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尚未回到阙梅苑，便听闻大伯母命人将八姐姐请去了荣华堂。
二伯母得到信，亦匆忙赶去。
顾绮年苦笑，文园里闹出那么大动静，顾佳年怎还可能顺利回到她母亲身边商议对策？
身为掌权人，大伯母必然得给自己和哥哥等一个交代，八姐姐受罚是在所难免。
心情却称不上雀跃。
她和八姐姐是堂姐妹，以二伯父和父亲的关系，在这侯府里原该是最亲的。
但刚刚……争锋相对，跟仇人见面似的。
顾绮年自然是有疑惑的，总觉得八姐姐刻意针对自己，并非纯粹的女儿家排挤心理那么简单。
一路沉默着回了院子，先朝主屋行去，方挑起帘子，便发觉母亲在炕上浅寐。
她不愿打搅，后退脚步正准备落下竹帘时，只见临窗的人缓缓坐起，“绮姐儿，进来吧。”
顾绮年就举步走了过去，歉意道：“娘，吵醒您了。”
长途跋涉，回府后又不得安静，何氏确实有些疲累，但面对女儿却没有表现出来。
她吃了口茶提神，让顾绮年坐到身旁，开口就叹息：“你哥哥太不像话，要是老爷在这，准得骂他。”
“娘，您知道了啊？”
虽然料到早一步回来的何妈妈必会将事情回禀，但见母亲失望的表情，顾绮年还是替兄长心虚。
何氏很不满的将茶盏重重搁到几上，指责道：“自己院里的事让妹妹替他担待，我怎么就生了个这么没出息的儿子？你爹将他带在身边调.教了一年多，丝毫长进都没有，平日里还说我慈母！”
却是埋怨起了远在太原的丈夫。
顾绮年就忙侧着身子偎过去替她捶肩，边捶边讨好道：“娘，您别生哥哥气了，咱们在路上的起居饮食可都是他出面办的，没您说的这么不好。”
“我是气他那窝囊的性子！心肠这么软，二房的丫头刚强硬几分，他立马就蔫了，没出息！”冷哼着，还没消气。
顾绮年赔笑：“哥哥是不爱跟八姐计较，他身为兄长，以前在家也常让着我的。”
“这怎么能一样？”
何氏侧首，伸手戳了女儿额头，略有激动的反驳道：“我就生了一对儿女，他让亲妹妹是应该，但二房总是外人，好心肠不是他那样使的！南儿还真是，自己仁慈当了好兄长，却要你去跟那野蛮丫头交涉，唉，我都懒得说他！”
“娘，哥哥他只是不擅和人吵架，又不是什么是非不分的恶人，您就别再气了，他心里肯定也不好受呢。”
顾绮年将脑袋靠在母亲肩上，抱着她撒娇道：“再说，侯府虽是本家，但咱们到底人生地不熟，哥哥无措不想得罪二伯父他们，是情有可原，您原谅他啦。”
“那小子！”
何氏锁着眉头摇首，最后似妥协的轻叹了声，停止对儿子的责骂。
她只是恨铁不成钢，却也知要求人改变脾性是急不得的，亦不愿给儿女施压。
顾绮年就趁机转了话题，“女儿刚在垂花门前遇到姨母了，明儿我们去外祖母府上，她会去吗？”
外祖母的病，多半是因为不得李姨母谅解而给气出来的。
刚刚那么长的时间，想必母亲定然费力劝说，不知道关系有没有缓和些。
闻者却沉默了。
片刻，她推开女儿，两人坐正了身子，“绮儿，你听说过宸王吗？”
顾绮年有些摸不着头脑，茫然的望向娘亲，不明白对方怎么突然跟自己谈起了异性，且还是个皇室宗亲。
她虽知母亲不在意礼规，但毫无瓜葛的宸王，能有什么好说的？
不过，还是乖巧的答了话：“女儿只知道，他是先皇最小的皇子。”
何氏点头，“听说众多亲王里，就属他最得太后欢心，皇帝也信任他。”
“他是太后亲自抚养的，自然和其他王爷不同。”
顾绮年实在纳闷，自己问姨母和外祖母的事，母亲为何总围绕着宸王说事？
索性就明问了。
何氏也不瞒她，直将李姨母对茹姐儿的初衷、何家的打算，以及侯府里六小姐、八小姐等事都告知了女儿。
顾绮年对府里的事比较关心，恍然道：“哦，原来大伯母是想让六姐姐做宸王妃，但因为选妃要延到两年后就只能另换人选。八姐姐不喜欢我，是因为我年纪和她差不多，担心我是回来和她争名额的？”
“你二伯母原就不是什么好人，以前就看我们不顺眼，如今自然就更视为眼中钉了。”
提起二房，何氏就冷着脸色，她很不喜欢那家子。
以前的这对夫妻老实，平日就受二房欺负。
二老爷顾瑞更是过分，在翰林院里为了仕途连自己亲兄弟都能暗中使绊子，害得过去的顾正不得不到外地上任。而临走前，二夫人还把妯娌陪嫁的铺子给坑了过去。
太不要脸了！
什么叫做不在京里，她做亲嫂嫂的代管？
何青蔓可是翻过记录的，除了起初几年林氏有让人将铺子上的盈利送到文水县，之后连个铜板都没见到！
这趟回来，自己都得叫林氏吐出来。
母亲如此评论二伯母，顾绮年不太好接话。
十多年来，爹娘对二房就一直存有埋怨，只是他们过去性情含蓄不常挂在嘴边，现在明言出来而已。
然她身为晚辈，与八姐姐不合闹矛盾能抱怨，对二伯母和二伯父是不好妄议的。
顾绮年就细品起娘亲前面的那段话，李姨母跟她哭诉茹表姐去的冤枉。
想想也觉得可惜，好好的人还那么年轻，自己与她虽没深厚感情，但总是有血缘关系的表姐妹。
姨母本来想让她参加宸王选妃，可就是因为外祖母和舅母的劝言，便改去参加了三皇子的选秀。
她还忙前忙后的去求英国公疏通，花了那么多精力助茹表姐登上皇子妃之位，最后没享到福却是这种结局。
后悔生怨，是人之常情。
但就因此和外祖母反目成仇，甚至不再往来，亦有些严重。
顾绮年愁苦的问道：“娘，您就没再劝劝姨母吗？怎么说外祖母都是她母亲，这样呕着气也不是法子。何况，廉王生前健朗安康，舅母和外祖母自不会想到会遇到这样的事，否则便是茹表姐要去，她们也定会阻止的。”
“这些话，我都和你姨母说了，只是……”
只是何青芝想法坚定，因为丧女的悲恸，那份愧疚懊悔的情绪太浓太重，必须找个仇恨的寄托对象。
是她自己走不出女儿死亡的阴影，心中蓄着浓浓恨意。
外人根本化解不了，何青蔓是有心无力。
闭门深谈，何青芝劝自己替绮姐儿抓住机会，表面说是想让何家嫉妒。因为何家当初筹谋宸王妃的位子而害死了她的茹姐儿，何青芝就想让娘家看着那个位置落到旁人手上，经历那种求而不得的痛苦。
这个理由，明显很烂。
宸王妃的位子，早晚都会有人坐，为什么非要这般着急的来侯府建议自己？
是因为知晓了侯府里的状况，因为绮姐儿是她的外甥女，所以真的好心来点明条荣华路？
何青蔓自然不信。
那样一个满心都还带着对亡女仇恨的女人，怎么可能会有闲工夫插手别家的事，还特地替绮姐儿的前程打算？
何况，何青蔓从来不认为，嫁给皇室贵胄就是幸福。
富贵如烟，不是吗？
李凤茹就是个例子。
按理说，何青芝作为姨母，若真的关心外甥女，都明知道皇家的富贵不好得，怎么还会来建议绮姐儿走茹姐儿的老路？
何青蔓就存了分芥蒂。
或许，就是以前的何氏形象太过软弱单纯，方让很多人都觉得容易拿捏。
若自己真是个传统思想的古代女人，说不定就会被说动。
毕竟，左右和二房原就是不和的。现在有这种难得的机会，还有亲姐姐在旁边出谋划策，极可能就会争上一番，让顾家把两年后送去选秀的人选定为绮姐儿。
可惜，这种事并非人人都稀罕。
且先不论京城里那么多世家女，便真当侯府攀上了元平公主，觉得选秀极有胜算。然而，做王妃有什么好？
何青蔓别别嘴，不以为意。
母亲的沉默，让顾绮年觉得事有蹊跷，她歪着脑袋问道：“娘，只是什么？是姨母她不听劝吗？”
“你姨母，想我将你悉心栽培，然后去你大伯母跟前争取选秀的名额。”
顾绮年大惊，难以置信道：“姨母、姨母她怎么会说这个？何况，家里这么多姐妹，就算不是八姐姐，也还有三伯母屋里的七姐姐，哪里轮得到我？”
何青蔓微微思忖，抬眸认真道：“绮儿，娘问你，你想要这个机会吗？”
顾绮年想也不想，直接摇头。
她从来没想过做什么宫妃王妃之类的，总觉得那种事离她很远。
处处被约束着，有什么好的？
何青蔓就欣慰一笑。
顾绮年从母亲屋里出来，仍是副心事重重的神色，总觉得娘亲无缘无故提及宸王，有些突兀。
近两年，母女间相处亲密，她对娘亲的性子是很了解的。
若非存在其他隐情，哪怕是姨母亲自教唆争取选秀的事，她没有意动就不会当回事，更不可能与自己费这番唇舌。
素来，没上心的事，就没有说的必要。
但她却特别提到宸王，还问自己想不想要这个机会。
娘亲必定是从姨母处发现了什么，然以她不爱隐瞒的性子而缄口不谈。
瞒着自己，会是因为什么？