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舒城县尊姓金名求德，万历四十七年进士出身，曾在礼部述职。后在天启年间仕途不顺，屡遭谪罢，直到崇祯十三年才被启用，于舒城任上至今。
这几年来，舒城虽然小惊小险不断，始终没有太大的波澜，算是比较安稳了。
直到今天凌晨，随着一个老熟人的到来，这种安稳忽然之间就被打破。
老舒城找金求德金县尊的正是东宫修撰姚明恭。
姚明恭和金求德都是万历四十七年的进士，又是一榜录取，是正的不能再正的同年关系。因为二人在早年间都在礼部，这就又加上了一曾同僚的关系，绝对是熟的不能再熟的熟人。
“太子率军驾临舒城。”
姚明恭的这个消息让金求德好半晌子才反映过来。
市井间关于太子的各种传闻五花八门，金求德满满的灌了一耳朵。
毕竟是大明的老臣，说不为失踪的太子忧心那是假的。
“要是太子在就好了，起码能够拥江南半壁，起码大明朝的半壁河山不会如今日这般乌烟瘴气……”金县尊也时不时的念叨这些。
可这都过去半年了，太子还是没有一丝半点的消息，这让金县尊开始相信传言：太子极有可能是葬身于乱军之中。
老熟人姚明恭忽然来到舒城。有很突然地说太子随后就到。还让金老县尊赶紧迎接。这让金求德有点反应不过来。
老熟人姚明恭是东宫学官。他地话可信度极高。可是现在已经弘光帝临朝。忽然冒出这么一个大明太子来。确实让人难办。
为了稳妥起见。金县尊偷偷派人给南京和黄侯送信。
太子忽然出现。这太意外了。金求德不过是一小小县令。肩膀单薄地不行。担不起这么大地责任。还是等主事地人来了再说吧。
所以金老县尊采用了自认为最稳妥地办法：先把姚明恭安顿下来。拖时间吧。
没想到姚明恭早就料到了这点。直眉白眼地告诉金老县尊：“太子驾临舒城并非避祸。而是率虎贲强兵。卯时三刻城门不开。大军立即击鼓攻城……”
话说的是很好听，其实话里话外的意思已经很明显了：现在你要是开门迎接太子，那以后就是首拥之功，要是有别的心思，就是反贼了。
这种事情，金求德万万不敢马虎，立刻登城观看形势。
这一看可不要紧，金老县尊几乎晕厥过去。
城南海海满满都是军队，刀枪朔烁寒气森森，荡起半天的杀气。也不知道什么时候，城外竟然铺天盖地的都是军队。只因为天色还没有大明大亮，也不知道到底有多少人。
其实金求德还是想再看看风头，顺便确认一下是不是真的太子，可人家大军都压上来了，攻城的架势都已经摆开，再说这些就不是迂腐冥顽，而是真真正正的傻子了。
凭着舒城里那五十杆火铳和二十多条铁尺，武装县衙里的那些捕快衙役是足够，想要守城……纯粹是白日做梦。
再也顾不得等候南京马士英的指示，再也顾不得等候黄得功黄侯在凤阳和滁州交界处发出来的军令，金求德立刻下了决心：不管太子是真是假，先开了城门再说，万一真要是打起来，舒城连半柱香的功夫都守不住，等各方面的指令达到之后，只怕自己的头七都过了。
经过一番手忙脚乱的准备，在日头爬到房檐子的时候，终于开门放炮，迎太子驾进城。
一面日月血旗高高飘扬，执旗的汉子极是雄壮，胸脯子挺的有半天高，看也不看在道旁躬身的金老县尊，威风凛凛的昂首而入。、
引旗入城之后才是太子仪仗。
仓促弄出来的几面标旗和驾仪怎么看也是简陋粗糙，可这功夫谁还有心思注意这些，大伙儿都等着看太子本人呢。
太子朱慈烺面色肃穆，行到金求德等舒城官员身边，只是稍微顿了一顿，立刻提缰而过。
自闯贼破京以来，山河破碎身如浮萍，如今终于有了属于自己的第一座城池，怎能不叫这位身为大明正统的太子百感交集？
聚集在这里的人们怕有万千之众，见到太子驾临立刻乱哄哄的跪拜，还有许多人声音都是呜咽的。
“民心可用呐，我大明子民盼太子之如久旱苗禾之盼甘霖。我大明光复有望呐。”
“先皇治世垂十七年，兢兢业业临渊而履薄，气运延续自在民心长存。”
这些东宫的学官们见到如此“万民景从”的胜景，一个个老眼含泪。仿佛只要太子振臂一呼就能重建大明河山一般。
这些熟读孔孟文章精研圣人教诲的老学究们就爱认这个死理儿：无论是李闯的百万贼军，还是满洲人的雄兵壮卒，哪怕就是身边李四的赴死军，都不过是一时逞快而已。真正要执掌天下恢复大明朝往日的荣光，还是要靠民心。
“得道多助”的圣人教诲，就是万古不易颠扑不破的真理。
在这个万众瞩目的时刻，李四反而要低调的多，夹杂在赴死军之中几乎不为人所视。
民心，这个东西就和军队的士气一样，从来就不是天然生成。在这个弱肉强食力强者胜的丛林世界，顺应民心永远会处于被动。真正看清天下大势者会主动制造出民心，甚至操纵民心。
民心其实就和赴死军一样，都不过是李四改变这个时代的工具而已。
补破锅的老孙头来的晚，只能看到一大片的后脑勺，还有几杆大旗正鱼贯而过。为了不错过这千载难逢看太子的机会，索性拿修补铁锅的家什垫脚，垫起脚尖往人群里观看。
那个瘦瘦弱弱的少年就是太子了吧，怎生的如此单薄？作为上天之子的大明皇储不是应该龙骧虎步的嘛？
老孙头怎么也看不出太子和普通少年有什么不同。
太子这样的少年人真的能够挽起大明气运？把大明朝的希望寄托在这样一个其貌不扬的少年人身上，是不是太没谱儿了些？
再看太子身后那些手持铁叉的汉子，一个个精神饱满雄壮威武，衣服上的那道通体红线恍如刚刚沥血一般。荡起的杀气如同有形，让人不敢近视。
也只有见过血的百战雄兵才有如此的气势!
看见这样的一支虎贲之师，老孙头心里有底了：这才是真正扭转乾坤的力量。