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??经方只是浅浅地笑着，并不答话。
“为了维护东亚和平，敝国决定对贵国伸出友谊之手。”罗克希尔的话一出口，就开始仔细地观察李经方的反应，却见这位新任外交部长依然是慢条斯理地喝着咖啡，连手指都没有颤动分毫，“睿智的伯爵，请敝国的诚意。合众国愿意以优惠价格向贵国提供战争所需的各项物资，如果贵国资金匮乏，我们可以提供贷款来支付货款。一切只是出于两国的友谊，出于对太平洋西安恢复和平的共同愿景。”
李经方盯着对方看了一会儿，平静地说道那你们的条件？”
“敝国可以提供最多五亿美元的低息贷款，用于购买敝国商品。”罗克希尔干脆也单刀直入，“我们的要求很简单，就是与贵国分享在菲律宾的利益，战后远东领土的优先开发权，并且取得关岛的租借权。”
李经方玩味地看了看对方，展颜一笑五亿美元，还是贷款，就想取得这么多好处？威廉，你们打的好主意。”
“这是对双方都有利的事情。”威廉?罗克希尔摘下眼镜，掏出手绢仔细地擦拭着，“对贵国来说，形势并不乐观。敝国的援助，很可能决定这场战争的胜败。”
“这是很重的筹码，李。”这位美国著名的汉学通抬起头，认真地看着李经方，“决定胜负的筹码。”
“威廉，你是在威胁我？”李经方淡淡地说道，“如果我不答应，你们就会去找日本人和俄国人？这就是你们对待的态度？”
“我的，你误会了。”罗克希尔微笑着说道，“就敝国政府本意来说，也是总统阁下的意见，我们当然是要首先考虑中国的安全。但您也应该，我们毕竟是中立国，而且要更多考虑本国国民的利益。我们是民主政府，李。如果我们无视民众的利益和诉求，那就是背叛了合众国。”
“好了，我想我已经明白了您的意思。”李经方点了点头，“这件事情，我会如实上报敝国皇帝陛下，威廉，我就不多留你了。改天请你喝茶。”
威廉?罗克希尔起身，接过帽子和外衣，礼貌地一鞠躬，转身离去。
李经方看着这位温文尔雅的汉学通，脸色复杂。沉吟片刻，他转过头对着外交部美洲司司长陆征祥笑了笑子欣，你看呢？”
陆征祥今年三十三岁，正是男人事业心和责任心最强的年龄。他是建国后成长起来的新一代外交干才，自打加入外交部就赶上了帝国肇建，国力迅速提升的阶段。再加上郑鹰鼓动民族主义，对外态度强硬，陆征祥一到美洲司又赶上帝国强势介入美西战争，对美炮舰外交，这人耳闻目染都是鹰派路线，也就很自然地成了外交系统里数得上号的后起强硬派。
这一次外交部大洗牌，陆征祥一举坐上了美洲司的一把，一门心思想要建功立业。可偏偏新皇把这位退隐江湖多年的李经方搬了出来，主掌外交，而这位李家大爷又是个温吞水的太极套路，对着中立的诸列强，无论是拍桌子讹诈还是口蜜腹剑的yin*，一律都是平和中正，从不翻脸，让陆征祥暗自有些气闷。
今天李经方这么一问，陆征祥眉毛一扬，淡然说道总长成竹在胸，自不需在下多言。”
李经方还是那副波澜不惊的模样，微微一笑子欣，我毕竟从商多年，你是对美外交的专家，这个时候是当仁不让。”
陆征祥思索片刻点了点头既然如此，在下就献丑了。”
“以在下看来，美国人无非是想趁火打劫。美国是一个两洋国家，但可惜崛起太晚，大西洋的东岸是欧洲列强尤其是英法的禁脔，不容美国涉足。美国在逐步向拉美世界渗透的同时，把视线转向了太平洋。”
“西太平洋，是各方角力的复杂局面。帝国，俄人，日人，英国，西班牙，荷兰，法国人，暹罗，各势力彼此纠缠牵制，这就给了美国人下手的空间。”陆征祥说道，“美国人经济上升虽快，但陆海军战力比起欧洲列强还有较大差距，尤其是陆军落后更多。美国人现在无非是看到帝国内乱，实力下降，动了趁火打劫的心思，想要兵不血刃捞些好处。以贷款为诱饵，在菲律宾扎下根，以经济渗透为触角，以关岛为武力基地，窥测西太平洋，并且为未来遏制帝国前出太平洋取得一个立足点。”
“一旦美国控制菲律宾，再伺机利用经济手段掌握或联合日本，俄国，则帝国就只剩下台湾和琉球可以前出大洋，战略态势处于不利。”陆征祥侃侃而谈，“以在下拙见，此事祸延万世，万万不可应允。”
李经方看着这位外交干才，缓缓点了点头子欣，你说的很有道理。不过，我还要补充一点。”
陆征祥眼中光芒一闪，目光炯炯地盯着李经方。
“美国人，出于内心，并不希望我们被日俄压倒。”李经方慢条斯理地说道，“他们最希望看到的是三方相持，都打到精疲力竭负债累累，他们就可以挥舞着美钞把我们三家的好处都捞走。现在他们感到帝国内乱，这个实力均衡急剧地转向俄国和日本那一边，所以他们也急，他们是真想帮忙。而且这位罗克希尔说的也不是没有道理，美国毕竟是民主国家，纳税人不会同意这些精英政治家无偿地帮助另一个国家。子欣，你觉得是不是这个道理？”
陆征祥思索片刻，默默地点了点头。
“他们是要试探，力争多得一些好处，包括你刚才说的，确实是这个道理。另一方面，他们也是要对内有个交代。美国的孤立主义思想还是根深蒂固。”李经方一笑，“民众，即使是美国这样的国家，看的更多是眼前，是直接的利益，而不会太理解长远的战略布局。即便是西奥多?罗斯福这样高瞻远瞩惊才绝艳的精英，也不得不顾虑民意。这方面，他们就比不得帝国了。”
陆征祥看着这位皇帝钦点的外交部长，心中也有些异样的感觉。
“既然美国伸出了手，而帝国现在也需要，不想再多一个敌人，那我们就要力争把这个助力实实在在地用起来。”李经方微微一笑，“他们要交代，我们就给他们交代。但贻害子孙的事情是万万不可以的。子欣，我们先仔细议一下，然后就觐见陛下。这一次，外交部要打一个开门红。”
陆征祥精神一振，用力点了点头。
“这新朝，总要有些新气象。”李经方起身，来到陆征祥的身后，轻轻拍了拍这位年轻俊彦的肩膀，“子欣，我只是个过渡人物，不会干很久。我这人闲云野鹤惯了，也实在不想再趟官场的浑水。要不是为了先帝的恩德和陛下的信重，我是决计不肯出山的。”
“你要努力。”李经方很认真地说道，“这外交部，早晚是你们这代人的。”
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“罗斯福这条老狐狸，真会挑时候。”郑宇哼了一声，“这是打定主意想要敲我们一竹杠。要是早了，父亲根本不会甩他们。要是再晚，万一我们败像已露，恐怕他们内部也有很多人不会同意。这位胡萝卜大棒总统是打定主意要拉我们一把，维持我们和日俄之间的均势。”
李经方和陆征祥看着这位年轻得过分，偏偏权谋眼光都是一等一老辣的新皇帝，心悦诚服地点了点头。
“在菲律宾要些共同开发权，这点有的商量。朕和先帝早就商量，把美国人拉一起搅浑南洋这滩水，并且寻求战后和美国的全面合作。”郑宇此言一出，李经方和陆征祥都是精神一振，陆征祥更是心里激动，如果是这样，那以后的北美司，地位无疑是扶摇直上
“菲律宾开发，最终便宜的还是帝国。”李经方和陆征祥闻言对视一眼，心照不宣，“西班牙人在菲律宾已经是日暮西山，这点明眼人都看得出来。打赢这一仗，帝国就可以名正言顺地跻身一流强国之列，在周边获取势力范围天经地义。西班牙人识相的，还能落点好处。不识相的，在古巴的下场就是前车之鉴。美国人想进来分些好处，也要拿点诚意出来。”
“关岛美国人休想。”郑宇喝了口茶，轻描淡写地说道，“远东，跟他们签署一些商务合作的意向好了。不过现在只能是密约，毕竟现在还是俄国的领土嘛……给他们画些大饼在前边，到时候和俄国谈判，美国人至少不会站在俄国一边。至于最后兑现多少，那还要看帝国和他们之间下一步的走向了。”
“一定要谈出深度和高度。”郑宇沉吟半晌，又开口说道，“打赢这一仗之后，太平洋就是中美平分天下的局面，连英国人也只能退保马六甲和澳洲。帝国在战后还会继续大力造舰，扩编海军陆战队，无论如何，帝国在西太平洋都要建立绝对利益圈，朝鲜，日本，菲律宾，远东，爪哇，婆罗洲，中南半岛这些地方都要纳入进来。”
“要实现这个目的，我们就必然和英国发生矛盾，这个时候，把美国拉进来是有利的，至少不能让他站在对立面。”郑宇又喝了口茶，瞥了眼陆征祥，“子欣，你看帝国与美国未来在太平洋两岸，如何达成一致？如何分配利益？”
陆征祥精神一振，思索片刻，肃然说道对美交涉，在下以为可以分三步。第一步，是双方摸底和互亮筹码的阶段，在这个阶段，帝国要表达出中美合作的诚意，开出足够有吸引力的筹码，但也要明确帝国的底线和诉求。要点有两个：第一，把美国拉上战车，让他们在分出胜负之前坚定地站在帝国一边；第二，要让美国感受到帝国的信心，防止他们漫天要价。”
郑宇微眯着眼睛，不置可否地喝着茶。
“第二步，要利用战场上的某些有利局势，尽快签订第一步的协议，把美国人的经济和生产力纳入进来。利用美国贷款购买美国商品，至少可以弥补国内一部分的生产力缺口。”
“第三步，在帝国胜局已定之后，与美国达成相对合理的战利品处置协议，正如陛下所说，对于远东领土的开发，帝国可以借助美国的剩余资本，无论是债权形式还是产业资本，借鸡生蛋，这是先帝一直强调的理念。帝国出人，出土地，出一定期限的开发权，美国人出钱，出机器，进行勘探，这样新占领土可以尽快形成经济利益，而不是成为帝国长期的经济负担。”
“第四步，就是战后的势力划分，这一点最复杂，也最危险。”陆征祥深深吸了口气，“如果处理不好，中美也可能反目成仇。以在下看，美国目前有两大舆情：第一个是西奥多?罗斯福为首的精英分子，强调地缘政治，致力于扩展美国的影响力，尤其是政治和军事影响，也就是有走向美国独占利益的试探意图；另一个是其他工商界人士和中产阶级，他们对战争始终充满疑虑，更希望以门户开放的形式，利用美国工业力的优势达成和平扩张，攫取经济利益。”
“对帝国来说，两方面的舆情都要利用，但不同的阶段和背景之下，要有侧重。”陆征祥继续说道，“对帝国来说，最可能引发中美矛盾的，在于帝国的绝对利益圈和美国独占利益发生矛盾，而门户开放方面帝国与美国人的共同利益要相对多一些。我的建议是，在适当时机，与美国就太平洋两岸各自势力范围内的商业利益签署备忘录，建立双边最惠国待遇。”
郑宇听到这里，眼中闪过一丝光芒。
“双边最惠国待遇，即签约国彼此获得对方，现在和将来给与一切其他国家的优惠政策，主要包括经济贸易往来，也包括投资和移民等问题。”陆征祥继续说道，“双边最惠国待遇也可以设定限制条件，比如关税同盟，特惠关税等条款可以不在最惠国待遇之列。双边最惠国待遇，对于中美双方都更加有利。对美国来说，该国生产力发达，但因为缺乏殖民地，只能依靠门户开放政策，以及拉美这个不太听话的后院。如果能够在帝国获取类似中英贸易协定中的条件，美国的工商业资本将乐见其成。至于帝国工商业对美国市场的冲击，以目前帝国主要以农产品，原材料，半成品和轻工品为主的出口结构，对美国的冲击并不大。帝国的汽车产业上头，美国人还在起步，帝国在美国市场的主要竞争对手是法国人和德国人，美国汽车公司太小，还没多少政治影响力。反倒是洛克菲勒这些石油巨头和帝国石油业已经达成瓜分协议，对帝国汽车在美国的热销乐见其成。至于美国人对帝国经济上的影响，还要中枢各位加以权衡，我仅就外交和美国方面发表意见。”
“美国是一个移民国家，对优质劳动力有很强的需求。”陆征祥侃侃而谈，“帝国开启民智多年，又重视英语教育，尤其是建立了少年团青年团组织，这些年来，大批有组织有纪律的优质劳动力进入社会，对帝国的经济提升作用非常。华人在美国已经证明了他们的能力，对美国来说，这些容易管理，勤劳肯干的劳动者正是上好的新移民。这对于美国工商业也同样有着很强的吸引力。当然，至于美国下层民众的观感，这就需要美国中上层进行权衡了。”
“美国资本雄厚，技术先进，中国劳动力充沛，国土广袤，资源丰富，基础设施还相对落后，以中国为基地，可以辐射整个东亚和南洋，获取广阔的市场空间，故而双方的互补性很强。”陆征祥继续说道，“这个双边特惠制，可以在中美间建立紧密的经济纽带，从而消饵太平洋可能爆发的战争，并大大有利于帝国新占领土的开发速度，以及利用美国资本和技术达成大规模的工商业发展计划。”
郑宇看着这位历史上竭力振作北洋外交，以严厉刚正著称，甚至开除了时任大总统的袁世凯之侄，为世人瞩目的外交干才，感受着这个不同的历史时空，这位外交界后起之秀锐利的锋芒，心中不由得慨叹了一声。
堂堂中华，人才如过江之鲫，可惜时也，运也，势也，让这些有志之士不得施展，乃至在功名所累或眼光所限之下走入歧途
他沉默半晌，对着陆征祥一笑子欣，看来你于对美外交确实思量多时。今天二位都在，那咱们就好好议一议你这个中美四步走。”
陆征祥肃然点了点头。
是 由】.