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1617年3月12日，伯爵婚礼后的第三天，大西洋公约组织终于和尼德兰东印度公司，结束了长达近七个月的谈判。双方就拦截英国印度公司商船，以及合作打劫西班牙白银舰队等事宜达成协议，而萨累也迎来了新一轮备战。
10月底出航，舰队还有7个月时间准备。但相对于出航前的准备而言，陆地防务才是所有工作的重中之重。因为白银舰队是西班牙哈布斯堡家族的主要财源，不管打劫行动能否成功，必然会招来西班牙海军的疯狂报复。
这就意味着萨累还有近一年时间备战，为了敦促尼德兰人尽快启运战争物资，梅尔斯船长不出意外的被一致推选为大西洋公约组织常驻阿姆斯特丹代表。毕竟除了他之外，实在找不出更合适的人选。
巴里走不开，董南不能走，伯爵去了也没用，老约翰的工作更是无人可以替代，尽管梅尔斯一百个不愿意，但最终还是和穆秀才等十二个随员，带着一箱金币和两箱银币，毅然登上了尼德兰人的快船。
神圣罗马帝国的形势急转直下，董南相信西班牙只有一次报复的机会。只要能熬过明年，那西班牙再也无力对萨累组织一次像样的远征了。
但能不能熬过去却是一个未知数，为了确保万无一失，尼德兰人的船只刚刚起航，已接任舰队参谋长的杰克一董，就率领陆战队副指挥官哈里、分管要塞建设的海岸警备队副司令肖恩，以及船坞主管高尔等人，乘给走私船队护航的“黑珍珠”号和“艾迪”号三桅船前往地中海。
船队张满所有风帆加速行驶，当“黑珍珠”号船首和风浪呈直角时，大风正吹着右舷，像一堵墙似地挡在面前，压得人们喘不过气来。
董南感觉有些窒息，连忙背过身去，指着卡拉米手上的鸽子，高喊道：“不要绑太紧，不然会把它的脚弄伤的。”
“不紧，我检查过了。”
目的地是威尼斯，但航行中还有其他任务。试验奥赛罗驯养的信鸽就是其中之一。每五十海里放飞一对，信筒里写着放飞的时间和位置，回去后就能知道信鸽通信的有效距离和时间。
眼看就到黑人酋长所在的盖尼特拉了，这已是出航后放飞的第三对。见两只鸽子在头顶上盘旋了一圈，转眼间便消失在视线里，董南拍了拍手，一边往艉楼走去，一边命令道：“哈里，让你的人做好登陆准备。”“是，先生。”
“肖恩先生，你们也准备一下吧，船队不能耽误，我就不送你们上异了。”
“早就准备好了！”
盖尼特拉没有像萨累那样的天然良港，也没什么显著的战略价值。
但为了应对西班牙人的进攻，董南必须开辟一个可以输送物资或撤离人员的通道。因为在他的计划…中，舰队既不会跟西班牙海军硬拼，更不会呆在萨累被动挨打，而是现行撤离战场，让西班牙人打一场登陆战。
谁也不知道那一仗要打多久，谁也不知道能不能打赢？这就要求肖恩在九个月内，修筑一道向南防御的工事，为陆地上撤离到此的人争取登船时间。
港口防御董南是不会考虑的，因为仗真要是打成那样，继续坚守盖尼特拉已没有了任何意义。至于下一步怎么办？无非是顺水推舟的率领舰队去东方，或流窜到加勒比海地区继续干。
“左舷水手放小艇！信号官，给“艾迪，号发信号！”水深太浅，霍拉不敢太过靠近，离陆地还有两英里，就让水手们收帆下铛。
“哈里，接下来就看你们的了。”
人手太紧，一时半会间只能依靠当地黑人，董南指了指甲板上那几箱火绳枪”丁嘱道：“一定要跟酋长搞好关系，该怎么算就怎么算，绝不能克扣人家的工钱。如果他们不要钱，还像以前那样要武器的话，那就直接回去找蒙尼，他会想办法为你解决的。”
“知道了先生，我不会让您失望的。”哈里重重的点了下头，随即转过身去，再次提醒了一番那两个留给董南的侍卫，这才跟肖恩先生带着二十几个黑人陆战队员滑下小艇。
物资很多，整整驳运了近四个小时。直到太阳落下海平面“黑珍珠”号和“艾迪”号才收起小艇，率领走私船队再次扬帆起航。
近海航行不比深海航行，可以很容易的获得补给。晚餐准备的很丰盛，有小牛肉、鱼、龙须菜、鲜黄瓜和草莓。不过这些似乎都引不起董南的食欲，简单吃了几口后就招呼厨师收桌子，再次摊开图纸跟高尔先生和霍拉等人讨论起火炮配置方面的问题来。
“长炮威力固然强大，但让我们想象一下，口英尺长的火炮，后座距离有多少英尺才能使推弹杆进入炮。？才能方便清洗炮膛？另外环要考虑到装填火药和弹九，………”
“一分半钟一发，这我们已经试过了。
与英国东印度公司船队的那场遭遇战，让董南意识到“胜利”号的火炮配置并不合理。尽管现在列装的24磅长炮射程可以达到两英里，但对于舰船的有效射程却不足500码。当然，在500码的距离上一旦被命中将是致命的，但前提是要打得准才行。
可在现行条件下别说海盗们打不准，连英国海军的命平率也好不到哪儿去。最好的办法，只能用数量来堆砌命中率。
实现短时间内的炮弹发射量不外乎几种办法：一是加大侧弦火炮数量：二是加强炮组训练，通过提高人员素质来弥补发射速率。再就是火炮本身的因素，炮管不宜过长，过长的炮管会造成装填上的困难，而比对手晚一秒就意味着离死神更近一步。
新观念总是没那么容易被接受，霍拉对现状很满意，认为没必要调整各船的火炮配置。
这个问题很敏感，直接关系到整支舰队的生死存亡，董南并没有一丝不快，而是循循善诱地说：“先生们，白银舰队不是东印度公司船队，根据尼德兰人提供的情报，他们至少会出动四艘以上主力战舰护航。我们不能把所有希望都寄托在尼德兰人身上，如果他们不堪一击，那我们就必须独自面对敌人。而我们现有的火力，并不足以应对如此强大的敌人，所以在条件允许的情况下，必须加强火炮威力和提高射击效率。”
霍拉沉思了片刻，摇头说道：“问题是这两者之间相互矛盾。”
“是的，的确很矛盾”董南笑了笑，抓起鹅毛笔在图纸上画了几笔“那我们为什么不能换个思路呢？先生们，我们完全可以在火炮口径和长短上想办法，比如只保留两种口径，最多三种，让火炮口径趋于统一，在便于补给的同时，还能最大程度提高威力和射速。”
比利反应了过来，问道：“杰克，你是说减少部分重磅长炮和轻炮，换成重磅短炮？”
“不，是取消所有小口径长炮，换上大口径短炮，大口径长炮数量不变，因为我们的对手再也不是那些商船了，而是西班牙海军，那些小
炮对他们根本构不成威胁。”
炮可以换，但船只载重量却是死的，霍拉想了想之后，若有所思地说：“这么一来“胜利，号上最多只能装十八门火炮“公约，号多一点，但也不会超过二十六门。”
“但射速和威力可以弥补这一点，先生们，我们可以在威尼斯试一试，如果可行的话……那就按这种方式采购。”
“我认为没什么问题。”一直保持沉默的高尔先生突然站起身来，指着桌上的图纸“海战一般都在100至400码距离内进行，在我看来还可以适当减少部分重磅长炮。”
“也只有这样才能将一分半钟一发的平均射击效率，提高到一分钟一发。霍拉、比利，你们是这方面的专家，应该清楚这两者之间的差别。”
“那就试一试，如果真行的话，就按这种配置采购。”霍拉终归还是动心了。
要么不换，要换整支舰队都得换！比利虽然知道董南跟船队去威尼斯是为了采购武器，但怎么也没想到他的计划这么大，愣了好一会后，才禁不住地提醒道：“杰克，这可是一大笔钱。”
“只要能提高舰队战斗力，那huā多少钱都是值得的。再说换下来的火炮也不会浪费，事实上就算尼德兰人的援助到了，陆地防御所需的火炮还有很大缺口。”
“缺。？杰克，别开玩笑了杰克，两岸炮台都摆满了，要那么多炮往哪儿放？”
“我没开玩笑。”董南摊开一张地图，指着两岸二十四个村庄，解释道：“先生们，人无远虑必有近忧，别忘了除了西班牙人之外，我们还面临着摩尔人的威胁。而这才是管尼德兰人要那么多武器的真正原因。”
“可你没那么多炮手。”
“现在没有，但不等于将来没有。“董南打了个哈欠，倦意浓浓地说：“如果不出意外的话，这会伤员们已被总督大人任命为各村庄的治安官了。除了维护治安之外，他们还需训练民兵，只要能够坚持一年，那我们随时都能拉起一支五千人以上的大军。”