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第19章 刺客

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    皖县,县衙后院。

    周良匆匆奔进书房,将一封书印交给了周尚,“大人,二爷派人送来的信。”

    周尚怔了下,面露疑惑之色,接过书信,拆开火漆,将里面的书信取出,展开来一目十行地掠过,脸色立时变的十分难看,眼睛里面差点冒出火来。

    周良心里就是一突,不知道发生了什么事情。

    “啪!”

    周尚怔了良久,才回过神来,狠狠一巴掌拍在了桌案上,汹涌怒火再也压抑不住,勃然大怒道:“逆子,简直反了天了,我怎么生了这么个畜生。”

    周良忙道:“老爷,可是大公子出了什么事情?”

    周尚铁青着脸道:“这个忤逆不孝地畜生,此番前去京师洛阳,不但攀附了中常侍张让那阉贼,被阉贼举为了茂才,而且还拿钱买断,买了己吾县令。逆子自幼知礼识情,平时并无悖逆之举,若非二兄言之凿凿,我都不敢相信。”

    “什么?”

    周良失声道:“这,怎会这样……”

    周尚咬牙道:“你立即派人去己吾,让那逆子给我滚回来。但若不来,就当我没有生过这个儿子,从今往后不再是我周氏子弟。”

    周良大惊失色道:“老爷三思啊,大公子英才出众,纵一时行差池错,也应该给他个悔过的机会,若是就这样逐出宗族,怕是会毁了大公子一生啊!”

    周尚脸色阴晴不定,久久没有吭声。

    周良说的没错,周坚不但是他的长子,也是他最出色的儿子,没有之一。若非实在逼不得已,他又怎会愿意将周坚逐出宗族。

    对于望族子弟来说,子弟被逐出宗族,那可是大不孝的罪名。

    背上这么沉重的罪名,这辈子都完了,丢官都是小事。

    周尚犹豫了好半天,才长叹一声,终究是狠不下心来,颓然挥挥手,“派个人去己吾见那逆子,就说我让他回来。如果不来,以后就再也不要回来了。”

    周良嘴唇动了动,终究没有说出话来,答应一声退了出去。

    己吾县郊外。

    一座简陋地工棚前,数百衣不蔽体、面黄肌瘦地流民扶着小人,牵着小孩,排成一条长长的长龙,正在等待领取谷粮。

    工棚下,数十名小吏忙的满头大汗,连擦汗的时间都没有。

    朝廷无道,祸及百姓,家破人亡,流离失所的百姓实在太多了。

    周坚命人在城外搭起了工棚,开仓放粮,安置流民的消息传出后,第一天就闻风而来了数百无以为食的流民,而且人数还在不断地增加。

    周坚站在工棚外面,看着这些比乞丐都有不如的流民,心里叹了口气。

    不管什么时候,最苦的都是这些穷苦百姓,他们是财富的创造者,粮食的生产者,为统治阶级的奢华生活贡献劳力,然而统治阶级却不给他们活路,到头来被逼的没有活路,不得不拖家带口逃难他乡,真是兴也百姓苦,亡也百姓苦。

    自己能做的,只是在不影响大计的前提下,尽可能的给他们一条生路。

    要想彻底改变现状,唯一的办法就是拥有整个天下,否则只能是治标不治本。

    周坚收起心中的怜悯,扭头问站在他旁边的县丞成康,“县中有多少无主的良田?”

    成康忙答道:“回大人,上好的无主良田不到两顷,次等的有八顷,可供耕种的荒地有三十顷,不过荒芜已久,第一年耕种收成怕是不会好。”

    周坚又问,“能安置多少流民?”

    成康答道:“最多可安置可安置一千人。”

    周坚皱紧了眉头道:“己吾山区不多,何以只有这么点田地?”

    成康噎了下,呐呐道:“这……”

    周坚面色不善地挥挥手,语气不容置疑,“本官不管你用什么办法,至少要挤出来五百顷能够耕种的田地,至少安置上万流民才行。”

    “这……”

    成康失声道:“下官到哪里去找五百顷良田?”

    周坚霍然转头,森然道:“怎么,有问题?”

    成康急的脸红脖子粗,刚想辩驳,然而迎上周坚杀机森然的目光,却忍不住机灵灵打了个寒颤,到了嘴边的话卡在喉咽里,再也说不出来。

    周坚杀气腾腾地道:“去找那些大地主,就说本官说的,让他们按照比例,至少给我献出五百顷良田出来。若敢不献,本官绝不介意查查他们这些年干的不法勾当,本官还真不信这些地主豪强有哪一个屁股是干净的。”

    成康心里直冒寒气,嘴皮哆嗦着说不出话来。

    想要劝解,却被周坚骇人的眼神震住,只觉的浑身一阵酸软无力。

    周坚挥挥手,成康如蒙大赦,连忙抹着冷汗退了下去。

    周武这时道:“公子,这些流民虽有数百人,但三十以下的精壮汉子却不到五十,要想募齐一千人,恐怕不太容易。”

    周坚道:“少点也没关系,但年龄不能放宽,岁数太大的身体机能已经衰退,扛不住高强度的训练。宁可人数少点,也不能影响战斗力,这样才符合精兵简政的策略。”

    周武点点头,道:“属下这就去挑人。”

    周坚挥挥手,周武立刻大步离开。

    深夜,县衙后院。

    周坚换掉官服,穿了套紧身短衬,练了会拳脚,才回房歇息。

    夜渐渐深了,己吾县城里灯火已经全部寂灭。

    周坚躺在榻上,呼息均匀,已经睡熟。

    忽然,周坚猛的睁开眼睛,漆黑的眸子宛若两星寒星,在黑暗中烁烁生光,射出骇人的精光,身子却是丝毫未动,依旧躺在床上。

    夜色中,一条黑影手脚麻利的越墙而过,潜入了县衙之中。

    这黑影手持短刃,一身短褂,并未蒙面,可谓是胆大之极,翻进县衙内院后,就疾步奔到了往常县令居住的东厢房,准备破门而入。

    就在这时,黑影猛地停了下来,瞳孔猛地收缩。

    黑暗中,一口精光地短刀斜刺里劈了过来,疾如流星闪电。

    黑影心头一凛,来不及闪避,短刃顺势上撩,将劈来的短刀格开。

    当!

    刺耳地金铁交击声划破了宁静的夜空。

    黑影仓促间发力不足,被震的踉跄退出三大步,一手右臂酸麻不堪,疲不能兴,顿时心头骇然,没料到县衙竟有此等人物。

    不等黑影回过神,黑暗中一名随从已经一声不响地扑了上去,挥刀就劈。

    黑影来不及细想,连忙持刀迎上,就在院子里和随从厮杀起来。

    二十名随从自小就被周坚调教,亲自教导武艺,打磨筋骨,在地狱式的训练下,早就被训练成了冷血的杀人机器,对付敌人,哪里会有什么废话,更不会无聊的通名报姓。

    很快,黑影就被杀的汗流浃背,三合一过,更是险象环身,左支右拙。

    想要脱身逃走,奈何却被缠的死死的,根本无力脱身。

    二十名随从中虽然周武的实力最强,但其他人就算不及周武,差距也有限。这名值夜的随从眼神冰冷,没有半点感情,只管挥刀抢攻,刀刀夺命。

    黑影也着实了得,竟然硬是硬拼了十合。不过,他的运气也到此为止了。

    十合一过,随从猛地一刀荡开了黑影的短刃,挥刀直斩黑影胫项。

    “抓活的。”

    就在这时,东厢房里响起周坚冷峻的声音,救了黑影一命。

    随从刀口一转,收了大半力道,以刀背砸在了黑影的脖子上。

    “啊!”

    凄厉的惨叫声中,黑影被砸翻在地,捂着脖子惨叫起来。

    吱呀一声,门开处,周坚穿了身贴身穿褂走了出来,饶有兴趣地掠了眼捂着脖子大声惨叫的黑影一眼,借着稀拉的星光,勉强看的清楚,这黑影是个二十多岁的汉子。

    其他住在县衙后院的随从早就醒了,听到开门声,也都吩咐开门出屋,围在四周。

    周武大步上前,问道:“公子,如何处置此人?”

    周坚趋前几步,打量了汉子几眼,冷然问道:“你是何人,为何要闯入县衙行刺?”

    汉子的惨叫声嘎然而止,狰狞地眸子里流露出一丝残忍至极地光芒,猛地从地上纵身跃了起来,一把匕首已经来到了手中,疾如闪电般地削向周坚咽喉,狞笑道:“狗官去死。”

    二十随从没有一个人动弹,也没有一个人发出声音。

    “找死!”

    周坚脸色一冷,眸子里有骇人的冷意掠过,闪电般地拿住汉子持刃地手腕,借势用力猛的一抖,噼里啪啦的脆响声中,突起施暴的汉子再次惨叫起来。

    “喀嚓!”

    周坚拿住汉子的左臂,用力一拉,又将其左臂关节卸下。

    “狗官,你不得好死。”

    汉子脸色狰狞地嘶声大吼,声音在夜这中传出老远,脸上却有豆大的汗珠渗出,显然正在忍受巨大的痛苦。

    周坚问道:“你是来刺杀本官的?”

    汉子恨声道:“恨不能杀你这狗官。”

    周武等随众脸现怒色,不过周坚没说话,他们也不吭声,只好怒目相向。

    周坚淡淡一笑,道:“就凭你这点微末之技,也敢跑来刺杀本官。本官虽然不敢自比霸王之勇,但像你这样的货色,纵然来上百十个,我也自信能杀个片甲不留。”

    汉子目露骇然之色,半晌说不出话来。

    想起方才自己暴起发难时,却被这狗官轻描淡写地夺下利刃,卸掉双臂,自己在此人手中竟好像三岁孩童,毫无半点反抗之力,不由心灰意冷。

    周坚脸色冷然,问道:“给你两条路,愿降还是愿死?”

    汉子吸了口凉气,咬牙问道:“如何降法?”

    周坚冷然道:“降,为本官效力,死,就没那么容易了,本官让你想死都难。”

    汉子猎取了半晌,才垂头丧气地道:“愿降。”

    周坚看了眼周武,道:“交给你了,好生调教。”

    周武答应一声,立刻上前将汉子拎了起来带走。