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点着牛油蜡烛的房间里，陈子昂擦拭着自己的佩剑，他出身书香世家，从小却好击剑，弱冠之后，携带书稿游剑京师，在长安得了贵人相助，本可以进宫当个执金吾，只是见朝廷无心武事，太祖朝以来用来培养军官的执金吾变成了当摆设用的仪仗部队，而内阁又再减安西兵卒，他一怒之下便和相熟的世家子弟自备武具，前往安西效仿古风。
“陈兄，那个名叫郭虎禅的少年，据说来历不明，不过我怎么看他都不像是汉儿。”陈子昂身边，一名黑衣青年把弄着手中的粗陋酒杯，可是偏生看上去好似在把玩一件稀世珍宝一样，身上透出一种贵气。
“李兄，可是有什么发现？”放下手中长剑，陈子昂看向了这位自称卫公后人的朋友李梦枕，但是两人虽然相识已久，可他至今仍不知晓李梦枕的家世。
“和皇族一样的姓氏，而且看他举止也不是边塞长大的。”李梦枕笑着说道，太祖皇帝开国时将皇族置于老家阳翟，立下规矩，皇族非有大功者不得入长安，所以百年下来，皇族虽然开枝散叶，但是并不为世人所熟悉。
李梦枕正好认识一个宗室子弟，和他是同僚，所以对于郭虎禅的姓名颇为在意，当然他身份秘密，自然不会告诉陈子昂这些事情。
“你是说那少年是宗室子弟？”陈子昂有些不可思议地抬起头道，他虽然也觉得那少年不像普通人家，可却没料到李梦枕竟有这般想法。
“我也只是随意猜测罢了，陈兄不必在意。”李梦枕放下手中酒杯，狭长的凤目看向了窗外漆黑的夜色，“倒是刺杀石国狗王一事，让我有些担心。”
“李兄有何担心，当年傅介子百人虏廷，取番王首级如拾草芥，我等难道不及前人。”陈子昂青年锐气，对于李梦枕的担心不以为意。
“陈兄的胆魄，我很佩服，但是今时不同往日，石国之乱，若无大食人在背后相助，借那石国狗王天大的胆他也不敢反我大汉。”李梦枕朝陈子昂淡然一笑，陈子昂有才略胆气，京师几位大人也颇为看好他的才能，不过现在还是欠了些磨砺。
“李兄可有何良策？”陈子昂虽了解李梦枕不多，但并不妨碍他将李梦枕引为知己，而且他也隐隐猜到李梦枕的身份不简单，他既然开口，自有解决之道。
李梦枕脸上的表情变得凝重起来，内阁这些年做大，压了枢密院一头，便连廷尉府和他们缇骑司也不像过去那样风光，如今河中局势动荡，安西都护府六万大军只剩下四万，实在不足以震慑四方，这一次石国之乱就是明证。
“朝廷减安西兵卒，虽是阁院之争，但亦是太后的意思…”
摇曳的烛火中，陈子昂的眼神变得阴晴不定，李梦枕说的东西一时间让他难以接受。
…
客栈顶楼的厢房里，郭虎禅对于朱家的劝酒，丝毫不理会，坐在那里的那副老神在在的派头让朱家身边几个手下汉子心里腹诽不已，‘这小兔崽子还真个当自己是个人物了’。
看着朝自己怒目而瞪，就差拔刀骂自己给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒的几个大汉，郭虎禅仍是一脸的泰然自若，朱家会请他这么一个小子，怎么看都是不怀好意，反正有杜老大在，他也不怕朱家能把自己怎么样。
“你们几个，都给我滚。”见郭虎禅脸上那似笑非笑的玩味表情，朱家回过头看到几个手下那快瞪出来的眼珠子，却是脸一沉喝骂道，几个大汉居然狞着脸吓个半大小子，真是把他的脸都给丢干净了。
“爷，我们…”几个汉子瞧着郭虎禅嘴角噙起的笑意，倒是一脸的委屈，不过在自家大掌柜的凶狠目光下，想说的话还是咽了下去，乖乖地离开了。
侯轻舟在旁边看得想发笑，他和朱家那几个手下也是老相识，知道他们的脾性，还真不是故意想吓唬郭虎禅，只是天生的恶人脸面，平时又凶煞惯了，才这幅样子，没想到今天居然在郭虎禅面前吃瘪了。
“小兄弟今年几岁，不知道家里有什么长辈？”朱家自端起大碗，喝了一口酒后朝郭虎禅问道，目光闪烁让郭虎禅心中戒备。
“家中长辈，我不太清楚。”郭虎禅笑道，却是含混其词道，他不知道这位朱大掌柜在图谋什么，不过看他样子不像是好事，索性装起糊涂敷衍道。
“我看小兄弟少年了得，他日必成大器。”朱家看着说话时滴水不漏的郭虎禅，越看越满意，接着大笑道，“我那小女儿，可不是朱某自吹自擂，从小就是天生的美人胚子，许配给小兄弟你绝不辱没。”
朱家洋洋自得，说完之后，坐正了身子，一脸等着女婿给自己拜山的样子；郭虎禅倒还没有什么反应，一边留下的侯轻舟已是目瞪口呆了，这朱家的小女儿才八岁，远在敦煌不说，就算以后能出落成个美人，可现在也就是个爱哭的小鬼罢了，连个黄毛丫头都不算。
“朱大掌柜，婚姻大事，先不说两情相悦，也要父母之命，媒妁之言。”郭虎禅看着目光灼灼逼视自己的朱家，不紧不慢地说道，抬出了他根本不知道的家中长辈说事。
朱家没想到郭虎禅竟然直接拒绝，而且推脱得理直气壮，直接拿家中长辈做挡箭牌，却叫他没有反驳之辞。
“你可是嫌弃我女儿。”朱家腾地跳了起来，脸上的表情凶神恶煞，手中的酒杯被他用力一握，‘嘭’地一声，碎片飞溅中酒香四溢。
“朱大掌柜，我这兄弟可是连你那小女儿的面都没见过，哪谈得上什么嫌弃？”侯轻舟看到朱家发怒，亦是站立起来，挡在了郭虎禅身前，不卑不亢地说道。
侯轻舟的手垂下，可是郭虎禅已是看到他那放在桌子后的手已是握成了拳头，脚下也摆成了丁字步，随时都可以出手。
“侯小子，就是杜老大他也不敢跟我手搏。”朱家朝侯轻舟一瞪眼道，接着反倒是坐了下来，朝始终坐着没有动过的郭虎禅道，“算了，强扭的瓜不甜，这事算我唐突了。”
见朱家突然间不再提此事，侯轻舟也是暗地里松了口气，这朱家在摸逵城是出了名的豪强，不讲起道理来，除非叔父在，否则还真没几个人能压得住他。
重新落座之后，朱家绝口不谈自家小女儿，只是天南海北地高谈阔论，而郭虎禅则是在旁听着绝少插话，让朱家讲到后来也觉得没劲，悻悻而罢放郭虎禅和侯轻舟回房。
“侯大哥，那位朱大掌柜？”回到客房，郭虎禅看向了侯轻舟，朱家看着鲁莽，可他的谈吐却不像是没心机的人。
“朱大掌柜是不想小女儿以后再嫁个汉儿。”侯轻舟的脸上有些苦涩，朝廷放弃河中，这鸟飞州都督府说不定哪天就和其他都督府一样说没就没了，太祖朝和太宗朝时长征健儿不但在安西四镇落户，便是河中也多有扎根的，但是现在多半都回迁安西或是老家。
郭虎禅没有接话，以前安西都护府兴盛时，汉儿是军队的主要兵源，那时候地位很高，在安西落户的长征健儿也乐意将家中女儿嫁给汉儿，而现在汉儿却不再光荣，他们要么沦为马贼，要么去当野兵，又有谁会愿意将自家女儿嫁给没有前途的汉儿。
…
鸟飞州都督府，城墙高处，杜老大眺望着边上的摸逵城繁华的市集，手抚着失去眼珠的眼窝，剩下的独眼里充满愤懑。
“杜大哥，朝廷已经放弃了河中，用不了多久那些文官还会让我们撤出鸟飞州，太祖皇帝和太宗皇帝打下的疆土就这样没了，没了。”杜老大身后，一名披甲的将领大声吼着，他身后跟着的士兵也满脸激愤。
“那个女人，当年太宗皇帝就该听英国公的话，把她杀了。”杜老大的声音像锉刀一样响了起来，脸上露出的神情让他看上去像一头狰狞的野兽。
“太后羽翼已丰，又有宗楚客辅佐，想要扳倒韦氏，不是那么简单的事情。”清朗悦耳的男声响起，身着黑色长袍，上绣鹰犬腰缠银线的李梦枕从一旁的阴影里走了出来，他身后跟着两名同样服饰的同伴，只是腰间所缠乃是银线。
杜老大的目光落在眼前突兀出现的年轻同僚身上，沙哑的声音难听，“你是来抓我的。”
“下官李梦枕，参见百户大人。”李梦枕朝杜老大一拜，一脸的笑意，而杜老大脸上的神情越发阴沉。
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