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第六百二十五章 苏伊士运河

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    短短几年时间,天竺大陆的局势发生了一个十分有趣的逆转。当初戒日王还在时,北天竺在他的统治下,形成一个名义上的统一王朝,王朝内部也相对比较平静,各个王国之间就算是有矛盾,也会在戒日王的调集下,尽最大可能的避免战争的爆发。这也使得戒日王朝内部统治比较平稳,经济发展十分迅速,百姓的生活也比其它地方要强一些。

    但是自从戒日王去世后,宰相阿罗那顺篡位,使得整个北天竺乱成一团,各个王国之间战争不断,不少百姓因此流离失所,生活更是困苦不堪。

    也就是在这时,已经在登陆天竺大陆,并且为此准备了数年的李贞和李恽兄弟二人,竟然开始发力,一举扫平南天竺与中天竺,将整个天竺大陆的中部与南部全都掌握在手中。

    而且在李恽和一众臣子努力下,他们在中天竺和南天竺的统治已经趋于稳定,原来各地的暴乱也被李贞带着军队扑灭,再加上新婆罗门教的传播,使得这一地区的佛教和旧婆罗门教的信徒流失严重,虽然李贞和李恽嘴上说尊重其它宗教,而且也承诺各个宗教都在自己的统治下有传教的权力,但是却对非新婆罗门教的教徒征收重税,在这种情况下,许多不怎么坚定的信徒只能改变信仰。

    在稳定了统治区域内,李恽和李贞就开始向李愔学习,开始大力发展自己统治区的经济,他们制定了许多优惠的政策,再加上天竺地区盛产煤和铁,特别是其中有相当数量的铬铁矿,可以生产出天然的铬钢,不但坚硬耐磨。而且还不生锈,制作的武器简直是武将的最爱。不过铬钢最大的用途还是制作各种工业工具,比如制作枪管是使用的车床上面的钻头等等。

    而除了煤铁这些矿藏外,天竺的农业也十分的发达,要知道在后世时,印度的耕种面积占了全世界的十分之一,是世界上最大的粮食出口国之一,现在的天竺虽然达不到后世的程度,但是农业之发达,却已经能和中原地区相比。所以粮食出口也成为李贞和李恽两人重要的财源之一。

    另外天竺还是棉花的发源地,当地的棉花种植已经有着相当久远的历史,而且这里的气候和地形也十分适合茶叶的种植。所以李贞和李恽在大力发展棉花种植的同时,也开始推广茶叶的种植,再加上锡兰岛的茶园种植也已经形成规模,这也间接推动了天竺的茶叶种植,许多汉商已经在沿海地区建立了自己的茶园。

    也正是靠着天竺丰富的矿藏和发达的农业。李贞和李恽每年的税收都在以一个直线增长,虽然与李愔的齐王府和大唐还相去甚远,但却也足够他们用于自身的发展,特别是在李贞的强烈要求下,他们前段时间又向李愔购买了一批火炮和火枪,并且委托台湾军校。开始培养一支真正属于自己的火器部队。

    中天竺东侧,一条大河在大地上蜿蜒曲折,最终从大陆的东海岸流入大海。这条河名叫克里希纳河,是天竺有名的大河之一。这条河两侧土地肥沃,而且气候也比较适中,河口三角洲地带更是以盛产稻米出名,也就是在三角洲的北端。一座名为中京的城市正在建设之中。

    只见在中京外围的城墙已经被拆除,无数最低等的首陀罗像蚂蚁似的在城墙周围劳作。他们在汉人工匠的指挥下,将米汁抖好的泥土倒入隔板中,然后用重物夯实,外围则垒起坚固的青砖,这种宽一丈余的城墙十分坚固,哪怕是用火炮轰,也需要好长时间才能轰开。

    李贞和李恽占领中天竺后,原来做为国都的乔拉城就显得有些偏僻了,而且乔拉城又是临海城市,李贞和李恽手中又没有太强的海军,因此万一发生战争,他们没有足够的力量保护乔拉城,因此在稳定了中天竺的统治后,就决定另选一个城市做为首都。

    眼前的中京本来是中天竺一个小国的王都,名字十分拗口,李贞和李恽两人看中了这里的位置,所以就下令将这座城市改造一下,做为他们临时的首都。之所以说是临时的,因为李贞和李恽都坚信,天竺很快就会被他们统一,到时北天竺的曲女城,或者恒河流域的其它几个大城,才有资格成为他们真正的首都。

    中京城中简陋的王宫中,李贞和李恽正在忙着用午饭,两人之前讨论了关于发展治下经济的问题,到中午也没能讨论完,所以干脆就边吃边聊。

    “七哥,天竺这边的茶园建设的很快,特别是那些在锡兰岛已经吃到甜头的茶园主,他们即有钱又有技术,再加上咱们的地价又那么便宜,而且还有那么多的优惠,所以他们都肯下本钱,不过茶园虽然建起来了,但是相应的炒茶厂却还很稀缺,所以这方面要派人准备了!”李贞一边吃着咖喱羊肉,一边开口说道。

    李恽听后点了点头道:“不错,咱们现在的财政来源主要还是靠采矿业和种植业,虽然天竺本来有一些工商业,但却都十分原始,所以咱们想要将经济发展起来,至少也要将工业搞起来!”

    “嗯,今天这羊肉不错,看来加了辣椒的咖喱果然好吃多了!”李贞答应一声,紧接着又说出没头没脑的话。

    而李恽听后无奈的笑了笑道:“辣椒虽好,但现在咱们却还不能引种,最早也需要等到明年,不过辣椒还真是个好东西,日后咱们可以考虑大规模种植,到时肯定又能多一条财路!”

    听到李恽说到财路,正在大口吃着羊肉的李贞忽然一顿,紧接着十分遗憾的道:“说起财路,我们倒是想起被大食占据的那条运河,可以连通红海和地中海,那里可是条黄金水道,往来的船只都需要向大食缴税,咱们与东罗马的海上交通全都需要通过那里,所以那条运河才是真正的财路啊!”

    看到李贞又嫉又恨的样子,李恽却是无声的笑了笑道:“你说的是苏伊士运河吧,那可不是咱们现在能染指的,除非我们能把大食的势力从埃及赶出去,并且将大食半岛也给打下来才行。”

    不要奇怪,李恽口中的苏伊士运河,就是后世的那条苏伊士运河,其实早在公元前十八世纪时,埃及法老就命人挖通了这条运河,直到公元十三世纪才被荒废,不过到了公元前二世纪时,又分别被埃及法老和古罗马帝国疏通。

    后来这条运河又是几经起伏,直到在640年,大食的的第二任哈里发欧麦尔?伊本?哈塔卜再次下令疏通了苏伊士运河,并且全面向外开放,这一举动终于让东西方的联系紧密起来,每天都大量的船只通过这条运河,其中有波斯人、天竺人、罗马人,但是数量最多的还是汉人的商船。

    汉人的商船上满载着丝绸、瓷器和茶叶,不远万里从大唐沿岸来到红海地区,在运河开通前,他们只能将货物卖给天竺人或波斯人,后来还有大食人,但是这条运河开通后,他们却可以通过运河到达地中海,直接将船开到东罗马交易,这不但让汉商们不必受到中间商的压价,而且也能直接将西方的货物运到大唐各地,一来一回之间,让他们比以前多挣上数倍的利润,因此哪怕大食人收的税收很重,但却依然挡不住汉商们的热情。

    李贞自然也明白,以现在自己的实力,连一个天竺都还没能搞定,更别说是埃及了,况且现在埃及被强盛的大食所占,而且大食的发源地还挡在天竺与埃及中间,他们想要把苏伊士运河占领的话,除非是把大食完全灭了,不过以他们现在的力量,简直是不可能的事。

    “八弟,父皇现在扶持起波斯,又和东罗马签订了军事同盟,这让大食也不敢轻举妄动,前段时间我听说大食派人找父皇协商,现在结果怎么样了?”李恽这时忽然开口问道。

    李贞听后轻蔑的笑了笑道:“大食可打的好算盘,他们秘密派人与父皇接触,竟然希望和大唐联手灭掉罗马,然后两国平分罗马的土地,看起来好像很公平,但是大唐距离罗马那么远,而大食却在罗马旁边,所以若真的打下罗马,他们甘心分出一半的土地才怪?”

    李恽一听也是大笑:“看来大食还真是异想天开,以咱们父皇的英明,想必肯定是一眼看穿了大食的鬼把戏,只是不知道父皇他是如何处置这件事的?”

    “父皇自然看穿了大食的打算,而且在吞并西域后,父皇也没有余力再向西进军,所以无论是大食还是东罗马,他都不想再与其交战,也正是因为如此,父皇将两国的使节召集在一起,打算签定了一个三国合约,不过六哥听说后,竟然也硬插了进去,原因就是这条苏伊士运河!”李贞笑呵呵的开口说道。

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