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直到天亮以后，众人才得知总部的下落。原来罗卓英他们乘坐的那趟火车压根就不在人家铁路公司运营计划之内，结果才开出去一个钟头就与一列南下的货车迎头相撞。好么，车毁人亡不说，顺带着还把几十米长的一段铁轨都弄完蛋了。据负责抢修的英国工程师判断，至少得两天才能让铁路恢复运行。
这是大丑闻，为避免动摇军心、影响士气，事件真像仅仅在远征军师一级以上军官之间做了通报，对普通官兵直说是有缅独份子在铁路线上搞破坏，所以才导致车辆发生了事故云云。
总部专列遇到事故，瞒下可以，对重庆那边却隐瞒不得。罗卓英和史迪威在车祸中受伤颇重，远征军各部实际上已经处于群龙无首的状态，必须让国内尽快做出决断。
重庆的回电很快，蒋委员长亲自致电各军、师及参谋团，告之各位大佬，远征军在归国之前由第5军军长杜聿明代行司令长官的职务。与此同时，委座还私下给老杜下了密令：“希即将车辆与重武器抢运至畹町，务用最急方法赶施为要。”
看得出来，委员长很担心远征军那点家底。精心训练出来的官兵或许能设法弥补回来，可花了大价钱从国外买回来的坦克、重炮、汽车都是战损一样少一样，现在缅甸出海口丢失，就算能凑齐钱都没处买去。
杜聿明不敢怠慢，连忙致电已经北上的部队尽快归国，远征军直属的那些重装备也是一样的安排，走腊戌、奔畹町，动作越快越好。不过前线毕竟还打着仗，没有大炮撑腰根本不成，老杜思量再三，还是留了一个野炮营和一个反坦克炮营下来备用。
曼德勒那边在头疼怎么把装备运回国，赵诚却在为怎么把重装备从国内弄到腊戌而头疼。
按照之前的估算，车队从葛礼瓦出发后，至多一天一夜就能到腊戌一线参战。可是公路上死活看不见人影，直到2号清晨，平九天才发来电报，他们走错路了。
因为沿线不少桥梁和指示牌被英国人破坏殆尽，大伙只能靠着看地图、找人问路，一路摸索着往东走。大约应了屋漏偏逢连夜雨的老话，半道上给指路的几个缅甸人都是缅独份子，在那帮家伙的误导下，车队居然开到了从卡萨（杰沙）外围才重新回到公路上。
天黑，四处又没有人家，平九天只能硬着头皮让队伍继续前进，等大家再次弄清自己的方位时，车队已经进了36师的防区。
腊戌河那边还等着这些重装备来续命呢，赵诚头疼不已。可车队连续行军七百多公里，车辆装备都使用到了极限，尤其是那些履带行军的坦克，必须马上进行保养，否则一多半都得报废。
不好办呐！事到如今也只能走一步看一步，先让人把那几门英制25磅炮拖来腊戌应急。新28师已经和日本人交上火了。虽然有两个坦克连助战，腊戌河防线上依旧险象环生。56师团急着切断远征军的退路，不仅坦克、火炮尽数上阵，还呼叫来二十多架飞机助战，把守军阵地炸的人仰马翻。如果有两个野炮连在后头撑着，部队或许能多顶上两天。
打定主意以后，赵诚给平九天回了电报，让他赶紧联络边防二旅那边，坦克和车辆送往龙陵要塞，炮兵赶紧回头奔腊戌，顺带还要把要塞区的反坦克炮带一部分回来。许是最近没少看委员长发来的电报，老赵再命令里也用上了“即办”之类的词语，倒是引得弟兄们一通笑话。
腊戌危急，曼德勒一线也是麻烦不断。日军18师团和55师团一改之前扣扣索索的作风，把作为炮击主力的75口径山野炮换成了九六式150毫米榴弹炮，只要发现远征军的阻击阵地，立马就是一顿炮弹砸过去。150重炮的威力远不是75口径山野炮所能比拟的，新22师和96师构建的土木工事或损或毁，伤亡人数也是直线上升。更让杜聿明忧心不已的是，在同古一线休整的日军战车第1联队也重新投入了战斗。
3月初，战车第1联队在勃固近郊曾经与英军第7轻骑兵团交过手，九五式、九七式坦克对决M3式坦克，日军完败！战斗中4辆九五式、3辆九七式被击毁，赶来增援的第11独立速射炮中队也被打的团灭，而英军只有部分坦克需要补漆。
九五式轻型坦克是1935年定型列装的，比M3式轻型坦克早了五年。自重6.7吨，最大装甲厚度仅为M3的四分之一强，最高时速和主炮穿甲能力上也有代差，所以输了也不算丢人。
问题在于作为联队主力的九七式中型坦克竟然也不是M3的对手。要知道九七式比M3可重出两吨半，57毫米的坦克炮比对手装备的37毫米主炮粗了一圈，饶是如此，交火中依旧叫对方打的狼狈不堪。
事情有些大条，第15军司令官饭田祥二郎中将不得不下令让部队退到战线后方休整，日本现在可不富裕，有限的经费叫海军占了大头，对于坦克这种金贵玩意，慎重一些没坏处。
休整也好，避战也罢，战车第1联队上上下下心里都是憋屈万分。为了弄清自家的九七式和美造M3的差距到底有多大，联队长向田大佐设法搜罗了几辆被英军遗弃的M3轻型坦克进行实弹射击实验。因为预感到结果不会太乐观，为防止影响士气，到现场观摩只有中队长以上指挥官。事实证明，向田大佐极具先见之明。九七式坦克装备的穿甲弹在200米以外根本击穿M3的装甲，甚至无法留下明显的痕迹。反而是M3在相同距离上对M3开火时，发射的穿甲弹却能够无往不利。
面对这残酷的事实，战车第1联队的军官们心碎了一地，在马来作战时积攒起的那点勇气顿时烟消云散，训练部队、休整装备，实在无聊就去城外的河里游泳，反正再也没有人主动向上面提出参战的要求了。
事关重大，射击实验的结果被层层上报，饭田祥二郎中将收到材料时也是郁闷不已，所以在使用装甲部队时都是慎之又慎，比如确认东线只有远征军第6军在守卫时，他才派出战车第14联队助战。现在曼德勒方向也“干净”了，自然也就轮到战车第1联队出来建功立业了。