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第两百七十三章 绿洲小镇
大风渐止，郭子仪从伏着的马鞍处直起身，吐掉了口里的沙子，安西多沙丘，除了天山南道各地，大多数地方只有绿洲可以供人居住。
太宗皇帝时期，帝队处于鼎盛时期，整个安西的绿洲都处于帝队的保护下，不过时隔多年，随着文皇帝的修文治世，安西都护府作为军力受损最严重的地区，很多绿洲堡垒都不得不废弃掉，当然当年也有不少老兵不愿离开，在那些绿洲小镇落户，到如今也有三代人。
看着前方视线里有些模糊的绿洲轮廓，郭子仪回头看了眼身后的军队，吐蕃蛮子化整为零，在安西的绿洲地区不时地劫掠，几乎把战火燃到了大半个安西。
“全军前进，斥候先去前面探清情况。”郭子仪下达了命令，自从到了安西以后，他已经和吐蕃蛮子打过三场仗，只不过都是小胜，那些吐蕃蛮子奸猾得很，一吃亏便立刻远遁，绝不跟他们纠缠。
几骑帝国斥候飞快地策马朝前方的绿洲小镇而去，这些年里，绿洲地区的地貌变化大得很，原来的行军地图有很多地方已经不再准确，虽然都护府里已经开始重新测绘地图，但也不是短时间可以完成的事情。
名为蜜沙的绿洲小镇里，气氛沉重，最近一段时间，吐蕃蛮子在安西四处抄掠，一击就走，不少绿洲小镇都遭了那些吐蕃蛮子的毒手。
须发皆白，如同剑戟一般张起的雄壮老人手中的铁拐重重地顿在了地上，顿时让有些吵闹的客栈大堂里安静了下来，“看看你们的样子，一群熊货，简直把你们祖宗的脸面都丢光了。”
张飞熊看着那些一下子变得大气都不敢喘一声的后生们，气就不打一处来，不过是听了几个行脚商的传言，居然就怕得想要躲到龟兹去。
“当年你们的祖辈和老子一起杀大食蛮子就像杀猪狗一样，那些吐蕃蛮子还不知道在青海头的哪个疙瘩里吃牛羊屎。”张飞熊一阵劈头盖脸的大骂，却是把自己的两个儿子也一同骂进去了，“看看你们现在的软蛋样子，老子当年就该把你们两个扔马桶里，省得给咱老张家丢脸。”
“爹，您消消气，我和大哥不是那个意思。”张石看着发飙的父亲，在一旁小心翼翼道，要是可以的话，他也不想躲到龟兹去，可是他们这镇子，已经衰败很久了，全镇的丁口加起来也就两百来号人，大半是妇孺老弱，能够上马厮杀的汉子也就五六十条，真要是吐蕃蛮子杀来了，守着镇子无异于以卵击石。
“不是那个意思，还能是什么意思，小崽子，别以为我不知道你的那点鬼心思，要走你们走，老子决不走。”张飞熊瞪着小儿子，接着看向了四周的那些后生，这个绿洲小镇是当年他和几个不愿意离开的老兄弟一起建起来的，他绝不会把它让给那些浑身骚味的吐蕃蛮子。
在坐的几家后人看着张飞熊这老长辈固执的样子，就知道想要说服这位老长辈是不可能的事情了，终于在大哥的示意下，张石再次开了口，“爹，我们不是怕那些吐蕃蛮子，只是家里的女人小辈不能留着吧，我们把他们送走，自然就没有后顾之忧。”
“这还像句话。”张飞熊终于点了点头，接着朝着众人道，“你们…”
张飞熊的话还没说完，门忽地被推开了，一个十来岁的孩子跌跌撞撞地冲进来了，显得有些狼狈，不过脸上却带着喜色。
“你这小子，乱闯来做什么？”看到自家儿子不知轻重地闯来，一名长大汉子起身喝道，这是他们大人议事的时候，容不得添乱。
“爹，外面来了军爷。”孩子说话时有些气喘，不过他的话却叫大厅里的大人们一个个都惊了起来，他们这绿洲小镇有些偏僻，不在主要的商道上，压根就没有想过会有朝廷派兵过来。
“小石头，你把话慢慢说。”大人里，有人细细地问了起来，对他们来说，要真是朝廷派兵过来，他们就不必担忧了。
那孩子连忙把详细情形给说了出来，他在镇子口玩耍的时候，却是有几骑从远处而来，他开始没太当回事，直到后来看清那来的几骑骑士穿得盔甲像极了家里供着的盔甲，才反应过来，而那来的正是郭子仪派出的斥候，其中一人留下后，另外几人便回去报信了。
“人在哪里，还不带我们过去。”张飞熊一听激动了起来，都多少年里，他再也没见过帝队的人了，“对了，回家取老子的刀来。”
张飞熊一句话，他的大儿子已经飞快地回家去了，自家老头子的火爆脾气他最是清楚，哪里敢有半分怠慢。
刚出了客栈不久，他便带着一柄刀鞘旧得残破的横刀出来，张飞熊从大儿子里接过这柄自己当年杀大食蛮子的军刀，很是满意地别在腰里，接着扔掉了手里的铁拐，瘸着腿朝着镇子口去了。
太阳底下，牵着马的帝国斥候纹丝不动，只是看着镇子里的方向，当他看到一大群汉子出来时，微微有些诧异，不过他很快就看到了为首的高大老人，心中立时便清楚这镇子里必是以这名老人为首。
很快，帝国斥候的眼神变了，这个瘸着一拐一拐走过来的老人腰里别着把破旧的横刀，黄铜刀柄因为摩挲而变得光润无比，他认得这种样式的横刀，那是文皇帝之前的安西横刀，比起军中的制式横刀，更长更沉，不是军中精锐根本难以使用。
现在自己面前的这名老人显然是太宗皇帝时的老兵，还很有可能是名军官，想到这里那名斥候顿时肃然起敬，太宗皇帝时的安西老兵本身就代表了一个传奇的时代，这些前辈们开创的武功，至今仍无人能及。
站直了身体，那名斥候一记标准的军礼向着迎面走来的老人行出，张飞熊看着那熟悉的军姿，也沉默地停了下来，然后他艰难地并直了瘸了的左腿，同样行了标准的军礼。
“不知老大人名讳。”那名斥候自报姓名后，朝面前的老人问道。
“张飞熊，安西都护府羽林第二十四军团，十七队百夫长。”张飞熊不记得这是时隔多久才报出自己的军职，当年文皇帝勒令他们这些老兵回长安，可是他们那些不愿意离开安西的老兵都是留了下来，而且也从未当自己解甲归田。
“属下参见大人。”斥候立刻以军礼拜见，对于文皇帝时的事情，他知道的很清楚，在枢密院，这些当年抗令留在安西的老兵的军籍始终保留着。
张飞熊看着面前谨守军中规矩的斥候，脸上露出了笑容，这些年他听那些偶尔经过的行脚商会说到帝队的事情，过去文皇帝的时候，他每日里都会大骂文皇帝，也就这几年听到长安换了皇帝，帝队打了胜仗，方才不再牢骚满腹，不过那些行脚商知道的也终究是模糊得很，要么就是传得离谱，自然不会如眼前军中的后生知道得清楚。
问了那斥候此行的目的后，张飞熊一张老脸笑开了花，一千安西士兵，吐蕃蛮子便是来个万把人也没什么好怕的了。
“大人，可否将镇中的闲杂人等全都看管起来。”斥候还记得自己身上的命令，又见张飞熊是当年的安西老兵，便直截了当地提出了自己的要求。
“好。”张飞熊当然不糊涂，知道面前这后生斥候的意思，当即便朝身边的两个儿子打了个眼色。
“是，爹，我们这就去办。”张石应声道，他也是个聪明人，知道那名军爷是怕镇子里来的外人里有可能是吐蕃蛮子的奸细，自然是要先在帝队抵达前把这些人给控制起来，这样就可以以防万一。
不多时，镇子里的一处宅院给张石围了起来，他们先前所在的客栈是他张家的产业，而这处宅院却是一个行脚商买下的，改成了住处，给那些偶尔路过的行脚商落脚，比他家的客栈收的钱要少得多。
“张兄，你这是什么意思。”宅院的主人，是个汉儿，眼珠子混着淡淡的绿色，他本是个行脚商，捞得是偏门，只走这条僻远的路，所以才在这镇子上买了处宅子，方便他和其他人落脚，这镇子上以张家为首，他平时也和张石打了不少交道，算是有些交情，如今看到张石带着十几条大汉堵了他的宅子，不免有些怒气。
“没什么意思，带着你的人好好待着就是。”张石看着面前的王大，自然不会说什么真话，这些个行脚商来去匆匆，一年里也就来镇子里打上个来回，这个王大就算跟他混个脸熟，但还是个底细不明的外人，他哪里会放心。
“你不把话说清楚了，恕难从命。”王大也是江湖上厮混的，他这些年跑着这条商路，把一些零碎的行脚商组织到一起，弄了个商队，最重的便是这脸面，他要是在那些下面的行脚商面前丢了脸面，还怎么当家作主。
“我告诉你，王大，别找麻烦，这是我家老爷子的吩咐。”张石看着强硬的王大，直接抬出了自己的老爹，他吃不准王大的路数，更何况王大手下龙蛇混杂，他不敢冒险说出实情，只能拿自己父亲来吓唬王石。
“既然是老爷子的吩咐，那必然有老爷子的道理，不过张兄，你也多少该跟我透点底。”王大见张石抬出张飞熊，原本的强硬一下子没了，他可不敢得罪那个安西老兵，那老爷子脾气火爆，是个一语不合便会直接抄家伙动手的狠角色，而且在这镇子里更是说一不二，得罪了他，他就别想在这个镇子上继续立足。
“你别问那么多。”张石有些不耐烦地说道，王大就是这一点喜欢刨根问底招人烦。
王大见张石不愿透漏半点，也不禁心里恼火，可又没有半点办法，只能想着想办法找其他人打听下那位老爷子到底是发了什么疯瞎折腾。
只不过王大还没想多久，就发觉脚下的大地震动了起来，他是常年行商的人，见多识广，自然这代表着什么，那是大股骑兵在逼近，顿时间他脸色变了变，看向了带人堵了门子的张石，“这究竟是怎么回事？”
“你等会就知道了。”张石这个时候心里松了口气，帝队来了就好，他也不用再担心了。
王大将信将疑地看了眼张石，索性站了出来，“张兄，你们这究竟是唱得哪出，葫芦里究竟卖的什么药？”
只不过张石不吃王大的套近乎，只是领着人死死地盯着王大的宅子，一步不离，话也不答。
过了不久，街道头，尘土飞扬，一队帝国驶来，张石才朝王大道，“你现在明白了。”
王大便是再傻，这个时候也知道是帝队到了，估计着这镇子里别想有一个人离开，先前张石分明就是堵门不想让他们离开，这分明是将他们当成了奸细。
想到这里，王大脑门子青筋都跳了起来，他没想到张石居然这样看他，竟然还把他当成奸细看待。
随着宅子被帝队围起来，王大便是再不忿，这个时候也得忍下来，他自己当然清楚自家事，他手下的行脚商队伍鱼龙混杂，什么人都有，而且他们跑这条商路，多不是什么正当生意，避开税卡那是家常便饭。
就在王大还想着怎么应付的时候，却没想到自己的宅子里忽然冒起了火光，接着便传出了打斗的声音，刹那间他的脸就白了，而这时候那些策马感到的帝队也是不管三七二十一，直接便破门而入，将整座宅子围了个水泄不通。
半个时辰后，张家的客栈大厅里，王大和手下的行脚商们都是给捆着，跪在了地上，四周都是铁甲森然的帝国士兵，王大这时候想死的心都有了，虽然他早就知道自己手下的那些行脚商鱼龙混杂，可是也万万没想过里面居然真地混进了吐蕃蛮子的奸细。
要不是四周的帝国士兵身上杀气腾腾，王大估摸着现在自己已经被那些给连累的行脚商骂死了。
郭子仪和张飞熊一起走了出来，刚才这位安西老兵可是好生地问了他一遍这几年帝国的详细情形，当知道天子是当年景武太子的后人时，这个安西老兵差点就直接跪在地上，朝东面磕头了。
看到郭子仪这个帝国将领，王大就像是抓住了救命稻草一般，连忙大声喊起冤来，背叛帝国是可以诛三族的大罪，他就是不为自己想，为了亲族也得把自己和那两个吐蕃蛮子的奸细的关系撇干净。
郭子仪颇为有趣地看着那个喊冤的行脚商头子，算起来他对行脚商还有些好感，当年太宗皇帝时，安西的行脚商可是硬生生地靠着人力为大军筹措输送了大批的粮草，甚至几次战局危险的关键时刻，那些行脚商和随行的奴仆一起上了战场。
“把他们松开。”郭子仪朝边上的士兵道，事实上他也知道这些行脚商估计大半都是被连累的，如果他们都是吐蕃蛮子的奸细的话，那也实在是蠢得够可以的。
“多谢大人。”被松绑之后，王大忙不迭地谢了起来，说起来他这时候也是暗自庆幸，遇上了一个好说话的帝国将领，不然的话，他很有可能会和手下那些行脚商一起被直接当作奸细砍掉脑袋。
“说吧，你哪里冤了，那两个奸细，可都是你手下的行脚商。”郭子仪不是个喜欢无端杀戮的人，只不过眼前的行脚商头子其实也算不上什么好人，这种生僻的商路，显然是在干贩私货的勾当，要是把他交给龟兹城里的衙门，少说也能判他个流放三千里。
王大慌张地开始撇清起关系来，要是过不了这一关，他横竖都是个死，见他语无伦次地说了半天，郭子仪挥手示意他不要再说。
郭子仪看向了脸色煞白的王大和那群行脚商，“本将军知道你们并非奸细，只不过是一时不察，受人连累，不过虽然如此，却也不能说你们个个无罪。”郭子仪脸上笑了起来，不过他前半句话刚让王大和那些行脚商松了口气，后面那句话就叫他们的心又再次揪了起来。
“现在本将军给你们一个戴罪立功的机会，若是做得好，本将军还会为你们向朝廷请功。”郭子仪看着那一个个脸上神情紧张的行脚商，缓缓说道。
吐蕃蛮子吃了几次亏之后，便是在青海头一心一意修起了堡垒，另外以小股骑兵不断地骚扰安西，对于安西都护府来说，现在最麻烦的不是别的，而是不清楚吐蕃蛮子的底细，缇骑司并不从属于帝方，而且若是缇骑司有了门路，只怕也早就和安西都护府通气，所以安西都护府上下，如今最迫切的便是需要在吐蕃蛮子那里安插探子，了解吐蕃蛮子的底细。
郭子仪能在安西都护府崭露头角，一来是他是天子亲近出身，二来也是他确实是智勇双全，遇到王大这伙行脚商，他觉得这便是一个最好的机会，能在吐蕃蛮子那里安插探子。
听到郭子仪的话，王大的心紧了一下，他不是没见识的人，眼前这位将军，给他们戴罪立功的机会，只怕也是件危险的事情，只不过人生能得几回搏，他不想一辈子当个行脚商，既然老天给他这个机会，他自然是要搏这一把。
“大人若有差遣，小人必当誓死效命。”王大把心一横，只当自己是个死人，毫不犹豫地说道，而他身后那些行脚商里却是犹豫了一会才有人一起跟着他道，只剩下四五个人还在那里没有吭声。
“把他们几个带下去。”面对选择，有所犹豫是很正常的事情，不过郭子仪不会给那些犹豫很久的人机会，因为优柔寡断的人意志通常都不太坚定，那剩下的五个人，绝不可用，郭子仪有些低沉的声音里，那醒悟过来的五个行脚商再开口时已经来不及，直接被身边如狼似虎的帝国士兵拖了下去。
“既然你们愿意戴罪立功，那本将军也不是不近人情的人，你们且将家里情况报上来，若有子嗣，本将军日后保举他们入军中为国效力。”郭子仪看着随着那五个被带下的行脚商而变得惊惧不定的王大等人，沉声说道。
用人之术，不过威逼利诱而已，在郭子仪看来，这些行脚商未必靠得住，所以需要一些用来防止泄密的手段，只要他们说出家中情况，帝队自然能控制他们的亲族家人，这便是威胁，而保举他们的子嗣入军中效力，则是奖赏，如此不愁他们不效死命。
王大本就有意博取功名，此时听到郭子仪的话，更是第一个便说出了自家情况，他那大儿子已经成年，不过却一直因他是个贩私货的行脚商而和他多有争执，更是跑去凉州当了游侠，如今有了郭子仪的保证，他这个大儿子能进安西都护府，想来也再不会埋怨他这个当爹的。
有王大开了头，其余行脚商亦是争先恐后地报上了家中情况，他们这些贩私货的行脚商，多是些精明之辈，胆大包天之徒，如何不清楚这么一来，自己的亲族家人便被帝队所掌握，日后容不得他们半点偷奸耍滑，可是没有一个人在乎，他们其实和那些把脑袋别在裤腰带上的镖师没太大区别，都是一个不小心就可能死在大漠黄沙里，如今有那么好的机会能博取个功名，就是死了也能惠及后人，不干才是乌龟王八蛋。
郭子仪满意地点了点头，然后让手下把王大他们带了下去，在给这些行脚商指派任务前，还得先从那活捉的两个吐蕃蛮子的奸细口中套出些有用的消息出来，这样方才更有把握一些。
小镇此时已经被帝队完全控制住了，对于小镇上的人来说，是件安心的事情，而张石他们这些男人则是动了投军的念头，他们本就是安西老兵的后人，不过一直苦无机会罢了。RO