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第553章 太后震怒

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    内阁静谧,刘健怅然长叹几声。

    书案上摆放着今早送进宫里的疏奏,宛平、大兴等顺天府所管辖的地方州县,送疏奏和弹章进宫。

    严成锦打开宛平的疏奏,县令杨屈进言,取缔盐引,将引发何种弊端云云。

    宛平和大兴的疏奏,需经过顺天府才能呈入内阁,说明刘庆已看过。

    不管清官和贪官,对取缔盐引皆一视同仁,少有支持的声音。

    文官慌张地抱着一沓疏奏进来:“刘公,保定府加急送入京的。”

    保定府多为晋商,盐引是晋商的根本。

    不必翻看,又是劝谏朝廷的疏奏。

    严成锦十分诧异:“无人支持取缔盐引?”

    刘健瞪大眼睛,气得胡子抖了抖:“你说什么胡话呢!”

    老夫砸了你的饭碗,你愿意吗?!

    家中也有经营粗盐的买卖,朝廷取缔了盐引,意味着要转行做其他买卖,否则,家道将一落千丈。

    许多士绅和官绅面临的问题,大抵与刘健相同。

    李东阳就不会,父辈是军户,留给他的,仅是一个连普通百姓都不如的军籍,更遑论家中有生意。

    谢迁心事重重,天下反对的声音一片,若陛下一意孤行……

    严成锦杵在一旁,自顾自地翻开疏奏。

    看到全是弹劾朱厚照的,他就放心了。

    庭院里传来急促的脚步,几个小太监冲入值房:“严大人,可算找到您了,陛下让您和内阁三位大人,一同去仁寿宫。”

    连太后都干政了?

    李东阳三人相视一严,起身前往仁寿宫。

    仁寿宫殿前,十二监的掌印太监跪倒在金砖上,身后是各监大垱。

    严成锦心中恍然,难怪陛下没有去奉天殿。

    宫中两大势力一同劝谏,这在大明开朝以来,历历可数。

    此时,仁寿宫内,

    小太监们将头低到胸口,不敢发出丝毫声响,气氛严肃紧张。

    卧榻上,周太后正襟危坐,叹然:“高皇帝为将盐引立为刚法,斩杀了多少人,你是皇帝,哀家自不会多言,就怕会逼得天下大乱。”

    “皇祖母多虑了,朕未决意废除。”弘治皇帝感到压力巨大。

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    土地、盐政和海禁,是高祖立定的旧制中,最根本的祖制。

    就算不伤及天下士绅的利益,百官以此钳胁,也难以废除。

    周太后诧异地抬头:“太子怎会突然请乞取缔盐引?”

    “太子受了都察院都御史的教唆,稳定盐价迫在眉睫,说起来,也怪朕。”弘治皇帝呼吸变得沉重。

    弘治银票流通后,引发士绅惶恐,才致盐价上涨。

    此时,严成锦和刘健三人走进殿中,朝周太后和弘治皇帝行礼。

    周太后看向李东阳三人,有些责怪:“三位师傅器识宏宇,岂会不知取缔盐引,会牵扯天下,危及太平?”

    李东阳微微低着头,不置一词。

    刘健和谢迁颔首,虽说是李东阳谏言,但他们并不落井下石,出声责备。

    严成锦低着头,能感受到陛下和周太后灼热的目光。

    “你就是都察院都御史吧?朝中大臣,岂可攀附太子摄政,抬起头来!”

    周太后的声音,徒然变得严厉起来。

    早知如此,就告假在府上躺尸了,失策……严成锦微微抬头,抱之以平静。

    “哀家见过你?”

    严成锦道:“太后还夸赞过臣稳重,给臣升过官。”

    “你为何要废除盐引?哀家想听听。”

    大殿突然安静下来。

    弘治皇帝和李东阳几人,将目光投到严成锦身上。

    安静,还是安静。

    周太后诧异望向弘治皇帝:“他为何不说话?!”

    “此子在酝酿,皇祖母稍安勿躁。”弘治皇帝轻车路熟,没好气道。

    李东阳三人朝严成锦,露出鄙夷的神情,你说不说?一盘棋都要下完了。

    又安静了片刻。

    严成锦思索良久,才微微有了几分把握:“臣妄言,还请太后恕罪!”

    就这?

    弘治皇帝傻眼了,还以为此子会长篇大论,力理据争。

    李东阳和刘健露出错愕的神情,想这三个字,要这般久吗?

    不愧是你……

    周太后对严成锦稍有好感,知道此子不是奸恶之人,摆摆手吩咐:“皇帝定夺吧,都退下了,让十二监的伴伴也散去,哀家想睡会儿。”

    弘治皇帝站起身来,朝周太后微微躬身,走出仁寿宫。

    严成锦几人紧随其后。

    殿门外,十二监的伴伴见陛下出来,忙哭嚎大喊:“还请陛下,以天下为重!”

    “还请陛下以天下为重!不可废除盐引啊!”

    后宫,充斥着如和尚念经般的声音。

    弘治皇帝心烦意乱,示意萧敬将他们驱散。

    奉天殿跪着一众大臣,宫中无一处清净。

    回到暖阁,

    弘治皇帝刚坐下,顺天府刘庆走入殿中,双手捧着染红的白布,满是忧虑:“陛下!”

    一股腥臭的血味,在大殿中蔓延开来。

    引得严成锦和李东阳纷纷侧头,紧紧盯着那白布。

    “这是什么?”

    刘庆叹息:“京城士绅的万人血书,劝止陛下取缔盐引。”

    弘治皇帝既意外又不意外,不意外的是坊间士绅会有所动作,而意外的是,竟以血书的方式与朝廷相抗。

    李东阳捋着胡须,稍微平复心情。

    严成锦想溜了,

    可闯了这么大的祸,弘治皇帝岂会这么轻易放过他?

    “严卿家,朕不信你未料到如此地步,为何还要让太子进言啊!”

    若非这个家伙屡次立功,在朝中无人可顶替,还清廉如水,弘治皇帝早已将他关入诏狱。

    但此刻,弘治皇帝也是压抑着怒火。

    刘庆向严成锦递过眼神,原来是你小子?

    大殿安静片刻,严成锦思索片刻,才道:“敢问陛下,士绅对于朝廷重要?”

    “士绅对朝廷,自然重要!”

    “再敢问陛下,为何重要?!”

    弘治皇帝皱着眉头,依旧耐着性子:“士绅手中掌控银两,朝廷的开支用度,九边支给,离不开银子!”

    看向严成锦,这么浅显的道理,此子怎会不懂?

    严成锦躬身作揖:“不错,以盐引为例,山东食海盐,山西食盐卤,盐在大明极为稀缺,且需要盐引,才能贩售。

    商人和士绅在运输和贩盐的经营中,牟取暴利。

    敢问,百年,甚至二百年之后会如何?”

    朝廷受制于士绅,是因为士绅手中有大量的银子。

    而贩盐,会让士绅的银子,越来越多。

    刘健灵光乍现,疑惑:“你是说,士绅会愈发牵制朝廷?”

    刘公你错了,二百年之后,大明会灭亡。

    原因之一,是没银子打仗,这就是让资本慢慢大于朝廷的结局。

    但严成锦就算有十个后手,也不敢这么说。

    “刘公说的不错,朝廷会愈加受士绅牵制。

    为何不由朝廷来掌控银子,牵制士绅?

    朝廷贩盐,不仅能稳定盐价,还能收取大量银子充盈国库,何乐不为?”

    平静的声音,回荡于大殿,响在众人耳畔。