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第九卷 厚积薄发 第八章 何处牛羊(3)

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    “主公:尽管最近临邑城内高勇军未有异动,细作探查敌粮草情况也无异常,然敌军斥候却突然增加巡视次数和范围,甚至偶尔出现在东阿城外三五十里处,意图不明。对此,属下有种预感,短期内乐进必有所动!原因如下:一、濮阳城外,高吕联军围而不攻必有所图;二、临邑背靠冀州,2-3个时辰内便可得到增援,故而临邑兵马可全攻全守;三、乐进此人善于发动突袭,东阿、谷城均在敌两日路程之内,随时都有可能遭到攻击。因此,属下建议在东平国内设立无盐-范县第二道防线,以应对高勇军突破东阿-谷城后的局面。毛阶敬上,兴平元年,四月三十日。”

    程昱合上奏表,轻轻放回案上,“主公,孝先之言不可不察。属下以为当增派兵马驻守东阿-谷城一线。如今正值春播关键时刻,一旦被乐进攻入东平国境内,无论战局如何,州府都将遭受重大损失。”

    曹操沉默不语,其实,他早已猜测到,高勇既然敢于攻打濮阳,除了引诱曹操出兵外,还会在其余方向增加压力,牵制分散兖州军力,从而达到各个击破的目的。“高勇打的好算盘啊!”起身,来到兖州地图跟前,曹操神色略显晦暗,“仲德觉得高勇会否冒天下之大不韪攻打兖州?”程昱一怔,微一思索后回道:“会!而且不会找任何借口,胁天子以令诸侯,他这步棋走在了众人之前!”

    “呵呵,若非吕布……唉。不知道元让那边境况如何,吕布垂涎济阴郡久已,此次得高勇相助,恐怕会立刻出兵啊!”

    “报----”传令兵飞奔入内。气喘嘘嘘的单膝跪地禀奏道:“启禀主公,济阴郡夏侯将军急报:昨日黎明,吕布军成廉、宋宪两部计五千兵马突袭成武,吕布自领马步近两万军兵围攻定陶。夏侯将军率部奋战,数次击退侵犯之敌。然。午后时许,成阳溃兵回报。高勇军一部已经攻克成阳,并继续向乘氏杀去,恐意图截断济阴守军退路。夏侯将军请主公尽快增兵乘氏,迟则晚矣!”

    “什么?”曹操惊呼道,目光迅速寻到成阳、乘氏……“好快啊!”

    程昱也惊讶万分,虽有所准备高勇会派兵助战,却没想到二人并未合兵,而是联合起来打算一口吃掉济阴守军!“成阳有兵马一万竟然坚守不到一日,只证明高勇军这支兵马至少在两万上下!”

    “派多少兵合适?”曹操直奔主题,“乘氏地处要冲。绝不能丢!”

    “如今东平国境内尚有可用之兵三万。山阳郡也可抽调两万,如果再能调动曹统领的虎豹骑的话,可有九分把握守住乘氏,甚至还能给于吕布、高勇以重创!”程昱冷静道。

    曹操微微点头不置可否,“五万兵马可是目前所能调动地最后力量了,派了出去,州府将无兵可以机动。试想。若此时乐进自北、朱灵自西同时攻来。州府可还有胜算?”

    “这……”程昱摇了摇头,“可乘氏一旦失守。济阴郡必将陷入苦战。”

    “是吗?”曹操突然一阵冷笑,猛然转过身道:“命令虎豹骑连夜南下截断成阳与濮阳之间的粮道,抢不到就烧,绝不能让一粒粮食送到成阳敌军手中;再令山阳郡出兵两万,五千佯装增援乘氏,其余兵马潜入济阴郡偷袭成阳!仲德,你立刻准备一下率领州府一万步卒进驻昌邑,协助元让守卫济阴郡。嘿嘿,我要让高勇军也尝一尝被敌人断掉后路的滋味!”

    兖州的机动力量在程昱离开后只剩两万,里面还包括即将增援谷城地五千兵士。凝望窗外春意回暖,曹操的心却愈发冰冷,一个月来发生的大小事件无时无刻不在提醒着他,高勇的下一个目标不是西凉便是兖州,或许高勇也没有想好究竟出兵何处。“来吧,虽然操还未准备妥当,但是凭借兖州二十万兵马,还是能够把一切敌人拒之门外的!”想到这,曹操突然想起些事来,“来人啊,立刻去请袁绍密使,另外,让荆州使节到客厅等候!”

    东阿城,一队曹军在什长地带领下行进在城墙上,他们是最后一批值夜的巡逻队,再过一刻就该黎明了。尽管上级一再要求打起精神仔细巡视,可滚滚而来地困意不断冲击着兵士疲惫的神经。看看墙垛下抱着长矛打瞌睡的军兵,扫一眼围在篝火旁取暖闲聊的几个同僚,什长摇摇头,继续向前。此时天边的启明星越发明亮起来,似乎在预示着晴朗的一天。

    “轰隆----”

    “嗯?”什长突然向北面望了望,右侧起耳朵听了听,“哎,你们几个听到什么响动了吗?”

    身后九名步卒困惑的互相看了看,有的摇头,有的歪头。“没啥响动啊!”“没声音!”“什长,好像是有点声响!听着发闷,又有些熟悉,好像什么东西砸在地上!”

    “砸在地上?”什长一愣,还未来得及细想,只听西边城墙猛然一抖,紧跟着传来刺耳的嘶嚎!“不好,是敌袭!敌----!”可惜,话还没喊出来,什长只觉劲风袭来,紧跟着自头开始,身体在急速地变形,仿佛是被什么东西挤压……直到死亡地瞬间,他才从身后呆若木鸡的手下眼中看到,挤压自己的不是别的,正是一块巨大无比的石头,黑黑的,重重的!“轰----”尘土四起,瞬间覆盖整段城墙,旁边围在篝火旁地几名什长齐刷刷站了起来,眼看着一个活人眨眼间被砸成肉饼,相信任何人都会失去反应。可是,在敌袭开始地时刻。任何失神都会要命!

    “嗖----轰!”又一声闷响,篝火灭了,燃烧的木头崩地到处都是,火花飞溅好似打铁。

    四个什长只活下来一个。可看他的眼神……

    这时,一名军侯吼叫着跑上城墙,“都蹲下,躲在垛墙下边,谁也不许乱跑。违令者斩!”

    巨石在如墨一般的夜空中不断落下,冲撞着东阿城墙。每一次震动都似世界末日,冲击着守军的心脏,摧残着守军地意志。战斗开始了,可是还没看见敌人的情况下就已经出现慌乱迹象,倘若曹操在此,一定会气得暴跳如雷。

    城内,得知北城遭到袭击后,曹洪与毛阶几乎同时来到城下。小心躲避随时落下的巨石,曹洪沉着脸道:“孝先,这次又让你猜对了!看这架势。乐进图谋必不会小!小心!”拉着毛阶向右边一闪。只见刚才站立处的左侧轰隆一声响,眨眼间便多了一块漆黑的石头。“该死!如此下去,城墙都能轰塌!”

    毛阶见状出言安慰道:“将军暂且宽心,阶推测,乐进必是午夜时分抵达城外,准备不过一个时辰,如此巨石轰击绝难持久。还须小心防备敌人地弩箭齐射以及强攻!”似乎是印证毛阶的判断。这边厢话音刚落,城外飞来地石块明显减少。除了最开始疾风骤雨般的轰砸外。只剩零星声响。

    曹洪擦了把汗,看了看东边墨蓝色的天空,“总算停了!”

    与之不同,毛阶的神色却相当谨慎,“将军,赶快让部队准备守城吧,估计敌人的弩箭很快就会落下来了!”

    正说着,只听天空中那熟悉得不能再熟悉得声音再次传来,天空被黑色的乌云阻断,刚刚才变淡一些的墨色再次恢复原样。听到熟悉的声音,毛阶心中一沉,“来了,想不到敌军的攻击还是如此紧凑!将军,调城内驻军准备登城守御吧!”

    箭羽密集落下,仿佛冰雹一样砸在地上,噼哩啪啦的密集蹦豆声,敲得人心神俱颤。尽管曾经亲历过多次,可曹洪、毛阶仍然为之动容。只可惜,强弩造价昂贵,而且交战时消耗地箭矢均以十余万计。放眼天下,也就一个高勇能够消耗得起,其他人,就算是最富庶地荆州恐怕也达不到这种规模。而这,才仅仅是高勇手中两支普通的师级单位。每念及此处,毛阶、曹洪都充满了妒嫉与不甘。

    鼓声隆隆,东方的天空终于开始泛白。东阿城内的曹军在经历了最初的慌乱之后逐渐稳定下来,不过付出的却是近五百人伤亡的代价。曹洪阴沉着脸指挥兵卒举着木板跑上城墙,城外除了连绵不断地弩箭攻击外,巨石仍偶尔落下,破坏着曹军辛苦准备地各式各样的木板。

    毛阶地脸色也很不好看,他曾经提醒过曹洪注意临邑敌军动静,可被托大的曹洪忽略。倘若能在城外驻扎一至两支偏军,此刻倒霉的一定不会是自己。

    “轰----”诡异的一声巨响!

    “不好!敌人在撞城门!”刚刚跑上城墙的毛阶惊呼出来,随即跨前一步向城下张望,果见一个蒙着铁皮的大冲车正在玩命的撞击城门!

    “没有护城河真他娘的憋屈!”曹洪忍不住破口大骂,可是战斗在继续,根本容不得他多骂。“快去叫人搬东西堵住城门!堵不住就占据高点准备阻击!”

    毛阶的头有些痛,只因他突然想起,己军好像还没有什么办法对付高勇军这种紧凑密集型的攻城方式,或许称为拆城方式更好一些!“三板斧,又是三板斧,难道你们就没有新创意吗?”

    城外,乐进站在队伍的最前面,欣赏着己军无往不利的三板斧。“小样,比起黑山贼你们算幸运的,他们可是雷羽雷将军的炮师在照顾,与我们这种投石器绝不在一个层次上。全军听令:架云梯,准备攻城!”

    与此同时,陈晋也率领一支部队悄悄隐蔽在东城外的树林中,一边观察守军状态,一边等待挥军进攻。

    整整十五轮弩箭,超过十万箭矢覆盖上了东阿的城墙!曹洪、毛阶早没了言语,只剩小心翼翼的等待乐进前来攻城。“看,乐进下血本了!”曹洪咬牙切齿道,“至少八千人!”

    毛阶道:“将军,其他三面城墙也要多加提防,乐进这边极可能是佯攻!”

    曹洪点点头,有了两次教训,他再也不敢轻视毛阶的建议了,当即命令其余三城守将,没有调令不可擅离!

    眼望最后一轮箭矢射出,乐进高举战刀:“开始攻城!”

    “杀!杀!杀!”

    八千步卒齐声呐喊,特别是第一排的重步兵,厚重的甲胄披挂在身,一起用力踏出步伐,沉重的连大地都在战栗!战刀、盾牌还有远超普通云梯长度的加强型云梯(更宽、更长还带有稳定支架,为的是可以成60度角斜倚城墙,方便步兵徒步上行),一切都是为了攻城而准备。

    交替射击的弩兵方阵开始徐徐向前,军官齐声令下开始掩护射击,凭借一万名弩兵的覆盖压制,绝不能让曹军在步兵登城前有反击的机会!

    “准备拼死一战吧!”毛阶抽刀而立,在看到高勇军的强悍后,反而镇定了下来。

    曹洪则死盯乐进,“狭路相逢勇者胜,胜负尚未可知!”言罢,转头对城上守军吼道:“滚木擂石准备好了,狠狠的招呼敌人!”

    “杀!”

    高、曹之战沿着众人预料之外的剧本开始了,战前没有人预料到,激烈的鏖战竟然会在两个负责牵制的战场提前上演。正应了一句话:有心栽花花不活,无心插柳柳成荫!