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第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡(3)

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    十月六日,当击溃阻击徐州军的虎豹骑赶到县时,看到的只是一片废墟……以及百余名受伤的曹军兵士。城墙基本毁掉,城内大火仍未熄灭,由此可见昨日激战之惨烈。曹纯催马入城,寻来留守军侯一问,方才知晓刘备率领徐州军强攻县,初期被曹昂率军阻挡,谁知城内徐州细作突然发难,内外夹击下一举击溃曹昂所部夺路而走。曹昂稍整兵马立即追击,却遭徐州军一部顽强阻击,在城东的老岭口激战大半夜,待的夺下关隘,刘备已不知所踪。

    曹纯双眼一闭,哀叹道:“棋差一招啊!来人,立刻将县情况上报主公,虎豹骑休整半个时辰,再行东进,追击徐州败军!”吩咐完毕,又问军侯道:“曹昂将军目前何在?”

    军侯想了想回道:“曹将军最后送回消息是在黎明时分,此刻怕是离县百十里了!”

    曹纯点点头,独自一人催马走出东门,抬头望一眼前面的崇山峻岭,“刘备,这次算你运气好,下次……哼!”

    不久,曹操收到了县战报,曹昂、曹纯前后两份,将期间的舍生忘死再现出来。轻放下战报,曹操叹一口气,可眼中更多的却是钦佩,“刘备绝处逢生,厉害啊!此番鱼归大海,徐州方面要提前有所准备。不过也好,由他在徐州,也能阻挡高勇一阵,否则……不知此番故意疏漏放其离去是福是祸。仲德,你看现在攻打汝南灭掉袁术如何?”

    程昱摇头道:“不可!”说着走到案几前。指着地图上的颖川道:“原因有二:其一,此时袁术好似困兽,且袁家在豫州素有威望,又有十余万兵马,临死前地反扑之力很大,这也是高勇不愿取之的原因;其二,高勇夺取颖川,犹如在中原打下一颗钉子,只怕主公费尽九牛二虎之力夺下汝南,却白白便宜了高勇。颖川袁绍的败亡近在眼前啊!”曹操不得不赞同程昱的判断,虽然他发自心底想要一统豫州。看到曹操赞许神色,程昱轻咳一声继续道:“眼下当全力巩固即占之地域,储备钱粮,整训兵士,最好在冬季来临前再扩兵五万。如此方能集中兵力攻取徐州或是阻挡高勇南下的脚步。”

    曹操不置可否,看了眼地图不甘道:“难道就这样放过袁术?他可是个危险人物,天知道他会做出什么不合常理的事情。操只担心我军北上与高勇交兵之际,他在汝南生出事端。到时刘备再掺和进来……”

    程昱闻言嘿嘿一笑:“既然主公担忧袁术,何不给他找个套子?”说着,手指滑向西,最终落在了宛县两个字上。

    曹操神情一怔,恍然大笑道:“妙,袁术之于我,就好似张济之于高勇。只不过。刘表与高勇注定走不到一起。而我……为了对付高勇威胁,让出个汝南并不吃亏啊!哈哈哈,只是徐州那边子孝只有两万兵马,一旦刘备反击吃亏不小,仲德可有办法?”

    程昱想了想,目光最终着落在青州上面,“这里。若要遏制刘备,绝少不了青州乐进的配合!既然主公打算让其二虎相争,何不利用一二?”

    “青州……”曹操思绪瞬间飞到了兖州……

    十月八日,追踪整两天的曹昂在抵达豫、徐边界后停下了脚步,因为就在刚才^^他接到斥候回禀。前面一路狂奔的刘备已经进入取虑城。“退兵,逃回徐州又能如何?早晚连本带利一齐讨还回来!”

    十月十日。曹军全面控制谯郡。至此,中原大战的帷幕徐徐落下。获利最丰地当属曹操,西夺济阴、南掠陈郡、梁国、沛国、谯郡,东霸琅邪、彭城和半个东海,实力空前高涨。如此战绩,直追当年高勇瞬吞冀州的光辉历史。于是,表面示弱、暗中积聚力量准备反击的吕布,因为汝南郡渐趋增多的暴乱而头疼的袁术,还有狼狈逃回徐州的刘备,三方似有默契一般同时按兵不动,齐将目光锁定在兖州北部陈兵以待地高勇!一个念头在所有人脑海中挥之不去:高勇为何至今未不出兵?难道内部真的出了问题?

    庐江郡,孙策狠狠一拳砸在案几上,“错过了千载难逢的机会,悔之晚矣!悔不该不听子敬、公瑾的规劝,若当日一力出兵,只怕此时已占据半个谯郡,我方实力必能得到极大提升!”

    鲁肃面露惋惜,凝望豫州地图道:“此时错过,只能继续积聚力量,寻找扬州、豫州、荆州之破绽,而后果断出手,必能有所斩获。只是,曹操由此做大,令人深感不安。主公,暂时将治下郡县安顿好,择机再战!”

    孙策叹口气,“眼下只有豫章、庐江与半个丹阳郡,实力还是孱弱啊!你们看,今年还有否机会夺下整个丹阳郡?刘繇一心想要消灭笮融,将大部兵马调入九江,丹阳郡内只剩七八千郡兵。\\\\\发动突袭的话,当可一战功成!”

    鲁肃沉吟起来,孙策的话不无道理,只要抓住眼前的机会,成功地可能性很高!

    只是一直没有开口的周瑜却摇起头来,“伯符,此时不宜妄动刀兵。”

    二人齐道:“公瑾此言何意?”

    周瑜微笑道:“夺取豫州谯郡并非全无机会,只要兖州乱起,曹操必将调兵北上,到那时谯郡就将吸引袁术、刘备两方关注。而主公只要把握好机会,当能仿效曹操全取谯郡!”

    “兖州乱起?”孙策突然想起了什么,“公瑾是不是知道些什么?”

    “推测!从高勇的行事作风、从贾诩地惯用手段出发,并不难发现一个规律。二人对于时机地把握有超乎寻常的敏感。试想,曹操的摊子铺得如此之大,高勇怎会不知?又如何肯放过此等机会?再者刘备、袁术、吕布并非没有再战之力,为何要按兵不动?”

    鲁肃神色一动,“可是等待高勇出手?”

    “不错,这三个人都是恶狼,只等高勇这只猛虎露出獠牙,一定会不顾一切的扑上去撕咬,到那时……”

    孙策哈哈大笑,“公瑾之言甚妙。*****或许眼下提心吊胆的非是落败的吕布、刘备、袁术,而是那看似强大无比的曹操!”

    同日,襄阳城上,刘表笑呵呵地向北望去,眼中充满无限感慨,“杨兵曹。非是荆州不愿相助,实乃洪水过后损失惨重,钱粮俱亏,州府无力承担出兵耗费啊!荆南四郡的情况想必你也清楚,表不能为了几座城池而让后方陷入战乱之中。”刘表这番话立刻引得蒯良、伊籍暗中偷笑,瞥向杨弘地目光多了几分戏虐。荆南四郡受损颇重不假,但说到暴乱迭起还差了一些。虽说黄巾民乱略有反复,却都被迅速扑灭。

    杨弘心中暗骂,面上却陪着笑脸,“荆州地大物博兵精粮足。我家主公十分看好两州合作前景。只要荆州肯出兵救援,吾主愿以谯郡相让,弥补荆州损失。”

    “谯郡?”刘表神色转冷,“袁豫州打得好算盘啊,现在谯郡还在曹操的手中,此时出兵岂不是驱虎吞狼?到头来只让你们坐收渔翁之利!唉,想不到一别经年。袁豫州……其实,此事也并无不可,只要袁豫州肯将某样物事拿出来交换,荆州当立即发兵豫州,逐出曹贼!”

    杨弘只差哭出来了。好说歹说都不行。刘表铁了心要那个东西,可主公视其为性命……“此事重大。弘做不了主。刘州牧,您看这样可好?荆州先行准备兵马。弘立即返回汝南与吾主协商,争取早日给刘州牧答复。^^

    刘表挥了挥手,“去吧,表有的是时间等!”

    望着杨弘孤寂地背影,伊籍叹息道:“袁术不知进退又贪心不足,落得如此下场,只怕此番战乱过后,再无力翻身了。”

    蒯良亦道:“如今中原局势看似平稳,实则危机四伏。北方高勇一直按兵不动,故而才有了曹操大肆侵吞。主公,属下坚信高勇会出兵,而且是雷霆之兵。曹操虽攻下谯郡却无法坚守,一旦其退出,留下地地盘,就要看谁的手快了!刘备、孙策皆是有力地争夺者,主公宜早做准备。”

    刘表呵呵笑道:“放心,孙策小儿正准备与刘繇争夺丹阳郡,刘备还要防备广陵陈登的攻击。谯郡,只能是荆州地谯郡!”

    颖川郡,昆阳城,第一机步师营地。一声声呐喊此起彼伏,即便身处前线,全师将士仍要按时操练。郝昭巡视一番,对于自己的部队十分满意。司州、西凉一路激战下来,全师得到充足的磨炼,各部配合愈加默契。尤以神机营装备的一百部炮弩,已然成为全师各团、营谈论最多的话题。一部部固定于马车上的炮弩,巨大的机簧、导射曹、大腿粗细的蓄力钢筋还有一人多高地炮弩箭,每一样都是强大威力的保证,每一样都是战士信心的根源。兵士中甚至流传着一句话:打仗只需跟着炮弩箭走,保证前面一片坦途!

    而对于第一机步师,郝昭更是明白炮弩箭在攻城掠地中的作用,称之为神机营恰如其分。有些时候,他甚至不无恶意的猜想,若是集中上千部炮弩围攻城池,该是何等壮观的场面?

    “老郝,看你那模样,又在想什么不该想的呢?”董淮嘿嘿笑着,催马来到郝昭身旁。

    郝昭一歪头,笑骂道:“你个董胖子怎么有空到我地营地来了?该不是哪阵风吹偏了吧?”去你的!”董淮翻身下马,凑近道:“说实话,接到司州的军令没有?”

    “军令?”郝昭瞄一眼董淮脸上的坏笑,“什么军令?我怎么不知道?”

    “装糊涂是吧?”董淮搂过郝昭的肩膀,压低声音道:“何时进攻宛县?我看宛县张济似乎有所察觉,暗中开始准备了。”

    郝昭摇了摇手指头,故作神秘道:“此事我只是也稍有耳闻,听说左军师、朱将军已经向主公打了文书,战斗估计会在兖州那边开始!”

    “哦?兖州?主公不是曾说今明两年不准备再大动刀兵了吗?而且,兖州地第五机步军尚未完成整编啊!”董淮疑惑道,“曹操虽然取得一定优势,只要吕、刘、袁三方联合起来,未必没有一战之力!”

    郝昭嘴角一挑,“他们三方已是惊弓之鸟,焉有反击之心?除非……嘿嘿,懂了吗?”

    董淮眼珠一转,恍然大悟:“原来如此,左军师这是要抛砖引玉啊!难道此次目标是整个兖州?”

    郝昭轻叹一声:“这就不是你我要考虑地问题了,我们只要随时做好准备。我判断,进攻宛县的日子不远了!”

    董淮哈哈一笑:“承你吉言,我得赶紧回去整训部队了。”翻身上马走了两步,又突然回头道:“若是主攻落在我31机步师地头上,你可不要妒忌啊!”

    “放心,除非我第一机步师放弃,否则绝不会落到你那31机步师的头上!”郝昭针锋相对地笑答。

    十月十一日,除谯郡内仍偶有战斗外,整个中原大地暂时恢复了平静。刘表、孙策皆在暗中调兵遣将;袁术全力以赴训练新军;吕布、刘备则目露凶光舔舐伤口。虽然各方同时保持了沉默,但明眼人都知道,他们在等待,等待北方那个家伙的决定!

    益州成都,州牧刘焉斜躺在病榻上,一阵猛烈的咳嗽过后,才喝下温水,缓声道:“张司马,你说的可都是实情?”

    张松叩拜道:“回主公,句句属实。”

    “唉!”刘焉叹息一声,“国家不幸,汉室不幸!高勇居然比董卓更加恶劣!此与圈禁有何区别?”

    “主公息怒!”底下一群人齐声劝阻。

    “天佑大汉,益州在主公治下蒸蒸日上,百姓殷足,披甲数十万。值此天下大乱之际,正该振臂高呼,引领天下群英击溃高勇,恢复汉室声威!”曾在长安任议郎官职的庞羲率先出言。

    “不错,正该高举义旗,讨伐朝廷叛逆!”赵韪应合道,“此刻高贼新占长安根基未稳,当遣一偏师奇袭之,同时主力顺江东下,夺取荆州,以为将来北上洛阳之基石!属下不才,愿亲率一军为先锋!”