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巴拿马运河，太平洋河口。
运河还未完工，河口处依然是一个杂乱的工地，无数的工人在建材堆与河道间穿梭忙碌。一个肥胖的白人工头重重的往木料堆上一靠，然后从裤兜里掏出酒壶不时向嘴里倒上一口。另一个身形消瘦的工头笑道：“我都说了让你昨天晚上悠着点……别为了一个黑女人累坏了自己……”
胖工头将酒壶一递，淫笑道：“你还别说，昨天晚上那个女人真带劲，每次都不停的挣扎……嘿嘿……”
一个扛着麻袋的黑人劳工从他们跟前经过，或者是因为麻袋太重，一不留神摔倒在地。胖工头举起皮鞭怒喝道：“你们这些该死的懒猪、黑鬼……”
随着喝骂，皮鞭抽打的“噼啪”声和惨叫声交织在一起。在修筑巴拿马运河的过程中，有数万劳工和奴隶死去，因此在这里打死一两个人再正常不过。见此情形，其他劳工不敢做声，而几个白人工也是一脸冷漠。胖工头正施暴的时候，瘦工头突然拉住他道：“别打了，你看那是什么……妈的，是美国的军舰，他们跑这来干嘛？”
胖工头一边喘着粗气一边向远处看去，只见四艘挂着星条旗的战舰正沿着运河缓缓南下，他咽口唾沫道：“我他妈管他来干嘛，干好咱们的工作就行。”
瘦工头皱眉道：“难道公司现在就开放运河了……”
胖工头没那么多心眼，看着手下的工人也都注视着运河里的舰队，于是一挥皮鞭道：“你们这些懒鬼，赶紧给我干活！耽误工期我剥了你们的皮！”
皮鞭响起，工地再次忙碌起来。而那几艘美国战舰则战战兢兢的开出河口，进入巴拿马湾……
这支舰队是桑普森派出地探路先锋，由两艘驱逐舰和两艘鱼雷艇组成。中国潜艇现在已经成为美国海军的噩梦，所有的美国水兵都是谈“潜”色变。尽管通过了危险的运河，但美国舰队依然不敢放松，官兵们紧张的注视着周围水域的一切动静。开在最前列的是一艘排水量吨的“威明顿级”驱逐舰，也是这支舰队最大的战舰。司令舱内，一直紧绷着神经的舰长放下望远镜问道：“有没有发现水雷？”
“报告舰长，暂时没有发现水雷！”
听到水兵地报告，舰长眉宇间的担忧更盛：“没有水雷……不是个好兆头啊……”
见上司忧心忡忡。一旁的大副宽慰道：“别太担心。现在我们已经进入巴拿马湾，即便遇到中国舰队也可以掉头逃走……”
舰长道：“掉头逃走？要是遇到中国潜艇，一颗鱼雷就能要了我们的命！”
大副道：“潜艇的速度有限，不可能这么快到达巴拿马的……”
舰长反问道：“如果中国潜艇没有赶到，为什么他们不布雷封锁河口？”
大副皱眉道：“或者是中国人没有携带水雷，或者是他们还没来得及……”
舰长摇头道：“海军部对中国潜艇的性能一无所知，因此才造成太平洋舰队全军覆没。谁知道中国有没有高速潜艇？说不定中国人正等着我们通过河口，好用潜艇将我们全部击沉……”
大副道：“舰长，连太平洋舰队都被中国潜艇打得溃不成军，我不明白桑普森将军为什么派我们开路……”
“这不明摆着吗？侦察机失踪。桑普森想用我们试探巴拿马湾内有没有中国潜艇……如果我们没有遇到鱼雷攻击，那么说明中国潜艇没到。反之……”说到这里，舰长苦笑道：“反之的结果就是我们被潜艇击沉……”
就在二人讨论的时候，瞭望手突然传来报告：“报告舰长，发现中国舰队，方033，8000米，数量6，其中一艘是战列舰，正向我们高速驶来……”
半个小时后，隆隆的炮声撕碎了巴拿马湾地宁静。从河口的工地上望去。那几艘美**舰正在朝河口方向猖狂地逃窜，巨大的水花不时在它们身边腾起，一艘鱼雷艇已经被打成了火球。不久后，数艘挂着双龙旗的军舰也出现在他们身后。并向河口处急速冲来……
自从中美第二次谈判终止后，两国舰队几乎是同时开往巴拿马海域。美国派出的舰队包括“阿肯色号”、“犹他号”、“特拉华号”、“密歇根号”四艘排水量17000~:和驱逐舰。阵容之强大，让各国都为之咂舌，同时也体现出美国政府准备拼命的心理。就在外界纷纷猜测中国会怎么应对的时候，中华帝国统帅部也向美洲派遣了一支增援舰队，不过这支舰队的构成却让各国大跌眼镜：它仅有8海狼三型潜艇和两艘船坞式潜艇补给舰，总吨位还没有美国一艘战列舰大。
中国潜艇两次创造奇迹，对传统的海军作战理念造成了相当大的冲击。各国那些所谓地“军事家”已经分成两派：少数一派认为潜艇“无敌”，未来海战将由水面转入水下；另一派则认为，中国潜艇的战绩不过是美国舰队的“狗屎”指挥官加上自己的“狗屎运”，多数人依然坚持“巨舰大炮”才是王道。此时中国以潜艇为主力应对美国地巨舰，这两种极端的部署几乎吸引了全世界海军的目光，这次海战地胜负也将是两种观点的最好证明。
就在各国的“期盼中”，中美两国舰队都用最快的速度同时到达了巴拿马海域，不过随后的战事并没有外界预料的那样激烈，反而显得有些沉闷。由于美国在巴拿马有驻军权，因此大西洋舰队到达科隆港（巴拿马北部大西洋一侧）之前，驻扎在那里的数百美军已经将运河的情况侦查清楚。如果中国没有潜艇，桑普森会毫不犹疑的下令强渡运河。他觉得即便中国的所有水面舰艇在运河口一字排开。自己手下地几艘战列舰也能强行冲出河口。只要舰队进入巴拿马湾，凭借几艘主力战舰就可以轻易的突破中国舰队的封锁，甚至消灭中国舰队。然而数次被中国潜艇暴揍，美国海军内部开始流行“恐潜症”，这对桑普森也有不小的影响。
桑普森是个非常谨慎的海军将领，他麾下的舰队虽然强大，但是对付潜艇还真没什么把握和经验。由于不敢冒险，因此桑普森到达科隆后并没有立刻下令通过运河，而是派出了三路侦察兵：第一路是两艘小型巡逻艇，一艘勘察河道。另一艘穿过运河在太平洋一侧河口进行警戒；第二路是一队
登陆的步兵，他们乘坐火车赶到巴拿马城，从陆地上湾内的情况；第三路是那架被击落的侦察机，主要任务是搜索中国潜艇的行踪。损失了一架飞机和一艘巡逻艇后，桑普森终于确定中国舰队已经到达巴拿马湾，不过对中国潜艇地行踪依然一无所知。
其实这个时候的中国潜艇还未赶到，巴拿马湾内的中国舰队都是水面舰艇。如果桑普森下令强行通过运河，中国舰队除了用航母舰载机以外别无他法。然而运河还未完工，大型船舶根本无法在河道内掉头，一旦有一艘战舰被击沉。其身后的舰队将完全被阻挡在运河内进退不得。桑普森的谨慎让中国航母的参战时间再次推迟，他派出由两艘驱逐舰和两艘鱼雷艇组成“先锋舰队”。试图强行通过运河，被“华远号”等几艘战舰击退……
巴拿马科隆港，美国舰队旗舰“阿肯色号”。
一个传令兵走进司令舱，将一份电文交给桑普森道：“报告，先锋舰队通过运河后遭到攻击，损失一艘鱼雷艇，其余战舰已经沿着运河撤回。”
见桑普森盯着电文沉默不语，一旁的舰队副司令米歇尔问道：“先锋舰队有没有遭遇中国潜艇？”
传令兵道：“据先锋舰队的报告称，攻击他们的是几艘水面战舰，并没有遇到中国潜艇。”
米歇尔对桑普森道：“将军。看来中国潜艇还没有到达，赶快下令舰队通过吧！”
在美国一线舰队指挥官中，施莱指挥风格大开大合，敢于冒险。不过生活中的性格却是和蔼可亲、乐于助人；桑普森与施莱完全相反，他指挥谨慎小心，但是生活中却相当冷漠。为了胜利甚至可以牺牲手下地性命。听到下属的建议，桑普森并没有理会，而是一脸冷然地问道：“他们有没有在河口发现水雷？”
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传令兵摇头道：“没有，他们往巴拿马湾内深入了近十海里，但是没有发现水雷……”
米歇尔道：“将军，他们即没有遇到潜艇也没有遇到水雷，这我们强行通过运河的好机会！”
桑普森淡淡的说道：“你错了，这是中国人给我们布的一个局，他们的目的是想引诱我们过去！”
“这……这怎么可能……”
桑普森道：“稍微有点常识的海军军官都知道，水雷是封锁河口最有力的武器。如果中国人在河口随便扔上几颗，我们的舰队通过时就必须一边扫雷一边承受他们所有战舰的炮火攻击，可他们并没有这么做……目地是什么？”
米歇尔思索半晌后道：“如果真如您所说，中国人在引诱我们……可我们通过运河他们又能得到什么好处？”
桑普森道：“据海军部刚刚传来的情报，除了舰队，还有近国陆军到达巴拿马。这说明中国人的目的不仅仅是堵截我们那么简单，很有可能正在计划夺取巴拿马！”
米歇尔有些轻蔑地道：“就凭他们？只要我们的舰队在巴拿马，随时可以为岸上的陆军提供火力支援，他们地陆军登陆巴拿马等于送死……”
“你说得没错，这场战役的关键就在于双方的攻防关系。我们急于增援西海岸，因此表面上看我们是攻方，而我们也形成了主攻的心里定势。但往深一层看，中国人派遣陆军到巴拿马的目的也很明显，那就是占领巴拿马，夺取运河的控制权。这说明什么？说明我们双方都是攻方——我们要快速通过，而中国人要夺取巴拿马！”说到这里，桑普森走到地图前，指着巴拿马运河的位置道：“现在我们双方隔着巴拿马地峡，运河又尚未完工，即便潜艇也不可能在不暴露行踪的情况下通过，所以我们过去不容易，他们过来也不容易……说白了，谁主攻谁吃亏！如果中国陆军想要进攻巴拿马，我们的舰队驻扎科隆港就成了他们最大的障碍。最好的办法就是利用我们急于支援西海岸的心里，引诱我们发动强攻通过运河，然后在巴拿马湾内用潜艇对我们发动攻击，这也就是中国舰队为什么不在河口布雷的原因！”
米歇尔道：“将军，即便中国的潜艇再厉害，也不一定能将我们的舰队全部击沉吧？”
桑普森摇头道：“他们并不是想全歼我们，而是希望我们离开科隆港……你想想，我们这么庞大的舰队进入巴拿马湾，一旦遭到潜艇攻击，必定无法再从容的排着队从运河撤退，加速向外海逃窜是我们最好的选择……到时候整个科隆港就再无舰队驻守，中国陆军可以顺利登陆巴拿马……”
米歇尔皱眉道：“将军，恕我直言。只要进入巴拿马湾，我们的舰队就能摆开队形。到时候中国潜艇想要要攻击我们就没那么容易，说不定我们还可以在巴拿马湾内将他们击溃……”
桑普森摇头道：“对付潜艇我们还没有经验和办法，我不能让这些战列舰去冒险。另外，巴拿马湾宽180里，但适合大型船舶通航的海域仅有70公里。按照情报显示，中国潜艇超过十艘，封锁这样的海域，并对我们发动攻击绰绰有余……”
听完桑普森的分析，米歇尔皱眉道：“将军，那我们现在怎么办？”
桑普森道：“留在科隆港按兵不动！”
米歇尔有些诧异的道：“留下？！”
桑普森点点头道：“西海岸有坚固的岸防工事，中国的水面舰艇绝不敢轻易进犯，他们只能依靠潜艇。只要我们在这里，中国的潜艇就不敢轻易离开，也就无法对西海岸发动偷袭。另外，中国陆军想要登陆，必须要水面战舰炮火支援。所以我们留在科隆港既能牵制中国舰队，又能保证巴拿马的安全，还不用冒险通过运河……这样让我们变成防守方，而中国人变成攻击一方……”
米歇尔皱眉沉思片刻后道：“将军，您分析得很有道理，但我有两个担心。其一，如果我们不离开，那么必定与中国舰队在这里相持。时间一长，恐怕中国会分兵进袭西海岸。第二，现在国内保卫西海岸的呼声很高，我担心海军部不会同意您的方案……”
桑普森道：“放心吧，巴拿马运河有多重要相信海军不会不清楚。我已经向上级建议把舰队一分为二，由你带一部绕道南美州进入太平洋支援西海岸，我在这里牵制中国舰队，并保证巴拿马的安全……”