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玉门关关门前，一队身着普通布衣的商旅等着军士验过货物，城楼上沈玉门的心腹亲兵看着这伙不过十几人的商队，总觉得那里有些不对劲。
曹少钦一身商贾黑袍，看着那些军士慢悠悠地检查载货的马车，脸上没有半丝表情，倒是手下几个内廷的档头颇有些不耐。
过了片刻，曹少钦一行人才被放行，车马刚过，那刚才检查的什长便被喊上了城楼询问情况。
沈一刀是吴侯府的老家人，三代都忠于吴侯府，沈玉门这位大公子更是他从小就跟大的，一直以来都被视为心腹，向枢密院送去血书之后，沈一刀便被沈玉门派到了长安方向的关卡城楼，每日里监视可疑的人员。
“那伙商贾有什么不对劲的地方？”沈一刀看着面前的什长，沉声问道，他注意到那伙商人，也是因为那伙商人虽然人数不多，可看他们走路时的姿态，不是长年练武的好手绝难有那种随时戒备的警觉。
“文书路引齐备，马车货物也没有问题，要说唯一不对劲的就是人。”什长答话道，虽然刚才过去的那些商人看上去与常人无异，最多也就是给人练过武的印象，但是那些人身上总有种让他不舒服的阴森。
“大人，那伙商人说话时，属下总觉得有些阴森。”什长想到那些人说话时的音调，不由缩了缩脖子，好像还有股阴森的冷气在耳边。
“好，我知道了，你下去吧。”沈一刀皱了皱眉，挥手让那什长下了城楼，他心里已经有了几分猜测，不过他不敢说出来，到时候还是看大公子怎么判断。
傍晚时分，曹少钦一行人所在的客栈里，曹少钦把几个档头派了出去，刺探城中各样事情，尤其是有关沈玉门这个玉门关都督的事情。
…
玉门关都督府，看着回来禀报的沈一刀，沈玉门笑了笑，拍着神情有些严肃的沈一刀道，“最多是内廷的太监来了，有什么好怕的，大不了这个都督不当了。”
写了血书之后，沈玉门就知道会有这一天，只不过前些日子，宗楚客这个老狐狸出人意表地辞相，再加上那突然间传起来的谣言，他本以为皇帝会因为那些事情焦头烂额，没空来管他，倒是没想到那么快就有人来了。
“少爷，皇上毕竟是皇上，还是写份请罪的折子，给皇上个面子，好有个台阶下。”沈一刀看着满不在乎的沈玉门，在一旁道，写血书不过是帮着枢密院向皇上施压，总也得顾着自家一点。
“这种把戏，少爷我玩不来。”沈玉门看着沈一刀，摇头道，他当然知道现在写份请罪的折子，再稍微透点自己是迫不得已，其实心向皇上的意思，皇帝八成不但不会迁怒于他，还会想法子拉拢他。
“一刀，现在长安的局势岌岌可危，你以为那些谣言是普通人能造得出来的。”沈玉门的目光变得深远起来，“这个玉门关都督虽然位置重要，可对我来说也没什么。”
听出沈玉门的言外之意，沈一刀不由吓了一跳，他本想开口问些什么，可是被沈玉门目光一扫，到了喉咙口的话也咽了下去。
“我们什么都不管，天塌下来了，自有人顶着。”沈玉门一笑，虽然对于沈一刀的禀报他有些在意，可他也不明白长安都那个地步了，皇帝居然还把内廷的太监派过来做什么。
“少爷，那那些人那里？”沈一刀想到白天进城的那伙很可能是内廷的太监的商人，不由朝沈玉门问道。
“不用去管他们，想他们也没本事把手伸到军中来。”沈玉门看着沈一刀，只是吩咐道，“派几个可靠的跟着他们，不要被发现了。”
“是，少爷。”沈一刀应声道，他不太清楚沈玉门为什么不想法做了内廷的那些太监，反正玉门关鱼龙混杂，只要手脚干净，没人能查出什么来。
…
胭脂铺子的后院里，胡大娘坐在书桌前，用细管狼毫在一张精致的黄纸上写着最近城中值得注意的情况，尤其是郭虎禅这个突然在玉门关冒起的宗室子弟。
作为内廷在外卫的眼线，胡大娘的身份隐藏极深，她自己都快记不清自己到底是哪一边的，只是按着二十年来的习惯写着这从不间断的密报。
放下笔，看着用夜文所写的密报，胡大娘将它仔细地卷了起来，放进了一旁的铜管里，就在这时，胡大娘浑身的肌肉突然绷紧了，二十年来提心吊胆地活着，让她比缇骑司里的同僚更加警觉。
胡大娘的目光看向了书房外，那里一个佝偻的背影变得清晰，插着门闩的房门竟然被推开了，露出了一张苍老的脸，胡大娘的手已经放在了书桌下，拉开了左右的抽屉，左边是一把上了弦的手弩，右边是一把短刀。
胜伯看着面前徐娘半老的胡大娘，橘子皮一样褶皱的苍老脸庞上笑了起来，这个女人很警觉，比起长安的那群小家伙要强的多，不过可惜老爷已经下了命令，她只有死。
看着面前突然笑起来的老人，胡大娘虽然仍旧心里戒备，左手甚至已经摸上了手弩，可还是对这个看上去没几年活头的老人放松了些警惕。
“你是什么人？”胡大娘静静地问道，她虽然一直隐瞒身份，可是店里的伙计也都是个个会武，更有专门的守夜人，能这样不声不响地到她的书房，绝不是普通人。
胜伯的手颤颤巍巍地从袖中拿出了一枚令牌，灰不溜秋，毫不起眼，可胡大娘的瞳孔却紧了一紧，她认得这块令牌，只有督公身边的亲信才有这种黑铁牌子。
“督公说了，你的密报关系太大，要我亲自来一趟，听你说说情况。”胜伯将手中的令牌扔到桌上，然后转过身慢悠悠地关起了书房门，把整个后背露给了胡大娘。
胡大娘的左手依然没有放下手弩，只是右手拿起了那块黑铁牌子，仔细地看了几眼后，才放下手弩，站起朝关上门转过身来的胜伯道，“属下参见百户大人。”
“好说，好说。”胜伯笑呵呵地走近了胡大娘，看起来一点都不像是一个杀人如麻的内廷太监。
看着走近的胜伯，胡大娘的眼睛忽然露出了惊恐，因为这个说话时有些阴柔的老人居然有喉结，这时候她看到了眼前闪过的一道亮光，接着就感觉到了喉咙处那种温热的感觉。
看着眼睛里满是惊讶恐惧的胡大娘，胜伯一脸的惋惜，这个女人的观察力很敏锐，竟然让他提前出手了，这时他手中已经多了把三尺不到的长剑，薄如蝉翼的剑身握在手里如同蛇一样柔软，剑锋上一串细密的血珠滴下。
胜伯上前了一步，扶住了浑身力气像是被瞬间抽干向后倒下的胡大娘，让她坐在了先前坐着的椅子里，他那一剑虽然抹了胡大娘的脖子，可是没有那么快断气。
“你到底是什么人，为什么要杀我？”看着眼前依然平凡得如同一个普通老头的胜伯，胡大娘双手捂着血不断渗出的喉咙，发出的声音微弱得几乎难以听到。
“那种牌子，不是内廷的人才会有，虽然它很少。”胜伯看着胡大娘原本红润的脸孔变得越来越苍白，将手中的长剑缠回了腰间毫不起眼的粗布腰带里。
“杀你是因为你知道得太多了。”胜伯的声音变低了，胡大娘不是第一个因为这样的理由而死在他剑下的人，也不会是最后一个。
胡大娘死了，只是临死前她的眼睛里没有了怨恨和不甘，而是带着一种欣喜，或许她是为自己猜到了那个真相而高兴，起码她死得不冤枉。
胜伯不知道那双眼睛里的欣喜是为了什么，他也不愿意去想，只是粗燥的手掌抚过了胡大娘那双睁着的眼睛，接着拿起了书桌上那枚不过口哨大小的铜管，取出了里面折成极细一卷的黄纸，看也不看就取下了一旁烛台的灯罩，点燃之后看着它在火焰中化作灰烬。
胜伯在书房里到处翻找了起来，寻找着任何有可能的暗格或是机关，这个死去的女人有着那样敏锐的观察力，又怎会是个不给自己留后路的人。
半晌之后，胜伯在靠墙的书架找到了一处机关，打开之后，那面书架靠着的墙随着机括打开的声音，露出了一间不大的密室，里面没有多少东西，只有一排木柜，齐齐地摆放着一本本手札。
胜伯随手抽了一本，发现上面都是按照日期记录的事情，从那个女人第一天被派到玉门关开始，每天她所看到的，听到的，不论巨细靡遺全都记录了下来，虽然其中很多看起来都是没用的东西，但是胜伯却明白这些手札的价值以及付出的心血。
“可惜了。”胜伯合上了手中的手札，轻轻叹了口气，苍老的脸庞上有些悲哀，像他这样的老人或许在太宗皇帝的时代还有过值得的岁月，文皇帝那所谓的二十年修文盛世，究竟埋没了多少像这个女人一样的人。