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第七百九十八章 湘西

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    包括永顺、龙山、花垣、保靖、芦溪、凤凰、古丈七个县,南北长约二百四十公里,东西宽约一百七十公里,武陵山脉自西向东蜿蜒境内,系云贵高原东缘武陵山脉的东北部,西骑云贵高原,北邻鄂西山地,东南以雪峰山为屏,乃是湖南的西北门户,即湘西了。www.xstxt.org

    本来徐灏打算第二天去会一会李知府,可一想会打草惊蛇,于是嘱咐了吴景几句,飘飘然只身远去。

    徐灏对湘西充满了兴趣,相传古代荆楚大地上的几个小诸侯国,被中原形容为南蛮,由云梦洞庭湖等地被楚国逼迫的退守湘西一隅。因这里有五溪,又被称为“五溪蛮”,应该和土家族有很大的渊源,或许就是他们的祖先。

    战国时被放逐的楚国诗人屈原,曾架舟溯流而上,诗赋中提到的山精洞灵,篇章中常常借喻的臭草香花,“楚辞”中的酬神宗教仪式,很可能与凤凰县苗巫主持的酬神仪式有关联。

    马愉的祖先汉伏波将军马援征蛮,困死于湘西沅水中部的壶头山,至今永顺等县城还遗留着伏波宫,香火不错。而湘西的土司制度早在五代之前就存在了,官员马希范与彭姓夷长立约的大铜柱,至今还矗立于永顺县的青鱼潭。

    湘西拥有丰富的桐油、茶叶、木材、竹、粽等自然资源,地下的各种矿藏也很丰富,徐灏隐约知道这里的藏金量极为可观,但是他一直没有说出来,因为湘西就是“桃花源记”里面的那个世外桃源。

    此时的湘西更加的原汁原味,完好保存着众多文化古迹,但如果要在发展破坏和保持风貌之间选择,徐灏肯定会选择发展,太多的后世人对破坏环境等行为大加谴责,却忘了他们生长于城市里。享受着发展带来的优越生活,自以为是的要蓝天白云,要大自然,有种搬到西部山区去护卫你推崇的大自然?退回二十年的生活好嘛?别站着说话不腰疼。

    湘西多山道路不畅,即使她位于湘、鄂、渝、黔咽喉之地,地势所必争,千年以来各方面皆显得落后,被普遍认为“地瘠民贫”,汉人的稀少,使得数百年来。最大宗的桐油、木材、牛皮、生漆、白蜡、木油、水银生意,几乎都垄断在江西和汉口等地的商贾手中,土家人和苗人很少出远门,封闭而保守。

    湘西人有山民的强悍本性,土司兵可是明朝战斗力最彪悍的,但也产生了极顽固的拒他性,即使有山民走出大山,也几乎各自为战,混合了自负自弃的矛盾性格。

    各县豪强喜欢抗拒中央命令。当土霸王,这一次的派捐看似偶然,历史上却一直持续到了近代而不绝,绑票赌博。争夺地盘,土匪猖獗,所以近代的湘西被称为苗蛮匪区,湘西人被称为苗蛮土匪。这是对全体湘西人的羞辱,另一个即是自古出响马的关东了。

    明朝对湘西的理解,一这里是苗人聚居的地方。苗人妇人多会放蛊,男人特别喜欢杀人,俗称的穷乡僻壤也。

    二是道路危险,这一段旅程不亚于探险,单身旅客能活着出去,都会有种劫后余生的感觉。

    三是道路险有险的好处,不单景色绝佳,途经武陵的时候,或许会遇到避秦的遗民,百姓十分好客,遇到远道而来的客人,家家户户杀鸡煮酒,殷勤款待。如果碰到死尸在山路上行走,不必惊慌,那是湘西特有的“赶尸”。

    因为不了解,湘西似乎永远给外人一种幻觉与错觉,这里是一个特殊区域,充满了原始神秘的恐怖,野蛮愚昧与淳朴优美交织在一起,而时常来此的人则知道,湘西没什么特殊的,特殊的是她的原始地貌,以及独特的民族和习俗。

    看似湘西自古不归属于各王朝统治,可她的地理位置又注定了不能放弃,从春秋战国的大楚,到强大的秦汉,湘西实际上自古就被牢牢控制在中原王朝的手里。

    秘密很少被人发觉,那就是真正控制这个咽喉的并非是苗人土司,而是支配沅水流域的数万船户。

    徐灏站在河岸,眺望着大河,水面上到处都是大大小小的船只,却很难找到一艘渔船。此乃连接各方的交通命脉,湖南官府或许敢到处抽税,却绝不敢碰触水道,不仅仅是畏惧船户的强大势力,朝廷也绝对不允许。

    “洋洋万斛船,影若扬白虹”杜甫诗上描绘的景象,与眼前的景象一模一样。

    最惹人注目的是三桅大方头船,这是打长江越湖而来的,是由官府千年来把持的“盐船”,大多数用乌油漆过,通体漆黑,必须有大风才能行动,到此为止,不会继续往上游行驶,这就给船户提供了源源不绝的工作。

    还有两桅或单桅,船身非常秀气,头尾突然收敛,全身也是黑的船只叫做“乌江子”,特点是不惧怕风浪,是洞庭湖行驶最快速的一种船只,用来运载粮食。

    乌江子的特点是桅杆高,风帆大,深舱,锐头,舱蓬比船身小,船舷外有护舱板,造型很漂亮干净,行船时依靠风,顺流逆流都使帆,船上的水手不多,不常用桨,也很少往上游走。

    在沅水流域行驶的本地船只,有一种富丽堂皇的巨无霸,乃是“洪江油船”。这种船多方头高尾,颜色鲜明,因桐油是湘西的支柱产业,富豪的船会有一点金漆装饰。尾梢设有舵楼,可以用来安置家眷,每一次下行可载三四千桶的桐油,回来可载两千件棉花等。

    平头大尾的“白河船”,行驶在沅水常德到沅陵一段,那里水流湍急极险,船只必须经得起碰撞,船身需要坚固耐用,能载重方能压浪,因此尾部如臀,大而圆。

    本地水上人的谚语说:“三桨不如一篙,三橹不如一桡”。又浅又急的河流,橹的用处不大。篙显得特别的长大,桨则较为粗短。船篷用粽子叶编成,船主大多是永顺和保靖人,姓向姓王姓彭的占多数。

    因滩流多,河床窄,船家需要具备勇敢和耐心,行船时常常用互相对骂代替唱歌,受到的自然条件限制较多,这里的人脾气普遍坏一点,要是读书人坐船时忘情的起身作诗。保管会把人毫不客气的扔进水里。

    传说本地有许多古人留下来的藏书洞穴,湘西也确实遍布充满神秘的洞穴,大抵有也早已腐烂了。皇历是船户的圣书,船家禁忌多,不看皇历是绝对不敢出船的,万一出了事,也会因照书行事,此乃天意,让人心安一些。也少了许多纠纷。

    近几年在沅水中部的辰溪县,有人挖出了白石灰和黑煤,诞生了一种本地的辰溪船,因满载着矿物。船身肮脏,很少有人愿意搭船,船户自己也懒得收拾卫生,是以船上的布帆和席篷几乎都是不完整的。破破碎碎的,被其他船户讥笑为破落户。

    此外还有可以穿行于洞穴间的“洞河船”,船夫几乎皆是真正的苗人。友善腼腆,满足于三餐之温饱,而大多数的船户,不是汉人就是和汉人大有渊源的土家人。

    本地人用得最多的是普通的中型“麻阳船”,这种船头尾高举,秀拔而灵便,每只船上都可以看见妇人孩子,麻阳人在湘西极有名气,以古老的腾姓族人最多,各地皆有麻阳船户。

    还有一种船只极小的“桃源划子”,飘浮水面如同一片叶子,数量之多犹如水下的鱼儿,因船身轻便,速度较之其他船只快过一倍,出行的人们最喜欢乘坐。船户以桃源人最多,沅水到桃源后变成了一片平潭,再无什么恶滩急流,影响了船民们的性情,桃源人的性格相对平和马虎,喜欢兼职做导游。

    汉人的持续迁入,以客家人居多,给湘西带来了很多变化,上下行驶的船只也被称为“客人”,共有好几种,有从芷江上游黔东玉屏来的,有从麻阳上游黔东铜仁来的,有从白河上游东龙潭来的。

    其中玉屏船多由洪江转口,龙潭船多从沅陵换货,铜仁船喜欢直放下游,交汇在常德码头。

    这些船只最引人注意的是颜色明快照眼,样式轻巧,如竞赛用的龙舟,船头船尾细狭而向上翘举,舱底平浅,给人视觉上的灵便与愉快,可谓是秀雅绝伦。

    船户娘子语言清婉,装束素朴,有些船夫穿着齐膝的长衣,裹着白头巾,风度整洁和船身非常的相称,船小却能载重。

    沿岸停泊着一些长久停泊的旱船,船上有招待水手客人的本地土娼,有卖日用杂货和小吃的生意人,有算命占卜的,有酒肆茶楼。

    船户过寿或成亲,喜欢租借此种水上公馆举行,因此遇到了黄道吉日,就能看见处处张灯结彩,放爆竹,划拳唱歌的热闹场面。

    数万船户的兴盛,连带着依附船户生活的人高达十数万,单单常德沿河的长街,街市上大小各种商铺不下上千家,之所以历朝历代无需大规模的迁汉民入湘西,而湘西却始终能让河运保持畅通无阻,奥秘就在于此了,谁也离不开世代生存于此的船民。

    徐灏没有选择坐船,而是走还未建成的公路。对于修路,难以想象湘西人表现出来的坚忍不拔,竟无需官府多方动员,就在这蜿蜒难行的山路上,数十万百姓持续三年裹粮负水,在这高山峻岭间辛苦修路,真的是一群默默无闻的战士,每一寸路都是他们流汗筑成的。

    公路在山上于山谷中盘旋转折,路面维护的异常良好,当然因为没有机动车辆,也便于保养维护。

    徐灏情不自禁的蹲下来,仔细触摸着沥青路面,中国几年来一点点的基础建设,就是千千万万的普通百姓做成的,他们甚至什么都不知道,可是完成的工作却十分伟大。