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第十五章 两个会议

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    1878年10月13日,日本东京,明治天皇御前会议,明治政府的主要大臣聚集于此,有太政大臣三条实美,日本直到1885年才实行内阁制,在今年初大久保利通遇刺之后,他成为了政府的首脑;司法卿山田显义;外务卿井上馨;参议黑田清隆;内务卿伊藤博文;右大臣岩仓具视;大藏卿大隈重信;大藏大辅松方正义;陆军卿山县有朋;参议兼海军卿川村纯义;参议兼文部卿西乡从道等等,此时所有人的目光都集中在外务卿井上馨身上。

    “这个消息来自皇家海军内部渠道,应该是确凿可靠的。中国已经确定购买三艘英国现役的军舰。”

    “这三艘舰战力如何?”问话的是太政大臣三条实美。

    “据称是一艘是装甲巡洋舰,两艘防护巡洋舰,火力装甲都非同小可,中国海军得到此三舰,实力毫无疑问会大举提升。尤其那艘装甲巡洋舰与我新购“扶桑”舰有一拼之力。”

    右大臣岩仓具视说道:“中国毕竟是大国,一旦振作便不可小觑。从派往中国各地间谍送回的报告看,隐约有很多新气象,工厂银行铁路电报都相继开设,未来的形势难以预料。我早就说过,吞并琉球,讨伐台湾,迫朝鲜签约,都是鲁莽之举。”

    参议西乡从道话语中带了怒气:“我皇国大业正刚刚起步,怎么能因为中国买了几艘军舰就畏首畏尾,像这般天皇武德何时能传播万里波涛?”

    海军卿川村纯义也赞成西乡的话:“从目前的情报看,那三艘军舰不足为虑,尤其那装甲巡洋舰速度迟缓,不适于海上决战。如今我帝国海军拥有2530吨的龙骧号,1947吨的筑波号和1500吨的日进号,三艘木制巡洋舰。还有甲铁、富士山、千代田形、清辉等众多炮舰。更有新锐进口的扶桑、金刚、比睿三艘铁甲舰。综合实力亚洲第一,要远超中国,现在中国海军只有一艘扬武舰稍有实力,何不趁对方还未接受三舰,立刻与其开战,将台湾满韩等地一举纳入皇国版图。”

    听川村纯义这么说,陆军卿山县有朋显得极为兴奋:“如今帝国陆军改编已经初步完成,共有六个镇台,总兵力四万多人,有事时可扩充到八万人。训练完备,战力精锐,迎战中国陆军,必获全胜。而中国政府现在政令混乱,皇帝年幼无知,只是一个愚昧的皇太后垂帘听政。今海军形势日新月异,中国不打造新舰而购买旧舰,也证明了中国的愚昧无知。这正是我帝国发难的好机会,可先行征韩,中国若是抗议,就一并讨伐。”

    参议黑田清隆也说道:“帝国对台湾的征讨都有了成效,吞并琉球也只是惹来中国公使的抗议而已。可见对方已经腐朽至不可救药境地。”

    一时间会议气氛热烈了起来,在侵略朝鲜的问题上,所有大臣的意见都是一致的,不同的只是讨论时机早晚问题,而内务卿伊藤博文正是主张慎重的人,他缓缓说道:

    “我以为不可。如今那皇帝虽然年幼,但政令所出颇有章法,人事调配也都井井有条,后面有高人指点也未可知。购买的旧舰虽然会落后过时,但毕竟是英国海军现役战舰,战斗力尚存,有可能也是针对本国的措施。而且对方也正在整编陆军,据悉名称为练军。更可忧虑的是,过去我国刺探对方情报易如反掌,只要花钱贿赂,任何机密都能获得。但这次购舰一事,是通过英国方面得知,我驻华公使森有礼等人却一无所知。而且自从对方兵部改制,所谓练军的训练整编事宜,想要刺探也比从前困难。这些迹象都不同寻常,我们不可大意。

    我认为帝国应冷静沉着应对,等待最好时机,谋定方可而后动。”

    伊藤博文的话,引起了岩仓具视,大隈重信等人的共鸣,纷纷表示赞成。

    最后明治天皇睦仁以倾向伊藤的发言,决定了暂时不武力进攻中国和朝鲜,而是一边加快吞并琉球;一边加大对朝鲜的经济渗透,挤掉中国商品,达成日货独霸朝鲜市场的目标,等待时机再考虑进一步行动。

    同一时间,相隔数千公里外的北京,皇宫内也正在召开军机处会议,丁云桐拿着驻日公使何如璋发来的电报,坐着沉默不语。

    军机处大臣,新任财政部部长翁同龢正在慷慨直言,此时户部已经正式改名为财政部,丁云桐让他当这个部长,看重的是他清廉不贪污。

    “诚如何如璋所言,日本事实上已经吞并了琉球。事态严重,我国不能只是口头抗议,必须立刻派兵前往琉球,以保护我大清属国。”翁同龢吹胡子瞪眼睛,恨不得要皇上马上宣战。

    李鸿章却有不同意见,他和翁同龢有很深的心结,一张嘴就会抬杠:“微臣以为派兵之举,极为不妥,有与日本立刻开战的风险。臣以为,应该让何如璋再次抗议,明示日本政府,我国绝不允许琉球亡国。同时要急召日本公使,严词谴责,并恳请英美公使出面斡旋。争取事情最后能和平谈判解决。”

    左宗棠与这两个人都谈不来:“以李大人所言,岂不是流于清谈,等同于默认吞并,举手投降了?”

    左宗棠明着是批驳李鸿章,但翁同龢有清流的名声,话里的“流于清谈”,隐约又是讥讽他的。这让翁李二人脸色都不好看。

    丁云桐摇摇头,把电报放到桌子上,手指头轻弹着桌面,缓缓说道:“你们说的都有道理,朕只想问你们,现在真有决心与日本拼个死活吗?”

    这句话让军机处诸大臣都楞了一下。

    丁云桐继续说道:“如今种种革新措施刚刚开展,国力还不足,要量力而行,不可盲目冲动。既然我们不愿意现在开战,那就不必与日本多加争执。如果你还不想和别人打架,那就不要把脸拉下来。等到有把握赢对方了,那时才一笔笔账慢慢算。何如璋已经抗议过一次,给将来留点口实就行了,不必再抗议了。那森有礼,也不必叫来谴责了。抗议和谴责是杀不死人的。至于请洋人调停,更是多此一举。我们自己要打就打,不想打就别打,何必哀求他人,让人瞧不起。何况洋人还能安什么好心,弄不好倒过来去帮日本人。日本人如果因此认为我们怯懦投降,那更好了。用一区区琉球,换来日本对我们的轻视大意,这买卖不亏。总之,现在大家都把这事给忘了,等将来国家强大了,自然会慢慢提醒对方的。”

    诸人都默然思虑皇上话中之意。

    这时,下人禀报,徐建寅已经从德国回来,还带着他聘请来的水雷专家和技师。丁云桐很高兴,命令全部送往天津。

    在丁云桐掌权之前,作为直隶总督的李鸿章,曾经在天津机器局东局,设立了一个天津水雷学堂,挑选了一批颇具资质且有西学基础的青年学生作为首批学员,还派人到西方各国寻访制造水雷的能手来学校任教。一边培训,一边制造,称得上是学产结合的技工学校,算是开创了职业技术教育的先河。在这点上,丁云桐颇为佩服李鸿章的远见。

    现在有了这批专家技师,学员们很快能成为水雷战的军官,到时就可以成立水雷战部队。

    会后,曾纪泽来禀报,经过一个多月的航行,美国国务卿威廉?埃瓦茨在容闳的陪同下,已经抵达了天津大沽口。

    丁云桐大喜:“来啊,我要以国宾隆重接待美国来客!”