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果然如孟有田所料，宋先生夫妇眼见天已经大黑，还不见女儿回来，心急担忧，便去村里叫人来寻找。同样，有田娘见儿子深夜未归，也是担惊受怕，招呼了几个与孟有田相好的小伙子，打上火把，顺着大路找寻。
孟有田与紫鹃三人分开走，正好避免了被人们撞见的尴尬局面。紫鹃先被找寻的人发现接走，二虎子、小全等人又走了一段路程，才看见骑着骡子回来的孟有田。
“看你这慢性子，婶子都急得不行，你还在不慌不忙的磨蹭。”二虎子抓着缰绳，数落着孟有田。
“俺又没骑过牲口，还怕它把俺摔下来跑了呢！”孟有田边解释，边滑下骡背，吩咐小全道：“你先骑上去告诉俺娘一声，让她别担心，回家等着就行。然后你再回来接俺。”
小全一笑，翻身利索地爬上骡背，熟练地吆喝着，骡子开始跑了起来，一会儿便消失在远处。
“有田，你哪来的钱买牲口？”锁柱疑惑地问道。
“是啊，你哪来的钱？”二虎子这才来得及细问。
“俺是没钱，可有贵人相助啊！”孟有田莫测高深地笑着说道：“有了这个大牲口，一起租种宋家的地，就没人说俺占你们的便宜了。”
“谁也没这么想啊！”二虎子急道：“你就爱瞎琢磨，可把咱哥们几个的情份给看薄了。”
“嘿嘿，俺没那意思。”孟有田拍了拍二虎子的肩膀，说道：“开了春还得买头牲口呢，咱们要踢腾，就踢腾出个样子来。钱的事儿，你们就别操心了。”
“刚才看见紫鹃坐着车回村了，莫不是——”锁柱皱着眉头，猜测起来。
“快走吧，别瞎猜了，你们猜的都不对。”孟有田不置可否，话里不让人猜，实质却是想留下让人猜想的根由。
“段大根今儿来找俺了，说是要组织个巡视队，保村安民。”二虎子想起了一件事情，语焉不详地说道：“俺不待见他，说是和大家伙商量商量再说。”
“他也找俺了，不是巡视队，是巡村队。”锁柱在旁纠正道：“天黑了在村里转转，防贼防盗。”
孟有田脚步顿了一下，又继续向前走，眼睛却眯了起来，这定是李大怀的主意。想让穷人给他看家护院，嘿嘿，这下就可以把村里的壮小伙名正言顺地组织起来了。不，不能这么便宜李大怀，好歹也得让他出点血才行。段大根，也好，让他顶这个头儿，咱在幕后操作，不显山，不露水，把这个巡村队的实际控制权握在手里。
……………
一轮淡淡的灰色太阳，疲乏地挂在天空，好象被寒冷夺去了热量，变得精疲力尽。这是一个清冷的早晨，孟有田走出了关帝庙，沿着街道向家里走去。快到院门口的时候，他下意识地摸了摸脑门。
昨晚可是被娘好顿数落，外加后脑勺上的几巴掌，戳在脑门子上的几指头。孟有田咧嘴苦笑了一下，已经很有进步了，小时候可是打屁股的。
拍打了几下院门，阿秀便跑出来开门，神情有些不大对劲。孟有田也没在意，进了屋才发现炕上堆着自己昨天买的东西，老娘又对自己瞪起了眼睛。
“俺昨晚就跟您说了，俺在集上置办了些年货，托宋先生家的骡车捎回来。”孟有田赶忙笑着说道：“这么早便送过来了，您，您还满意吧？”
“你说置办年货，可没说买了这许多东西。”有田娘挺生气，伸手指点着，“买布成卷子，买盐成袋子，还有这些小瓶瓶，看把你阔得，花人家的钱一点不心疼是吧？你，你都快被人家买家去了。”
“俺可值钱着呢，没人能买去。”孟有田陪着笑脸说道：“再说这也不是人家的钱，而是儿子自己赚的。昨晚怕您担心，俺没跟您把事儿全说出来。现在，娘，您来，俺跟您说说这来龙去脉。”
有田娘皱着眉头，将信将疑地跟着儿子来到外间屋，孟有田把经过改编的遇到九龙堂胡子的事情低声说了一遍，听得有田娘时惊时喜，大张着嘴巴。
“俺的儿呀，可是吓死俺了。”有田娘抓着儿子的胳膊，左看右看，一个劲儿的后怕。
“您看，这钱可是儿子用命换来的。”孟有田最后说道：“而且这钱来路不正，留着没准会惹出麻烦，倒不如花出去安心。”说着，他从兜里掏出一卷钞票塞到母亲手里，“这是花剩下的，您也别攒着，家里缺啥就添置上。对外人呢，咱就说是阿秀带来的，她要在这长住了，才拿出来花用的。”
有田娘捏着钞票，有些烫手的感觉，担心地问道：“儿子，这样不会出事儿啊？”
“留在手里才出事儿呢！”孟有田施展着三寸不烂之舌，蒙骗道：“把钱都花了，咱也就和九龙堂没有了瓜葛，您也不想沾上他们吧？”
有田娘一个农村妇女，哪会分析这个，听到九龙堂的名字，听到儿子死里逃生，已经吓得心脏乱跳，失了主张，再经孟有田这么一番蒙骗，也就只剩下了点头照办的份。
孟有田见忽悠成功，虽然知道娘穷惯了，拿了钱估计也不舍得怎么花，但总比手里没有强。娘俩走进屋内，发现阿秀正用手指戳嫚儿的脑门子，嫚儿嘟着嘴，一副受气的模样。
“咋啦，俺的嫚儿多乖呀，你戳她干甚？”有田娘过去搂着嫚儿，对这小丫头，她是越来越当自己的闺女了。
“俺，俺就摸了摸。”嫚儿有了撑腰的，立刻委屈地指了指那卷小花布。
“摸摸怕甚，这是咱家的年货，就是给你们买的。”有田娘抚着嫚儿的脑袋，娇惯道：“今儿就给嫚儿，嗯，还有阿秀做新衣裳。瞧这小花布，嫚儿穿在身上，甭提有多好看了。”
孟有田冲阿秀挑了挑眉毛，笑着坐在炕桌前，端碗就吃，阿秀看着嫚儿示威性地向她吐了下舌头，有些无奈地摇了摇头。
…………