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第二篇 第十六章
此时，巴斯克公爵正表情严肃地和里奥内尔皇子议论着什么。突然，一个魔法师跑进来禀报道：
“布鲁诺子爵刚才传来消息，说布林德已经逃走了，问您该怎么办。”
“这个蠢货。”
巴斯克公爵气得咒骂了一句。
此时，距离布林德一行人进入皇宫，已经过去了两天。
为了治疗皇帝的病症，皇宫召集了所有的神官和魔法师。
都城里所有的贵族都紧张地关注着事态的进展。就在这个时候，他们这边竟然传来了由于布鲁诺子爵的失误，布林德一行人逃走了的消息。
“当初就应该看清这个人到底有什么本事。看来我们选错人了。”
里奥内尔皇子愤愤地说道。
“皇子大人恕罪，是我没选对人。但是现在事情还没有完全失控。让他们回到领地做好准备，我自有对策。皇子不必担心。”
巴斯克公爵对皇子表达了歉意，转过头来沉着脸对魔法师说：
“让布鲁诺子爵先回领地。”
“是。”
魔法师点头领命，转身退了出去。
巴斯克公爵把所有的过错都推到布鲁诺子爵身上。其实他完全可以伸手帮布鲁诺子爵一把，但是他并不打算这么做。皇宫骑士团两天前就已经领命动身了。此刻，布鲁诺子爵还在原地惴惴不安地等待着巴斯克公爵的命令。
真是搬起石头最后砸在了自己的脚上。
“以后有什么打算？”
“如果陛下真的醒过来，一定不会饶了我们。如果陛下没有醒过来，别人也会来讨伐我们。所以伸头一刀，缩头还是一刀。”
“一着不慎，满盘皆输。如今只能走一步算一步了。”
里奥内尔皇子说这句话的时候，心绪有些烦杂。
“剩下的事，公爵大人会处理，不要担心，回到领地随时待命。”
水晶球中再度出现魔法师的身影，他对布鲁诺子爵转达了公爵的命令。
“知道了，辛苦了。”
布鲁诺子爵听到这句话，长舒了一口气。
之前骑的马匹承受不住敏捷魔法的副作用，全都死掉了。在这片不毛之地想要再找些马匹，简直难比登天，这些人不得不步行前进，没日没夜地走了两天才到魔塔。他们以为自己在卡尔玛等人抵达都城之前，把消息传了出去。
布鲁诺子爵和手下的人回到了自己的领地。这两天究竟发生了什么，他完全不知道。
卡尔玛睁开眼睛，感觉身上正盖着柔软的被子。
被子盖在身上的感觉，让他思念起了自己的家乡。
在家乡的时候，他不会在意这些理所当然的小事，但在这里，他却觉得这些小事万分亲切。
阳光从窗外照了进来，不知不觉间已经到了中午时分。
侍女们拿着手帕进来，放在了他的床边。
“不好意思，你们能先出去一下吗？”
他有点不好意思地说道。他身上只穿着内衣，总不能当着这些女人的面起身穿衣服。
侍女低着头，转身走到了外面。
卡尔玛见侍女转过头，才从床上起来。阳光照射在他的肌肉上，他身体上的线条显得格外硬朗。
他洗漱后人也精神多了。他之前身上带着的短剑、魔法口袋以及投石器都摆放在房间的一个角落，却没有衣服。
他又回到床上，朝着房间外面问道：
“能进来一下吗？”
侍女们低着头走了进来，走在最后面的侍女手上捧着一套衣服。不是之前他身上的那套，而是一套新服装。
看来他之前的衣服已经被处理掉了。
看到这套新衣服后，卡尔玛不禁皱起了眉。
侍女们拿来的衣服看起来和衬衫有些相似，衣服上有白色的蕾丝边，后面和燕尾服差不多。
“有别的衣服吗？”
“您想要什么样的衣服？”
“像我之前穿的那样，行动起来方便的就可以。”
“请您稍等。”
侍女走了出去。一会儿工夫，她们拿来了用兽皮做成的裤子和上衣。
“这样的可以吗？”
“可以。”
侍女放下衣服就出去了。卡尔玛开始换衣服。他穿上裤子，把各式武器和魔法口袋都挂在了腰间，然后又穿上了上衣。但是整理了半天，他还是觉得不如穿以前那套旧衣服舒服。
一切收拾停当，卡尔玛跟在侍女后面东拐西拐，走了一段像迷宫一样的小路，来到了湖边。
布林德和尤斯米娜正坐在湖水边的桌子旁。
“正要去叫你呢，你就来了。快坐下，好久没安安稳稳地吃过正经饭了。”
布林德看着卡尔玛，微笑着说道。布林德和尤斯米娜见卡尔玛来了，都高兴地站起来迎接他。
三个人坐下后，侍女人端上来了肉汤、葡萄酒，还有各色食物和主菜（Entree：柔软的鸡肉以及羊肉），用葡萄酒烹饪的各种肉类铺了满满一桌子。
他们盯着桌上摆满的各色食物，差点没流下口水。在此之前，他们每天只能吃些硬得像石头一样的饼干和肉干。
食物摆好后，三个人狼吞虎咽地吃了起来。
没过多久，空碗就堆成了一座小山。从旁服侍的侍女忙碌地来回穿梭，撤下空碗又端上了新的菜肴。
“味道怎么样？”
三人刚吃饱喝足，就看见沃斯瓦尔德公爵带着侍从走了过来。
“色香味俱全，多谢您的款待。”
布林德边低头行礼边答道。如果不是在皇宫，他们一辈子都吃不到这样的美食。
“那就好。你们带来了草药，我也该履行承诺了。就按之前签下的合约办吧。”
沃斯瓦尔德说着，对身后的侍从摆了摆手。
几个侍从把抬着的箱子放在了桌子上。
“打开看看。”
布林德走上前去，打开了箱子，箱子里面全是黄金。这些黄金都是些又薄又长的金条，形状有点像雇佣兵牌。
“按照合约上的约定，雇佣兵一个人三百金币，如果死亡，要付双倍，就是六百金币。任务成功再追加五万金币作为奖励。马可纳雇佣兵团总共二百人，虽然除了你全都牺牲了，但是报酬一分都不会少。这里一共是十七万金币。”
沃斯瓦尔德公爵说着点了下头，示意这些金币全是布林德的了。
布林德情不自禁地把手伸进箱子，捧起了金币。他手里的金币顺着指缝唰啦啦地落了下来。
站在旁边的侍从们都目不转睛地盯着箱子里金灿灿的金币。一个普通人一个月的全部花费只需四金币，这里面有十七万金币，即便是贵族，也能花上十年。
布林德看着满满的一箱金币，原本轻松喜悦的神色渐渐退去。除了自己，马可纳雇佣兵团的人全都死了，这些金币都是那些雇佣兵拿命换来的。
“好了，卡尔玛，我也该还债了。”
布林德从怀里掏出一个小口袋，开始往里面装金币，装满之后把口袋递给了卡尔玛。
“这是你给我们当向导的报酬，我也没数，你就多担待吧。”
布林德微笑着说道：
“就算不够，你也先收下吧。剩下的钱还要发给那些雇佣兵的家属。”
卡尔玛没有计较，接过了口袋。
沃斯瓦尔德公爵又对另外几个侍从使了个眼色，那几个侍从又抬上来一个箱子，放在了桌子上。
“尤斯米娜，这是你那份，打开看看。”
“是。”
尤斯米娜打开了箱子。箱子里面装满了宝石，这些宝石光彩夺目，质地透明，散发着红色、绿色、紫色、青色的光芒。
“既然找到了草药，你应该也找到石楠木树枝了吧。按照之前的约定，把皇宫特有的宝石给你一部分作为奖励，收下吧。”
“谢谢您。”
尤斯米娜高兴地收下了这一箱宝石。那些并不是普通的宝石，其中蕴含着玛那，所以才能发出特殊的光芒。这种宝石越透明品质越高。尤斯米娜得到的都是上品，除了皇宫，别处很难见到这种品质的宝石。
“出征前的约定已经履行完毕。现在该你了，马达卡。”
“我已经拿到自己的报酬了。”
卡尔玛举起手中的口袋晃了晃，说道。
卡尔玛在给远征队当向导期间，学会了魔法，对这个世界也有了更深入的认识。那些雇佣兵为了挣这份钱，搭上了性命，所以卡尔玛觉得自己已经获得了足够的报酬。
沃斯瓦尔德公爵看着卡尔玛，饶有兴致地开口说道：
“看来你没看过巴罗温伯爵留下的遗言。”
“是，一路上疲于奔命，没来得及看。”
“巴罗温伯爵在遗言里说要把自己的爵位传给你。”
“什么？”
所有人都露出了惊讶的表情。谁也没想到，巴罗温伯爵竟然会留下这样的遗言。
“啊，当然了，是有条件的。如果任务失败，就要再派远征队出去，你还要继续给新的队伍做向导。看来巴罗温伯爵对你深信不疑，而且十分认可你的能力。”
“啊……”
所有人都不由得感叹。
远征队决定进攻兽人的村落时，大家都知道很难活着回去。巴罗温伯爵就是在那个时候写下了遗言。
只有卡尔玛能在那片危险丛生的林子中来去自如，如果从一开始就由他带领远征队，远征队一定能胜利归来。卡尔玛了解那片神秘的丛林，所以巴罗温伯爵才要求如果再派出远征队，一定要让卡尔玛当向导。
“除了凯吉子爵等人之外，巴罗温伯爵对远征队的成员赞誉有加。巴罗温伯爵这么相信你们，我当然相信他的判断。”
沃斯瓦尔德公爵说着，将《魔法大典》递给了卡尔玛。
巴罗温伯爵在决定进攻兽人村落后，把之前发生的一切都记录在了《魔法大典》上。
巴罗温伯爵记录的内容和布林德说的一模一样，布林德撒谎的部分都是攻击兽人村落之后发生的事。由于内容完全对得上，所以公爵才会相信他们所说的一切。
“你们已经顺利完成任务，我也应该完成巴罗温伯爵的遗愿。也就是说，卡尔玛已经具备了继承伯爵之位的资格。”
“可行吗？”
布林德关切地问道。
“巴罗温伯爵膝下无子无女，他已经将卡尔玛认作养子，所以即便是按照顺位继承，卡尔玛也有资格。”
沃斯瓦尔德公爵说道。
卡尔玛完全愣住了，不停地眨着眼睛，一时间，脑子有些转不过来。虽然他知道这个世界有贵族和平民之分，但到底什么是贵族、贵族有什么权利和义务、如何能成为贵族等，所有的这一切，他都一无所知。
布林德和尤斯米娜慢慢反应过来之后，也是惊得说不出话来。
按照世袭制，爵位可以传给养子，这样的事情虽不常见，却也发生过。只不过，那些继承爵位的养子都是从贵族家庭认养来的，也就是说那个养子本身也是个贵族。贵族认平民做养子已经是闻所未闻了，贵族竟然还要将爵位传给平民，任谁听后都会觉得无比震惊。
在贵族眼里，平民跟自己完全不是同一类人，顶多是贵族的“财产”。而且，即便在贵族中，伯爵的地位也很高。巴罗温伯爵竟然打破一切常规，将爵位传给了一介平民。
爵位可以按等级分为公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵。
地位最高的是公爵，被授予公爵爵位的全是皇帝的宗亲。
然后是侯爵，侯爵的势力同样不容小觑。若论实力，一个侯爵顶得上一百个伯爵。
再接下来就是伯爵了。
如果一个贵族和皇帝不是亲戚关系，能被授予的最高爵位就是伯爵。
“现在只是巴罗温伯爵的意思，真正落实起来没那么容易。当然了，我一定会极力促成此事，也算了了巴罗温伯爵的心愿。”
“不用。”
卡尔玛的回答有些生硬。
沃斯瓦尔德公爵听卡尔玛没说敬语，露出了一丝不满。
“你说话的方式让人听起来太不顺耳了，先学习怎么使用敬语吧。巴罗温伯爵是骑士出身，他这一生的荣誉都是自己挣来的。陛下开疆辟土，巴罗温伯爵为了捍卫这些领土，立下了不少战功。陛下欣赏他忠勇双全，给他封赏了大片领地。若是巴罗温伯爵没有建树，也保不住伯爵的位子。他为了报答陛下厚爱，主动加入远征队，最后捐躯。他是一个忠勇无私的人。你若是继承了他的爵位，一定要给他争光啊。”
“难道不会有人反对吗？”
布林德问道。
平民和贵族的社会地位悬殊，相当于一个天上一个地下。而且卡尔玛要继承的爵位不是一般的子爵或男爵，而是万人之上的伯爵。贵族们肯定难以接受，一定会有人反对。
“先看陛下能恢复到什么程度，其余的以后再说吧。”
“等一下，意思是说，皇帝醒过来，我就要接受巴罗温伯爵的爵位了吗？”
卡尔玛听到这里突然问道。