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第一篇 第十六章
卡尔玛与尤斯米娜继续赶路。走着走着，卡尔玛又将手伸进了袋子里，掏出一块石头放在了投石器上。
石头被抛出，紧接着五十米之外传来了噗通一声。
他们朝着声音传来的方向走了过去。只见一头野兽脑袋开花倒在地上，野兽身上的皮毛很长，头朝着二人走来的方向。
看来这头野兽藏在丛林里正准备袭击他们，只是还没来得及发动攻击，就被卡尔玛杀死了。
尤斯米娜看着地上的野兽尸体连连赞叹，但看到卡尔玛已经上路，便赶忙追了上去。
二人又走了一阵子，卡尔玛突然双眼放光，停下了脚步。
“找到那队人马的痕迹了。”
“在哪？”
卡尔玛指着地上，地上有野兽的脚印。
“这只野兽受伤了。在这种地方，如果猎物受伤，捕食者肯定不会白白放过它。只可能是人类干的，这头野兽是被人类打伤的。”
尤斯米娜点了点头，她根本分辨不出地上的脚印是健康的还是受伤的野兽留下的，之所以点头是因为她觉得卡尔玛的分析似乎很有道理。
卡尔玛开始跟着野兽的脚印走。有了明确的方向，卡尔玛的步伐也变得快了起来。尤斯米娜气喘吁吁地紧跟在卡尔玛的身后。
过了一会儿，他们听到前方传来了悉悉率率的声音。
“行了，找到了。”
二人三步并作两步循声赶了过去。
没一会儿工夫，他们果然看到了疲惫不堪的远征队伍。
“尤斯米娜！”
远征队中的先锋兵看到尤斯米娜后，惊讶地大喊了一声，但是看到她身后的卡尔玛后，立马变得紧张起来。
“你是谁？”
布林德谨慎地问道。
面前的卡尔玛身上肌肉发达，那可不是一般的肌肉。尤斯米娜是个女人，可能不太明白这样的身体线条意味着什么。但是布林德非常清楚，只有经过严苛的锻炼，肌肉纤维才会形成这样的线条。也就是说，眼前站着的这个人，经历过常人难以想象的艰苦锻炼。
从体型来看，他身体里蕴含的能量一定超乎常人。如果双方立场对立，面前的这个人会是一个巨大的威胁。
雇佣兵们身后的骑士们看到尤斯米娜后，都露出了高兴的表情。但看到她身后的卡尔玛时，他们表情也发生了变化。
“卡尔玛，他们就是我的同伴。布林德，这个人是马达卡族人。我在丛林中偶然遇到的，他是我的救命恩人。”
尤斯米娜上前一步，给双方互作介绍。
“马达卡？”
布林德等人听到“马达卡”三个字时，都露出了惊讶的神情。
在这个世界上，很少有人见过马达卡族人的真身，但马达卡族却早已威名远播。谁都不敢相信，传说中的马达卡族人，现在就活生生地站在他们眼前。
“在下久仰丛林战士的大名，没想到有幸在此相见。你果真如传说中那样强悍，我是马可纳雇佣兵团的团长布林德。”
“我是卡尔玛。”
卡尔玛面无表情地道。
布林德周围的雇佣兵们看他有些无礼，脸色都沉了下来。
布林德也沉下了脸。
“看来这个人还不太习惯我们的语言，听发音还听不出来吗？不要只看别人的外表，要注意观察人的内心。你们之前没听说过有关马达卡的传闻吗？马达卡族人本来就不善言辞。”
布林德示意周围的雇佣兵和卡尔玛打招呼。
“我是赛德，能见到传说中的马达卡是我的荣幸。”
“我叫哈米修，幸会幸会。”
“我是克洛伊，久仰久仰。”
雇佣兵们纷纷做了自我介绍。通过一番交流，他们脸上的神情也渐渐缓和了。
“这些人看上去都还不错。”
看到布林德以及他手下的这些雇佣兵热情地跟自己打招呼，卡尔玛也稍稍卸下了心理防备。
巧妙地化解紧张尴尬的气氛，可以说是一种难得的能力，即使在现代社会也是一样。
布林德仅凭一己之力就组织起了可算得上一流的雇佣兵团，而且队伍能发展到这个规模，全靠他卓越的领导力。布林德最让手下信服的就是他过人的亲和力。
“马达卡族的卡尔玛，幸会。我是巴罗温伯爵。多谢你搭救我们的魔法师。”
巴罗温伯爵从后面走出来，微笑着表示谢意。魔法师在远征队中的作用举足轻重，多亏卡尔玛救了她。
卡尔玛只是面无表情地点了点头。
“到底发生了什么事？怎么只剩下这么点人了？”
尤斯米娜皱着眉问道，现在的队伍与她离开时相比，人数只有那时候的一半。
“在昨天的战斗中，士兵都牺牲了。还有很多雇佣兵在受到那些怪猴子攻击时，四散跑掉了。虽然我们为了找他们费了不少周折，但是到现在为止，一个人也没有找到。”
布林德简单介绍了一下当时的情况，说完之后愤怒地看着队伍中的骑士。
“是卡尔玛帮助我找到你们的，如果有卡尔玛帮忙，找到那些人应该不是难事。”
“真的吗？卡尔玛，请帮我们找到我们的同伴。大恩大德没齿难忘。”
“不行。就算这个野人有天大的本事，想在这么一大片林子里找几个人，最起码也得耗上几天，我们可没有那么多时间能浪费。”
凯吉子爵面无表情地高声反驳。
“你怎么能这么说？难道我们要把那些人扔在丛林里，让他们去送死吗？”
布林德愤怒地驳斥了凯吉子爵的意见。
“任务才是第一。”
“哼！”
布林德一脸不屑地看了看面前的凯吉子爵。如果不是这个凯吉子爵，整个远征队也不会落到如今的下场。
“好，那我们就此分道扬镳，找到他们我们才会回去。你们请便，毕竟对于贵族来说，任务才是第一位的。”
“你说什么？是想找死吗？”
“话已出口，索性咱们就来比试比试，谁死谁活还不一定呢。话说回来，赫赫有名的黄金羊骑士团应该不是吃素的吧？”
布林德看对方一再挑衅也放出了狠话。
“我们的忍耐也是有限度的。”
“我也是一直忍着的。”
“兔子急了也会咬人！”
雇佣兵团的雇佣兵们听到团长放话了，集体发泄着心中的怒气，掏出刀指向了凯吉子爵。他们的脸上都杀气腾腾，看来他们的忍耐真的已经到了极限。
见此情形，凯吉子爵脸色大变。他这边的人，只有几个可以勉强装装样子，其他的都是徒有虚名。如果双方真刀真枪地打起来，他还真没把握能取胜。
“我也加入雇佣兵团。黄金羊骑士团的人真是白披了一张人皮，与你们为伍我自己都觉得惭愧。”
尤斯米娜冷冷地表明了自己的观点，站到了雇佣兵团的队列。
“事已至此，我不会再阻止你们了。但是，等一切都结束之后，我会将凯吉子爵一直以来的表现如实上报。”
看到眼前的局势，巴罗温伯爵的态度也不似从前。
“巴罗温伯爵大人。”
“住嘴，都这样了，还叫他伯爵？要不是他，我们怎么会落得现在这样的下场。损失了足足三百人！这三百人都是因为他而牺牲的！我会把这些统统上报夏伦公主，看到时候公主会怎么惩治你们！”
凯吉子爵不甘示弱，仰着脸逞威风。
尤柏林公爵正极力促成凯吉子爵与夏伦公主的婚姻。
尤柏林公爵是三皇子的亲戚，为了巩固自己的势力，他一直希望夏伦公主能嫁给凯吉子爵。他虽精明，但其他政敌也不是傻子，因此反对这门婚事的人也不在少数。
凯吉子爵为了获得更多支持，才参加了远征队。话说回来，最终的决定权还是在公主手里。
“人多力量大，大家还是一起去找那些雇佣兵吧。子爵大人，镇定点，在这种情况下只有齐心协力才能活着走出这片林子呀。”
骑士团团长修伊见双方剑拔弩张，忙跳出来解围。
凯吉子爵冷冷地看了看巴罗温伯爵和布林德，退到了一边。
“拜托了，请帮我们找到他们。”
争论结束后，布林德走到卡尔玛跟前，真诚地恳求道。
“知道了，跟我来吧。”
卡尔玛淡淡地说了一句，之后便朝着林子里走去了。他走的方向与队伍之前走的方向正相反。
凯吉子爵见状又忍不住开口了。
“喂，野人！找我们的人为什么往那边走？顺着我们走的方向往前走才对！”
“要想找到走失的那些人，就得先回到他们一开始走散的地方才行。回到原地才能知道他们是往哪个方向跑的。”
凯吉子爵怒气顿生，要回到之前和怪猴子打斗的地方，那得浪费多少时间？
眼看着他又要爆发，修伊赶紧上前用手抓着他的肩膀说道：
“子爵大人，请您务必忍耐，现在不是计较这些问题的时候。”
所有的雇佣兵都在用怨愤的目光看着凯吉子爵。在此之前，他从来没在他们的脸上看到过这样的神情。
凯吉子爵虽然跋扈，却也不是傻子。他不再坚持自己的看法，压着怒气问道：
“我说，你真能找到那些人吗？”
“只要他们还活着我就能找到。”
卡尔玛简短地答复了他的疑问。
“嗯，那就按你说的来吧。”
这家伙说得这么肯定，他还能说什么呢？凯吉子爵只得将怒火压下，顺从了大家的意思。
“好。”
卡尔玛坚定地迈开步子，出发了。
初次见面就趾高气扬，换做是谁都会感到愤怒，但是卡尔玛却一点也不生气。这些日子以来经历的种种苦难，让他拥有了现在的胸怀。就算这个凯吉子爵是个混蛋又如何，和他有什么关系？倒也不能说全然没有关系，卡尔玛心想，自己可以通过观察凯吉子爵的德行，了解这个时代贵族们的思考方式，这家伙对他而言也多少有点用处。
如果不是凯吉子爵抢先一步提出质疑，雇佣兵们也会有同样的疑问。正是因为凯吉子爵先开口了，雇佣兵们反倒更相信卡尔玛了。因此，他们毫不犹豫地跟着卡尔玛出发了。
没走多远，这一行人就对卡尔玛的能力有了新的认识。卡尔玛一个人走在最前面，仅凭地上留下的痕迹，就能准确地辨认出他们曾经走过的地方。而且卡尔玛的行进速度非常快，后面的人要用跑的才勉强跟得上。如果能辨认出地上的痕迹，找到那些人应该不成问题。
走了一会儿，卡尔玛突然停了下来，之后朝着另一个方向快速跑了起来。
后面的人也跟着卡尔玛跑了起来。
又过了一会儿，卡尔玛凝视着前方说道：
“那里有一个。”
“赛斯伦！”
喘着气跟在卡尔玛身后的布林德突然高兴地叫出了一个人名。
在卡尔玛手指的方向，有一名雇佣兵正疲惫地坐在石头上休息。
“团长大人！”
雇佣兵见到众人，比他们还吃惊，瞬间忘记了疲惫嗖地站了起来。
赛斯伦一脸兴奋地和众人说起了失散后自己的遭遇。
卡尔玛看了看赛斯伦，一脸严肃地问道：
“你跟其他人分开多久了？”
“差不多有两天了。”
“那我们没多少时间了。看他的身体状态，其他人应该和他差不多。这种状态下，人的视觉和听觉都会变得迟钝，一不小心就会变成野兽的腹中餐，得赶紧找到他们才行。”
“时间很紧迫吗？”
布林德问道。
“是的，得赶紧动身才行。跟不上的人先留下，如果一直要照顾后面的人，只会拖慢速度。”
“这些人都接受过训练，你只管走你的，我们能跟上。”
“那好吧。”
卡尔玛钻进浓密的树林去寻找那些失散的人。后面的人手忙脚乱地紧跟在他的身后。
没走出多久，布林德就开始为自己刚才说的话感到后悔了。卡尔玛的速度太快，后面跟着的人全都冒了一身的汗，身上的衣服也湿透了。
布林德想停下来让大家休息一会儿，于是开口说：
“呼呼……卡尔玛，休息一下……”
“找是找到了……但是已经太晚了。”
卡尔玛沉着脸，指着树下说道。
众人顺着卡尔玛手指的方向看过去，脸色瞬间变得凝重起来。
一名雇佣兵正躺在树下，乍一看像是睡着了。但是正有一群长得像鬣狗一样的野兽在啃咬着他的身体。
这群野兽看到有人过来，掉头跑了。
雇佣兵的尸体被啃得已经露出了骨头。
“看来是逃跑的时候被这帮家伙逮到了，一定没少吃苦头。”
“你的意思是，他是被活活咬死的？”
“十有八九。”
听完这番话，布林德心里一沉，对雇佣兵们说道：
“都听好了，从现在开始，就算拼了命也得跟上卡尔玛，跟不上的，我可顾不了了。”
雇佣兵们都看到了那位已死雇佣兵的惨状，心情沉重地点了点头。
卡尔玛没有多做耽搁，继续寻找失散的其余雇佣兵。后面的人虽然吃力，但是始终紧紧跟在他的身后。