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在刘备麾下众人的眼中，刘备却是天下间少有的人主明君，是个能够在此乱世值得跟随的英雄，也是能够荡平乱世，安天下之人，是豫州牧，是中山靖王之后，且被当今天子堂而皇之按族谱序齿，称之为皇叔的人。
而在敌视刘备的那些人的眼中，刘备不过是个织席贩履，无能为之人，且虽早就扬名，却依然不识时务，多年东奔西顾，投靠谁，谁就倒霉的这么一个丧门星。而且为人也多是假仁假义，惯会收买人心的。其实不论这些人如何说辞，他们都是看刘备不起，见之时，或许都会称刘备一句大耳贼罢了。
不过对于时下的夏侯惇，对于刘备，却是愤恨不已。曹操自是北征，先是在官渡打得袁绍仓惶北顾，少顷，在仓亭之战，却是让这位昔日的好友郁郁而终，曹操自是得冀州大部，而后，曹操却是再接再厉于建安十一年正月剿灭并州高干，并委任梁习治并州，当下，曹操却是驻跸于邺城，待冀州民心稍服，却是要继续北进，以便彻底的剿灭袁氏。
而在曹操北征的过程中，却是将豫州及南向的防御守土之责尽是交给了他夏侯惇。夏侯惇者，自是曹操的宗亲之人。自随曹操起兵以来，却是屡立大功，加之夏侯惇不仅精通军旅征伐之事，于政事上也有相当的造诣，平日里曹操对他的期许颇高，而夏侯惇自也当仁不让，身为曹操帐下，一等上将，于天下间，却也甚少能如其眼的人物。
身为武将，自当冲锋陷阵，披坚执锐为主公攻城略地，耀武扬威，然而曹操委夏侯惇守土之责，虽不爽，却也只能接受。原本的夏侯惇，觉得有了官渡之战的大胜，天下间自当没有人敢轻易捋曹军的虎威，想时下，荆州刘表只不过是一座谈客，江东孙权，虽有父兄之余烈，却尚未及冠，又能有几分胆略和见识，除此两人外，只剩下一个犹如丧家犬般四处无着的大耳贼，虽投托于刘表，如今栖身于新野之地，却也不过兵不满三千，将不过关张赵，亦是无能为之人，然让人料想不到的是，以如此羸弱的兵势，于去年竟然敢北掠至叶县，竟然还害得自己吃了一个大亏。
“这该死的大耳贼，真是是可忍，孰不可忍！”每每想到这里，夏侯惇那仅剩的独目中自是火冒三尺。
此时门外却是传来下人的禀报声：“将军，昨日那人又来求见了！”
“昨日那个，老子每天不知要见多少个人，究竟是哪一个？”此时的夏侯惇岂有好气。
下人自是谨言：“就是那个自言是上庸申家的，昨天却是送过拜帖，将军并未答应，今日却是又来了！”
“真是的，如今连新野之事还没弄得清楚，那边的事情，老子怎么管得着！去把他给我回了！”见下人将要出去，夏侯惇却是叫道：“算了，还是叫那人来吧！”
既然将军改换的念头，身为下边人自当遵从，不一会儿，却是将来人领到夏侯惇面前。
夏侯惇自是独目一扫，打量了一下来人，不过是个书生样，脸白无须。看到来人这副打扮，夏侯惇只是冷冷的道：“何事求见某？”
“不才上庸申奎拜见将军！”见夏侯惇仍是一幅爱答不理的神情，那申奎却是继续小心道：“小人次来却是想向将军告知一件大事!”
“说！”夏侯惇给了他一个字的回答。
“禀告将军，小人原本是上庸太守申耽之三弟，然今日却已变成了一个流浪至此的未亡人，”说道这里，那申奎却是脸显几分悲色，“多日前，上庸城已被刘备军占领，家兄自也是被刘备给下令砍了脑袋！”
“什么，刘备军竟然占领了上庸，这刘备着实可恶！”此时曹军的斥候及暗间侦测的方向多是以北方为主，难免对南方这一路的探查的关注有所松懈。
“将军，那刘备军攻占上庸却是突袭，假借商事运输，将兵改扮成商人护卫，进的城内，却又以商人之名设下了鸿门宴，所以才将家兄等忠义人士，一举成擒。”
“原来如此，刘备向来狡诈，加之有那徐庶的帮手，某家也曾吃过亏，何况尔等！”
“将军，小人此来，除了告知将军这一消息，还望将军能骤发大兵，攻灭刘备，为家兄等报仇。”申奎平日里自是书生意气，或许是有些急说出了这些近乎无理的话。
“哼！知道了，你先下去吧！”夏侯惇却是要逐客了。
“将军，还望将军为小人能报此仇，若如此，小人情愿将申家家产奉上，以为军用！”感到了夏侯惇的冷淡，申奎却是想起了什么。
“哦，大军岂可轻动！不过你既然愿献上家产，我自当将你之心意上告丞相得知，待有丞相钧意，某家再通知与你！且去吧，休得罗嗦了！”
闻言下，那申奎却是退出去了，不一会儿，却是有下人进来禀告道：“将军，那人却是在后门处，安置了两挑箱笼。”
夏侯惇却是稍稍一顿，然后道：“去，派人将李典，于禁二位将军请来，就说我有要事相商！”是时，夏侯惇，李典，于禁三人俱镇守在宛城。
前次刘备北掠，夏侯惇战败，还多亏了李典的救助，故而曹操为了北征没有后顾之忧，将李典和于禁二人派来相助于夏侯惇。虽李典和于禁二人之间有些龌龊，不过有夏侯惇在，却也尽可以驱使这二人一起出力。
待二人来到夏侯惇处，夏侯惇自是将刘备军占领上庸之事告知二人，却是询问二人，该如何以对，时下的局面。
“禀告将军，刘备自是丞相一向之大敌，今丞相虽远在冀州，以在下之见，却是应当尽快的加派人手，将刘备的动静哨探清楚，然后回报丞相，请丞相而断！”
“李将军，愚以为此言不妥，兵贵神速，却是至理，若是将刘备军事来回哨探再禀报丞相，是否会迁延日久。”
“于将军，岂不闻，兵者国之大事，想刘备即使再能折腾，然其兵，其地自是有限，我的意思，乃是秉承丞相先北后南的方略，待丞相芟平北地，自可全力向南，狮子搏兔也当全力而行！”
“李将军之言也有道理，刘备军自是军势不足，然而当下，我宛城之地，即屯有大兵八万，而那刘备去年也不过是三千兵甲，虽那次少有失利，但此次我军多家小心，当可进抵新野，平复刘备！”
这二人自是于禁欲战，即使将在外，当有专断之权，而李典，却是相等曹操的命令，而后以令而行。夏侯惇闻言之下，自是踌躇。
当此时，却闻得门外有人禀报曰：“满宠将军至！”夏侯惇闻报当即道：“速速请来！”
不一忽而，却是从门外进来一面目刚毅之人，自然是满宠，入得门内一看，开言道：“不想三位将军俱在，在下却是从冀州丞相处来此！”
“不知丞相遣伯宁来此，有何指令！”夏侯惇道。
“说来惭愧，丞相平定冀州，并州，欲收服人心，自是减免此二州百姓之赋税钱粮，而今有筹划着攻打幽州之地，却是钱粮不齐，此次宠来此，却是丞相吩咐，此时夏粮已熟，这今年南阳之地又无战事，看是否能挤出钱粮供应大军北上。”
满宠话刚说完，夏侯惇却是脸色古怪，满宠当即问道：“夏侯将军，有何不妥之处？”
夏侯惇自是将刘备军占领上庸之事告知，一时间满宠也是为难，所谓三军未动，粮草先行，幽州，刘备二者都是曹操切切想要征伐的。
“既如此，以宠之见，夏侯将军自该先将刘备军情势打探清楚，在下自是即刻翻转冀州，将此事禀报丞相，让丞相决断而行，诸位以为如何？”
于禁虽然还想着进军南向，可是闻得满宠所言，他自是缄口不语。随即夏侯惇便选派哨探南下而去，而满宠自是风尘未洗，便又北去。
未及，得闻刘备势力又有所壮大的曹操，却是想着先放弃幽州的攻伐，着手将刘备消灭再说。
曹操传言至许昌，不料尚书令荀彧却谏之：“河北之地，民心尚未咸服，加之袁熙，袁尚兄弟尚存，若是其趁此时机，再临冀州，却是让先前之功尽费，糜烂颇多，还望明公三思！”
当此时，于邺城养病之郭嘉也劝道：“当除恶务尽，以免斩草不尽，死灰复燃，却需荡平北地，再图南向而定天下！”
闻言，曹操三思后，还是决定不亲自南征，仍坐镇邺城为北伐幽州，进征乌桓做准备，而另一面，却不强求宛城之地的粮草北运，同时委派满宠及刘晔二人南下宛城，与夏侯惇，李典，于禁等妥善安置，若遇时机，可行将在外之事。夏侯惇为总，刘晔为其策划，其余等人襄助之。
一时之间，宛城却是枕戈待旦。
哎，此时的刘备军只能算是刚刚脱去了乞丐装，不过穿得还是漏腚的服饰，底子还薄的很，怎比的曹操的财大气粗，上庸新野二地加起来的人马，还不当宛城之三分之一呢！