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第二百二十四章 边军之魂

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    北国风光,千里冰封,万里雪飘。

    十二月的北方,既有让人生畏的凛冽北风,也有冰雪之下让人赞叹不已的美景。

    人总是渴望看到美好事物的,这种的季节转换,让李原见识了大自然鬼斧神工的魅力,流淌不歇的大河转眼就变成通途、曾经绿绿葱葱的草原成了一片白色的海洋,间或,能够看到一、二头饥饿中出来觅食的野狼。

    在巡视了河东郡之后,李原的车驾从南面的汾河入河口一路向北,过长翟、曲沃、晋阳,然后继续向北,到达人烟稀少的云中郡。

    这次北上,大兵造司马印没有再跟着,河东的司马家族内部还不平静,司马卯把持族中事务五年,在一些重要的位置上,安排的都是他的亲信,司马印要想完全掌握家族,还需要对族中子弟进行仔细的挑选和培养。

    同时,司马印留在河东,还有更重要的任务,煤炭的开采和运输、筹建一座冶铁工坊的计划,这些都必须在新的一年里得到实现,感受到来自邯郸、西平的对手压迫着的司马印不敢有丝毫的松懈。

    一行有一行的规矩。

    在兵造领域,邯郸有大匠师郭纵坐镇,西平有名闻吴越、打造出著名的鱼肠剑的名师徐夫人的后人支持着。

    相比较而言,司马印的手底下,虽然也有莫石这样技术精湛的大师级匠师,但就冶铁一行来说,晚一步天差地别。

    铁石矿。

    煤石矿。

    原材料和燃料,这两个提升冶铁技术最为关健的因素终于得到解决,大兵造司马印兴奋不已,沉浸在追赶冶炼领域对手喜悦中的他,已经没有心思再跟着李原北上“游山玩水”了。

    晋阳。

    位于晋中盘地中央,汾河在此处穿行而过,周围是新发现的一处上好的露天采煤断裂带,这里又是昔日晋国的国都所在。司马印在初步的勘察地形地貌、交通等条件后,决定在这里修造秦国兵造第三分部。

    与汉中西部交通不便、人迹罕至的铁石矿区不同,晋阳的自然、人文条件得天独厚,这里的沃野千里,养活上千人的粮秣不用从关中转运,唯一需要克服的难点,就是如何快捷的将沮水上游开采的铁石运送到晋阳。

    这一段路途,难点不在有渭水、汾水两条水路大动脉的关中、河东两郡,而在于陈仓道的拓宽工程能否如期完工。

    早在沮水发现铁矿之后,秦国负责铁、盐事务的铁官长关跃就拟定了修建第二条翻越秦岭的高速“驰道”的庞大工程。

    四个月来,将近六千战场俘卒日以继夜,在秦岭的群山之中奋力开凿,在火药没有发明的时代,他们以薪火将一块块巨石烧的发烫,然后又以冰冷的雪水一次次让石块冷却下来,这是采用了原始的热胀冷缩原理,让巨石逐渐的分离和瓦解。

    经过多时不间歇开通,目前,陈仓道从北向南到沮水一段,道路状况已经有了很大好转,马车在一段路段虽然尚无法通行,但在大部分的山道上,蓄力已经能够替代人力,成为主要的交通工具。

    司马印有信心,在秦国强大的中央机器运转下,陈仓道的交通问题不会是瓶颈。

    ——。

    留下司马印继续他的冶炼技术钻研,李原的车驾继续向北。

    一路之上,新任河东郡守苏角全程护送,其细心程度让李原不禁对这位秦军中的“猛张飞”刮目相看,最后在边骑的护送下,李原车驾抵达秦国的最北边境。

    九原。

    这座塞上的名城,就座落在巍巍大青山脚下,河套平原东流处,在蒙恬大军驱逐了匈奴人之后,数万边民在此开垦放牧,修建城池和堡垒,使丰饶的河套一带成为秦国继陇西之后的又一处牧场。

    神武侯李原的到来,让九原的边军将士兴奋不已,虽然放弃独立投奔李原的麾下有一段时间了,但边军上下心里总有那么一丝的不安和遗憾。

    这一种不安,不仅仅在将领层面有,在普通的士兵层面,也同样存在。

    原因很简单。

    边军曾经是秦国最为精锐的一支军队,这些骄兵悍将的眼里,从来是只有自己,没有旁人,但猛然间,他们发现,自己成了没人疼没人爱的弃子。

    边军主将王离率领部将出城相迎,这位年过四旬的将门之后,两鬓已经开始斑白,不过双手虽然粗糙但却很有力量。

    “神侯,你这病刚好,就远来九原,实在让末将过意不去。”王离一见李原神色憔悴的从马车上下来,连忙道。

    “王将军言重了,此次北上,本侯也是授命朝廷的指派,慰问在前线与敌交战对峙的全军将士,与边军的将士吃的苦相比,我这车马辛苦一些,又算的了什么?”李原摆了摆手,笑言道。

    “神侯过誉,这边是边军的几位将领,杨翁子杨校尉、孟庆余孟校尉——!”王离一边说着,一边向李原介绍身边的其他将领。

    杨翁子、孟庆余属于边军中的老资格宿将一类,虽然职务不高,但却从其祖辈就在边军中效力,甚得士兵的拥戴,孟庆余的先祖在秦国历史上也是有名气的一员将领:淆山之战中的秦国大将军孟明视。

    “末将杨翁子、孟庆余参见神侯!”杨、孟二人单膝于地,大声道。

    “两位校尉快快起来,天气寒冷,莫冻了膝盖。他日我大军远征草原,可还需要两位上马征战呢!”李原笑着扶起两人,道。

    “谢神侯。”杨、孟二人大声应道。

    作为经历了边军最为困难一段时间的宿将,他们对李原在边军困境时伸出援手感激莫名,从他们的神态上,李原能够看出,这两人的恭敬不是虚假的,而是发自内心的一种尊敬。

    竖日。

    李原的王离的陪同下,前往九原城外的边军驻地,一大批中、下级将校、士卒已经早早的等候在那里,准备接受检阅。

    塞上的冬天。

    异常的寒冷,边军将卒呼出的热气,刚刚离开嘴边就结成了固化的冰珠子,在一个个带兵将校的指挥下,边军上下正在操演秦军作战最为重要的军阵。

    军阵的作用,不仅在于其威力,更在于增强士兵与士兵之间集体作战意识,战场上战友之间的相互信任、相互支持是一支军队保持强大战斗力的保证。

    目视面前的这一支边军,李原心绪难平,镇守在秦国最北边的疆域,他们面对的,不仅是残暴的匈奴人,还有来自恶劣气候条件下的诸多困难和考验。

    远离亲人。

    远离繁华与喧闹。

    吃着难以下咽的干粮,饮着地上的雪水,身上穿着冻得快要成冰疙瘩的甲衣,这些秦国守边的将士就是在这样恶劣的条件下,严守着军纪,将自己的一腔热血挥洒在这一片从匈奴人手中夺来的土地上。

    “大秦,大秦——!”边军将士呼喊的口号声高昂响亮,这是一群无惧困难、将苦与累深藏在心底的男人的心声。

    今天,面对来自咸阳朝廷的使者,他们要用自己最为炽烈的叫喊声,证明自己的存在,证明边军的荣耀。

    “大秦!”李原凝望身畔那面高高飘扬的玄底大纛,心中也是一阵激荡。

    或许,有一天,这些边军将士在草原上巡视,再也没有回来。

    或许,有一天,他们遇上大风雪,又饥又饿的在临时的军帐里,眼巴巴的等待着后方补给粮队的到来。

    又或许,就在一天天枯燥单调的守边日子里,这些生机勃勃、年轻健壮的士兵慢慢的老去,最终成为荒野上的一具白骨。

    为了大秦的复兴与强盛,拼命搏杀的,又何止是自己,又何止是一直跟随在自己身边的将士,在这遥远的北方,边军的将士们也在为了这一理想而抛洒着热血——。

    “全军,收队。”

    “下面,请神侯训示——!”边军主将王离神情激动的站到军演台上,大声道。

    在万千边军将士的注视下,李原挺直了身躯,一步步的走到台前,眼神扫视过面前的每一个角落、每一个士兵。

    “边军儿郎们,你们辛苦了!之前,我李原对边塞的苦寒不清楚、不了解,所以,一直关心不够,现在,我宣布三条新令——!”

    李原说到此处,语气用力的停顿了下,看到边军士兵一个个凝神细听着,才又道:“其一:从今往后,凡家有守边将士的,父母妻儿的赋税全部减免;其二:守边将士每三年享有一次休假机会,以便回家与亲人团聚;其三:边军粮秣供给在全军优供,这一点我已经让驿站快马回报朝廷,相信不日就能使大家不仅吃饱,还能吃好——!”

    “神侯,神侯万岁!”

    听到李原在万千将士面前如此许诺,边军上下已是一片欢腾,更有激动的士卒不自禁喊出了“万岁”这两个字。

    减免赋税,对于一个失去主要劳动力的家庭来说,是维系生存下去的关健所在,李原希望用这一举措,能够让边军将士不再更多的牵挂家中的亲人,而是将自己的心思多多放在训练和作战上面。

    让守边士兵享受年休假的待遇,这个相当于后世人民军队军人探亲假的制度,现在提早到秦时来施行,其效果李原还不得而知,但至少,这是一次人性化的尝试,李原想要通过给予边军将士一个希望,来逐步的释放边军士兵的思乡情结。

    至于最后的一条改善伙食,则是在秦国新一年丰收之后,理所当然的举措,大秦新历三年,关中一带风平浪静,无有战乱,加上小麦的进一步推广试种、水渠的疏浚和荒田的开垦,关中的农业生产获得了质的飞跃,这使得秦国的府仓、国库里面有了足够的积存。

    在李原讲话之后,检阅的队伍鱼贯般的回归军营,与来时的忐忑不安相比,这些边军士卒明显的有了精神,士气也跟随高涨起来。

    九原城内。

    李原临时留驻在王离的郡府。

    检阅之后,李原马不停蹄的召集王离、杨翁子、孟庆余等边军宿将商议军务大事,同时,就九原边军下一步的发展方向征集意见。

    “神侯,末将等未立寸功,不敢妄居如此优待,还请神侯收回成命。”王离刚一进门,即与杨、孟两人对视一眼,齐齐恭身说道。

    “怎么,是觉得边军不配享受,还是觉得会成为众矢之的,不敢领受。”李原神色一正,问道。

    王离被李原这么一紧盯着,立时额头冒出汗来,连忙道:“末将只是觉得,论及战功,我边军比之诸军多有不如——!”

    “王将军将门之后,怎的也如此愚蠢,这边军为我大秦守边拓土,抗击强虏,以功劳论,又哪里小了。汝如此自贬,要是让外头的将士听了,岂不是寒了他们的心。”李原不客气的训斥道。

    对王离,李原是又为他感到惋惜,又为他僵化的思想而恼怒。

    在巨鹿战败之后,王离的身上虽然有了改变,但这种改变的力度还远远的不够,或者说,与李原所要求的还有不小的差距。

    秦军诸将之中,老将有章邯、辛胜等人,年轻一辈有韩信、骆甲、蒋渝等人,唯有中生代将领奇缺,王离和苏角是仅有的两个,苏角囿于个性方面的原因,指挥一次中型战事没有什么问题,但或是统筹指挥协调整个战役,只怕力不能及,这就显得王离更加的重要,李原希望,他能尽快的跳出边军的束缚,从更深的层面去考虑问题。

    王离被李原这般一训斥,脸上涨得通红,在愣住沉默了一会之后,他渐渐的从李原的话里品出滋味来。

    “神侯重托,末将定不负期望。”王离强抑住激动,迭声道。

    见王离终于有所领悟,李原点了点头,道:“王将军不用担心,若是刚才的三条措施能够在边军中得到贯彻,能够在我守边将士的战斗力有新的提升,那么,这些举措就会在其余各军中推广,若是不成的话,那就只能作废了,所以,将军肩上责任重大,我想,骆甲、韩信、蒋渝他们都在盯着边军呢?”

    如何让麾下各支军队之间产生竞争的动力,这是困扰李原的一个难题。

    今天,看到如此气势雄壮的边军将士之后,李原一时心血来潮,决定就把边军作为搅动一池静水的那条鲶鱼,相比众多出身于自己亲兵部队的将领,王离的边军系统无疑更适合作为一个隐性的竞争对手存在。RS