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第一百四十八章 影子舰队

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    浩瀚的大西洋,终日照射着灿烂的阳光。由加勒比海分舰队司令那捷尔亲自指挥的“英雄”号扬满风帆,乘着呼啸的海风,劈开滚滚浪涛向前挺进。

    这是一艘五百八十吨的三桅武装商船,原来的主人属于一位葡萄牙贵族,在佛得角群岛被俘获后就加入进了大西洋公约组织联合舰队。

    但由于服役时间太长,没有再次改装价值,所以这趟航行结束后它将会被移交给海洋大学,成为一艘离海岸线绝不会超出一百海里的训练舰。

    对于以“英雄”号为家的一六十多名水手、炮手和陆战队员们而言,明明知道它已经注定要退役,再看见它显然是件很痛苦的事情。

    伤感的情绪也随着这消息弥漫开来,大家熟知的快乐的“英雄”号,现在却变成了令人沮丧的地方。因为这一百多人的关系密切的团体,马上就要四分五裂了,连那捷尔都越想越觉得可惜。

    毕竟舰上有他亲自挑选的一支水手的队伍,其中许多人和他一起出航多年。比如他的大副,他的领航员,以及驳船手中的四个人,从他第一次指挥“英雄”号的时候,就和他在一起了。彼此都早已互相习惯,而他们也习惯了自己的长官。

    在这艘军舰上,惩罚极其少见,维持纪律也从不需要强制手段,因为纪律一直来得自然而然:而在炮术和航海术方面,那捷尔更是自信地认为,没有那支队伍能和他们匹敌,而现在这样无法估价的一干人马,将会分散到三个分舰队十几艘战舰上去,一些老兄弟甚至还会选择退役,上岸去过他们认为的体面生活。

    “别这样那捷尔,舰队正在扩编,到处都需要人手,你应该为有如此出众的部下而骄傲。至于新战舰更不是问题,梅尔斯不是都跟你保证过了嘛刚下水的巡洋舰优先补充加勒比分舰队,你完全可以将它同样命名为“英雄,号并作为你的旗舰。”

    正女口“奇迹”号陆战队长荷纳所认为的那样,伯爵和奥普多尔总督亲自交给他的十六箱文件和三箱海图,其价值远远超出了人们为之疯狂的黄金白银。

    内容涉及到方方面面,除了极其珍贵的东方航线资料外,还有西班牙、葡萄牙、尼德兰和英国在东方的发展情况。

    有关于大明的资料更是高达七大箱,政治、军事、经济、文化…应有尽有把董南和情报委员会副主任加西亚看得眼huā缭乱。

    见那捷尔兴致不高,从甲板上下来后就半靠在椅子上喝闷酒,董南立马放下手中的文件,耐心地劝慰道:“再说这艘船肋骨少、抗打击能力差,船体设计不合理,稳定性和航速都不尽人意。船板的老旧程度更令人担忧,与其航行一次就要大修一次,还不如换一艘更好的战舰。”

    “杰克,这是我的第一条船!”

    那捷尔坐直了身体一边推廾桌上那堆积如山的文件,一边惋惜地说道:“你很难理解我对它的感情,如果非得让我解释的话,那就是我对它的了解要比对老婆还要多。”

    “这一点我相信,而且对此深信不疑。”董南点了点头,感同身受地说:“事实上我对“海神,号也有着同样的、难以割舍的感情,可以说对我们而言它们不仅仅是一条船,还是一个忠实的伙伴,就像我跟你一样。”

    “杰克,亲爱的朋友,你能这么想再好不过了。你知道的,我不是那种婆婆妈妈的人,只是感觉有些可惜仅此而已。”

    “我知道,相信副主任先生也知道。”董南回头看了加西亚一眼,随即翻出一份梅尔斯签署的命令,紧盯着他的双眼,似笑非笑地说道:“说吧,我能为你做点什么?但有一点是明确的,不能太过分。”

    那捷尔这才露出了笑容一边抓起酒瓶给二人的杯子里斟红葡萄酒,一边哈哈大笑道:“杰克,我就知道你不会坐视不理的。”

    大西洋分舰队(本土舰队)、加勒比海分舰队、太平洋分舰队和地中海分舰队都在扩编,的确需要大量的舰长、大副、水手长和炮术长等军官,但随着托斯卡纳、乌尔比诺和曼托瓦的加入在重要职位的任命上则必须要做到一碗水端平。

    作为加勒比海分舰队司令兼“英雄”号舰长,那捷尔当然希望那些没有选择退役的部下能有个好前程。然而走后门总归是件不光彩的事连舰队司令官梅尔斯都以身作则,他只能接受舰队参谋部拟定的整编方案。

    见对托斯卡纳、乌尔比诺和曼托瓦有着巨大影响力的董南松了。,那捷尔顿时欣喜若狂,指着他手上的名单说道:“坦率地说,我跟参谋部对航行官助手比尔斯的安排上具有着很大分歧,甚至认为他受到不公正的待遇,而这一切都是毫无理由的。杰克,如果可以的话,我想为他争取一个大副或航行官的职务。”

    “艾迪的表弟,那个还没冲上“费尔南多,号,就把腿给摔断的倒霉蛋?”

    “就是他,杰克,他可是如假包换的自己人,看在艾迪的份儿上,拉他一把吧。”

    “黑珍珠”号上的老兄弟,的的是自己人,每次看到他就能想起“公正的艾迪”。董南不记得他有什么么短处,但也不记得他有什么明显的特长:他是那一种在本职上没有什么进步,对航海术、炮术或者导航术没什么明显的热忱,也没有和别人打交道的天赋,是那种舰长们乐于送走的人。

    更重要的是,他还非常之倒霉!

    在他身上,总是发生一些难以置信的事。比如跟西班牙海军“费尔南多”号遭遇,不得不背水一战时,他却在关键时刻掉了链子。好不容易才把伤养好,在攻击停泊在哈瓦那湾的白银舰队战斗中,又不小

    心砍断了一根不该砍断的缆索,让“英雄”号差点一头撞上西班牙战舰。

    作为一个“身经百战”的老人,他这么多年来的积蓄,足以让他过上衣食无忧的生活,而无弈再像现在这般出海赌命。可他的钱却被刚结婚的老婆给卷跑了,甚至还因此而成为人们的笑柄。

    水手们通常是一帮极端迷信的人,很直接地认为会给战舰带来晦运。连梅尔斯从英格兰和苏格兰招募的二等水手都敌视他、轻慢地对待他,用各种各样的方式对他进异充满怨恨的仇视和惩罚。

    毫无疑问,舰队参谋部也不可避免的受到了影响。尽管董南是一个无神论者,但对卡拉米的这一安排并没任何疑义,毕竟内部团结才是第一位的,尤其对必须同舟共济的水手们而言。

    看着他那副很是为难的样子,加西亚副主任灵机一动,若有所思地说道:“先生们,从大局上来看,参谋部对比尔斯先生的安排无可厚非。

    但正如司令官先生所说的那样,这样的安排对比尔斯个人又的确不公平。我们是不是想想办法,给他换个全新的环境,让他不受干扰地继续为舰队服务。”

    这倒是个两全其美的好主意,可整编后除了新招募的水手和炮手们之外,军官尤其是高级军官队伍并没有多大变化,还是原来那帮人,只是又提拔了一些而已。

    董南沉思了片刻,摇头苦笑道:“副主任先生,这个建议非常好,但我们也不能为了他而特别组建一支全新的舰队。”

    令二人倍感意外的是,加西亚突然笑道:“先生们,我们的确有一支全新的舰队,那里没人知道他的过去,完全可以重新开始。”

    “别开玩笑了,除了四大分舰队之外,还有什么舰队?”

    那捷尔的话音刚落,董南蓦地反应了过来“啪”的一声猛拍了下桌子,哈哈大笑道:“那捷尔,亲爱的朋友,副主任说得对,我们的确有一支全新的舰队,只是它没有战队和护航任务罢了。”

    “市政议会的商船队?”那捷尔疑惑地问道。

    水手们迷信,商人们更迷信,为了确保自己的投资不会打水漂,他们会把要招募的船长和大副的底细查得一清二楚。比尔斯在萨累的“知名度”那么高,显然很难会被商人们所接纳。再说他从未当个舰长,就算被接纳了也不会被委以重任。

    看着他那副百思不得其解的样子,董南拍了拍桌子,微笑着解释道:“为了给舰队和商船队培养一大批合格的航海人才,海洋大学仅有一艘“英雄,号巡逻舰是远远不够的。除了即将增援杰尔之外,今后退役下来的战舰都将优先补充给海洋大学。我想用不了多久,萨累将拥有一支影子舰队。平时训练海员,战时投入战斗,而为了达到这一目的,组建一套类似于分舰队的指挥机构还是很有必要的。”海洋大学的学员来自多个国家,为了增强他们对大西洋公约组织的认同感,兼任校长的巴里接受了董南的建议,对他们实行封闭式管理。

    那捷尔这才明白了过来,连连点头道:“真是个好主意!杰克,我想我对艾迪有个交代了,要知道比尔斯是他唯一的亲人。”

    艾迪尽管不像他自称的那么公正,但对董南的影响却是深远的,可以说没有他就没有自己的今天。虽然这么多年过去了,可他率领“飞鱼”号、“黑珍珠”号和“骑士”号攻击尼德兰东印度公司船队,在被西班牙海军“费尔南多”号盯上后,毫不犹豫地支持自己背水一战的场景,却依然历历在目。

    想到这些,董南禁不住地叹道:“我又何尝不是呢?还有老约翰,还有在哈瓦那湾战死的阿瑟尔船长,我们这些活着的人都不应该忘记他们。”他这番话说的很伤感,连气氛都变的凝重了起来,不想因此而让大家不高兴的那捷尔连忙岔开话题,指着头顶上的甲板问道:“杰克,那几个〖中〗国军官你是不是见一见?他们可都是穆先生介绍来的,而且杰尔和奥普多尔总督需要他们的帮助。”

    说不想见那是假的,可董南却不知道该怎么跟他们打交道。因为他们的身份太过特殊,竟然是一帮朝廷命官!在这个“普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣”的时代,他们必然会把自己当成大明子民,相互之间的关系还真能处理,搞不好反而会适得其反。

    可总这么拖下去也不是个办法,董南权衡了一番,点头说道:“是该跟他们谈谈了,副主任先生,麻烦你把那两位千户请进来。”

    二十六个人丰,沈锲职务最高,官拜正五品千户;沈楠次之,从五品副千户:其他人不是镇抚(从六品)就是百户,规格之高、规模之大,可见沈老将军在对待这个问题上的态度。

    名义上是见习军官,实际上却干着水手活儿的沈锲,三天前就确认了董南的身份。为了能尽快地见面,他早就把穆秀才和父亲的亲笔信托值星官转交给了董南。可没想到他同样的不见人情,一直拖到今天才召见。

    既然是见习军官,董南饮食起居的大舱自然是没资格进的,看着周围那奢华的装饰,沈式兄弟这才感受到了眼前这位“化外之民”在大西洋公约组织中那超然的地位。

    董南没有客套,甚至都没有招呼他们坐,便用一口略带山东口音的话,面无表情地问道:“穆先生还好吧?”

    沈锲的注意力,这才从周围的环境转移到他身上。只见这位年轻的“国王”上身穿着件金丝刺绣的黑色天鹅绒马甲,上面装饰着宝石。

    下身的绸裤也非常精致,裤筒处还镶着白色huā边。鞋子是鹿皮的,脚趾处用金线开了缝,尽管这样的装束跟大明完全不同,但任谁都能看出是个高贵的大人物。

    跟董南一样,沈锲同样不知道该用什么方式跟眼前这位“国王”打交道,甚至都不知道该怎么称呼。见坐在一边的舰长先生不耐烦的干咳了两声,连忙支支吾吾地回道:“董先大人,穆先生很好,半年前刚完了婚,新娘子很漂亮,正所谓有情人终成眷属。”

    尽管在信里早就知道了,但董南还是微笑着说道:“哦,这倒是个好消息,可惜我没能喝上他的喜酒。“沈楠显然对董南的怠慢耿耿于怀,禁不住地说道:“对大人而言,想喝穆先生的喜酒还不是一句话的事?照我看不是想不想,而是愿不愿的吧?”

    沈锲头都大了,连忙呵斥道:“三弟!”

    董南并没有生气,而是一边示意化们坐下,一边呵呵笑道:“想什么说什么,不愧是将门虎子,千户大人,看来您这位弟弟也是一个性情中人啊。”

    “公爵大人过誉了,三弟年轻,如有冒犯之处……”

    还没等他说完,董南便摇头笑道:“都是自己人,别一口一个大人大人的,太生分。不过这个称呼的确是个问题,如果二位愿意的话,也跟穆先生一样称呼先生。”

    “您是乌尔比诺公国国王,身份高贵,这怎么行呢?”

    董南被搞的啼笑皆非,顿时哈哈大笑道:“那个酸秀才,连话都说不清楚。让二位见笑了,我不是什么公国国王,只是一个有名无实的公爵。”

    “怎么可能呢?”沈锲糊涂了,禁不住地说道:“这么大的事情,穆先生是不会骗我们的。大人,三弟不懂事,您大人大量,就别跟他计较了。”

    “真的”董南点了点头,异常严肃地说道:“我真不是什么公国国王,如果非得跟公国扯上关系的话,那我的妻子、大舅子和连襟倒是如假包换的大公。”

    “大公?您夫人?”

    “这个问题一时半会儿间还真说不清楚,以后你们就明白了。”

    董南可没兴起跟他们解释这些,顿了顿之后,突然话锋一转,关切地问道:“令尊大人的身体还好吧?”

    沈楠大吃一惊,脱口而出道:“您知道家父?”

    “知道一些,但不是很多。”

    “穆先生在信里说的吧?”

    董南挪了挪手边的文件,一边示意加西亚副主任给客人们倒酒,一边不无感慨地说道:“的确是穆先生说的,但不是在信里,而是在四年前。老将军的高风亮节,令人敬佩。在处理“东南大警,这一问题上的方式方法,更是让我佩服的五体投地。”

    他那丝毫不作伪的表情,让沈锲意识到这不是在客套,便忧心忡忡地说道:“劳大人记挂,家父的身体还过的去。既然大人提起了“东南大警”那依大人看尼德兰人会不会卷土重来?”

    澎湖列岛是福建水师的防区,他有这样的担忧并不令人意味,事实上董南对他这种忧患意识还十分之欣慰,毕竟相对于那些迂腐的文官和只知道敛财的武官们而言,像他这样的人实在是凤毛麟角。

    “落后就要挨打!换句话说,就是人善被人欺、马善被人骑!如果大明再不发愤图强,被打破国门那是早早晚晚的事。也许是尼德兰人,也许是英国人,也许是福建,也许是广东,毕竟这是一个弱肉强食的时代。”

    说到这里,董南突然站起身来,指着舱壁上悬挂着的地图,继续说到:“不过这也不是什么坏事,如果没有外部威胁,完全封闭发展,继续轮流更替,恐怕再过一千年差不多还是老样子。不信可以看看完全封闭的美洲,几百年前处于石器时代的阿兹特克、玛雅和印加文明,到现在仍然如此。当然,这么说不是诋毁几千年的文明,不是侵略有理,但按这个思路想的话还真有这样的可能。”