笔趣阁 www.52bqg.info，最快更新良莠 ！
许妈妈走进院子里时，西角影壁下，纪芜正躺在美人榻上，支愣着脑袋，望天出神。
一张五六岁样貌的萝莉脸，泛着久病之人特有的虚白，纪芜全身上下瘦得没有几两肉，脸上的神情又明显与她的年龄违和，这情景怎么看其实都有点诡异。
这是自己一手捧眼珠子似捧大的姑娘！
然而作为一名忠心耿耿的积年老仆，贴身服侍了上下两代主子，此刻许妈妈眼中，只看得见小姑娘正缩在榻上，穿的是夹衣，小身板却依旧薄如剪影！
这张榻，还是燕草出去后，丫头们睡的后罩房中又多了床出来，自打二十多天前纪芜大病初愈，白日里爱往院子中跑，许妈妈便起意拆了燕草的床板，做一个便榻出来搁置在院子里。
不过是粗制的物事，黄桐木东拼西凑起来的，这院子里主仆几个老的老、小的小——紫柃力气虽大，却不会做木工的活计。
最后还是许妈妈花掉十个铜板，请前门的老张头给拾掇了出来。
漆未上、油未刷，连腻子都没刮，小姑娘倒丝毫不嫌弃，成日里喜欢往上面躺。
好端端一个金尊玉贵的姑娘，若是也如她的姐姐妹妹们一般，留在燕京伯府里，锦衣玉食凤凰蛋似地长到现在，何至于……
穿堂里起了一阵不大不小的风，嗖嗖从月洞门钻了进来，院子本来狭窄逼仄，只因没什么花木物事，倒显得空落落的。
风一吹，榻上瘦骨伶仃的纪芜更显得纸人一般。
许妈妈眼眶都热了，只觉嗓子眼哽得难受。
纪芜听到脚步声，一转头，咧嘴一笑，眼睛弯成了缝儿：“嬷嬷回来了。”
一边说着，一边下地来，拉着许妈妈往堂屋里走，“嬷嬷好生歇歇。”
“好姑娘。”许妈妈已是一张笑脸，收拾了心情，脚下不停，两手小心翼翼地摸了一遍纪芜的头脸和胳膊腿，“这白露一过，眼看一天凉似一天，姑娘白日里略在外面玩会儿，还当早些进来歇着才是。”
她眉目间倒是一宽，许是晒了暖和的日头，今天小姑娘的手脚倒不像往常那般凉得让人心慌。
主仆两人进了内室，也不用许妈妈拾掇，纪芜自己就麻利地脱了鞋爬到临窗的炕上坐了。
许妈妈犹在念叨：“姑娘可别不上心，若沾了风寒可不是闹着玩的！”
纪芜笑嘻嘻应了。
“妈妈说得是。晌午那会儿，姑娘还嚷着热要脱衣裳呢！”
帘子一起，紫柃笑吟吟地钻了一头进来，端着热茶和几碟热气腾腾的点心，“饭时一过姑娘就催着给您备茶点，您这会儿才回来，可该饿了，赶紧垫垫。”说着，将茶盘放在了炕边的小方桌上。
“嬷嬷尝尝，紫柃姐姐新做的佛手。”
屋子里洋溢着一股面点特有的喷香，纪芜连吃了两个黄白相间的小卷子，眉毛弯了起来。
紫柃的娘出身清河顾府，原是顾府大厨房里最能耐的媳妇子，后来做了纪顾氏的陪房，进了伯府，便把独养女儿也调教得精于厨事，紫柃一手做点心的绝活尤其不同凡响。
今天做的是“佛手”和“金银卷”，名儿听上去金贵，实际不过是用玉米面掺了一点白面，和着绿豆糊糊做的。
那玉米面，还是前几天许妈妈亲自买回来，给她自己和丫鬟们预备的口粮。
她记得很清楚，当天她去的是西街的彩绣坊，十件绣品共卖得三两多银子，预备丝线和底料用去四百文，再去药铺买了药材，手上便只余了一百文不到。
给姑娘买的是中等品相的粳米，至于她自己和丫鬟们，京里音信全无，只怕这个月的米粮份例……又要被那纪宋氏克扣了！能省一点是一点……
许妈妈皱起了眉头：“怎么给姑娘吃这个？”
紫柃正拿着帕子给纪芜拭嘴角，听了便笑着回道：“您还不知道姑娘么？”
纪芜苏醒不到一个月，显露出来的执拗的性子，许妈妈和紫柃再没有不清楚的。
纪芜微赧，她本身是成人的灵魂，然而这具身体的底子太过衰败，带大她的这两人又将她当成眼珠子，平时几乎是饭来张口衣来伸手，她虽然不适应，也不敢有太过超出五六岁女童正常范围的行为。
纪芜有些笨拙地捉起筷子，夹了一个佛手给许妈妈，仰着头，欢快地说：“嬷嬷，我爱吃这个，紫柃姐姐做得好吃着呢！”
许妈妈听了，仔仔细细端详了她一番，见她确实吃得香甜，心疼地“唉”一声：“不可多吃，姑娘身子金贵，这棒子面吃多了不克化，仔细肚子疼。”
语气中不知怎么地，带了几分黯然。
粗粮细作，任紫柃手艺再好，其实味道终究有限。
纪芜乖巧地应了一声。
一时间，屋子里沉默了下来。
许妈妈是真得饿了。
若是当年，无论是清河顾府中的许妈妈，还是在燕京伯府里的许妈妈，这样的吃食，别说看一眼，根本到不了她面前。
然而如今是在安阳县，这数月来燕京情状不明，安阳地虽偏远，纪氏本家上下却也是人人一双富贵眼。
自大半年前起，她们主仆几人的份例就被克扣。连日不曾见过油荤，兼之近来吃的多是高粱和玉米碜子一类，彻底把肚腹刮揸了一遍，更是经不住饿！
许妈妈奔波走动了大半天，又与人费了许多口舌，一个时辰前经过一家面馆时，被那浓郁的面香一勾，顿觉腹饥如火，肚中像被谁掏空了似的，纠成一团。
她当时不无自嘲地想，老了老了，临老倒还要作丑作怪一番……这样想着，她伸手捏了捏袖袋中的荷包，里面的碎银是刚得的，这点子银钱着实得来不易，姑娘大病初愈，瘦得快连衣裳都撑不起来了！
想到这些，她便仿佛没有听见如鼓的腹鸣，大步从面馆前走了过去。
挨到此时，也是着实饿得狠了。
见许妈妈点补了几个卷子，紫柃心中着急，斟了一杯茶给她：“妈妈，那物事可货与人了？价钱如何？”
虽说饿得慌了，许妈妈进食的动作依然慢条斯理，不错一点规矩，她拿起帕子拭了拭嘴角，和缓地说了紫柃几句：“你这毛躁的性子也不知几时能改，没得带坏姑娘。”
很是欣慰地看了看径自在一旁乐呵呵的纪芜。
当初她临危受命，带着小主人来到这偏远之地，那样一个丁点大的幼儿，又是那般光景，哪一处不让她悬足了心？
幸而月前，小姑娘虽则大病一场，不但因祸得福开了灵智，竟像是把这几年的口齿都补足了！
形容举止间，六岁的小姑娘，有时候总让她恍惚觉得，似乎比十八九岁的紫柃还要沉稳些。
到底是苦尽甘来，得了神佛庇佑了！
都说三岁看老，她亲手带大的小主人绝不至于隳了伯府嫡出姑娘的名头，此番若能回京……
许妈妈心里乱麻似的，紫柃却眼睛一亮，轻快地给纪芜拢了拢额发，笑嘻嘻道：“您两手空空回来，我猜事儿必定成了，不过是白问一句。只不知这价钱？您这可是头一遭往药行去呢。”
这几年毫无进项，姑娘的弱症从娘胎里带出来又必得四时用药调养，许妈妈手中的银两几乎全填限了进去。
何况，紫柃是知道的，当初从京里带出来的金银本就不多。
也不记得从什么时候开始，她和许妈妈便开始绣些活计，时不时卖去绣坊，补贴日常用度。
绣坊时不时要去走一遭，这卖药却是头一次，往常，她们只有买药的份。
“那几株地黄块头大，品相也好，并不曾费什么周折，不过多走几步路，价比三家罢了。”许妈妈的神情也是一松，从袖中掏出荷包，递给紫柃，微笑着叮嘱她，“共卖得一两六钱银，你收着，明天去后巷买上几只老母鸡来，每日炖了汤给姑娘喝，莫忘了。”
“您放心。”紫柃郑重地点了点头，尤为认真地将荷包贴身收好，整个人仿佛一下子明快了几分。抬眼，透过秋香纱糊的窗子向外看去，院子里鸦没鹊静的，独绿葆坐在台矶石上。
纪芜眯着眼，歪在许妈妈身上，打起了瞌睡。
紫柃压低了嗓子商量许妈妈：“……您看，是不是这几天就将那些地黄都采挖了？再耽搁，虽则那地儿隐蔽，保不齐有小丫头乱逛。虽不是什么很值钱的物事，若叫那起小人知道了，又是一场是非！”
许妈妈点点头，揽着纪芜，双手有节奏地轻轻拍打着，盘算了一阵，低声道：“我寻思着，若全部卖掉，入息二十两银子总是有的。如今姑娘大好了，一半的药不用再吃，如果单在此处过日子开销，两个月总撑得下……只是姑娘一天大过一天……”
许妈妈说着，不免心焦：“算脚程，太太的回信早该到了，如今音信全无，也不知伯府到底……便是有你在我们自己上路，单单这二十两，做路上的使用盘缠却是不够。”
一番话，说得两人面上都露出了抑郁之色。
一天之前，罩房后头，一处犄角旮旯的杂草堆里，紫柃意外地发现了大片长势茂盛的地黄。
她自小习厨事，一些普通的药草都认得，这几年仗着有拳脚在身，也曾经往郊外山上去寻过几回药材。
当时她见那地方虽然偏僻，顶上的日头却分外充足，地是细碎的沙土，几块碎裂的半大山石从中层层露了出来……
燕京伯府的大园子里，好几处假山石周围都种了地黄，不过那是点缀之用，给太太奶奶姑娘们观赏散闷用的！
这时节白露已过，秋分未至，那地黄已经挂果，该发的都发起来了——这一味药材并不是什么金贵物事，可架不住全身上下都能入药，花、叶、茎、果都是好东西。
紫柃当时是又惊又喜！