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收到第72舰队正式组建的消息，尼米兹先是高兴，随后就意识到，这不是什么好事。
尼米兹首先想到的就是，编入第72舰队的那些主力舰中，绝大部分都没有完成参战前必须的训练工作，即便部分舰队官兵是从其他战舰上调来的，大部分官兵的素质肯定都不怎么样。
说得严重一些，那些服役不久的新兵能不能正确操作这些战舰都是个问题。
即便没有这个问题，也得考虑这些战舰的状态。要知道，绝对主力的两艘“依阿华”级战列舰都没有完成海军验收工作，其作战能力只能依据船厂提供的资料，而这肯定与实际有很大的差别。
由此，带来了一个极为严重的问题。
这就是，即便第72舰队能够及时赶到，也未必有能力与中国舰队决战，更别说击败中国舰队了。
当然，这还不是最主要的问题。
海军部顶住压力，组建了第72舰队，摆明了是要扭转太平洋战场上的局(书书屋最快更新)面，自然不会让第72舰队留在后面看热闹。
一月三日，尼米兹就接到了金上将发来的电报。
虽然美国海军部长没有明确提到，要尼米兹安排第72舰队作战，但是给了尼米兹很大的压力。这就是，海军部已经按照尼米兹的要求，把除了“南达科他”号与“印第安纳”号之外的所有主力舰都派了过来。其中包括两艘“依阿华”级战列舰。以及两艘刚建成的“阿拉斯加”级大型巡洋舰，因此太平洋舰队必须克尽职守，尽最大的努力守卫中途岛，把敌人挡在夏威夷群岛西面。
这就意味着，必须让第72舰队参与战斗。
说白了，如果不让第72舰队参加保卫中途岛的作战行动，那么海军部就没有任何理由在这个时候组建第72舰队，更加不会把那些连海军验收、以及基本训练都没有完成的战舰派往太平洋。
当时，尼米兹根本没有多想，就给金上将回了一封电报。
在电报中。尼米兹除了重点说明现在太平洋上的局势之外，还强调了一点，即新组建的第72舰队难以担当重任。
可惜的是，金上将根本没有理解他的意思。或者说故意装糊涂。
在回电中，美国海军部长再次强调了守住中途岛的重要性，并且要求尼米兹想尽办法来守卫这座岛屿。
到这个时候，尼米兹才猛然意识到，很有可能有其他人影响了金上将。
数年之后，尼米兹才知道，当时影响了金上将的，正是提前上任的第72舰队司令官莱特少将。
只是，尼米兹怎么也想不通，金上将为什么会受莱特的影响。
要知道。金上将与莱特没有直接联系。在出任海军部长之前，金上将是美军太平洋舰队司令，也就是尼米兹的前任。莱特来自大西洋舰队，在金担任海军部长的时候，他还只是一名普通军官，在美国参战后才晋升为将领，后来因为在支援英国皇家海军的行动中表现卓越而成为少将。
金与莱特，除了都来自主力舰、都担任过战列舰的舰长之外，就没什么交集了。
论关系，尼米兹与金的关系更加亲密。
显然。尼米兹根本想不明白，金为什么要听从莱特的建议，而且这个建议明显是把美国海军、把太平洋舰队推入万劫不复的深渊。
事实上，在这个时候，尼米兹已经有了一个极为明确的想法。
这就是。如果中国海军在年初攻打中途岛，那么唯一可以牺牲掉的。只有斯普鲁恩斯指挥的第71舰队。
原因很简单，第71舰队本身就没有什么价值。
如果守住了中途岛，第71舰队的实力，根本不足以发起反击，最多只能守成，而到那个时候，根本没有这个必要。如果没有收住中途岛，战线必然会后撤到夏威夷群岛东部，而到时候强大的岸基航空兵完全能够取代第71舰队，而形成战斗力的第72舰队则能在夜间肩负起反击任务。
也正是如此，尼米兹才早早的做出了牺牲第71舰队的决定。
换句话说，在做出这个决定的时候，尼米兹已经在潜意识里做出了一个重要决定，即在必要的时候，可以放弃中途岛。
显然，这也正是斯普鲁恩斯不明白的地方。
要知道，在此之前，尼米兹一直支持斯普鲁恩斯提出的防御方针，而且也承认中途岛有着极为重要的战略价值。结果就是，斯普鲁恩斯相信尼米兹会死守中途岛，根本没有想到尼米兹有了其他想法。
当然，不是说尼米兹不知道中途岛的重要性，他只是向现实低头了。
在现实面前，尼米兹不得不做出保存舰队的决定。说白了，如果没有舰队，就算守住了中途岛又能怎么样？
要知道，中国海军就算在中途岛遭受惨败，也不会一溃千里，很快就能组织起足够的力量再次发起进攻，而美国海军只要在中途岛海战中损失了主力舰队，那么就不可能在下一次战斗中取得胜利。
到时候，丢掉的将不仅仅是中途岛。
如果能够保住舰队，就算丢掉了中途岛，美军也有能力守卫群岛里的其他岛屿，也就有机会在下一次战斗中反败为胜。更重要的是，在夏威夷群岛东部，像第72舰队这样的主力舰队更有价值。
只是，金上将的命令，让尼米兹的美梦落空了。
更要命的是，积极的不仅仅是金上将。
一月四日，莱特就找到了尼米兹，提出在第72舰队到达之后，立即率领舰队开赴中途岛战场。
为此，莱特明确提出，希望第71舰队能够协助行动。
尼米兹能够决绝吗？
答案明显是否定的。
尼米兹没有办法、也没有拒绝莱特的要求，因此他只能希望第72舰队晚点到来，或者说中国海军早点发起进攻。
这个时候，尼米兹做了一件很重要的事情，即给斯普鲁恩斯发了一封电报。
在这封电报中，尼米兹明确提到，在第72舰队到来之前，第71舰队不应单独与中国舰队交战。
显然，尼米兹的另外一层意思，就是让第71舰队呆在战场外面。
至于其用意，也就非常明显了。
对斯普鲁恩斯来说，尼米兹发来的这封电报，算是让他解脱了。
在此之前，斯普鲁恩斯还在为接下来怎么做而发愁。虽然第72舰队已经组建了，但是一时半会根本发挥不了作用。中国海军攻打中途岛已经迫在眉睫，如果按照尼米兹之前下达的命令，第71舰队就得为守卫中途岛做出牺牲，而且是在毫无胜算的情况下去找中国舰队决战。
斯普鲁恩斯不想去送死，可是他更不能违抗命令。
当时，斯普鲁恩斯甚至想过退役，可是他身在舰队，在完成作战任务，率领舰队返回港口之前，他没办法脱离美国海军。
由此可见，尼米兹的这道命令有多么的重要。
斯普鲁恩斯松了口气，也不再需要为选择而发愁了。
一月五日凌晨（以中国舰队的时间为准，此后没有明确说明，均是如此），斯普鲁恩斯就下令舰队转向撤退到群岛中部海域。在此之前，第71舰队已经在莱桑岛东北方向上等待了好几天。
可以说，第71舰队在这个时候转向撤退，有着非常重大的影响。
这就是，在第71舰队转向撤退的时候，顾祝同已经做出了同时轰炸中途岛与莱桑岛的决定，只是把重点转向中途岛，针对莱桑岛的轰炸行动，只已暂时破坏莱桑岛上的机场为主要目的。
仅仅数个小时之后，第三舰队的攻击行动就将开始。
在这数个小时里，第71舰队向东航行了一百多海里，与莱桑岛的距离扩大到了五百公里以上，也就是超过了舰载战斗机的最大作战半径。
等到一月五日，天色放亮的时候，第71舰队已经不可能派遣战斗机掩护莱桑岛了。
结果就是，在一月五日上午，第三舰队出动的舰载机轰炸莱桑岛的时候，斯普鲁恩斯收到了莱桑岛守军发出的求助电报，却爱莫能助。更重要的是，就算第71舰队转向返回，也不可能在五日白天找到中国舰队。运气好的话，也许能够在六日找到中国舰队，但是也肯定有可能被中国舰队发现。
显然，斯普鲁恩斯不想去冒险。
这个时候，尼米兹考虑的并不是第71舰队返回战场要承担多大的风险，而是会对中国海军攻打中途岛的作战行动产生多大的影响。
结果就是，五日中午，尼米兹又给斯普鲁恩斯发了一封电报，让他留在莱桑岛东面，也就是加德纳岛附近等待合适的机会，不要冒险进入战场，更不要奢望凭一己之力击败中国舰队。
尼米兹选择避战，显然正合斯普鲁恩斯的意思。
只是，这封电报让尼米兹惹上了一个很大的麻烦，即他做出的战术部署，严重违背了海军部下达的命令。
更要命的是，此时觊觎着太平洋舰队司令官这个位置的人并不少。
显然，尼米兹根本没有想到，有人会拿战术指挥来做文章。要知道，在任何情况下指挥官都有权根据战场的实际情况做出安排与部署。如果一名司令官连这个权力都没有，那还如何指挥作战行动呢？