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巴里仿佛脱了力，一屁股坐了下来，用双手捂住脸。
他觉得眼下是他这辈子最灰心丧气的时刻，如果从来没有过指挥一支舰队的梦想，反而不会像现在这般失望。残酷的现实让他有种山穷水尽的感觉，沮丧和绝望在司令部里压迫，让他连气都喘不过来。
董南慢慢坐到他身边，不无歉意地说：“巴里，这是大家对你的信任……”
“说得倒轻巧。”
“别丧气了！”董南笑着说，“我保证就这么一次。”
短短的几分钟里，第二次听到年轻人说出这句话，一次在希望之前，一次在希望之后，他的声音和语气仿佛没有任何变化。
巴里抬起头来，默默地望着他，年轻的脸庞从容而平静，被烛光勾勒出岩石般坚毅的轮廓，好像在任何风暴中都屹立不倒一般，叫他周围的人也不由自主的安心下来。或许就是这种力量，让他像漩涡一样，吸引住身边所有人。
之前他还是一个医生时，就能给人这样的印象。现在，随着事情越来越多，巴里心中的这种印象就更加清楚了。
“好吧，祝你们一路顺风。”
随着巴里的一声祝福，众人悬着的一块石头这才掉了下来。
“奥赛罗、老伙计，你们都帮衬着点，有什么事情商量着办。四个月，最多四个月，如果四个月后我们还没有回来，那你们就得早做打算。”
“杰克，别说这些不吉利的话，我相信你们会成功的。”
萨累地势孤立，好像是一个岛屿，四面都受到保护。北临地中海，有高山险阻；西邻大西洋，有礁障和一条难以停靠的海岸线；从内地也不容易进来，一道巍峨的屏障从西南到东北，将它与非斯划分为两个完全不同的、互相不通气的地区。
海上进攻很难，陆地上进攻也不容易，甚至只有两条通道。一条在阿特拉斯山以北，即塔扎山口；另一条在南部，即荒芜的沙漠地区；要不是看中这些得天独厚的地理条件，董南也不会将萨累作为舰队大本营，更不会放心大胆的随船出航。
自古出海半条命，谁也不知道接下来会发生什么？奥赛罗有些担心，禁不住地说道：“杰克，要不我也一起去吧。”
“不用了，萨累同样离不开你。”董南微微的摇了下头，随即转过身来，呵呵笑道：“我先去山上看看，顺便跟神甫再谈谈，你们忙你们的。”
“该准备的东西还多着呢，都去忙吧！”巴里轻叹了一口气，一边站起身来，一边补充道：“行动计划要保密，出海之前谁也不能泄露。天知道那帮走私商可不可靠，我们还是小心点的好。”
“要不先放出点风声，说我们准备去打劫白银舰队？”
“你们商量着办吧，我去看看咸肉和饼干够不够。”
看着他离去的背影，伯爵有些内疚，与梅尔斯等人对视了一眼，摇头苦笑道：“可怜的巴里，下次可不能再像这样不带上他了。”
“干活吧！你还有几门炮没校正呢。”老约翰给了他个白眼，也一瘸一拐的跟了出去。
对于萨累的变化，特罗姆普船长是看在眼里急在心里，对神甫的配合还有几分不满。而董南对他们这些尼德兰人也有几分忌惮，毕竟他们是现在最强大的海洋国家，不但拥有着一万多条商船，甚至连军舰数量都相当于英、法、西、葡四国的总和。
与这样的实力对抗显然不太明智，况且他还有一个在有生之年回东方看一看的梦，而在现有条件下想圆这个梦，一样离不开尼德兰人的支持。
西班牙日落西山，神圣罗马帝国分崩瓦解在即，英国现在是自顾不暇，甚至连下一位国王的脑袋能不能保住都成问题。既然知道历史大势，那就得在这场即将席卷欧洲的大战中站好队，也只有这样才能攫取最大利益。
锦上添花，不如雪中送炭，董南相信只要能表现出足够实力，那新兴的尼德兰商人政权，绝不会错过这个结盟的机会。事实上这也是他千方百计，把尼德兰那一套复制到萨累的原因。
暗红色的丝绒窗帘遮挡住了海风，四座银质烛台上的几十支蜡烛，照亮着神甫面前的一叠拉丁文书籍。特罗姆普船长一声不吭的坐在一边，似乎在听神甫说些什么。
董南敲了敲敞开着的房门，满面笑容地问候道：“这么晚了，二位还没休息？”
“主任先生，如果您需要我解释的话，我很乐意告诉您……我现在还不困。”特罗姆普船长不冷不热，话里话外有几分试探、几分估量和几分不屑。
“我也不困，正好陪二位聊聊。”
特罗姆普船长依旧用那种语调说：“不用了，舰队就要按照上帝的旨意出航，主任先生那么忙，我们怎敢耽误您的时间？”
“坐吧，杰克。”
丹尼尔神甫的态度截然相反，随手将一本书高高的甩在一摞书籍上，一边招呼董南坐下，一边靠到椅背里。
董南看了一眼面无表情的特罗姆普船长，不动声色地提议道：“二位要不要来点葡萄酒？”说完之后，径直走到书柜边，轻车熟路的抓起酒瓶，给二人分别斟上了一杯。
特罗姆普船长厌烦的推开酒杯，走到窗边，闻着迎面吹来的带着微微盐味的海风，冷冷地问道：“主任先生，您这是来跟我们道别的吗不跳字。
他转过身来，胳膊肘撑在窗台上，姿态松弛而淡漠，眸子像暗夜里的星光一样，灼灼逼人。
“这个问题我也想知道。”神甫笑了笑，端起酒杯小酌了一口。
“先生们，这对你们二位有意义吗不跳字。董南放下酒杯，平静地说道：“海上的事谁也说不准，在我看来……眼下讨论这些毫无意义。”
“毫无意义？”特罗姆普船长低声重复了一遍，气呼呼地说道：“对你们来说，也许真的毫无意义。可对我们而言，意义大着呢！”
神甫点了点头，紧盯着他的双眼，凝重的问道：“杰克，你们是不是真准备不加区别的予以……予以‘惩罚’了？”
这套说辞还真有点别具一格，董南眼里浮现出一缕奇怪的笑意，仿佛刚作出什么特别决定似的。丹尼尔神甫发现每回他露出这样的笑意，便再也猜不透他的心思，而结果往往都是出人意料。
“坦率的说，我们的确有一次大行动，至于是不是‘不加区别的予以惩罚’，那要视具体情况而定。毕竟我们是朋友、是战友，甚至还可能成为盟友。如果不出意外的话，应该不会有不太愉快的事情发生。”
特罗姆普船长皱起了眉头，露出深思的神情，慢慢地说道：“主任先生，您和您的那些朋友如果真能怎么想，那就再好不过了。但为了避免不愉快的事情发生，我希望您能允许我随舰队出航。”
“特罗姆普先生具有着丰富的航海经验，杰克，我想他会对你们有所帮助的。”
“这一点我深信不疑，不过这是我们的行动。而且就这个问题，我个人也做不了主。”
“杰克，别这样杰克，我们都知道你能做主。”
令二人倍感意外的是，董南并没有做出任何决定，而是话锋一转，微笑着说道：“先生们，舰队出航是小事，我们之间的谈判才是大事。虽然谈判对象已由之前的船长联席会议，变成了现在的大西洋公约组织，但我认为我们之间反而有了更多的共识。至少在一些船只的目标选择上，你们完全可以用你们最拿手的方式施加影响。”
随着大西洋公约组织的“抓大放小”改革，那些自立门户的海盗船，已沦为了商人们的工具。他们提供情报，提供销路，让海盗们有针对性的打劫。而这恰恰是尼德兰人的强项，只要他们能把贸易拓展到萨累，完全可以变相控制一部分海盗船。
神甫哪能听不出他的言外之意，想了想之后，淡淡地问道：“这算是诚意吗不跳字。
“您可以这样认为。”董南顿了顿，继续说道：“至于主力舰队出海后是否‘不加区别的予以’对待，那要看你们的诚意。主席先生和总督大人会给二位准备一条船，另外舰队还会给二位四个月时间，我衷心希望舰队回来后，我们之间能达成互惠互利的最终协议。”
这是诚意，也是承诺，更是最后通牒！特罗姆普船长反应了过来，连连摇头道：“主任先生，时间太短了，一个来回都不够。最少半年，您必须给我半年时间。”
董南可不想无限期的拖下去，拍了拍他胳膊，意味深长地说道：“特罗姆普先生，据我所知，威尼斯就有你们的大使。另外佛罗伦萨的美第奇银行，跟你们的关系似乎也不错。时间上完全不是问题，关键在于贵方有没有足够的诚意。”
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