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第一千零五十四章 故人面

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    送走李氏,李鼐压抑着怒气。腾腾地转回房里。

    他没脸去见后院老太太,孙氏想要给李诚买人参前,是问过他的。李鼐虽知儿子身体虚弱,仍是禁止她买,除了顾念孝道之外,还顾及到其他几个儿子。

    如今,阖家十几口人的生计,都赖次子李语赚银子维系。李语将赚回的银钱,都交给嫡母孙氏。

    大的几个还好,都以娶妻生子,一对双生子正是该读书的年纪,却暂时无力进学。那虽不是李鼐的亲生骨肉,却是他的亲侄子。

    人参昂贵,好人参更是奢侈。如今的李家,压根就负担不起这个。

    如今住着老太太的,用着老太太的,已经使得他这孙辈的羞愧。妻子不孝……

    李鼐的眼圈红了,这时就听到外头传来轻快地脚步声。

    随即,就见孙氏挑了帘子进来,手中捧了只锦盒,满脸欢喜。道:“爷,老姑奶奶送来两只好参……”

    李鼐抬起头,看着她的笑容,只觉得无比刺眼。

    孙氏对丈夫的不快,恍然未觉,打开锦盒,送到他面前,笑道:“是老姑姑从王府拿过来的,足有小孩胳膊粗,外头哪里能买到这样的好参?”

    李鼐一把拽过锦盒,冷哼一声道:“这是老姑奶奶拿来孝敬老太太的,怎么跑到你手中?”

    孙氏闻言,有些讪讪,道:“老太太最是节俭,怎么肯用这个?使老太太叫我拿的,说这要是拿到外头,一支怎么也值几十两银子。”

    李鼐见她丝毫没有悔改之意,叹了口气,道:“你给母亲守过三年孝,我不能出妇,从今日起你好生礼佛,家务事让大媳妇料理!”

    孙氏听着,瞪大了眼睛,尖声道:“爷说的这是什么话?妾身犯了七出哪一条,就要使得爷开口休妇?”

    “老太太是李家长辈,为了我们这些儿孙,放弃曹府锦衣玉食的生活。拿出棺材本来安置李家,你却不知感恩,行忤逆之事,是为不孝;你是嫡母,却只看顾亲生子,视庶子无物,是为不慈。若非顾念你三年守孝,为何休不得你这败家妇人!”李鼐越说越恼,已经是气的浑身发抖。

    孙氏脸色刷白,尤自嘴硬,道:“爷作何血口喷人?妾怎么不孝,怎么不慈?费心劳力操心这一大家子,还有罪过了?”

    李鼐无心与她拌嘴,瞧也不瞧她一眼,起身挑了帘子出去。

    后院正房,东屋。

    李诚正同妻子何氏一道,陪着高氏说话。看着李诚蜡黄的小脸,高氏很是心疼:“瞧你熬的,眼睛都眍䁖了,要明年才下场,还有大半年的功夫。你也得爱惜身子骨。”

    李诚点头道:“老祖说的是,孙儿听老祖的,往后晚上早点安置,早上陪老祖遛弯。等过些日子凉快些,孙儿陪老祖去西山上香。都说那边风景好,也让老祖散散心。”

    高氏听了,眼中带了几分向往,却是摇摇头,道:“我老胳膊老腿的,哪里还逛的动?倒是重孙媳妇,嫁了你这几年,不是床前奉药,就是跟着担惊受怕。你若是哪日想出去转了,就带重孙媳妇去。”

    李诚笑道:“老祖偏心,有了重孙媳妇,心中就没诚儿这个重孙了……”

    祖孙正说笑,就听到门口有人咳了一声,是李鼐过来。

    李诚与何氏忙站起身来,李鼐进屋,对他们摆摆手,打发他们出去。

    见他面色深沉,李诚不敢多言,带着媳妇回了厢房。

    高氏抬起头来,见他眉眼带怒,很是疑惑地看着李鼐。

    李鼐走到炕边,“扑通”一声跪倒,哽咽道:“孙妇不贤,令老太太委屈了……”

    高氏闻言,神色一僵。随即重重地长吁了口气,道:“起来吧。我已经是入土半截的人,没得为了我使得你们两口子叽叽。这些日子,许是我太啰嗦了,孙媳妇心中有些不痛快也是寻常。这李家毕竟是你们的李家,你们才是李家的当家人,我这老婆子虽说回来住,也不该多说什么才是。”

    一席话,说得李鼐越发无地自容,俯在地上,痛哭出声。

    高氏看着他花白的头发,想着孙媳、重孙媳妇望向自己的冷淡眼神,只觉得浑身疲惫……

    次日,李氏带着儿子、媳妇亲自过来接,高氏缄默了半盏差的功夫,还是决定别了李家众人,跟着女儿与外孙媳妇回曹家。

    过来接人是曹颙的主意,按照李氏的想法,是想要月底再来接人的。可是她携怒气而归,曹颙察觉到母亲情绪不对,追问缘故,晓得这段,想了向后。便建议李氏早点过来接人。

    既是高氏在李家住着不痛快,就早点接回来好;要是等到撕破脸,还不知老人家会多伤心。毕竟在老人家眼中,向来是将李家儿孙当成亲儿孙待。

    虽说早年对高氏一直存防范之心,但是老太太处理李家事情的果决与仁义,也使得曹颙深为触动。

    说他因母亲的缘故爱屋及乌也好,说他尊敬这个老人的风骨也好,曹颙都想不忍其晚景凄凉。

    看着老人家挺着腰板上了马车,孙氏心中不由惶恐,将自己个儿骂个半死。她怎么这么糊涂,眼前这个不仅仅是寄居李家吃斋念佛数十年的二老太太。还是曹家家主的外祖母。

    李家进京这几个月,全赖曹家扶持;就算儿子往后的前程,说不得也得靠曹家。

    孙氏悔之不及,上前两步,却是被李鼐一把拉住。看着丈夫冷眼如刀,孙氏真是欲哭无泪,可怜巴巴地转头望向儿子。

    李诚压根就没瞧她,而是红着眼睛,望着曹府的马车渐渐远去……

    马车中,高氏拉着李氏的手,不禁老泪纵横。

    李氏还以为她舍不得李家众人,掏出帕子给老人家拭泪,劝道:“隔得又不远,老太太若是想他们了,就使人过来接过去就是。”

    高氏摇摇头,方道:“也不知长生与天宝如何了?天宝还认不认我这个老祖?”

    李氏回京守丧次日,便使人去海淀接回来了天宝。天宝才一生日多,还太小,不像其他孩子都上学了。

    “肯定记得,这也小半月没见我。我还想着他会不会认生,却是见了我就往我怀里钻。正学说话呢,小家伙特机灵。”李氏笑着说着天宝的趣事。

    高氏听着,神色渐渐柔和起来,半响方道:“你是有福气的,有个好媳妇。”

    “能嫁颙儿,也是颙儿媳妇的福气。这大清朝,像颙儿这样,晓得体恤妻子的,成亲十几年没拌过嘴的,有几个?”提及儿子,李氏心中也带了自豪。

    李氏马车后,曹颙嫌日头足,没有骑马,而是坐着初瑜的马车。

    马车里外用了竹帘,马车里放了冰盆,倒是不觉得暑热。

    “李家真是扶不起的阿斗,白瞎了老太太这份心意。”曹颙叹了口气。说道:“老太太也是刚强,母亲隔三差五就使人过来请安,她也没有说出半个字的不好。本不是懦弱的人,早年在咱们家,对你这个郡王外孙媳妇都不假颜色,却在李家生受了这些日子的气。到底是心慈,对李家人存了不忍。”

    初瑜不好点评,只道:“外孙母回来的好,说到底,这边毕竟只是宗亲,不是正经儿孙。”

    一行人回到曹府,直接去了芍院。

    青梅、青桃两个带着几个小丫鬟候在院门口,见了众人,皆屈膝见礼。

    自打李家带来的几个丫鬟年纪大了,打发回李家配人后,高氏身边就由青梅、青桃侍候。几年主仆下来,高氏心里也将她们当半个孙女待的。

    现下,见芍院一切如初,两个贴心丫鬟都在,高氏恍若隔世……

    曹颙夫妇送高氏回芍院后,就回了梧桐苑。

    曹颙这才说起自己半月后出差之事,听说丈夫去西北军前,初瑜唬了一跳,道:“爷,这一去,不会也跟大弟他么之前似的,一去好几年吧?”

    “我只是出差,哪里用那么久,快到话年底前就能回来,慢的话明年就要明年夏天。是为农垦之事去的,多是要待农时。”曹颙道。

    虽说不会夫妻一别数年,却也是一年半载,初瑜心中不由惴惴。

    曹颙起身,走到妻子身后,扶着她的肩膀道:“这一大家子,老老少少的,就都要劳你操心了。”

    初瑜道:“那是我分内之事,倒是爷要小心,都说西北苦寒。既是还有半月功夫,就使人从库房挑几张好皮子,给爷缝制冬衣,给爷带去。”

    “千万别。”曹颙摇头道:“要是宫里那位爷晓得我预备的这么妥当,说不定真留我在西北主事几年。只要带两套秋衣就好。若是冬天真不回来,再使人送也不迟。”

    初瑜想想也是,可仍是决定即便不带过去,也早点使人缝出来好。趁着曹颙还在家,缝好后试着不合身也能修改。

    夫妻两个正说着话,就有丫鬟来报,魏管事带人在前院,等着见曹颙。

    这魏管事的就是魏黑了,曹颙听了,笑着对初瑜道:“莫非魏二哥来了?前些日子,魏二来信说,要带两个儿子过来给我拜寿。”

    十多年没见,对于魏白,曹颙也颇为想念。

    到了前院客厅,他却是扑了个空,问过小厮,才知道魏黑带人去了偏厅。

    曹府众人中,曹颙对魏黑、魏白两兄弟的感情,并不亚于这身体的生身父母。只因这两人在他七岁开始就在他身边保护,待他如亲弟般爱护。

    虽说当年无奈之下驱逐魏白,但是曹颙并没有忘记他多年的照顾之情。

    结果,来的却不是魏白,而是另外一个熟人。

    那花白的头发,佝偻的身影,完完全全没有了早年的风华绝代。可那半脸丑陋的疤痕,还是使得曹颙一眼就认出来人……