道:“新船改装原本于今天结束,可昨晚马钧突然遣人禀报还要进行额外的改装,至少需要一个月。你当夫君想违背诺言啊!这样吧,在福山县住一个月,等夫君处理完公事一定陪你们乘船游览!”

    “公事?”赵青眼睛一亮,刚才的苦闷全然不见,“夫君,是不是有仗可打?”

    苏雪莲、薛兰对望一眼,无可奈何的微笑起来,“好妹妹啊!怎么还是忘不了打打杀杀的事情?女孩子应当贤淑淡雅……”

    不等苏雪莲说完,赵青已然亲昵的靠上去哀求道:“夫君,最后一次好不好!”

    高勇昂首挺胸,意气风发道:“最后一次?夫君怎么记得刚才有人说君子一言驷马难追来着?夫人们,你们有没有听到?”

    几人强忍笑意齐声道:“听到了!”

    谁知赵青毫不尴尬,反而底气十足道:“青儿是女儿身,不是君子!”

    晕倒!

    其后几日,高勇悉心陪伴妻子们游逛福山县的秀丽风景,真可谓上山揽月、下海捉蟹。奉天号没能乘上,却登上了海军刚刚服役的最新式风帆战舰。对于从未离开过陆地的她们来说,这真的是最令人兴奋的活动。

    风帆全开获得的高速令人心驰,战舰乘风破浪急速前行,诸位夫人尽皆瞪大双眼,惊骇莫名的看着亲身体验的一切!战舰随海浪起起伏伏,雪白色的浪花扑打在战舰两舷,犹如两条美丽的纱巾。

    “大海!”苏雪莲站立于舰艏,感受着迎面吹来的海风。其余几女各自趴在船边向外张望。

    “夫君,琉球岛美丽吗?夷州美丽吗?”蔡>=.佛大海的精灵。

    “美!美不胜收!”高勇用不容置疑的语气答复,“想去的话随时都可以!”

    蔡>|.孩子出生后与姐姐妹妹们一起去!”其余几女纷纷出言附和。

    高勇见状哈哈一笑,“你们啊!知道大海里什么最可怕吗?”

    薛兰天真道:“海怪!”

    伏寿抿嘴低声道:“大鱼!”

    赵青以拳击掌,“总不会是前段时间的海寇吧!”

    唯有苏雪莲转过身看着几人憨笑可掬的模样,“都不对,是暴风雨!拥有毁天灭地能量的暴风雨!在暴风雨中,战舰犹如一片树叶,随时随地都有倾覆的可能!”边说边走到高勇身边,“因此,若要去夷州,还需选好时间,避开暴风雨较多的季节!”

    “姐姐学识好渊博!”几女同声惊呼,满眼的羡慕。

    苏雪莲拉起高勇的胳膊笑道:“这都要归功于夫君!”

    “为何?此事与夫君有何关系?”

    “因为这些知识都写在夫君准备刊印的《世界》底稿上!”