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程兆策马行于谷水以南，即河南县境，四方大脸上写满了郁闷，他便是私藏金钱被振威中郎将庞德发现，挨了一顿皮鞭的那名屯长（百人将）。盖俊到来后，二话不说将他连降两级，贬为什长（十人）。
射虎营是骠骑将军盖俊的亲卫营，实行高官高禄制，比如什长，其他营只是斗食，而射虎营则挂队率（五十人）衔，比百石，勉强纳入‘官’的体系。
程兆家中既无债务，也不急用钱，之所以偷藏金银，单纯爱财而已。从军为利，天经地义。假使其在董卓手下，或许不会受到处罚，但盖俊向来治军严谨，不知道也就罢了，知道岂会放过他？若非看在他是军中老人，早就砍了。
程兆这厮倒真有几分本领，与李蒙一战，先登陷阵，手斩十数级，杀司马一人，军侯二人，功劳仅次于庞德、胡车儿二员勇冠三军的猛将。
盖俊得知后又好气又好笑，只得升他为队率（五十人）。
正当程兆打算跟随胡车儿、吾己追击溃军，建立功劳，恢复原职，突然接到盖俊的命令，让他带五十人去谷水以南巡查，说白了就是斥候。射虎营作为盖军精锐中的精锐，历来是攻伐首选，什么时候干过斥候的活计？
这就是程兆郁闷的原因，骠骑将军显然不想让他再立新功。
盖俊确实如他所想，他刚刚犯错遭到处罚，当日便官复原职，怎能起到震慑士卒的作用。殊不知爱将胡封已然在北邙山大捞特捞，中饱私囊。
“娘的董卓你这个祸乱国家的贼子，总有一天要斩了你的狗头……”程兆不敢咒骂盖俊，只得拿董卓出气。后者挨骂倒也一点不冤枉，谷城县及河南县被他弄得田地荒芜，房屋残破，渺无人烟，要想恢复昔年盛况，绝非三五年所能做到。
“队率，还要前行吗？”一名什长问道。他们过谷水后往南行出十里，再继续走就到雒水了。
程兆本来就憋一肚子气，一听这称呼顿时火了，怒目圆瞪道：“废话我等身兼要责，岂能敷衍了事？”
“……”什长自知触及上官逆鳞，不敢再言。
十数骑又行出一段，远方猛然传出一阵尖利刺耳的哨笛声，经久不绝。
程兆神色大变，长哨表明己方前部探骑遇到了敌人，扭头对刚才碰到他霉头的什长下令道：“吹号，命令周围诸人向我集结……”
“诺”什长当即取出腰间牛角号，吹奏起来。
“呜呜……呜呜呜呜……”
程兆面色平静下来，派出一人返回谷水北通知骠骑将军盖俊，身边尚余十余骑，挥挥手道：“走，过去看看……”说罢甩鞭疾驰向南，诸卒毫不迟疑，立刻跟了上去。
一口气跑出数里，就见到三四十骑一前一后展开游斗，不时有人中间落马。跑在前面的明显是盖军，只有十骑，面对数倍于己的对手，且战且走，游刃有余。
程兆摘下骑弓，飞马而来，抬手一箭，正中一人面门，身后十余骑纷纷射出长箭，董军顿时栽倒数人。程兆与十骑会合，迎上董军。
斥候多着皮甲，佩弓弩短刀，但程兆所队出自盖军精锐射虎营，皆披重甲，带长矟，一个冲锋过后，董军再无一人能安稳坐于马上。
程兆跳下坐骑，看着身前被按在地面的七名董军幸存者，冷笑一声道：“老子今天心情不好，有话赶紧说，再不说就没机会说了”对面一片死寂，无人答话。
程兆目光阴森森地扫向左首者，问道：“说是不说？”对方垂下头，沉默不语。程兆拔出腰间佩刀，狠狠劈在董军士卒肩膀上，鲜血迸出，右臂脱肩落地，对方捂着断臂处凄厉惨叫。程兆心坚似铁，无动于衷，再度挥刀，又将他的右臂卸下，之后是左腿、右腿。董军士卒只剩下头部和上半身，无力地哀叫着，奄奄一息。
“……”其他六名董军面如土色，身如筛糠。
程兆很快对‘人棍’失去了兴趣，一刀砍掉董军士卒的脑袋，使之彻底安静下来，继而转向左起第二人，以滴着鲜血的刀尖指着他的鼻子，微笑着道：“你呢？说不说？”
“……”
程兆缓缓点头，施辣手削了第二个‘人棍’，再转向第三人……一路刀光血影，走到第六人面前，对方终于承受不住煎熬，心防崩溃，如实回答，知无不言。
“吕布、雒阳、一万四千步骑大军……”程兆若有所思，抬手挥刀，白光掠过，告密者头颅腾空飞出丈余远，掉到草地上。
最后一人惶恐至极，明知必死，仍然叩首道：“将军饶命……”其再无抬头的机会，只听“喀”的一声，头断血涌，画面残酷而血腥，犹如屠宰场。
程兆还刀入鞘，这时两侧各有十余骑奔来会合。程兆再派一人返程向盖俊禀告详细，率数十骑拐向东，而后再转向南，欲亲自一探究竟，反正可以随时逃跑，董军绝难追上。
程兆虽然有意改变路线，还是不可避免的碰上董军探骑，不过他们战斗力甚强，百人以下几个回合便可杀散对手，一路杀到雒水边，董军状况尽收眼底。过河者已有两千余人，清一色骑兵，南岸人更多, 先前的斥候并未撒谎，董军确实有万余人。
“队率……”
“走……”程兆顾不得手下又犯大忌，率众退走。
程兆等人杀穿董军诸多斥候防线，进抵雒水前，双方仅距两里，虽然仅露一面就马上退走，可其中充满了挑衅的意味，尤其对骄傲的吕布来说，更加不能接受。
吕布气得眉须倒竖，大声咆哮道：“竖子安敢欺我、竖子安敢欺我……成廉，宋宪，带人将他们杀了，不成提头来见”
“诺。”吕布背后现出两员雄壮威武的部将，齐齐抱拳应命，将数百轻骑追出。
张辽忧心忡忡道：“盖军斥候至此，主力当不远矣。”
“……”吕布神情变换，心里飞快盘算着。盖军如在河南县境内，就会直趋而来，正好半渡而击，己方溃败无疑。在谷城的话同样糟糕，因为大军欲归函谷关，必走谷城，而谷水则是拦在面前的难关。
吕布咬牙道：“事已至此，多虑无益，兵来将挡，水来土掩，未尝不能效法项籍、淮阴。”项籍即西楚霸王项羽，淮阴则是淮阴侯韩信。两人曾破釜沉舟、背水一战，以示死战之心，皆破顽敌，吕布提及二人，便是为自己打气。
“……”张辽默然，项羽、韩信乃千古豪杰，数百年未必出此一人，吕布才力虽高，终不及二人，盖俊更不是王离、赵歇之流。不过吕布说得对，事已至此，多虑无益，大不了血溅五步，战死此间。他自信要取得自己的项上首级，盖俊定会付出不小代价。
程兆一行重甲长矟，而成廉，宋宪追击队伍则是轻骑，重量相差数十斤，但前者有马蹄铁的优势，因此双方速度大体不分上下。只是程兆不仅要面对追兵，还要躲避董军斥候的围堵，二者距离正在缓慢缩短。
“嘣”程兆回首一箭，矢如流星，射翻一人。左前方即西北，董军数十斥候探骑呼啸而来，他一拽马缰，折向右，盖军士卒随之而动，如行云流水，统一拉弓放箭，又准又狠，仅仅一轮箭雨便将对手的人数削弱三成有余。
右前方又有人至，因右侧乃骑士的盲区，开不了弓，程兆只得硬着头皮甩开马鞭，拼命向正北方冲，盖军勉强逃出对方的包围圈，缓一口气，再度施展回首箭。
双方你追我逃，狂奔数里，程兆一直被对方围攻，终于见到己方骑兵，虽然人少了点，只有十数骑，无法改变大局。但这却是个好现象，因为这意味着他进入了己方区域。
成廉，宋宪相视一眼，他娘的对方滑得像一条泥鳅，一路来己方最少死伤百人，对方伤亡却不满双，这仗打得太憋屈了。
他们基本可以肯定盖军不在河南境内，而是在谷水以北的谷城县境，那如今究竟还有没有必要再追下去？
“撤吧。”宋宪开口道。他们去年末曾与盖军在河内交过手，结果惨败，深知其实力强悍得吓人，一旦盖军人数超过百人，己方这数百轻骑实在不够看，会被打成灰。
成廉心有不甘的看了盖军一眼，点头同意。
董军兜出一个小圈子，飞速南归，途中瞧见盖军一匹跛脚的战马以头顶着死去的主人，不断哀鸣。成廉心思一动，盖军表现出的战斗力非常惊人，莫不是有什么秘密不成？想到这里，不由勒紧缰绳，停下冲势，向战马行去。到得近前，细细观察。
半晌，成廉一边抚摸马头一边喃喃自语道：“两个马镫……””
“什么？”宋宪听得一头雾水。
成廉扭头对宋宪道：“盖军装备了两个马镫。”
宋宪眨眨眼，道：“你是说……”
成廉点点头，心脏怦怦直跳，也许这就是盖军强大的秘密，他立功了，他立大功了……
“成司马、宋司马，盖军杀回来了……”
“走……”V