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宛县平阳侯府，张济仿佛被抽空了所有气力，颓然无助的跌坐地上，嘴里喃喃自语道：“一个时辰，仅仅一个时辰啊！就伤亡了两千余人，难道高勇军皆为虎狼？”此时，他的心在抽痛。就在刚才，张绣送回了一份战报。这是自高勇军开始攻城之后的第一份，上面详述了炮弩箭之威，也对高勇军的步弩协同做出了评判，而结果只有一个：敌军强大如斯，我军欲御敌于城外，需付出三至四倍的努力！
身谙带兵之道的张济看一眼就明白了其中的意思，自己的侄儿是说，抵挡住高勇军的进攻，不但需要超过敌人三四倍的兵力，还要付出三四倍的伤亡。独坐屋中的张济露出苦涩的笑，“他娘的，到底是谁打谁啊？怎么好象变成了我在进攻，他们在防守一般！”侧耳倾听，外面喊杀声依旧炙烈，间或响起炮弩箭的怒吼。“唉，实在不行就降了吧！”张济空洞着眼神，茫然望向棚顶。
此时的张绣脸上已经没了轻狂，取而代之的是凝重。眼望城外稳步推进的步弩战阵，耳中不断响起的大风怒吼，他的心底激动与恐惧并存。高勇军展现的实力太强大了，强大到失去了咂舌的想法。弩箭如暴雨倾盆，防守似铜墙铁壁，如此攻守齐备，张绣实在想不出还有什么方法能够战胜。扫一眼城上，守军皆战战兢兢，未曾交手士气已衰。“躲避好！没有盾牌者先退到城内。”张绣心知，伤亡不可再增加。
城外。一声声大风的呐喊中，步兵已推进至一箭之地，守军地反击虽不强烈，却也造成了些许麻烦。关注两侧战场的郝昭终于收起了轻蔑之心，严谨道：“31师名不虚传，如此配合默契，令人钦佩！”
董淮的眼中则全为惊讶代替，第1机步师的战力毫无保留的展现眼前，也让他体会到何谓强悍！31师的阵型随着推进稍有松散，而1师却是自始自终保持不变。“每一分功绩都是实力的体现。第1机步师不愧为督军府的独立师！只看步弩协同。董某输得心服口服。”
郝昭举起千里眼观察城上，发现盾牌逐渐增多后，平静道：“董将军，宛县张济军也有两把刷子。你看我们是立即全师压上？还是敲打一些，待第2师抵达后三面围攻？”
董淮沉思片刻，望了望战场，微微摇头道：“董某建议先强攻一次，试探敌人虚实。嗯，投入七分力，若能攻下宛县，也可为接下来的行动做好铺垫。”
郝昭点点头，“好。你我想到一处了！副官，传令4团、团投入战斗，炮弩遮断、弩兵压制，步卒发起试探进攻！”号声陡变，鼓声隆隆，东、北城外各自开出两团。四千步卒横列，对宛城发动全面进攻。
张绣深感苦涩，敌人明显不留后手，他更不能坐以待毙。遂严令各部立即开赴东、北两城反击，仰仗城高墙厚，至少要坚守三天！
炮弩箭的远程遮断，弩箭地中距压制。重装步兵的强行突击。三者合成一体，就是高勇军的最后一板斧。协同作战！在各种通讯设施十分落后的古代能够导演出如此恢宏壮观地攻城战斗，不但展现出高勇军的超绝实力。也让新旧两种战争思想彻底碰撞。中国人是质朴的，在宋明以前，人们皆以实用性为第一要务，即是无论黑猫白猫能抓住耗子就是好猫！这一点在战场上体现的尤为突出，有《孙子兵法》、《司马兵法》、《尉缭子兵法》为总纲，中国历朝历代的军人都是最讲求实效的，只要能够取胜的战斗方式，就是好方式！
此刻，城墙上的张绣很是茫然，尽管亲自上阵，舞动战枪挑落七八名敌兵，可是双方实力的差距却让他心中暗淡。重装步兵皆为精挑细选地高大威猛战士，配以厚实的铁甲防护，寻常刀枪难以重伤，一个个仿佛大石碾，趟着走，横着走，谁也拦阻不下。战斗中，为阻止高勇军的重装步兵，守军竟妄图两败俱伤，欲抱着重步兵跌落城墙。可是，重步兵并不仅仅是四肢发达之辈，一发现守军异常，便立即变阵应对，结成小战阵阻敌、杀敌。看到这一切，张绣有些发懵，但强烈的自尊心仍在支撑他继续战斗下去……
日头偏西。杀声依旧。可是郝昭在收到二十一送来地一份密报后立即下令停止攻击。董淮急忙过来问讯。毕竟宛县似乎旦夕刻下。郝昭将密报交给董淮。解释道：“荆州方面有了动静。似乎正在向新野集中兵力。第2师也将很快抵达。华将军地意思是让我们三个师明日发起总攻。他会将带来地两个龙骑师部署在宛县南部。现在强攻地话。有可能逼迫张济、张绣逃奔刘表。这叔侄二人很有些实力。左军师地意思希望抓活地。能收为己用最好。不能地话。也不可资敌！”
董淮自然没有意见。宛县之战虽要求速战速决。却也不能放跑一兵一卒。“好。等2师到来后。明早总攻！”
进退有序攻守兼备。张绣第一次有种无力感。几年来。他第一次亲身体会到何谓侵略如火。何谓进退自如！眼见高勇军迅速后撤。不但将阵亡将士地遗体抢回。还将那些兵器甲胄收回。根本不给敌军留下任何机会。
面色沉重地返回侯府。看到张济地模样。张绣勉强挤出一丝笑容。“叔父。高勇军已经被击退！”
听到此话。张济双眼稍稍有了光亮。“伤亡如何？”
“还没报上来。不过……应该不大。”张绣敷衍道。
“唉！”张济叹一口气。“派出去地人应该抵达洛阳了吧，不知道贾诩会不会念旧情放过你我二人……”
“会地，贾诩虽然阴毒，却不是知恩不报地小人，叔父只管放心便是。”嘴上这样说，可张绣的心里也在打鼓。毕竟贾诩今非昔比，高勇地左膀，督军府的第三号人物，他的一句话可以调动数十万兵马……怕是当年的皇甫嵩、何进都有所不及吧！
张济苦笑着摇了摇头，“绣。你觉得荆州……”
“想都不要想！”张绣断然否决，“如果叔父这样做了，侄儿将会独自一人向高勇投降！”
“为什么？”张济的思绪已经乱了，犹如溺水之人。任何漂浮物都想要抓住。
“因为刘表不是高勇的对手！永远都不是！”张绣的回答简洁干脆。
张济闭目凝思……片刻之后方才哀叹一声：“你说得对，刘表不足以成事！”
“报！禀主公，西城外发现敌军，从旗帜判断，极可能是武关守军！”一名亲兵慌不择路地跑了进来，惊慌失措的说道。
张绣侧目，似笑非笑道：“终于来了，难怪下午时敌军会突然撤退，原来是……唉。不知道宛城能够坚守多久？”
这时，准备保持沉默的张济突然问道：“绣，你认为高勇攻打宛县，有否意图引诱刘表出兵？”
“这个……”张绣一怔，旋即恍然大悟，嘴角不由的挂上一丝微笑。“原来如此，原来如此！嘿嘿，贾诩还是没有改掉阴毒地性格。”
夜幕下，近五万兵马将宛城团团包围。董淮、郝昭、彭胜三人聚在一处商议次日攻城细节。“你们俩的意思是上午佯攻，下午集中力量一鼓作气？”彭胜有些懊恼，武关距离这里最远，没能赶上头道大餐。听到两个师已经比试一番。心中难免有些不服。第2师也是独立师。立下赫赫战功，可在宛城战役中却落了后手。
“不错。左军师的意图也在于此，宛城旦夕刻下。关键在于能否引诱毫无准备的新野荆州军北上！”郝昭临来时得到了贾诩的嘱咐，自然清楚宛县之战的目的。
董淮亦道：“不错，豫州之乱，让刘表不断增兵江夏，打算浑水摸鱼。如此，荆州主力大部集中于新野、江夏两地。左军师是想趁此机会摸一摸荆州军的底细，特别是文聘的态度。刘表手下能征惯战之将不多，精锐部队也就三五万。若能趁此机会打掉荆州一只臂膀，也算是一石二鸟，转嫁了风险。”
“转嫁风险？”彭胜好奇道。
“即是寻机削弱刘表，吸引益州、扬州目光。打仗地都知道，柿子要捡软的捏。更何况成都方面有消息传出，似乎刘焉打算出手了！”郝昭解释道。
“益州刘焉？”彭胜笑了起来，“益州是好地方，可进出皆不易，只有汉中、上庸两条路……难怪了，左军师高瞻远瞩啊！汉中有龚、潘凤守着，除非他脑袋进水了，否则绝不会主动挑衅。所以就只剩下上庸这条路，顺江而下，取荆州后，才能北上中原！”
“分析的好！”一声爽朗赞扬，高大威猛的华雄边摘下帽盔边推门而入。侯保紧随其后，向屋内三人点头示意。
“华将军动作好快！”郝昭笑道，同时与其余二人敬礼。毕竟华雄的军衔最高，职位也是军级。再加上虎背熊腰，好似一座小山，带给人不小的压力。
华雄粗犷惯了，可规矩还要遵守。当即立正回礼，将披风丢给亲兵后，两大步来到桌前，“讨论得怎么样？明日攻城需不需要骑兵助阵？”
三人相视而笑，齐摇头道：“不用，难道将军望了机步师已经配备了骑兵营？这里三个师加起来有三千骑兵，对付宛城守军绰绰有余。”
“哈哈，华某糊涂了！”华雄笑着把这事揭过，此行虽然是陪衬，却也想捞点敌人塞牙缝，否则白跑一趟岂不大冤？“你们打算几天拿下宛县？”
郝昭道：“外围已经清理地差不多了，除了南边两三座小镇，宛城已经是汪洋一舟。今日试探一下，估计一日可以拿下。”
“哦？”华雄微微吃惊，尽管是骑兵，却也知道攻城比野战的难度要大许多，特别是宛城这样的大城。“看来机步师整编之后战力大增啊！”侯保闻言也向三位步兵将领偷去了询问的目光。
董淮嘿嘿道：“明早佯攻，华将军观战一阵，即能明白一日拿下宛城的原因了！”
“好！华某一定要看。”
侯保似乎明白了什么，问道：“一个师属神机营有多少炮弩？”
憨厚的彭胜不假思索的答道：“一百部！啊……”话一出口便感受到两旁递来地鄙视目光。
“一百部？”华雄呆了呆，旋即放声大笑：“好，三百部炮弩，壮观啊！”
谁知董淮摇了摇头，“不是三百部，只有两百，第2师地神机营还在路上呢……八成赶不上参战了！”
彭胜一听，心里又一阵憋屈……
是夜，华雄停留营内，两师龙骑兵由侯保率领继续向南。拿到二十一提供的准确地图及各城池地兵力部署，侯保有信心两日内荡平宛南！
谯郡谯县，曹操将手中密报翻看三四遍方才交给程昱，“仲德，高勇对张济下手了！”
程昱脸色略显苍白，连日来各方汇总的消息让他颇感心力交瘁，“主公，高勇醉翁之意不在酒，怕是要对中原动手了！”
“兖州北边传回地消息很不妙，高勇似乎大举增兵，青州也小动作不断，泰山郡内几股盗贼横行，税收几乎断绝。高勇已经开始试探，留给我们的时间不多了。”曹操有些感伤，尽管这一两个月来胜利不断，可埋藏地下的危机也与日俱增。“只能寄希望于北上的密使了，但愿有所斩获。”
“主公，是否再派出去一批，匈奴、鲜卑都与高勇不和，只要挑动起一方，北方局势就能吸引高勇注意，中原交战，我方也能少些压力。”
“希望还是有的，倘若高勇没有攻打凉州，匈奴左贤王恐怕还将继续作缩头乌龟。眼下吗……高勇横亘东西，与匈奴左右贤王交界，大小摩擦必然不断，而高勇又是个不肯吃亏的人，所以必将引起匈奴反击。原本四分五裂的匈奴极有可能被高勇激将的聚集一处，到那时……”曹操没有继续说下去，可言外之意却明显不过，这是难得的好机会！
“那驻留谯郡的兵马还要不要北返？”
“不，我改变主意了，集中兵力，短期内先拔掉袁术这颗眼中钉！”