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第130章

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    第130章

    “这不是意外。世上没有这样的巧合。”

    “两个可能。其一,有人一直在暗中监视梅家,发现梅少诚被抓之后,立刻对梅家下手;其二,如同朝中的梅祭酒一般,锦衣卫里,也掺进了对方的沙子,泄露了信息。”

    梅少诚就是梅家的小公子。

    跪在金砖上的郝连英手掌握起,抬起头来想要说话:“皇爷——”

    皇帝表情漠然地打断了他:“听二郎说完。”

    郝连英牙关微紧,重新低下了头。

    皇帝这是很不高兴了,他知道。

    龙颜发怒是当然的,朗朗青天下,有去职官员被灭去满门,几无幸免,还是在这么关键敏感的时候,皇帝怎么能不生气。

    郝连英心下焦躁。

    无论如何,这是在他指挥之下的失利。找千百个理由,他就是没有把梅祭酒带到皇帝跟前来,他这件差事就是办砸了。

    而更糟的是,锦衣卫查朝中与那乐工有勾连的高级官员查了两年多,一无所获,最终线索是由外人直接呈报给了皇帝,留给锦衣卫的事只有抓人,而就这一件,锦衣卫还没有做好。

    这让他就算想找理由都很难找。

    “梅祭酒与前朝余孽的牵涉究竟有多深,世上恐怕很难有人能回答了。妾室多年前已故,乐工两年前自杀,而他自己,如今举家溺亡,这一条线几乎断了个干干净净,留下的一个小儿子,天真无知,从他嘴里能问出来的话——”

    朱谨深清冷的声音在大殿里响着,忽然一顿,他躬身道,“皇爷,请立即封存梅祭酒为官以来所历衙门留下的所有文书。”

    皇帝一愣,揉了揉眉心,道:“你说的不错,朕气急了,一时竟忘了。”

    对方卡在这个关口灭了梅祭酒,就算成功,也在相当一部分程度上暴露了自己的存在,而即使如此,也不惜一定要伸出这只黑手,可见梅祭酒一定是捏着了余孽的什么秘密,这秘密很可能还关乎命门,所以余孽才做出这个选择。

    翻船这一招太毒,连梅祭酒所携的全部行李都一并沉入了浩荡的运河里,就算梅祭酒还算警醒,有给自己留下一点线索作为退路,但这多半是密信字纸一类,往河水里一浸,哪怕不惜人力捞针般捞了上来,也只是一团废纸了。

    梅祭酒与这个世上最后的联系,只有他做官时留下的各类文书,这类公文存档在各衙门的稿房里,余孽的手一时还伸不进去。

    但动作也必须得快,如果余孽丧心病狂,一把火去烧了,那后续的断案真的只能靠猜了。

    皇帝就看汪怀忠:“去内阁,让沈卿立即安排。”

    汪怀忠答应一声,连忙去了。

    “朕年纪大了,”皇帝叹了口气,按着额角,“一生起气来,这脑子里就有些糊涂。二郎,你还想到什么,都说说。不必怕说错。”

    朱谨深没什么表情地道:“皇爷无需动怒,梅祭酒能杀妾室,能在国子监里庸碌十年,可见他其实没有背叛朝廷。他应当是被余孽诱骗,为余孽做了一件或者一些事,留下把柄,导致不敢揭穿余孽。但他也不甘心从此屈服,所以压下自己的前程,与余孽拉锯抗争。”

    其实梅祭酒到底是出于什么心态这么做,现在已然不可考了,可能是不敢被余孽越拉越深,有朝一日暴露时祸及满门;可能是舍不得自己唯一的子嗣,所以杀了妾室,却留下了小儿子;也可能是他本人性情不够果敢,种种缘由交错,最终让他选择了这种非暴力不合作的态度。

    他不揭发余孽,但也压制自己的前程不让余孽有更大的机会利用胁迫他。

    皇帝眉头动了动。

    梅祭酒只是为余孽所蒙骗或胁迫,跟他投靠了余孽或者本身就是余孽的一员打入朝廷,对皇帝的打击当然是不一样的。

    后者要难以接受得多。对朝廷所做的破坏,也可能要大得多。

    二儿子这是在安慰他。

    皇帝有点奇异地想,他此刻确实气得有些脑袋发疼,但还不至于真气昏了头。

    朱谨深从这个角度切入进来叙说,他一张脸再似块木板,也掩不住这层似乎是很隐晦的意思。

    他头疼得忽然就好些了,手指在桌上点点:“还有什么,继续说。”

    “儿臣原来以为,梅祭酒的把柄可能是乐工案,但现在看,他跟乐工即便有关系,这关系也不甚大,否则乐工失手被抓,余孽有势力能做到灭口,当时就该灭他,当时没灭,现在也没有必要为旧事出手。”

    “梅祭酒为余孽做的事,一定是发生在他纳妾跟杀妾之间的这段时日里,他在做的当时不一定意识到自己做了什么,是其后才发现了不对。而他选择杀妾,应当是认为杀掉妾室就消除了自己的把柄。但随后,余孽找上了他,他才发现里面的水比他以为的深得多。”

    朱谨深在殿里走了两步,他要从当事人已经死光、留下的这些有限的信息里反复分析测算,找出一条可行的后续查探方案来,所要耗费的脑力也很惊人,一直站着有点腿酸。

    “但梅祭酒不是无能之辈,他庸碌十年不配合,余孽不敢动他,直到梅少诚暴露,余孽才被迫临时冒险去灭了他的口。这漫长的十年间,双方应该是处于一个互相要挟的平衡点上。”

    “所以,查探梅祭酒留下公文的重点,应该放在他任职国子监祭酒期间及之前的那个衙门。”

    这一句其实是情理之中,朱谨深的最终结论,是下一句。

    “所有梅祭酒主办过的公务,都该留有记录,包括他为余孽做的事——余孽盯上他,只可能是看上他官员的身份。如果能找出来,很有可能,也就找到了他捏着余孽的那个秘密。”

    他停下说话后,大殿里鸦雀无声了片刻。

    皇帝缓缓点了头:“好。二郎,追查梅祭酒身后文书之事,朕就交予你。朕会交待沈卿,期间需要任何衙门配合,你皆可提出要求。”

    朱谨深静立片刻,躬身:“是。”

    “郝连英。”

    一直跪着膝盖都发麻了的郝连英连忙应声:“是,臣也会全力配合二殿下——”

    “二郎这边的事,不用你管。”皇帝道,“梅家的船还沉在运河里,你去盯着,打捞上来。”

    梅家的船当然不至于沉了就没下文了,皇帝闻讯的第一刻,已经下令从附近的河关巡检司里调了好手前去打捞,但这个时节,河水冰凉刺骨,再晚一晚都要结冰了,下去捞人捞物哪里是什么好差事,都不知顺着川流不息的河水飘哪儿去了,能不能捞,又能捞上来多少,都实在是个未知数。

    郝连英的面色就有点滞住,但也不可能跟皇帝讨价还价,只能道:“——是。”

    领了差事,各自出来。

    朱谨深直接去内阁找沈首辅,郝连英的脚步就有点慢。

    顺着夹道拐出内左门时,在此候着的韦启峰跟了上来,称呼道:“指挥使大人。”

    郝连英心情很坏,不过韦启峰已经升级成了三皇子的大舅子,他对这个下属的脸色便还是好了点,“嗯”了一声。

    韦启峰的品级没有升,仍是个百户,但他毕竟勉强蹭上了皇亲国戚的尊号,在锦衣卫里的分量便也不同起来,有什么露脸的差事,他争取一下,一般人不会不给他这个面子。

    去抓梅祭酒就有他的份,不过这样的大事,是郝连英亲自带了队去,他只是跟着凑了个人头而已。

    “大人怎么了,心里不痛快?”韦启峰跟在旁边走,“可是挨了皇爷的训斥?”

    若是别的百户敢问出这么蠢的话戳他的心,郝连英早已转头,一记窝心脚踹上去了。

    饶是如此,他的步子也重了:“办砸了事,自然该挨训了!”

    “这事怎么能怪大人呢。”韦启峰听了抱怨,“船在河中央,说翻就翻了,我们又没长翅膀,能提前飞过去。”

    郝连英垂着眼睛:“不单是这一件事,梅祭酒在乐工事后仍潜藏了两年多之久,本官忝为天子耳目,不曾有丝毫察觉,差一点就让他成功返乡。如今皇爷要训,本官也只好受着。”

    “这也不能怨大人啊!”韦启峰不假思索地道,“皇上不许大动干戈,一味压着大人暗查,暗查,这能查得出什么来?唉,我以为锦衣卫多么威风,才想尽了法子捐了个缺额进来,没想到进来以后才发现,这过的还不如那些到处乱喷乱参人的言官呢。太祖那会儿锦衣卫多威风啊,我听说,有一天晚上,有个官员在家里打马吊,打着打着发现有一张牌不见了,只好散了。隔天太祖在朝上问这个官员,昨晚在家干什么,这个官员如实说了,太祖从龙案上拿起一张牌来,笑着问他,是不是这张?官员又惊吓又佩服,连连磕头。”

    “这才是我们锦衣卫应当有的威风啊!”

    韦启峰多年浪荡,胸中没有多少墨水,说起话来也浅薄得很,但他这一番话,却正正击中了郝连英的心事。

    锦衣卫当年如何,现今又如何。

    作为锦衣卫的主官,他胸中不能不为此激起一腔闷气。

    只知道叫他查,却不给相应的权限,他能查得出什么来。

    若如当年一般,内阁又如何,六部又如何,刑木之下,想要什么口供没有。

    就有十个梅祭酒,也早被揪出来了。哪至于落到现在这个地步,他堂堂一个指挥使,居然被发配去运河上看人捞尸体——

    郝连英一语不发,只是脚步忽然加快,闷头向外走。