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第三十二章 交锋(上)

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    纪茝给万氏梳的是两年后才逐渐流行起来的倭堕髻,如云秀发挽成髻,偏垂一侧,似堕非堕,只斜着寥寥插了一枝焦叶碧玲珑的翡翠流苏簪,倒显得万氏分外妩媚清丽,整个人年轻了几岁。

    万氏就着水银镜前看后看,眉开眼笑:“从前也见人梳过这发髻,当时也没觉得咋样,怎么茝儿这一拾掇,竟格外好看了。”

    “这倭堕髻与娘的鹅蛋脸相宜。”纪茝也颇为满意,“娘还得记住一条,梳这种髻,头上首饰多了反倒不美。”

    “可不是。”万氏有些可惜戴不了多少金玉头面,好在常年以色事人,穿衣打扮历练出来了,细一看也领悟了关窍之处。

    “茝儿这是打哪儿学来的?”

    纪茝顿了顿,“今日菊花宴,宜兴郡主就是梳的这发髻,众人都说好看呢。”

    女儿今天去公主府吃蟹赏菊,万氏是知道的,脸上越发有了光彩:“了不得,我可沾了光了。”

    喜滋滋乐了一回,想起什么,又担忧地看向纪茝:“乖女儿,今日出门,没受委屈吧?”

    女儿虽得了福安公主厚爱,可身份摆在那,总有几个知情的狗眼看人低,每每参加这样贵女云集的场合,女儿必要受些冷言冷语。

    纪茝垂了头。

    怎会不受委屈,今日凑在宜兴郡主身边的那黄珍娘,原是二伯母娘家亲戚,自是知道自己底细……仗着她爹是三品京官,她又是正经嫡女,话里话外多少难听!连郡主都给自己几分脸面,她倒好,一副鄙薄的嘴脸!

    不要紧!纪茝手心蜷拢,今日所有难堪,有朝一日必定如数奉还!

    “你这孩子就是倔脾气。”万氏心疼了,“当日老夫人让你直接改名为芜,多省事?你偏不肯,现在好了,七姑娘回来了,再改也是来不及,偏偏族谱的事儿还没个响动。”

    “纪芜又不是什么好名,我为什么要改?”纪茝冷笑,“人活一世,行不改名坐不改姓,若连自己的本名都丢了,活着又有何意趣?”

    万氏一怔。

    女儿气性越发大了,既然连那丫头的排行都已抢了过来,叫她的名儿又有什么了不得的?

    纪茝看出万氏的心思,心中不喜,面上还是缓了缓:“娘想想,亲戚故友只知咱们府中六姑娘是嫡出,然而我落地的日子原就比那丫头早,难道我不该行六?既然我就是六姑娘,那嫡出的本应就是我,我又何必多此一举改成她的名?自是将族谱上六姑娘的名字改过来才是正理。”

    万氏听得有些糊涂,也是,女儿小小年纪聪明伶俐,多亏了她,母子三人才有了今日这样的局面,从前是想都不敢想的。如今既已成定局,自己又何必多说徒惹女儿不快?

    “好茝儿,不着急,晚间我再催催老爷,尽快把族谱的事给办妥了。”

    纪茝默了默,点了点头。

    她这一趟原本就是来找父亲探口风,父亲是老夫人嫡亲的老儿子,他往亲娘跟前闹一闹,再加上自己素日在老夫人身上下的功夫,又有大伯母在一旁帮腔,想必很快就能成事。

    眼下虽没有见上父亲的面,没曾想姨娘梳了这倭堕髻风情这样勾人,有姨娘吹枕头风,自然效果更好。

    这样一想,纪茝见天色也不早了,就打算回去歇着,喊了素墨进来,命其将手中捧着的三匹云锦摊开在炕上,“这是今秋的新花样,今儿公主刚给了我,娘好好挑一挑衣样子,也裁几件时新衣裳穿。”

    “你自己留着穿吧,又惦记我。”

    万氏哪里经手过这样贵重的衣料,只觉那金丝银线耀得满室生辉,顿时爱不释手。

    “我留了一半儿的。”纪茝淡淡一笑。

    临走前又道:“若是父亲回来太晚,娘也别等了,吃了饭就歇下吧,可别把脸色熬坏了,有事明儿再说也是一样。”

    “我省得,你小人家瞌睡多,快回院子安置去。”

    万氏在一双儿女面前向来是慈母心肠。

    ……

    直到亥时,纪惇带着一丝醉意走进了俪院,万氏正带着贴身大丫鬟纸鸢坐在炕头描衣样子,桌上饭菜已是热过了两遍。

    纪惇本有几分不满,今天难得出门一趟,自打几年前出了那事,老父一气之下病卧在床,京城的人都长着一双势利眼……他也就不怎么喜欢出门交际了。

    谁知兄嫂看他也跟看眼中钉似的,虽有老娘偏疼些,毕竟是兄嫂当家,家里的日子也不好过,自己着实沉寂了些时日。

    好在今年儿子中了秀才,女儿更是给他挣了大体面,他觉得意气又有些上来了,今天带了儿子出门会文,账上的银子也支得充裕,在雅韵楼乐呵了一整天,请来的那几个舞姬就跟没有骨头似的,眼风一飞,他的心就跟着一颤,偏生儿子在跟前……

    心急火燎地回了府,原打算去小书房会一会那叫可人的丫头,红袖添香一番,谁知整理书房的竟换成了个糟老婆子,抓着小厮一问,才知自己几日没去书房,可人已被姨太太撵了出府。

    想起可人那柔弱无骨的身子,那又白又滑的大腿,他登时有些恼火,明知万氏就在俪院等着,他还是在小书房里故意消磨了一两个时辰。

    “老爷回来了。”

    纸鸢忙忙下了炕,屈膝退了出去。

    “舍得回来了?”万氏佯怒地飞过来一眼。

    纪惇眼前一亮,“你今儿这样子倒是稀奇。”

    进院子时他已消了火,万氏跟了自己足有十年,又给他生养了这样一双好儿女,吃点小醋就由她去吧。

    此时惊艳之下,魂儿更是被勾去了一半。

    万氏只不理他,偏又服侍着他在桌上坐了,斟酒夹菜之时香风阵阵,薄怒还嗔的模样比往日更为撩人。

    纪惇哪里受得住,酒吃到一半就半搂半抱着进了里屋,翻上了拔步床。

    万氏取了缎枕垫在小腰下,着意摆弄出了几个姿势,纪惇憋了一天的火腾一下就燃了起来,仰身大动。

    一时事毕,万氏问了问心肝儿子今日出门的情形,紧接着温声细语说起了宝贝女儿的事,纪惇意犹未足地抚摸着她白嫩的身子,随口发了句牢骚:“茝儿也是,当日改了名一了百了,哪里用得着生出如今这许多事来。”

    万氏虽然自己也在女儿面前抱怨,此时却少不得帮着纪茝分辨两句。

    纪惇不过是随意一说,原本也没有怪罪的意思,当下就道:“你告诉茝儿,让她放心,平日里该做什么只管做什么,如若出门交际,不可短了伯府嫡女的派头……族谱的事已准了一半,至于七丫头,我自会与她分说明白,她若是个懂事的,必不会让老父长姐为难。”

    万氏得了准话,心上一喜:“那老爷明儿就与七姑娘说?此事越快越好,妾身听闻七姑娘身边的丫鬟婆子对外都是一口一个“六姑娘”,还是早日把这排行定下来,也免得府中众人混淆。”

    “妇道人家知道什么。”纪惇煞有介事地摆了一回谱,“心急火燎的,倒显得咱们气弱,暂且晾上她一晾,她心上一慌,急着讨我这做爹的欢心,自然答应得也就爽快了。”

    “还是老爷高明。”万氏眼中春意流转,一双柔韧的腿又缠绕过去。

    ……

    大概母子俩心有灵犀,老夫人也存了冷一冷纪芜的心思,接下来两天,纪芜起居在绿绮院里,无人问津。

    许妈妈等声色不动,院中粗使的几个丫头婆子却渐次有些声气高低,不服管束。

    到了第三天,从大厨房取回来的饭食已不堪入喉,丫头们的一概是残汤冷水,份例的白面馒头变成了黑黄的豆面馍,配着几根发黄的菜叶子;纪芜的一应份例看上去倒是不差,一入嘴,晶莹的粳米饭里掺着沙子,粉蒸的翠玉鸭脯肉是馊掉的,熬得金黄的小排汤散发出一股怪味。

    午时,李贵家的走了来绿绮院传话:“……三老爷请姑娘前往外书房一见。”

    哦,是外书房?

    纪芜挑了挑眉,这次纪惇倒是不犯二了,三房的正院正房久无人烟,还以为纪惇会请她去俪院见面来着。

    到了外书房一看,纪芜觉得自己还是高估了纪惇。

    外书房名为房,其实也是一座五脏俱全的院子,堂屋中,纪惇居上位正襟危坐,右边略侧一点的位置,坐着春风满面的万氏,一双儿女紧挨她而坐,下首,三房其他几个庶女、姨娘、通房,或站或坐,挤了一地。

    纪芜随意地屈了屈膝:“女儿见过父亲。”

    纪惇面色不豫。乡下养的就是上不了台面,初次面见父母尊长,竟然不知道行三跪六拜大礼。

    “起吧。”纪惇端着架子,淡淡应了一句,“来见过你姨太太。”

    纪芜置若罔闻。

    “七丫头,来见过你姨太太。”

    纪惇又催促了一声。

    纪芜一动不动。

    如此再三,直到一名妾侍打扮的女子上前推了推纪芜:“老爷叫姑娘呢。”

    “父亲是在叫我?”纪芜茫然四顾。

    “自是叫你。”纪惇早已不耐。

    “别的先不论。”纪芜忽的笑了,“父亲您当真不是在说笑?”

    手指向万氏,纪芜厉声:“我乃太太亲生,正室嫡女,她是什么东西?”