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第四篇 第十八章
奈德越向前走，他的脸色就变得越凝重。
他听到了与人类不同的粗重的喘息声。
他从箭筒中拿出箭架在弓上。如果他是自己一个人，是没有必要和那个家伙较量的。但是现在这里有很多人，不知道那家伙会做出什么样的事情，因此必须抓住它。他机警地一边观察周围的情况，一边继续向前走去。这时，奈德发现了卡尔玛。他露出了一副不可思议的表情。卡尔玛完全融入了森林之中，看起来就像一幅以森林为背景的静物画。
他失神地看着卡尔玛，突然强烈地感觉到尖锐的杀气。刚才隐秘地接近他们的猛兽，因为他们说话的声音而受到了刺激。
奈德匆匆地拿起了弓。像一幢房子那么大的一只猛兽突然从草丛中向他冲了过来。
他瞄准目标把箭射了出去。
箭飞入了猛兽张开的大嘴里。
呃！
随着痛苦的哀嚎，猛兽轰然倒下，压在了他的身上。他扛不住这么重的猛兽，也随之倒在了地上。
猛兽的嘴里像瀑布一样流着鲜血。
紧随其后跑来的科尔林德急忙拔出剑，砍掉了猛兽的爪子。
“隔着这么远的距离都能感受到猛兽的存在，你的感觉真是太敏锐了。”
科尔林德感叹地看着奈德。
“咳咳……先帮我把这个家伙弄开吧。”
奈德咳嗽着说道。猛兽的尸体十分沉重，压得他喘不过气来。
“啊，不好意思。”
科尔林德急忙从奈德身上推开了猛兽的尸体，并看着那具尸体发出了赞叹。
“你射箭的水平也太厉害了！”
箭身穿过猛兽的上颚，不偏不倚地射穿了它的大脑。能够精准地将活动着的目标射穿，一般人是很难做到的。
“多谢。多亏了你，我才能保住性命。”
又过了一段时间，结束真气运行的卡尔玛站起来说道。
“不用客气。”
奈德恭顺地说。他根本就不认为卡尔玛会被这种动物杀死。
但是卡尔玛却是真心地表示感谢。
如果他亲自动手，他的上丹田不知道会出什么样的问题。而奈德感受到了危险，并及时出手相助，才使他没有出大问题。
“我会好好报答你的。此外，我记得你已经服完兵役了，为什么会来伐木呢？”
“我想成为骑士，所以志愿来服役了。”
“是吗？”
卡尔玛露出了高兴的表情。
奈德有反驳领主的胆色、领导村民的能力、受鞭刑也能够出席会议的体格，还有出色的射箭技术。奈德正是他心目中适合现代化战争的人才。
“太好了。我任命你为五十夫长，负责教士兵们射箭。”
奈德摇了摇头。
“不。我想走正常的程序，通过与其他的十夫长竞争来当上五十夫长。”
“这是培养能力的捷径，有能力的人就应该被安排在与其能力相符的位置上。在现在这种要做的事像泰山一样高的时候，你就不要说推辞的话了。”
卡尔玛板着脸说道。
卡尔玛都这样说了，再拒绝也不好，奈德只好答应了。
拜尔吃惊得差点咬到自己的舌头。
卡尔玛正在用套着剑鞘的宽刃剑砍树。剑鞘的末端挂着粗粗的铁钩。
与其说那是剑，倒不如说是一根末端凸出的铁棒。用这种铁棒砍树的话，手该有多疼呢？
“难道他感觉不到疼痛？”拜尔心想。
卡尔玛用力咬紧牙关，甚至把嘴角都咬出血了。他不是感觉不到疼痛，只是在忍耐而已。
大树的树干每被他手中的宽刃剑击中一次，便被砸出一个坑来。
卡尔玛周围的士兵们一边砍着树，一边偷偷瞟着卡尔玛。他们完全不能理解卡尔玛的行为。
“为什么要那样做呢？”
拜尔旁边的长老困惑地问道。
“应该是有我们所不知道的深意吧。”
拜尔也是一脸困惑。
卡尔玛身上的汗水像蒸汽一样蒸腾，被汗水打湿的衣服紧贴在他的身体上，他的肌肉线条清晰可见。如果只看他的行为或身材，他更像是一个战士而非文人。
然而，从卡尔玛提出的领地发展计划就可以看出来，他根本不是野蛮人，他甚至比这个世界中的某些学者更开明更睿智。
士兵们带着一群人向卡尔玛走来。卡尔玛一边砍树，一边看向他们。
这群人正是由拜尔带领的教徒们。
二百多个男女老少一齐弯腰向他行礼，他们严肃而又虔诚。卡尔玛实现了鲁玛教教徒们的愿望，他们对此心存感激。
卡尔玛用手擦去脸上的汗水，朝他们走来。
拜尔看着卡尔玛说：
“人实在太多了，我怕全带来会出乱子，就先带来了这些马上就可以开始工作的人。剩下的人会分成几批陆续过来的。”
“先把老弱病残者送来吧，只让他们采摘树上的果子就行了。”
“遵命。”
拜尔意味深长地看着他答道。
空地上放着斧头等工具，教徒们拿起那些工具，加入了伐木的行列。
教徒与士兵们在不同的地方工作。这两个阵营的人互相较着劲，他们之间的气氛很紧张。
卡尔玛看着他们默默工作的样子，问拜尔：
“报告上说，你们还会炼铁。”
“是的。大家都做得不错。”
教徒们将矿石开采出来，放在熔炉中熔化掉，然后加工成铁。他们做了那么久，炼铁的技术自然也就娴熟了。
“太好了。那就用铁给我打造一副手镯、一副脚链和一条腰带，越重越好，就用铁砂来做吧。”
“没问题。您要用来做什么呢？”
“我觉得手中的剑太轻了。”
卡尔玛看着自己的手，苦笑了一下。他的手掌已经被磨得伤痕累累。
随着丹田扩张，真气日益增加，他觉得挂着铁钩的剑也开始变轻了。
希尔泰伦修炼法能使人在修炼的时候达到体能极限。随着修炼者体能极限临界点的变化，需要修炼者不断调整训练时的负重。
所以他一直在反复思考。用铁棒来砍树的话，会产生反弹力。利用这个反弹力，不就可以锻炼到手、胳膊和肩膀了吗？
因此，他在挥剑时将铁钩挂在了剑鞘的末端。
他这么做之后，引发了一件糟糕的事。
他虽然渐渐适应了这种冲击，但是他的手却慢慢地变形了。如果他继续练习，他的手不知会变成什么样子。
“遵命。”
拜尔觉得这个世界上没有人能理解卡尔玛。她看向他的手，那手掌比熊掌还要粗厚。
“族长大人，从北约克来了一位使者。”
“使者？让他进来。”
布林德在通报人的指引下，走了进去。
这是一个宽敞得可以容纳数十人的蒙古包。在蒙古包的中央，一盆火正熊熊燃烧着。在这样寒冷的早晨，蒙古包里却十分温暖。
“我是布林德男爵，为与族长大人和解而来。”
卡尔玛将城里的外交事务交给了布林德，并将他封为男爵。布鲁塔半躺在床上，喝着用羊奶制成的奶酒。一个赤裸着肩膀的女人躺在他的身旁。
“和解？”
布鲁塔斜眼看着布林德，笑出声来。他的肩膀上绑着白色的绷带。他被卡尔玛的石头击中，到现在都没有痊愈。
“现在我只要动一动肩膀，还是会有烧灼般的疼痛感。在这疼痛消失之前，我是不会和解的。”
“那些俘虏怎么办呢？”
听到这话，正在喝酒的布鲁塔放下了酒杯。在上次的战斗中，他们有三十个战士成了卡尔玛的俘虏。
“我们各自想要的东西，价值不同，相较而言，您的战士的价值更大。血债血偿是很没有意义的，不是吗？”
的确是西里卡族先入侵了北约克，做出了抢夺粮食、杀人放火的事情。
“嗯哼。”
布鲁塔什么话也说不出来，只是干咳了一声。
西里卡族是游牧民族，掠夺就是他们的生存方式。所以他们不会因为侵入别人的领地，也不会因为杀了人，而产生负罪感。
但他们处在氏族社会，成员之间全都是亲缘关系，因此他们不能放弃那些俘虏。
“我宁愿放弃报仇，也不能不管那些俘虏。我有一个提议。”
布鲁塔苦苦思索了好半天，才开口道。
“如果我们放了俘虏，他们今年冬天就不入侵？”
卡尔玛皱着眉头问道。
也就是说，过了冬天，他们还是会再入侵的。
“是的，他是这样承诺的。”
布林德回答道。
伐木工作还在继续，空地上只剩下许多树桩。卡尔玛坐在其中一个树桩上，听着布林德的报告。
他深深地叹了一口气。
“虽然我们肯定会将他们释放，但这个提议也太没有诚意了。”
矿山里的鲁玛教教徒陆续到来，所以他们已经没有足够的食物提供给俘虏了，但是又不能将那些俘虏饿死。因此，卡尔玛让布林德去协商俘虏们的遣返条件。
但现在看来，即使将俘虏送回去，他们还是不会放弃入侵的。
“再过几天就入冬了，他们的粮食储备也不足，他们可能会在入冬前这几天来侵扰。而我们手中的活还没有收尾，没有办法应付他们。”
卡尔玛领地上的村庄之间距离很远，很难联合起来防御外敌。若想有效地防范敌人入侵，就需要建设坚固的防御工事，并且大规模驻兵。
但实际上，这是不可能做到的，因此布鲁诺子爵也只能眼睁睁地看着西里卡族的人把珍贵的粮食抢走。这次，因为卡尔玛与西里卡族的人周旋，争取了时间，他们才真正地赢了西里卡族一回。
于是，卡尔玛决定干脆让村民都移居到黑暗森林之中。他们现在才刚开始开发森林，如果西里卡族攻打过来，他们就只能等死了。
站在卡尔玛的立场上，他可以选择放弃这片经常被侵犯的领地，去攻占其他领地，但他无法舍弃这些追随他的人和领地上的居民。
“唉，没办法了。俘虏们都送回去了吗？”
“现在应该已经到了，这事情先放到一边。开垦森林的事情进展如何呢？”
“只要过了今天，就能做完一件大事。你看一下吧。”
卡尔玛站了起来。
上百人拿着弓、刀、枪和木棒等聚集在空地上。
卡尔玛和布林德向他们走去。
“准备好了吗？”
卡尔玛问道。
“是。准备好了。”
百夫长们坚定地答道。
“那就开始吧。”
“是。”
大家手中拿着的木棒上缠着浸过油的布，队长们指示手下将木棒点燃。通过伐木来开垦森林，需要耗费的时间太长，所以卡尔玛改变了策略，采取火烧的方法。
近两个月以来，他们通过砍树，开辟出了一条十米宽的防火隔离带。现在到了放火的时候了。
他们围着树木开始点火，火势快速地蔓延开来。鸟儿扑棱着翅膀四处飞逃。
卡尔玛一抬手，士兵们便一齐拉弓搭箭。
跑得最快的鹿群最先沿着防火隔离带往外逃。
“射箭！”
卡尔玛将手一放，同时大喊一声。
士兵们一齐放箭，箭如同冰雹一般向着鹿群飞去。鹿们没跑几步，就全都跌跌撞撞地倒下了。
见此情形，士兵们全都难掩兴奋之情。大部分士兵是第一次用弓射猎物，看着那些中箭倒下的鹿，他们全都心跳加速。
火势越来越猛，有些士兵的衣服都被烧糊了。热得满脸通红的士兵往后退去。
同时，箭不断地射向逃出来的动物们。可是，有超过一半的箭都没有射准。大家都太兴奋了，没办法精确地瞄准。
“冷静下来！如果箭用完了，大家都会很危险的。”
三位百夫长高喊着安抚士兵们。
士兵们都深呼吸，平复着自己的情绪。
野猪群从森林里跑了出来。
卡尔玛举起手，士兵们做好准备。
看到野猪后，他们十分紧张。黑暗森林中的野猪比一般的野猪大两倍左右，而且十分凶残。一般的野猪已经很可怕了，黑暗森林里的野猪要是发起狂来，该有多凶猛啊。
正当士兵们集中注意力对付野猪的时候，一只兔子逃到一个士兵的脚下。
“啊！”
那个士兵被这个小东西吓了一跳，在卡尔玛发出攻击信号之前就放开了弓弦。
咻！
箭射伤了一只正在逃跑的野猪之后，掉在了地上。被箭射中的野猪怒了。