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第二十五章 非正式谈判

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    出航前和返航后总是最忙碌的时候,在舰队司令部吃了个简单的晚饭,巴里、梅尔斯和霍拉就匆匆赶往船坞,实地研究三艘主力战舰的维修改装方案:东线未稳,奥赛罗一样不能在此久留,跟董南谈了一会北岸这半年来的发展情况,便留下儿子奥德曼和管家布拉,自己则带着一队骑兵连夜赶往上游。

    一下子回来这么多人,南岸成了名副其实的海盗窝。安全问题不容小视,应里巴特市政议会请求,肩负两岸安全的老约翰亲自带领两百多个宪兵队员,前往南岸协助〖警〗察局维持秩序。

    作为主管后勤事务的委员会主任,董南自然不能闲着。刚打着照料伤员的幌子,让奥特曼带人去船坞把那些从佛得角群岛抓回来的女人送往总督府,给伯爵制造近水楼台的机会,就迎来了蒙尼、格里、尤里奥洛夫、穆里尼奥等几位巴特市政议会的商人代表。

    “跟摩尔人的贸易已经恢复,从葡萄牙人那里缴获的火绳枪和火炮十分抢手,布匹和香料也非常受欢迎,非斯的泽丹王子甚至还派来一个特使,想跟我们建立长期贸易关系。”

    这倒是个好消息,至少说短时间内无需再担心粮食和牲畜。董南放下鹅毛笔,一边示意刚走进集的穆秀才坐下,一边若有所思地问:“那他们对我们的存在怎么看?有没有提出一些领土和主权方面的问题。”

    “暂时没有。”

    蒙尼站起身来,指着墙上的地图介绍道:“就在两个月前,他们刚在伊夫兰地区进行了一次会战,双方共投入三万六千多兵力,结果两败俱伤,谁也没取得决定性胜利,而这一场会战他们准备了近两年。”

    跟天朝动辄几十万的大场面相比,三万多人的大会战实在不够看。

    但对泽丹王子和马蒙王子来说,却是他们所能组织起来的全部力量。

    就算放到欧洲,其规模也足以载入史册,要知道现在的欧洲第一强国西班牙,也只拥有不到两万人的正规军。

    两败俱伤,都要休养生息,应该不会对萨累有什么威胁。董南再次看了看地图,接着问道:“那他们的叔叔呢?”

    “穆莱的日子也不好过”不等蒙尼开口,萨累最大的军火贸易商尤里奥洛夫插了进来“众所周知,他一直跟奥斯曼帝国保持着良好关系。但随着奥斯曼皇帝艾哈迈德年老体衰,土耳其国内也存在着同样的王位继承权问题,很难再像之前那样给他提供援助。这对一直觑觎摩洛哥的阿尔及利亚来说,无疑是个千载难逢的机会。而他所控制的地区,恰恰都跟阿尔及利亚接壤。”

    摩洛哥四分五裂才符合萨累的利益,得知眼前最具实力的三个威胁都自顾不暇,董南悬着的那颗心才掉了下来,一边招呼众人喝酒,一边呵呵笑道:“先生们,这对我们而言同样是个机会,移民工作绝不能放松,争取一年内再向北部山区渗透五十英里,也只有这样才能确保萨累的安全。”

    “事实上我们已经有一个计划。“蒙尼再次站起身来,指着地图上的盖尼特拉,眉飞色舞地说道:“主任先生,我们准备利用跟黑人酋长的关系,再给舰队开辟一个补给基地。盖尼特拉的条件虽然不如萨累,但离直布罗陀海峡更近。如果这个计划成功的话,不但能获得战略纵深,扩大警戒范围,还能大大缩短与地中海的距离。”

    距离短了,贸易就更方便了,尤其那些单干的海盗船“海上作业”效率将会大大提高,完全可以在盖尼特拉就近补给、就近销桩,无需再像现在这般来回折腾,把大部分时间都浪费在海上,一年最多只能出航三次。

    树大招风,找一帮替死鬼转移下视线似乎也不错,董南权衡了一番,点头笑道:“先生们,我个人没什么意见。但有一点是明确的,舰队短时间内不可能分兵,至于怎么发展还需要你们去引导。”

    “那海岸警备队呢?”

    “这个可以考虑,毕竟没有一个良好的秩序,那么多人搞到一块肯定会出同题。”

    令董南倍感意外的是,格里沉思了片刻,突然抬起头来“主任先生,如果他们也想成立一个类似于大西洋公约这样的组织,那我们要持什么样的态度?事实上随着舰队的成功,很多单干的家伙也意识到了团结的重要性。”

    “我也收到这方面的风声,据说挑头的是两个法国人,还把格里的酒馆当成了司令部。”

    他们抢得越多,自己就赚得越多,董南可不认为这是什么坏事,毕竟大西洋公约组织的实力摆在那里,就算他们都联合起来也翻不了天。

    董南想了想之后,若无其事地笑道:“堵不如疏,既然他们有兴趣,那就让他们搞吧。先生们,有海岸警备队和宪兵队在,我可不认为他们能对我们构成什么威胁。”

    “我也是这么想的,只是担心他们抢红了眼,到时候不加区别的予以对待,反而会威胁到我们海上贸易的安全。”

    “跟他们说清楚海上贸易的重要性,毕竟在战利品套现这个问题上,大家都是一根绳上的蚂蚱,我想他们不会干那种搬石头砸自己脚的事的。”董南顿了顿,补充道:“当然,我们也要做好两手准备。

    谁要是坏了规矩,那就别怪我们不客气。”

    说话间,奥特曼从门外轻轻走了进来,在董南耳边低语了几句。众人这才意识到太晚了,连忙起身告辞。

    穆秀才正准备跟出去,董南突然一把拉着他胳膊“别急嘛,跟我一起见见尼德兰朋友。”

    “大人,这合适吗?”

    “没什么不合适的,走……迎接客人去。”

    门外一片漆黑,对岸则灯火辉煌、人头攒动,半年未见的丹尼尔神甫,在擎着一支火把的守卫带领下,带着一个衣着不凡的陌生人,正从通往小镇的拐角边慢慢走了过来。

    “神甫先生,真不好意识,我们回来晚了。”

    “哦……杰克,你又瘦了。”

    其实神甫下午就在码头上见过他一面,只是人太多,一直挤不上前,更没机会说话。董南微笑着点了下头,一边招呼他们走去,一边问道:“特罗姆普光生呢?他现在还好吗?”

    “他先回去了,杰克,我给你介绍一下,这位是奥利佛先生,东印度公司的特别代表,事实上已经等你两个多月了?”

    “主任先生,见到您很荣幸。”

    这位东印度公司的代表看上去很绅士,或许情绪有些紧张,还在鼻子上扑了块飘着香气的huā边手绢,遮住半边脸,说话低沉文雅,举止很像贵族。

    董南回了个礼,把酒杯对着蜡烛举起来,欣赏了一会杯中玫瑰色的美酒,微笑着说:“萨累欢迎您,尊敬的代表先生。”

    朝夕相处了那么久,神甫一点都不拘束,跟穆秀才打了个招呼,便急切地问道:“杰克,你们是怎么做到的?又俘获两艘军舰,真令人难以置信。

    现在是非正式谈判,董南可不会被他们牵着鼻子走,立马岔开话题,不无感慨地叹道:“等了我两个月,这就意味着你们在一个月半内就传递回了消息。神甫先生,离本土那么远,你们的速度同样令人难以置信啊。”

    “这没什么好奇怪的”

    不等神甫开口,那位特别代表便不卑不亢地解释道:“主任先生,这完全得益于我们有一套高效快捷的娜政制度。只要不是太穷的人都能得到这方面的服务,它能把信件在5天之内送到国内任何一个地方,

    大城市之间只需一天,而且还能在一星期内把信件娜寄到汉堡、巴黎和伦敦等其他国家的主要城市。要不是法国的娜路必须经过南尼德兰,我们或许还能更快一些。“费用呢?比如说从阿姆斯特丹寄一封信到巴黎。”

    “十二个便士,如果我没记错的话,应该是十二个便士。”

    从阿姆斯特丹到巴黎只需要五天,这个速度放到二十一世纪也绝不算慢,由此可见尼德兰联省共和国的实力。毕竟这并不是什么“八百里加急”而是连普通人都能使用的邮政服务。

    “真是个好制度”

    董南意识到自己稀里糊涂的被人家来了个下马威,立马回过头去,冲意味深长地看了神甫一眼“可惜只覆盖了半个欧洲,神甫先生,如果能把北非也覆盖进去,那您跟家人联系岂不是更方便?”

    跟巴里他们谈判简直是在对牛弹琴,好不容易逮着正主儿,神甫可没兴趣跟他继续打哑谜,干脆开门见山地说:“杰克,别拐弯抹角了!

    你无非想说联合省海军虽然强大,但对你们却是鞭长莫及。”

    “难道不是吗?”

    “朋友,做人不能太自信。”

    “但也不能不自信。”

    董南乐了,蓦地站起身来,指着桌上的海图,风轻云淡地说:“先生们,刚刚结束的这趟航行,我们不但一举拿下了佛得角群岛,而且还重创了你们在东方的竞争对手。如果不是兵力太过分散,那今年伦敦的香料价格,将很可能恢复到英国东印度公司成立之前的水平。”

    控制香料群岛,打击英国商船,烧毁即将收获的香料,用减少产量的方式来确保价格垄断为了保证东印度公司的高额利润,尼德兰人可谓无所不用其极。

    董南的意思很清楚,那就是你们可以在东方打击英国商船,但终归会有漏网之鱼。同时,出于政治方面的因素,又不能像在东方那样对英国商船在大西洋进行拦截。而大西洋公约组织却没有这方面的顾虑,只要你们能够拿出诚意,那完全可以替你们把没干完的活干完。

    出航之前这么说,神甫肯定会当成一句笑话。但随着两艘比“胜利”号还要强悍的军舰加入,萨累海盗的实力完全可以做到这一点。更何况除了跟英国在东方的贸易战之外,他们还得考虑到十二年休战期结束后的西班牙威胁。

    奥利佛终于放下那块手绢,面无表情地问道“主任先生,你们到底想要什么?”

    “合作,全方位的合作。”董南从笔记本里撕下两张早就拟好的清单,理直气壮地说道:“除了战略物资之外,我们还需要各方面的人才。另外在水手招募方面,也需要你们的帮助:为了表达我们的诚意,萨累不仅可以为你们的舰队和船队提供补给,而且还能通过转口的方式,让你们恢复跟葡萄牙中断已久的贸易关系。”

    “你有这方面的渠道?”

    计划中的舰队情报局需要经费,卡洛斯医生的“葡萄牙抵抗〖运〗动”

    也需要经费。可舰队的公共财物有限,只能保证舰只维护保养和物资补给。在不能降低战利品分配标准的情况下,杰克一董只能通过扩大走私来筹促资金。

    见奥利佛流露出一脸将信将疑的表情,董南点了下头“是的,不管稣鱼还是粮食,只要葡萄牙需要的在萨累都能找到销路。”

    “我凭什么相信你?”

    对于〖中〗国人,尼德兰东印度公司是极不信任的。因为在远征东印度群岛初期,由于葡萄牙人多方刁难,使他们无法采购到足够香料。

    而精明的〖中〗国海商,却以极低价格卖给他们一批。可装满胡椒的口袋过磅后才发现,里面掺满石块和沙砾,稀里糊涂的吃了〖中〗国人一大亏出。

    “奥利佛先生,我想除此之外您别无选择。”董南紧盯着他的双眼,冷冷地说:“计甫先生半年前就给我们下过定义,说我们是海盗,穷凶极恶的海盗!既然是海盗,那就得按照海盗的逻辑行事,而不会再像现在这样“加以区别,的予以对待。”

    “你这是威胁!”

    “您可以这样认为,但在我看来我们之间的所作所为,并没有什么本质上的区别。从纯〖道〗德的观念上来看,我们或许比你们还要高尚些。”