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话说李估上岸转过去，陡然间入眼树木密植，巨石横亘。泉水潺潺，进之如深林大壑，一时间使人忘俗。
江南园林普遍秀雅巧致，情境如此深幽的却甚是少见，以人力造天然，不知那姓金的巨商huā了几多重金。
方才船家介绍说人称金百万，看来名不虚传。同时也可以看得出，这时代扬州盐商大造园林的风气已经兴起来了。
李估尚未穿过树林，却先听到园中人声，他便循声而去，并没有人冒出来阻拦他。或许是看李估华衣美服、气度不凡，或许是主人家不在乎多一个来蹭吃蹭喝的。
园中有一股小溪，溪边案台十数张，随意置放，笔墨纸砚一套，茶食水果若干。有意者毛笔飞舞，随写随校。居然还备有印工侍候，文会一完便可刊印成书。
更有美酒佳肴果食不知百余小于另一边，望之海陆毕陈，流水般的置换，任人取用。
稍远处亭中则是管弦丝竹，银筝琵琶，美人文士杂坐杂居，或歌或咏。
扫了几眼，李估便知道，那船家没文化才说是大户盖了新园子后请客庆祝，其实是文人会聚修禊啊。但这个修禊肯定是金百万赞助的，说成庆祝新园建成也不为错。
所谓修禊，就是文人雅士找个风景好的地方扎堆宴饮赋诗狂欢，一般还要出诗集，史上最有名的修禊当然就是王羲之写下兰亭集序的兰亭修禊。
李估这个生面孔进来，没人太在意他，都道是别人请来的，所以仍然各行各事。这倒更遂了李大人的意，他本就不是为了出风头来的，只为观察这扬州士风和传说中的大盐商做派而已。
他怡然自得的东游西走间或听众人谈古论今，间或插几句嘴，间或笑眯眯问几句本地事情，正自得其乐时忽而感到香气扑鼻。
侧头看去却见个有点眼熟的美人瞠目结舌望着他，眼珠瞪得溜圆，一张小嘴失态微张，结结巴巴道：“李李”
这是被认出了罢，此人难道是从苏州过来走穴的名妓？做才子名人真难！李估连忙低声道：“且勿声张！”
那美人又下意识捂住了嘴，但从此却亦步亦趋跟随着李估。多了这么一个尾巴，引来不少注意李估也无可奈何，所幸没有别人再认得出他。
这时却从不远处亭中飘来一句话：“若纯论诗，虚江李估本朝称首可为国朝三百年来第一，维持风雅数十年不在话下！”
见有人议论自己，还褒扬到如此高度李估登时来了兴趣凑过去继续静听。
这竹亭中围坐着四五个中年人，正在论诗。
前面那人刚将李估吹捧到三百年第一，旁边就有人道：“蒋兄夸大其词了！李虚江固然出色，当世无双，但也不至于三百年来第一。”
“怎么当不得？气象、遣词、意境、寓意、韵律类别，甚至速度总而论之，还有谁可比得？”
这两人议论几句，也就罢了，没有脸红脖子粗的争辩，叫立在亭外的李估很不过瘾。
又有人开口道：“以我看来，幽园落成，实属盛事。但金贤弟此次修禊办的早了些，不如再等几天为好。”
居于中间被称作金贤弟的人正背对李估，只约莫看得个头不高，一举一动都很有力，听他问道：“为何？”
“前些日子看得邸报，听说那李虚江被贬到江都县以通判署知县，等他到了扬州，再举行修禊岂不美哉。以李估声名，说不得就成了一大盛会，这幽园也随之名传天下！”
那姓金的轻笑几声，口气甚大“用不着特意等！那李估来了扬州也不过是个知县，到时叫他过来写组诗也一样的。”
竹亭外李估没料到听见这么一出话，好像他是个呼之即来挥之即去的匠人似的。虽然面无表情，心中已然生了极大恨意，这姓金的莫非就是金百万？也太狂到没边了！便忍不住开口道：“阁下言语好生轻佻无礼！”
李估猜得不错，这个金姓中年人确实是此园的主人，人称金百万的大盐商，扬州城里能与他相提并论的不过区区三四人而已。
金百万跺跺脚，扬州城都要抖三抖，确实也不太将县衙放眼里。
他根本没有想到居然会有人驳斥他，转过身来骂道：“哪里来的犬吠！”
李估冷哼道：“污言秽语便是阁下的待客之道？如此看来，搞什么园子，办什么修禊，不过是附庸风雅而已。正可谓清风不识字，何故乱翻书！”
金百万被李估讽刺的勃然大怒，就要发作，却被先前说过话的蒋姓文士拦住。
原来这蒋先生打量李估，觉得此人虽然年少，但穿戴出众，神姿俊逸，光华照人，还胆敢出言顶撞，定然不是凡品。
再说这吵得实在莫名其妙，今天文雅之会也不适合骂架，便出面打了圆场，又摸底道：“这位公子鼻姓大名？从何处来？”
伸手不打笑脸人，李估径傲道：“区区贱名不足挂齿，从京中来，到苏州去！”
老于世故的几个便恍然大悟，定然是金百万方才言语中对李估不恭敬，惹得这位李估同乡的不忿。而且这出身显宦的少年贵公子大概还认识李估，所以才义愤填膺。
此时有个家仆过来请示主人道：“先生们都写毕了，可否开始印集子？”
金百万尚未答话，李估却不知为何抢先开口骂道：“你这狗奴瞎了眼？没见我尚未写得？”
骂完后李估大步到案前，伸手持笔略一沾墨，便笔走龙蛇写起来。
几人都对这个桀骜公子有几分兴趣，一般这样的都属于恃才傲物之人，没点真凭仗的谁能如此，且看他有何本事。
在数双眼睛注视下，他才一落笔写了几个字便大大出乎所有人意料之外……，
不是出乎意料的好，是出乎意料的坏。就这几个字，已经极其不堪入目了，宛如儿童初学。别说请来的一方名流文人士子就是金百万自己写字也比这强得多。
期待之下，原来是个空有外表、不学无术的纨绔子弟“哈哈哈哈。”金百万得意大笑。真是个中看不中用、还无自鼻之明的绣huā枕头，近些年最可乐的事情莫过了此了！
实在惨不忍睹，众人摇头散去真不用再看了。案前只留下这个不怕丢脸的年轻人继续在那里一笔一划将诗词写完。神态坦然自若，好像自己写的是什么绝世书法似的。
这让金百万高看了一分，虽然人蠢不可救，但定力倒是难得。不过他金百万岂是轻易饶人的？
李估写完后自有小童将纸张贴在壁上，与其他所有诗词一起供人观赏品评。
不过今日赴会的文人士子们还算厚道，没有谁尖酸刻薄的讽刺李估书法只能视若无睹看都不看了。惟有那负责刻字的工匠才不管字好字坏，飞快的抄下李估之词制版。
李估来得最晚，已经是最后一个了。他写完没多久蒋先生便宣布道：“园主人道诸君才华不分轩轾，何用分等，共入雅集传于后世。”
又指着壁上李估那篇“惟有此篇，列为末等其人为”
蒋先生仔细瞧了半天，也没在上面看到署名难道是他羞于留名？
园中众人目光齐齐看向李估，却见他莫名其妙的仰天大笑三声：“哈！哈！哈！”
又见他转身朝园外走去，边走边高歌道：“北郭青溪一带流，红桥风物眼中秋，绿杨城郭是扬州。西望雷塘何处是？香魂零落使人愁，淡烟芳草旧迷楼。”
渐行渐远，那背影消失于葱葱绿树中，又是一首高歌传过来“白鸟朱荷引画桡，垂杨影里见红桥，欲寻往事已魂消。遥指平山山外路，断鸿无数水迢迢，新愁分付广陵潮。”
绿杨城郭是扬州，垂杨影里见红桥，越品越妙的词众人不禁赞叹道，当为今日之最也。
这浣溪沙二首莫非是他所写？再看壁上此人那篇文字，虽然字丑到难以入目，但细细看来确实是方才所歌两首。这不是他金玉其外败絮其中，而是败絮其外金玉在里啊。
此人会有如此才华？江左一带何时出了这等狂放不羁的才子？金百万隐隐感到有些不对，顾左右而问道：“谁知道他是何人？”
半晌，有一妓答曰：“奴家识得，是娄苏州的李探huā先生。”
此名在当今诗坛如雷贯耳，大家只能争论他是不是三百年来第一闻者无不大惊失色，他就是传说中的天授诗才李探huā？
不会错了！一个苏州男人或许会认错李探huā，但一个苏州名妓绝对不会认错，甚至连李探huā的背影都不会认错。
众人不禁面面相觑，觉得今日的遭遇很怪异。不敢说诗词天下第一、但至少公认是江左魁首的李估隐姓埋名跑到这里写了两首词，然后被他们嘲笑后定为唯一的末等，这要传了出去……，
这不是叫人笑掉大牙么！这不是李探huā丢脸，这是他们扬州士子丢脸！更别说李探huā不但是才子，还将到扬州城作父母官。
金百万定要较劲是不开眼，他们有目如盲是不长眼，李大人故意胡乱涂鸦是看他们不入眼啊……
尚不知发生了何事的印工拿着几本书册找到此间主人金百万，禀告道：“金老爷，本次的《幽园雅集》已经印好了，末等也照着吩咐标明。
金百万愤怒的接过书册，三下五除二撕得粉碎。
什么雅集！今天这事传开后，只怕要臭不可闻了。好好一场修禊盛会，被这李估这么一搅，连带他的幽园，成了扬州城的大笑话！是不是一把火烧掉算了？
顷刻之间，请来的文人士子散的干干净净，仿佛谁也不愿再留于此地充当笑话背景。
却说李大人捣完乱，神清气爽的上了画舫。他想着自己与这金家结了仇，便抱着知己知彼的念头向船家打探起金家情报。虽然并不怕，但多知道些总不是坏处。
“金百万在我们扬州也是个传奇人物，十几年前还穷困潦倒，甚至为糊口将女儿卖给了养瘦马的妈妈。可到今天，转眼间却发下如此之大的家业。”
“但他也有烦心事，没有儿子继承家业，除了卖掉的大女儿还是只有两个女儿。一个嫁给了盐运司运同，一个还待字闺中。”
“哪能不娶小的？这几年他娶了十几个小妾，据算命先生所讲，金百万当年卖女损了阴德，命中无子。他娘子想念大女儿也哭得眼睛都快瞎了。”
“可惜那个买他女儿的妈妈早就亡故，女儿也已不知去向。金百万去年秋天发下了五万两白银的悬赏寻女，怎奈一无所获。”
五万两，相当于两千名高级织工的一年薪资李估小小震慑一把，再次感受到大盐商的雄厚财力，不禁笑道：“谁要能找到这午人，岂不一夜暴富了。”
“是呐，谁不想找到？但线索委实不多，当年被卖时也不过三四岁，到现在有丰八九岁了，相貌如何身量多高全都不知，只知道小名宝儿。不晓得去了何方，连她自己大概也不记得幼年事，所以难上加难。”老船家感叹道。
宝儿？金？金宝儿？靠在船边的李估浑身巨震，差点惊得一头栽进水中，不能如此巧合罢？
小竹和张三显然也意识到了，齐齐失色的看向老爷，只有崔监生没什么感觉。
冷静冷静天下同名同姓的多了去了，李估一边对自己说一边追忆起金姨娘的过往言行。
记得前年夏天时，就是他在县里负责祈雨的那个夏天，有次金姨娘对小竹说：“你还有母亲，我连父母什么样子都不知道，只知道是扬州人，这些年来也只好认了命。”
来自扬州、十八九岁、姓金、名宝儿、幼年被卖来卖去金姨娘的这些条件无一不符合，无一不对照的上。
李估也算是经历过大风大浪的人，现在也有点发懵。
如果是真的话，自己几房妻妾中，出身最低、最没背景的一个难道反而是最强的一个？
李估又记起，就在刚才自己可是把金百万的脸抽到肿的不能再肿了。自己的老丈人们，刘、关、程或者还有金，怎么没有一个脾性相合的呢？